Capítulo Oito: Mestre Ma

O Capitão Li percebeu claramente que Zhang Guozhong não era páreo para o espírito do antigo bacharel da dinastia Qing que se apossara de Li Daming. Contudo, depois de tantos especialistas terem sido chamados sem sucesso, somente Zhang Guozhong conseguiu desvendar a verdadeira causa do problema.

De volta para casa, o Capitão Li tentava consolar o angustiado Zhang Guozhong: “Calma, uma solução há de aparecer. Não adianta ficar desse jeito. Além do mais, a segunda filha dos Li já está de olho em você. Há alguns anos, no povoado do Rio do Campo de Treinamento, prenderam um velho taoísta. Ele ainda trabalha na equipe de produção, chama-se Ma. Talvez valha a pena procurá-lo. Foi ele quem mandou plantar os salgueiros na vila naquela época.”

Ao ouvir o Capitão Li mencionar novamente a segunda filha, Zhang Guozhong ficou tentado a se atirar contra a parede, só para deixar clara sua inocência. Mas, quando se falou do velho sacerdote Ma da vila vizinha, ele se animou. Afinal, desde tempos imemoriais, os melhores taoístas vinham do Monte Mao. Quem sabe esse Ma, que orientou o plantio dos salgueiros, não fosse o salvador que tanto buscavam?

No dia seguinte, o segundo filho do Capitão Li levou Zhang Guozhong até o povoado vizinho, o Rio do Campo de Treinamento. Descobriu que o tal rio era, na verdade, a divisa entre a vila dos Li e o outro povoado.

Durante as campanhas de crítica e lutas políticas, cada vila precisava de alguém para ser alvo. Se houvesse um proprietário de terras, ele era o escolhido. Caso contrário, pegavam um camponês rico; se não houvesse, um marginal servia. Na falta de todos, até o vendedor de mortalhas era levado para ser criticado. Nessa atmosfera social, o velho sacerdote Ma do Mosteiro do Céu, a apenas dois quilômetros, tornou-se o principal alvo. Era considerado um tumor de superstição feudal, sendo humilhado publicamente ao menos três vezes por dia, quase como se fosse um expediente de trabalho.

Quando Zhang Guozhong finalmente encontrou o sacerdote Ma, toda aquela imagem de um sábio taoísta, sereno e imponente, desmoronou de vez. O velho Ma tinha a barba desgrenhada como mato do campo, cabelos mais embaraçados ainda, já formando um emaranhado, rosto escuro como carvão, usava calças que não viam água há mais de uma década, com um cachimbo velho pendurado na cintura, sentado à beira do campo bebendo água.

“Mestre Ma...”, Zhang Guozhong se aproximou, constrangido.

O velho Ma virou-se desconfiado e, fitando o jovem de aparência culta e roupas de intelectual, resmungou: “Eu falhei com o povo, falhei com o Partido, sou um pecador.”

Continuou bebendo água, enxugando o rosto com as mangas imundas, falando friamente.

O segundo filho do Capitão Li parecia bem à vontade com o velho Ma, aproximou-se e cochichou algumas palavras, como um agente secreto passando uma mensagem. O rosto de Ma mudou de severo para alegre, aproximou-se de Zhang Guozhong, examinou-o de cima a baixo e abriu um sorriso cheio de rugas.

“Você percebeu o cemitério de mortos ao lado do rio?”

“Sim, mas não sei como resolver. Vim pedir seus conselhos, mestre”, respondeu Zhang Guozhong.

“E se eu o aceitasse como discípulo?”, ignorando totalmente a pergunta anterior.

O coração de Zhang Guozhong se despedaçou de novo.

As pessoas deste lugar eram mesmo estranhas. Primeiro, o chefe da vila, que forçava a comprovação de falsas tradições, acabou metendo-o num ritual; depois, envolveu-o com a filha; agora, esse sacerdote, vestido pior que um mendigo, queria aceitá-lo como discípulo. Por mais bizarras que fossem as assombrações do interior, nada se comparava à excentricidade desse povo.

“Mestre, eu só...”, tentou dizer Zhang Guozhong.

“Chega, não precisa falar. Ergui, avise seu pai: este homem agora é meu discípulo. Preparem uma boa mesa e bastante bebida.” Dito isso, o velho Ma suspirou fundo, acendeu o cachimbo e começou a assobiar. O filho do Capitão Li, Ergui, pareceu satisfeito e saiu correndo tão rápido que desapareceu, deixando Zhang Guozhong ali sozinho. (O Capitão Li, que estudou alguns meses na escola tradicional, era considerado culto na vila. Seus três filhos chamavam-se Fugu, Ergui e Sangu.)

Obter a transferência do velho Ma tornou-se prioridade para o Capitão Li. Ma era o alvo ideal para as sessões de crítica no povoado do Rio do Campo de Treinamento. Se o soltassem, quem mais seria criticado depois? Além disso, a equipe de trabalho da cidade tinha acabado de sair; se libertassem um “supersticioso”, como justificariam na próxima inspeção? Assim, o povoado recusava-se terminantemente a libertar Ma.

Foi preciso muito esforço para conseguir sua transferência. O Capitão Li, por parentesco, era tio do chefe da equipe de produção do povoado vizinho, mas mal tinham contato. Para conseguir trazer Ma, o Capitão Li recorreu até a parentes distantes, fez promessas, sorriu para todos, e acabou trocando uma cabeça de gado (mais valiosa que gente na região rural) mais trinta yuan, quase morrendo de desgosto.

Ao tornar-se mestre, o velho Ma ficou eufórico. Depois de ouvir o Capitão Li, já embriagado, narrar entusiasmado como Zhang Guozhong enfrentou o espírito e descobriu o cemitério junto ao rio, passou a adorar seu novo discípulo. Em tempos de campanhas políticas, onde tudo era destruído, receber um discípulo tão talentoso era uma bênção inesperada para a linhagem taoísta.

Sem entender direito como, Zhang Guozhong foi aceito como discípulo. Descobriu então que o velho Ma tinha, segundo ele, 102 anos. Porém, à sua vista, não aparentava mais de sessenta e ainda conseguia trabalhar no campo. Era difícil acreditar em tal longevidade. Como era de se esperar, Zhang Guozhong mostrou ao mestre o “Compêndio de Maoshan”. O velho, porém, apenas brincou: “Coisa de criança... coisa de criança...”

A verdade era que o velho Ma descendia do grande mestre Ma Danyang, da era Jintianhui. Embora Ma Danyang tivesse sido somente o líder da escola Quanzhen, o velho Ma — ou melhor, o verdadeiro Mestre Ma — dominava as essências dos ramos Sutu, Ma Yi, Zhongge, Quanzhen, Maoshan e muitos outros do taoismo. O “Compêndio de Maoshan” nas mãos de Zhang Guozhong era, aos olhos de seu mestre, apenas uma versão popular do final da dinastia Qing, ilustrando métodos simples para identificar e resolver fenômenos menores, sem abordar o verdadeiro “coração” da arte de Maoshan.

Esse “coração” era o núcleo do saber: técnicas para despertar instintos humanos adormecidos, utilizados para curar e expulsar o mal. Saber apenas desenhar talismãs e coletar ingredientes era rudimentar demais; servia, no máximo, para lidar com pequenos espíritos, nunca para algo tão poderoso quanto o que afligia Li Daming.

Na verdade, o Mestre Ma já ouvira falar do caso de Li Daming, mas, naquela época de perseguição, até o mosteiro fora incendiado e ele próprio mal sobrevivia, sem condições de ajudar ninguém. A vila dos Li ficava a poucos quilômetros, mas o chefe da produção do povoado vizinho, Liu, era um jovem de trinta anos, impulsivo e destemido, que fazia questão de se opor ao Capitão Li. Por isso, o Mestre Ma acabou em apuros; se estivesse na vila dos Li, já teria sido tratado como um ancestral.

O Mestre Ma levou Zhang Guozhong a um terreno baldio próximo ao Mosteiro do Céu, onde desenterrou o “Tratado das Trinta e Seis Técnicas de Quanzhen” e um volume ainda mais antigo chamado “Crônicas da Arte de Maoshan”, além de alguns livros de medicina e uma bússola. Esses eram os tesouros que escondera ao pressentir sua grande provação.

O “Tratado das Trinta e Seis Técnicas de Quanzhen” parecia, para Zhang Guozhong, um manual de acrobacias, com posturas estranhas. Já as “Crônicas da Arte de Maoshan” traziam doutrinas ainda mais bizarras e obscuras, jamais vistas no “Compêndio”.

Foi em meio às guerras do final da dinastia Yuan e início da Ming, com cadáveres espalhados por toda parte e lamentos de injustiçados, que a arte taoísta de Maoshan floresceu. Esse manuscrito das “Crônicas de Maoshan” era da era Yongle, da dinastia Ming, mantido em perfeito estado e considerado verdadeira relíquia da família de Mestre Ma.