Capítulo Dezoito: O Céu Despedaçado

Embora o monte de terra na superfície tivesse apenas alguns metros quadrados, o túmulo abaixo era consideravelmente grande, bem maior do que aquele que a equipe da aldeia de Loja Liu havia escavado anteriormente, conhecido como o Sepulcro da Nuvem Negra. Ninguém sabia de que dinastia era, pois não havia objetos funerários nem lápides ou inscrições. A engenharia interna era claramente de diferentes períodos, como havia suposto o mestre Ma: havia dois caixões, um deitado e outro sentado. À luz das tochas, observando o grau de conservação e o estilo artesanal, era evidente que os caixões eram de épocas distintas, com ao menos alguns séculos de diferença entre eles.

Naquele momento, os aldeões, apavorados pelas feridas negras, espiavam ansiosos sob a luz das tochas para ver se em seus corpos surgiam manchas similares. O chefe Liu estava tomado pela angústia; era uma aposta desesperada: ou salvaria o filho e dezenas de trabalhadores da aldeia, ou sacrificaria toda a força de trabalho do vilarejo, condenando a linhagem Liu à extinção.

"Mestre Ma, o senhor tem certeza de que desta vez não haverá problemas?", perguntou o chefe Liu, com a voz embargada, levando longos trinta segundos para pronunciar a frase simples.

O mestre Ma ignorou-o e, com voz firme, ordenou que os aldeões se posicionassem em linha ao redor do contorno do gigantesco símbolo de dispersão de energia negativa ao redor do túmulo. A cada passo, uma pessoa. Formaram, assim, com os próprios corpos, um “símbolo de dispersão”. "Ninguém se mexa! Quem der um passo será arrastado para o inferno junto com todos!" disse ele, saltando sozinho para dentro do poço do túmulo.

Todos lamentavam ter se deixado seduzir por alguns pontos de trabalho e uns maços de cigarro. Mas agora não havia como recuar. À exceção do chefe Li e de Zhang Guozhong, quase todos uniam as mãos em prece, implorando proteção aos deuses. Alguns, mais assustados, choravam.

"Eu nem me casei ainda! Tio, quero voltar pra casa! Tio!" "Seu moleque, olha a vergonha! Fique quieto aí, não mexa! Se mexer, corto fora o que tem entre as pernas!" Apesar das palavras duras, as pernas trêmulas do chefe Liu traíam seu medo. Até mesmo o chefe Li, que se dizia entendido, já não tinha certeza do que estava por vir. Pela preparação do mestre Ma, era evidente que este fenômeno era muito mais perigoso do que aquele que acometera Li Daming.

O coração de Zhang Guozhong também estava apertado. Ele era o único que sabia das consequências de um fracasso no ritual de empréstimo de energia vital. Se não desse certo, no melhor dos casos, o mestre Ma passaria o resto da vida acamado; no pior, morreria ali mesmo.

Se alguém observasse de cima, veria uma cena impressionante. Ao redor do túmulo, mais de cem pessoas formavam o desenho do símbolo de dispersão, cada uma com uma tocha, iluminando a planície escura por quilômetros. O vértice do símbolo era o poço negro do túmulo.

Segundo a tradição de Maoshan, o yang, a energia vital, domina todas as forças sobrenaturais. Cientificamente, pode-se explicar como carga elétrica biológica. Certos materiais, como cinábrio, nitrato vermelho, galo, fragmentos de pedra-limoeira e sobrancelhas de criança, são excelentes condutores de yang, assim como baterias armazenam eletricidade. Arranjando esses materiais em diferentes padrões, gera-se campos magnéticos específicos, cada um com efeitos distintos: eis o tal “símbolo”. Portanto, acreditar que o poder do símbolo reside apenas em algum encantamento é um equívoco.

Além disso, o tipo de material usado no símbolo determina sua eficácia, como as diferentes baterias. Os mais potentes são os feitos com sangue humano, especialmente de criança, chamados “símbolos de sangue”. Os feitos com sangues de galinha ou de cachorro vêm em seguida, conhecidos como “símbolos animais”, eficazes contra energias maléficas (o que o povo chama de fantasmas). Em seguida vêm os feitos com nitrato vermelho, cinábrio ou pó de pedra-limoeira — este último, embora menos eficaz que o cinábrio e pouco usado, é indispensável em rituais especiais, como cerimônias fúnebres para mortos sem mágoa; esses são chamados de “símbolos ocultos”, usados geralmente contra espíritos animalescos (o que o povo chama de grandes entidades).

O ritual de “empréstimo de yang” que o mestre Ma realizava usava diretamente pessoas para formar o símbolo. O ser humano não é apenas um condutor de energia vital, mas um verdadeiro “reator” de yang, capaz de gerar energia em abundância. Organizando as pessoas segundo o padrão do símbolo, o efeito é igual, mas potencialmente muito mais forte.

No entanto, esse método é arriscado. O executor precisa estimar corretamente a força do adversário para determinar o número de pessoas necessárias. Se forem poucas, não se vence o mal; se em excesso, a energia vital excedente pode ferir o próprio executor.

Enquanto Zhang Guozhong, aflito, suava frio pelo mestre, de repente pequenos redemoinhos formaram-se no centro do símbolo humano, e folhas de grama giravam e subiam metros no ar. Até o próprio Zhang Guozhong, que só ouvira falar do ritual, ficou maravilhado ao presenciar o fenômeno.

Os aldeões arregalaram os olhos. Ouviu-se então um estrondo, ao mesmo tempo próximo e distante. Os trabalhadores vindos da aldeia Li reconheceram o barulho: anos atrás, ao queimar o caixão do oficial da dinastia Qing, ouviram o mesmo som.

Assustados, muitos aldeões largaram as tochas. O chefe Li também estremeceu. "Meu sobrinho, o que foi isso?" (Desde que Li Er’ya casara com Zhang Guozhong, o chefe Li deixara de chamá-lo de senhor Zhang para chamá-lo de sobrinho, embora a confusão das gerações fosse tamanha que nem ele sabia direito o que dizer.)

"É o Som de Ruptura Celestial, mestre conseguiu, conseguiu!" Zhang Guozhong mal conseguia acreditar que seu mestre, líder da escola Quanzhen, havia realizado o que quatro gerações de mestres de Maoshan jamais haviam conseguido. Naquela ocasião, quando queimaram o corpo do oficial Qing, o mesmo som foi ouvido, mas com a confusão dos pontos de trabalho, todos logo esqueceram. Depois, Zhang Guozhong perguntara ao mestre Ma, que explicou: aquele som, chamado de “Ruptura Celestial”, é o estrondo que marca o rompimento do campo mágico criado por espíritos malignos, grandes entidades ou maldições. Ouvi-lo era sinal de êxito.

Naquele instante, outras duas detonações abafadas vieram das direções das aldeias Li e Loja Liu. Distantes, ouviam-se apenas vagamente (na verdade, os três estrondos ocorreram juntos, mas pela distância, aqueles chegaram depois).

Ao ouvir Zhang Guozhong anunciar o sucesso, todos se tranquilizaram. Mas ao descer ao poço buscar o mestre Ma, o coração de Zhang voltou a apertar. O caixão sentado tinha uma enorme rachadura, de onde escorria sangue fresco, salpicado ao redor, claramente expelido com violência.

"Mestre!!" Zhang Guozhong foi o primeiro a saltar no poço, levantou o mestre Ma e, de imediato, verificou seu pulso. Sentiu os batimentos. "Rápido! Leve-o ao hospital!"

Naquele ermo, hospital não havia, mas Loja Liu era habitada por muitos especialistas. Deixando trinta homens para fechar o túmulo, o chefe Liu escolheu mais de vinte jovens fortes. Com pás e roupas, improvisaram uma maca. Revezando-se com Zhang Guozhong, correram de volta à vila.

Enquanto isso, Loja Liu estava um caos. Aqueles que antes gemiam de dor, de repente melhoraram; alguns até xingavam deitados nas camas. Embora ainda houvesse inchaço e pus, já não coçava, doía apenas superficialmente, bem diferente da tortura dos dias anteriores. As manchas negras, antes principal sintoma, haviam sumido.

Os médicos da cidade discutiam, atônitos, tentando entender o que ocorrera, quando de repente trouxeram às pressas um velho. Ficaram ainda mais confusos: aquele não era o famoso doutor de medicina tradicional convidado pelo chefe Liu? Por que estava sendo carregado?

Naquele tempo, os médicos eram diferentes dos de hoje; não havia taxas de internação ou presentes. Ao ver o paciente, tratavam de imediato, instintivamente.

"Não é nada grave, apenas desmaiou de exaustão. Companheiros, não deviam exigir tanto de uma pessoa dessa idade..."

Ainda que o isolamento não tivesse sido suspenso, o filho do chefe Liu e todos os aldeões já não gritavam nem choravam, voltaram a comer. Vendo o filho melhorar a cada dia, o chefe Liu quase adotou o mestre Ma como pai. Já o chefe Li, astuto, pensou: "Vocês, da Loja Liu, ricos e poderosos, nós, da aldeia Li, ajudamos a salvar seu povo. Cobrar uma cabeça de gado e cinquenta yuans não é demais, certo?" No fim, compensou a perda do mestre Ma com a troca feita na equipe do Campo de Exercícios, ainda saindo no lucro...

"Mestre, posso ir escavar o túmulo de Zhao Le?"

"De jeito nenhum. A maldição foi quebrada, mas o fogo subterrâneo ainda arde. Se eu não for, você também não vai." O mestre Ma já estava há dois meses deitado, comendo mais que Zhang Guozhong e Li Er’ya juntos. Só levantava da cama nos dias de espetáculo na cidade, corria dezenas de quilômetros para assistir à peça, voltava e continuava deitado. Zhang Guozhong, irritado, pensava: "Quando fomos tampar o túmulo da Água Pura, por que não enterrei logo esse velho junto..."