Capítulo Trinta e Nove: Contra o Fluxo do Universo

Zhang Guozhong percorria as laterais da parede com a lanterna, examinando atentamente. De um lado, tudo estava densamente gravado com a escrita Tian, enquanto o outro lado exibia algo completamente distinto, que parecia ora um mapa, ora um selo antigo.

“O que será isso?” Uma sensação intensa de déjà-vu tomou conta de Zhang Guozhong, seus pensamentos passaram velozes, até que se recordou das duas fotos das peças de jade que Qin Ge havia escaneado. Tirou as fotos do bolso e as comparou com os símbolos na parede. “Caramba, são idênticas...” pensou consigo mesmo. Não sabia o que exatamente representavam, mas, como eram iguais às do jade, provavelmente não eram coisas comuns.

“Guozhong, será que isto não é um Selo de Frente e Verso?” O velho Liu também se aproximou, iluminando a parede com sua lanterna.

O “Selo de Frente e Verso” era um mecanismo criado por encantamentos, com lendas que o associavam ora à seita Jiang, ora à seita Maoshan. Seu princípio estava na relação entre o “Selo” e o “Talismã”. (O selo chama-se “Selo Tuan”, e o talismã, “Talismã de Aprisionar Almas”).

O “Talismã de Aprisionar Almas” servia para, por meio de encantamentos escritos em Tian, prender espíritos malignos e vingativos em determinado perímetro, impedindo-os de sair. O “Selo de Repressão dos Demônios”, se posicionado diretamente acima do talismã, com o selo em cima e o talismã embaixo, anulava o efeito do talismã; porém, se ficassem lado a lado, o selo não teria efeito sobre o talismã. Caso algo com energia yang passasse entre eles, o talismã seria ativado e libertaria imediatamente os espíritos ali aprisionados.

Por ser algo quase lendário, o velho Liu só podia especular. Se sua suposição estivesse correta, aquilo pertenceria mesmo à seita Maoshan, não à seita Jiang, que só surgiu no final da dinastia Song.

Zhang Guozhong então recordou de Wang Zhongjian, que mencionara ter feito uma base de sândalo para o jade. Provavelmente, o interior do jade também tinha gravado o “Selo de Frente e Verso”, e o material preenchido no meio não seria apenas pó de jade, mas misturado com algo de natureza yang, como nitrato vermelho. Assim, com o jade deitado e o selo para cima, nada acontecia; contudo, ao deixar o jade em pé, o material de dentro ativava o talismã, incitando os espíritos nas proximidades. Isso explicava por que havia uma cavidade na plataforma do verdadeiro altar celestial, aparentemente feita para manter o jade em pé. O inglês, não entendendo nada de jade, deve ter deixado a peça deitada em algum canto, mas Wang Zhongjian, querendo exibir-se, fez questão de deixá-la em pé. Como se já não bastasse ser um jade venenoso, não era de se estranhar que a casa estivesse cheia de assombrações. Ao pensar nisso, Zhang Guozhong sentiu-se aliviado; pelo menos metade do problema da família Wang estava resolvido. Quanto ao motivo do jade voltar sozinho, talvez fosse devido a alguma característica própria do jade venenoso, ou a outro objeto da família em ação.

“Vamos testar, para ver o que acontece...” Zhang Guozhong tirou um talismã cru, amassou-o e arremessou-o no corredor de pedra. Menos de trinta segundos depois, começou a sair uma fumaça branca do talismã.

“Guozhong, parece que é mesmo um Selo de Frente e Verso...” O velho Liu agachou-se, pensativo. As paredes estavam cheias de escrita Tian; a não ser que cavassem uma passagem, seria impossível atravessar sem sofrer as consequências. Enquanto pensava, cravou a faca no chão, mas o solo, duro, era uma mistura de entulho e terra. Só com uma pá dobrável não daria para escavar.

Enquanto isso, Zhang Guozhong também refletia. Qin Ge, ao limpar o rosto com a manga, sujou a roupa de barro. Ao ver isso, Zhang Guozhong teve uma ideia.

“Já sei!” Tirou a camisa, recortou um pedaço de tecido de trinta centímetros quadrados e perguntou: “Mestre, você trouxe o pincel e o cinábrio?”

“Ah, garoto esperto!” O velho Liu logo entendeu: Zhang Guozhong queria que ele copiasse o “Selo Tuan” da parede direita.

Em poucos minutos, o velho Liu reproduziu o selo. Zhang Guozhong, cauteloso, pegou o tecido, mordeu a ponta da língua e colou o pano sobre os caracteres Tian na parede esquerda. Após pouco mais de dois minutos, o talismã preso nas costas não soltou fumaça.

“Parece que funcionou! Rápido, venham!” Assim que o velho Liu e Qin Ge atravessaram a “zona Tian”, Zhang Guozhong também entrou, segurando o tecido à frente.

O velho Liu tinha meia corda enrolada na cintura, e Qin Ge amarrou a outra metade à sua, para o caso de cair em algum armadilha. Caminharam cautelosamente uns trinta metros, até que se depararam com uma enorme estátua de Buda sentado, sem qualquer outra rota adiante.

“Chegamos!” O velho Liu tirou a bússola, conferiu o ambiente e, vendo que nada acontecia, concentrou-se em examinar a estátua. O Buda tinha cerca de oito metros de altura, aparentemente esculpido na própria rocha da montanha. Vasculhou tudo com a lanterna, sem encontrar fendas ou sinais de portas secretas.

“Qin, quanto ainda tem de explosivos?” O velho Liu cogitou explodir a estátua, imaginando que talvez a entrada do tesouro estivesse sob ela.

“Espere...” Zhang Guozhong pareceu lembrar de algo, tirou o mapa copiado do bolso e o analisou. “Senhor Qin... parece que... isto é a saída do tesouro...”

“O que você disse?” Qin Ge não acreditava.

“Veja, há duas linhas: uma liga à estátua, outra aos nove altares...”

“Agora entendi por que não havia armadilhas pelo caminho...” O velho Liu resmungou. “Acha que Shi Jingtang ia facilitar tanto assim nossa entrada?”

Qin Ge examinou atentamente o mapa em silêncio. Zhang Guozhong subiu na estátua, tentando encontrar alguma brecha. De fato, a engenharia dos mecanismos antigos não era tão precisa quanto a indústria moderna; atrás do Buda, em um ponto pouco visível, Zhang Guozhong encontrou uma fenda de dois dedos de largura.

“Senhor Qin! Aqui!” Zhang Guozhong chamou. “Será que cabe um detonador?”

Ao ouvir o chamado, Qin Ge se aproximou, testou um detonador e viu que encaixava perfeitamente. Sorrindo, disse: “Mestre Zhang, você é mesmo brilhante!”

Com um estrondo, os três últimos detonadores explodiram juntos. Os três avançaram e viram que as costas da estátua tinham se aberto com uma enorme fissura, larga o suficiente para uma pessoa entrar. Do outro lado, um corredor secreto escuro se estendia sem fim à vista da lanterna.

“Eu vou primeiro!” Zhang Guozhong, liderando, amarrou a corda de Qin Ge na cintura, empunhou a Lâmina de Escamas de Dragão e foi o primeiro a entrar.

“Venham!” Sinalizou Zhang Guozhong, indicando que não havia perigo imediato. Os três desceram para o corredor secreto e vasculharam as paredes com as lanternas; além dos sinais de construção humana, não havia talismãs ou inscrições.

No escuro, avançaram lentamente. Logo, tanto a entrada quanto o que havia à frente sumiram na escuridão.

“Guozhong, sendo uma saída, não deve haver armadilhas, certo?” O velho Liu esperava uma resposta tranquilizadora, mas nem terminou de falar e Zhang Guozhong já sinalizava: “Parem!” O chão de pedra repentinamente mudava para uma trilha de tijolos quadrados, com seis ou sete metros de extensão. Cada tijolo estava gravado com caracteres celestiais e dos cinco elementos. Após esse trecho, mal se distinguia um pequeno pórtico adiante.

“Mas que diabo, quem teria erguido um pórtico de castidade aqui?” resmungou Zhang Guozhong. “Mestre, que tipo de formação é essa no chão?”

O velho Liu ajoelhou, examinou as frestas dos tijolos com a lâmina, tentou levantá-los, mas pareciam móveis. “Guozhong... isso não é uma formação, é um mecanismo de senha!”

“Senha?” Zhang Guozhong ficou frustrado. Exorcizar e afastar o mal era com ele, mas mecanismos de senha...

“Temos que seguir a ordem exata definida pelo mecanismo. Um passo errado e estamos perdidos”, disse o velho Liu, olhando para Qin Ge, sugerindo que talvez fosse melhor recuar.

Qin Ge, porém, não se abalou. “Mestre Zhang, na sua opinião, qual seria a senha?”

“Não sei!” Zhang Guozhong refletiu. “Há os troncos celestiais e os cinco elementos, deve estar relacionado às cinco combinações do céu... difícil de decifrar.” (As chamadas “cinco combinações do céu” são: “Jia e Ji formam Terra, Yi e Geng formam Metal, Bing e Xin formam Água, Ding e Ren formam Madeira, Wu e Gui formam Fogo”.)

Qin Ge enxugou o suor e disse: “Vou tentar!”

“Você enlouqueceu?!” O velho Liu apontou para a testa de Qin Ge. “Se quer morrer, vá, mas não nos leve junto! Digo mais, espíritos vingativos são o menor dos problemas; podemos cair em armadilhas de lâminas ou flechas e ser despedaçados!” Indignado, puxou Zhang Guozhong pelo braço. “Guozhong, vamos voltar!”

Zhang Guozhong foi pego de surpresa pelo puxão. Nesse instante, Qin Ge, com sua faca de açougueiro e a lanterna, já adentrava a trilha de tijolos. Qin Ge também conhecia as cinco combinações do céu, mas só uma era a correta naquele mecanismo específico. Mesmo o mais experiente mestre em decifrar armadilhas teria que adivinhar. Considerando que era uma saída, a lógica seria inverter as combinações. Qin Ge hesitou: o tesouro era ouro e prata, ouro gera água... Com esse raciocínio, pisou no tijolo marcado “Água”, fechou os olhos...

Zhang Guozhong tentou segurá-lo, mas era tarde. O velho Liu, ao olhar para trás, gelou: Qin Ge já estava com um pé sobre o “Água”.

Três minutos se passaram. Cada um estava em posição de defesa, mas nada aconteceu; Qin Ge não parecia possuído. Tendo acertado o primeiro, os próximos seriam mais fáceis. Pisou no “Xin”, depois no “Bing”, e logo atravessou para o outro lado.

“Hunf!” O velho Liu resmungou, “É, até que os tolos têm sorte...” E preparou-se para atravessar também.

“Espere...” Zhang Guozhong tentou avisar, mas era tarde. O velho Liu já pisava no “Água”, e o tijolo afundou uns dez centímetros, quase o derrubando. Logo em seguida, um estrondo fechou a passagem por onde haviam entrado: uma pedra gigantesca bloqueou completamente o caminho de volta. Ao que parecia, a senha das cinco combinações mudava a cada pessoa; talvez agora fosse “Bing e Xin formam Água”, depois “Ding e Ren formam Madeira”, e assim por diante.

“Senhor Qin! Tem mais explosivos?” Zhang Guozhong correu de volta, ofegante. Qin Ge balançou a cabeça.

“Maldito, você... você... foi tudo culpa sua!” O velho Liu apontava para Qin Ge, quase sem fôlego.

“Foi você quem atravessou”, Qin Ge deu de ombros.

“Seu velho...” O velho Liu ia explodir, mas logo percebeu: de fato, ele próprio atravessara. “Droga, devia ter consultado o calendário hoje! Só pode ter sido coisa de fantasma!”

“Velho o quê? Fale!” Qin Ge provocou.

Apesar da pedra bloqueando a saída, Zhang Guozhong arriscou e atravessou também. Não sabia se tinha acertado ou se não havia mais armadilhas, mas chegou ao outro lado sem incidentes.

Os três chegaram sob o pórtico e viram que atrás dele havia uma escada de pedra descendente, não muito íngreme, mas de profundidade desconhecida.

O velho Liu iluminou o pórtico com a lanterna. “Olhem, Senhor Qin, não querendo desanimar, mas alguém já passou por aqui antes, veja!”