Capítulo Vinte – Irmão Sênior

Apressado, sim, mas ainda era preciso encontrar uma solução. Segundo a concepção de Mestre Ma, havia muitos métodos que podiam ser tentados, mas uns eram arriscados demais, outros simplesmente impossíveis nas condições atuais. No meio da noite, Mestre Ma sentava-se sozinho no pátio, fumando tabaco seco, rememorando com atenção as variadas fórmulas pouco ortodoxas transmitidas pelo mestre fundador.

Se fosse nos tempos antigos, lidar com um feitiço de sepultura não seria impossível. Os materiais necessários eram fáceis de obter, mas neste período de destruição total, alguns deles provavelmente desapareceram para sempre. Sempre que pensava nisso, Mestre Ma sentia uma profunda tristeza e impotência.

Enquanto isso, Zhang Guozhong não estava parado. Com uma pilha de livros antigos, procurava incessantemente por respostas. Esses volumes continham mitos e lendas, como "Flores no Espelho" e "Registros da Busca dos Deuses". Zhang Guozhong nunca se interessara muito por esse tipo de literatura, mas agora, desesperado, recorria a qualquer coisa, na esperança de encontrar algum indício, por menor que fosse.

A realidade provou que, por mais vã que fosse a tentativa, era melhor do que nada. Numa novela da dinastia Yuan, "Pergunta ao Espírito", Zhang Guozhong encontrou um relato: um estudante chamado Qiao, cujo pai fora enfeitiçado por um espírito raposa amarelo, mergulhou em confusão e debilitou-se dia a dia. Um monge asceta aconselhou Qiao a usar uma faca que já tirara vidas para subjugar o espírito. Qiao, então, suicidou-se diante do pai; antes de morrer, viu uma cauda crescer nas costas do pai (é sabido que a vitalidade dos vivos impede a visão de certas coisas, mas à beira da morte, quando o vigor enfraquece, muitos fenômenos ocultos tornam-se visíveis, normalmente só perceptíveis por animais). Qiao cortou a cauda do pai com a faca e, embora tenha salvo o pai, morreu.

A história tinha o propósito de exaltar a piedade filial, mas alertou Zhang Guozhong para algo importante. A faca é, por natureza, portadora de energia mortal, e uma lâmina que já matou está impregnada de rancor, tornando-se ainda mais letal, afastando até deuses e espíritos (em algumas casas, é costume pendurar espadas ou facas para proteção, por esse motivo). O princípio central do feitiço de dominação consiste em "controlar pessoas pelo vigor mortal" – o mesmo mecanismo pelo qual espíritos malignos e animais ferem humanos. E aquelas coisas que só podem ser vistas por pessoas à beira da morte, podem também ser percebidas por olhos treinados nas artes de Maoshan. Assim, teoricamente, uma lâmina impregnada de energia letal poderia neutralizar feitiços de dominação.

Pensando nisso, Zhang Guozhong compartilhou sua ideia com Mestre Ma.

"Mestre, essa lâmina de morte já foi usada por ancestrais da seita Maoshan. O sacerdote Zhao Yaoliang, da dinastia Ming, utilizou uma. Será que não poderíamos tentar também?"

"Tentar o quê, seu idiota? Matar quem? Você mesmo?" Mestre Ma já havia pensado nisso, mas onde encontrar uma lâmina dessas agora? Mesmo que haja crimes de homicídio, as armas usadas são provas guardadas pela polícia; como poderiam emprestá-la para práticas supersticiosas? Além disso, a lâmina de morte não era infalível. Dizem que Zhao Yaoliang foi o único a usá-la, com uma antiga espada do período dos Estados Combatentes, emprestada do oficial Zhu Zhengse. Embora tenha conseguido conter o espírito vingativo, Zhao Yaoliang morreu junto com a espada quebrada. E se a energia mortal não for suficiente, mesmo que a lâmina se quebre e alguém morra, será em vão. Por isso, Mestre Ma descartou rapidamente a ideia.

Mas Zhang Guozhong era obstinado, e naquele momento ele e Mestre Ma pareciam estar resolvendo um problema matemático: as fórmulas eram poucas, e resolvê-las dependia da experiência. Zhang Guozhong revisou todas as opções, e neste tempo de escassez de materiais, uma faca de homicídio era muito mais acessível do que, por exemplo, a escama abdominal de um réptil mítico – descrita nas artes de Maoshan como pertencente a uma criatura que vivia nas montanhas Kunlun, semelhante a um lagarto gigante tropical, habitando altitudes de quatro mil metros, e que nunca mais fora vista desde o início da dinastia Ming.

Para conseguir o que precisava, Zhang Guozhong pensou primeiro no irmão. No dia seguinte, foi à casa de Li Erdan, onde soube que Li não sentia dor, apenas tinha líquidos amarelos escorrendo pelos orifícios, estava cego e surdo, mas comia, bebia e dormia normalmente. Depois de confirmar com o médico que não havia risco de vida, Zhang Guozhong correu de volta para casa (sua resistência física era comparável à de um corredor olímpico; a vila de Li ficava a cerca de vinte e cinco quilômetros da cidade, e ele fez o percurso em uma hora).

"Mano, esse pedido é absurdo...", disse Zhang Guoyi, sem entender o motivo do irmão. "Mesmo que haja um assassino, não sou eu quem vai prender."

"Você não conhece ninguém da polícia?"

"Conheço, mas não adianta. Não há assassinos, então a polícia não tem esse tipo de coisa... Mas espere, deixa eu pensar..."

Após alguns instantes de reflexão, Zhang Guoyi levou Zhang Guozhong até um antigo prédio residencial. Antes, morar ali era privilégio de altos funcionários, mas agora, pela aparência, aquela família já fora revistada muitas vezes.

"Este é meu irmão", disse Zhang Guoyi, sem emoção. Uma mulher, sorrindo de forma rígida, respondeu: "Comandante Zhang, obrigada pela última vez..."

"Tia Chen, vim pedir um favor. Se concordar, eu resolvo o caso do Liu."

"Você... pode tirar o Liu de lá...?"

"Não posso garantir que ele será solto, mas prometo que não sofrerá enquanto estiver preso."

Depois de ouvir a explicação de Zhang Guozhong, tia Chen ficou confusa, mas, confiando na garantia de Zhang Guoyi sobre a segurança do marido na prisão, aceitou. "Está bem, vamos vê-lo agora, vou convencê-lo!"

No caminho, Zhang Guozhong soube que o velho Liu fora secretário da Associação de Caligrafia de Tianjin e colecionador de antiguidades. O pai de Liu era Liu Ziwei, um influente intermediário de Tianjin no final da dinastia Qing, conhecido por Zhang Guozhong. No início da República, Liu Ziwei era quase tão famoso quanto Yuan Shikai. O velho Liu herdou a maior parte dos bens do pai.

No início do novo regime, figuras como Liu não tinham vida fácil; no segundo ano, sua casa foi confiscada. Em várias campanhas posteriores, ele era sempre alvo de perseguição, mas, apesar de buscas intensas dos Guardas Vermelhos, só encontraram alguns quadros e livros velhos. Liu era astuto; nunca revelou o paradeiro de suas antiguidades, nem mesmo após ser preso sob acusação de tráfico de relíquias.

Ao ouvir sobre a espada antiga usada por Zhao Yaoliang, Zhang Guoyi quis perguntar ao velho Liu se ele tinha alguma espada valiosa, levando à visita à prisão.

Zhang Guoyi já havia providenciado contatos internos; não se sabia como conseguira uma carta de recomendação do Comitê Revolucionário do distrito. Chegando à prisão, passou sem dificuldades até encontrar o velho Liu.

"Não tenho nenhuma espada ou faca antiga, procurem outro", disse o velho Liu, fumando e indiferente.

"Mestre Liu, realmente preciso salvar alguém, conto com sua ajuda...", Zhang Guozhong não tinha muito mais a dizer, então contou toda a história de Li Erdan.

"Você conhece as artes de Maoshan?" O velho Liu não se interessou pelo caso de Li Erdan, mas focou nas técnicas citadas por Zhang Guozhong. "Então me diga: a energia celeste e a maldição terrestre, instaladas aqui, como desfazer?"

Era uma questão básica, fácil para Zhang Guozhong. "O pano de seda cobre a garganta, a energia dos nove meridianos se intensifica", respondeu, e acrescentou: "Se houver impulso vital, isole com galhos de salgueiro seco, e quando o ciclo terminar, queime com fogo verdadeiro." Ou seja, durante o ritual, usa-se o pano de seda para cobrir o ferimento; se o espírito tentar romper, cobre-se com galhos de salgueiro seco, espera-se pela duração de um incenso, depois queima-se o salgueiro.

Nesse momento, os olhos do velho Liu brilharam. "A energia dos sete meridianos: coração solar, topo da cabeça, campo de energia, pés solares, crânio, portal da terra, canal fixo." (Este é um trecho do mantra central das artes de Maoshan; o corpo possui sete energias, a serem ativadas por esses órgãos.)

Zhang Guozhong respondeu: "Coração solar em infusão, topo em curva, campo de energia em impulso, pés solares em cobertura, crânio em evasão, portal da terra em fluxo, canal fixo sem restrição." Era a continuação do mantra dito por Liu.

"Quem te ensinou isso?" Os olhos do velho Liu mostraram um brilho estranho.

"Ma Chunyi" (Mestre Ma se chama Ma Chunyi).

"Ah, meu irmão de escola... você realmente quer me tirar daqui?" O velho Liu sorriu com o mesmo ar brincalhão de Mestre Ma, com rugas que se estendiam dos cantos da boca até as bochechas.

Diante dessa fala, Zhang Guozhong ficou perplexo; de repente, surgia mais um irmão de escola? Lembrou-se de que, durante o treinamento para abrir o olho espiritual, Mestre Ma mencionara um irmão de escola pouco talentoso, que levou um mês para alcançar aquilo que Zhang Guozhong conseguiu em uma hora. Seria ele?

Pensando nisso, Zhang Guozhong observou atentamente o velho Liu – sem dúvida um discípulo de Mestre Ma, pela desordem da barba e do cabelo...

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Agradeço aos amigos que me apontaram erros; já os corrigi. Agora são duas e vinte e oito da manhã de doze de outubro, ainda estou trabalhando na empresa. De fato, atualizei este capítulo com certa pressa, espero que compreendam. Mas, por favor, confiem: por mais ocupado que esteja, sempre farei o possível para garantir qualidade e quantidade nas atualizações. A história ainda segue firme na trama principal; erros como o de hoje procurarei evitar ao máximo. Agradeço sinceramente pelas correções e pelo apoio de todos. Muito obrigado!