Capítulo Dezesseis: O Sarcófago Celestial dos Três Demônios

A Equipe da Vila da Família Liu era a maior da Comunidade do Rio do Campo, com mais de duzentos trabalhadores registrados. A escavação do forno de tijolos era uma grande obra, mobilizando quase quarenta por cento da força de trabalho. O resultado foi que todos, sem exceção, adoeceram e ficaram de cama. O clima na vila era de inquietação, praticamente todos os planos de produção foram suspensos e aguardavam novas orientações das autoridades superiores.

Ao chegar à entrada do povoado, Zhang Guozhong se aproximou discretamente do Chefe Liu e sussurrou: “Podemos dizer que meu mestre é um médico tradicional contratado?”

“Claro! Claro! Vocês dois vieram, são benfeitores da minha família Liu, benfeitores da nossa vila! Dizer que é meu pai de sangue também serve!”

Nesse momento, os resultados dos exames realizados na cidade chegaram. As amostras vivas retiradas dos pacientes não apresentavam nenhum microrganismo suspeito, e as amostras já haviam sido enviadas para Pequim para uma análise mais detalhada. Com os recursos atuais de Tianjin, só era possível concluir que se tratava de uma “doença desconhecida”.

A equipe médica da cidade pediu para que os moradores cercassem com uma cerca improvisada um perímetro fora da vila, estabelecendo uma área de isolamento. Milicianos guardavam o local. Ninguém podia sair, a não ser que, após a avaliação das autoridades, fosse confirmado que não era uma doença contagiosa. Até lá, todos estavam retidos.

Sentado diante dos doentes que gemiam de dor, o Mestre Ma mantinha o semblante severo.

“Mestre, é doença?”

Ma balançou a cabeça.

“Então, o que causou isso?”

Ele continuou a negar, e Zhang Guozhong começava a ficar confuso. Será que, além de espíritos e bactérias, havia outras forças neste mundo?

“Chefe Liu, leve-nos para ver aquele túmulo...” Agora, o foco não eram mais os doentes, mas sim a tumba antiga.

À noite, o Mestre Ma e Zhang Guozhong, acompanhados pelo Chefe Liu, saíram pela cerca do isolamento (os milicianos inicialmente não permitiram, mas após dois tapas do Chefe Liu, o jovem guardião, atordoado, deixou-os passar). Seguiram discretamente até o túmulo antigo.

O túmulo não era grande; o poço fúnebre tinha cinco passos de largura. Havia dois corredores funerários, ambos escavados de forma desordenada. Parecia ser um túmulo de casal, ou talvez de duas pessoas. Um dos corredores era peculiar: dentro havia um “caixão sentado”, ou seja, um caixão onde o corpo era enterrado em posição de meditação.

“Sigam-me e não toquem em nada!” Mestre Ma e Zhang Guozhong desceram pelo corredor. Primeiro iluminaram com a lamparina de querosene o caixão comum, que parecia não ter nada de estranho. Depois aproximaram-se do caixão sentado e, ao iluminar, viram uma inscrição: “Sentinela do Caixão Celeste, prefiro nunca eternamente.”

Ao ler aquelas palavras, o Mestre Ma recuou vários passos, quase encostando no muro do poço. “Este é um túmulo maldito, vamos embora!”

Túmulo maldito era aquele que havia recebido um ritual de magia negra.

Zhang Guozhong começou a suar. Magia negra era o que o povo chamava de “maldição”. Isso era registrado no “Tratado das Artes de Maoshan”.

A magia negra surgiu no final da dinastia Song, utilizando forças especiais dos elementos yin-yang para prejudicar seres vivos que cumprissem certas condições. Por exemplo, algumas práticas japonesas posteriores, onde se poderia matar alguém usando um fio de cabelo e um boneco de palha, derivaram dessa técnica.

A magia negra original evoluiu das artes de Maoshan, inventada por um homem chamado Luo Youchang, que fora discípulo da seita Maoshan. Luo Youchang foi expulso após usar as artes para ganhos pessoais e vinganças, tendo as pernas quebradas pelo mestre Lu Xiangling, o líder da seita.

Expulso, Luo Youchang não se arrependeu; pelo contrário, ficou cada vez mais ressentido. Abandonou o estudo das artes de Maoshan e começou a transformar esses conhecimentos em práticas para prejudicar outros, recrutando seguidores de caráter duvidoso. No início da dinastia Yuan, fundou sua própria “Seita da Maldição”, e assim a magia negra ganhou notoriedade.

A dinastia Yuan era insegura quanto ao controle sobre o povo, buscando formas de evitar rebeliões. A magia negra foi adotada pelo governo para reprimir movimentos de insatisfação. Diz-se que o imperador Yuan Renzong Ayuli Balibada recrutou centenas de magos em várias províncias, estabelecendo cem “Altares da Maldição”, utilizando a técnica “Ouvido ao Vento” para escutar murmúrios de descontentamento popular. Quem era escutado morria com o corpo em carne viva. O povo temia tanto a magia negra que havia uma canção popular: “No mercado, sem querer falar de governo, à noite morre sob o luar e o telhado vazado.” Ou seja, quem falava mal do governo durante o dia morria tragicamente à noite, em uma casa decadente. Com o apoio das classes dominantes, a magia negra prosperou como nunca. Um mago habilidoso recebia um salário de trinta e cinco taéis de prata por mês, altíssimo para a época.

No entanto, nem todos podiam dominar a magia negra com perfeição. Era uma arte que ia contra o destino; cada ritual reduzia a vida do praticante. A maioria morria antes dos quarenta anos, levando ao declínio da arte. No início da dinastia Ming, já restavam poucos magos de verdade. Por conta do risco, só se praticava por grandes quantias de prata. Mesmo assim, mesmo os rituais mais básicos eram suficientes para atormentar uma pessoa comum.

Mestre Ma sentou-se ao lado do túmulo, pensativo, com o rosto rígido como uma estátua. Zhang Guozhong não ousava falar, temendo interromper o raciocínio do mestre.

“Senhor, meu filho ainda pode ser salvo?”

“Silêncio! Não fale, meu mestre está pensando...”

“Agora entendi por que o poste da bandeira amarela quebrou...” murmurou Mestre Ma. “Tem um mapa?”

“O quê, mapa?” Para o Chefe Liu, qualquer palavra do Mestre Ma era uma esperança de salvação.

“O mapa do local, quanto mais detalhado, melhor.”

“Temos! Temos! Vou pedir para buscarem!” Chefe Liu correu de volta à cerca. Depois de alguns tapas, um miliciano correu para a vila.

Após o tempo de dois cigarros, um jovem miliciano armado trouxe um mapa de Tianjin, tão destruído quanto se tivesse sido bombardeado; acabara de ser arrancado da parede da sede da equipe, com pedaços de reboco pendurados nos cantos.

O mapa foi estendido no chão. À luz da lamparina, Mestre Ma localizou o túmulo de Zhao Le da dinastia Ming e o túmulo maldito que tinham diante de si. Com o cabo do cachimbo mediu a distância e, tomando os dois túmulos como pontos de referência, traçou dois triângulos equiláteros, marcando os vértices laterais com cinza de cigarro.

“Chefe Liu, leve pessoas para este lugar.” Mestre Ma apontou para a marca à esquerda. “Procurem num raio de três quilômetros; se encontrarem lápides ou montículos, me avisem. Não mexam em nada. Eu e meu discípulo iremos para o outro lado; você manda alguns comigo.”

“Entendido!”

“Mais: se não encontrarem nada, também me avisem. Mesmo se parecer um montículo, me avisem; nunca cavem por conta própria!”

“Sim!”

No dia seguinte, toda a força de trabalho restante da vila se reuniu. Chefe Liu e o Mestre Ma com seu discípulo dividiram-se em dois grupos, cada um seguindo para um dos vértices marcados no mapa.

Zhang Guozhong soube que, apesar de a magia negra ter origem nas artes de Maoshan, ela possuía uma teoria própria, inclusive sobre túmulos. Na Maoshan, a função das tumbas era impedir que o espírito do morto ficasse preso, evitar a transformação do cadáver ou restringir almas vingativas para proteger a comunidade. Já na magia negra, o objetivo do túmulo era apenas um: evitar o roubo. O túmulo diante deles era um “Esquema dos Três Malefícios”, composto por três tumbas, cada uma com dois caixões: um com o verdadeiro dono, chamado “Caixão Celeste”; o outro com um vivo colocado no caixão sentado, enterrado ao lado do principal, chamado “Malefício Sentado”, cuja energia guardava o túmulo. Na magia negra, “Nuvem Negra, Fogo Vermelho, Água Pura” eram os fundamentos do ritual, equivalentes aos “Metal, Madeira, Água, Fogo, Terra” das artes de Maoshan ou do I Ching. O túmulo escavado pela equipe da Família Liu era o “Esquema da Nuvem Negra”, e, entre os moradores, tratava-se da “Maldição da Nuvem Negra”. O túmulo de Zhao Le era o “Esquema do Fogo Vermelho”, e faltava o “Esquema da Água Pura”, que, juntamente com os outros dois, formaria um triângulo equilátero perfeito, completando o ritual. Quanto ao funcionamento e princípios desse ritual, nem mesmo Mestre Ma conhecia em detalhes, pois nunca se aprofundara nas artes obscuras.

Provavelmente, o túmulo de Zhao Le também teria dois caixões. Com isso, Zhang Guozhong percebeu: o mestre de feng shui da dinastia Ming, Liu Chongde, era na verdade um herdeiro da magia negra; o título de mestre de feng shui era apenas fachada.