Capítulo Vinte e Seis: Hong Kong

Uma semana depois, Wang Zhihao realmente trouxe seu avô de Hong Kong. A peça de jade estava na casa do velho Liu, e Wang Zhihao, agora mais ousado, tomou um voo direto de Shenzhen para Pequim. Pelo visto, Wang Zhihao não hesitou em perturbar um idoso de quase oitenta anos para garantir a segurança de sua esposa e filhos.

Ao chegar à casa do velho Liu, o senhor Wang sentou-se tremendo, divagando sem sentido, respondendo perguntas com histórias desconexas: ora dizendo que fora subordinado de Feng Yuxiang, ora afirmando que fora recebido pelo primeiro-ministro britânico, sem nunca responder ao que lhe era perguntado. Isso deixou o velho Liu sem graça; ele imaginava que seus tesouros poderiam impressionar esses visitantes de Hong Kong, mas o velho simplesmente parecia não notar nada.

“Senhor Wang, o senhor realmente acha que seu avô pode recobrar a lucidez?”

“Já aconteceu antes. Da última vez, um amigo mostrou-lhe caligrafia de Wang Xizhi e ele se levantou num pulo, passou toda a tarde com a mente desperta.”

Nesse momento, Zhang Guozhong lembrou-se da pintura de Zhan Ziqian que seu irmão copiara. Talvez valesse a pena tentar.

Desde que Zhang Guoyi soube que aquela pintura era preciosa, tratou-a com extremo cuidado, fazendo uma camada de ferro no armário de casa para protegê-la dos ratos e garantir sua segurança e discrição. Ao saber que o irmão queria usá-la, Zhang Guoyi retirou o tesouro, pegou o carro “Volga” do diretor (um carro importado da época da abertura econômica, fabricado pela Gorky, na União Soviética) e foi até a casa do velho Liu, ouvindo música pelo caminho.

Enquanto o velho Wang contava bravatas sobre ter matado soldados japoneses no Sudeste Asiático, Zhang Guozhong desenrolou o eixo da pintura, expondo uma obra antiga, levemente amarelada, diante dele.

“Isso…” Os olhos do velho Wang fixaram-se, a saliva cessou, “Isto… isto… isto… Zhan… Zhan… Dong…”

De repente, o velho virou os olhos e caiu em choque.

Wang Zhihao ficou apavorado, falando de forma hostil: “Senhor Zhang, o que significa isso? Meu avô veio de Hong Kong e vocês fazem isso com ele?”

Zhang Guozhong tentava reanimar o velho, ignorando Wang. Zhang Guoyi, alto e corpulento, posicionou-se diante de Wang Zhihao: “Você disse que, ao ver uma peça autêntica, o velho ficaria lúcido. Trouxe a peça verdadeira e ele desmaiou. A responsabilidade é sua. O que você quer dizer com isso?”

Wang Zhihao tentou exibir autoridade de empresário estrangeiro, mas diante daquele colosso, recuou: “Não foi minha intenção, mas ele desmaiou e vocês deveriam chamar uma ambulância. Olhem, nem médico tem aqui…”

“Médico pra quê? Meu irmão é médico. Se não resolver, pode mandar direto para o crematório!”

Os dois começaram a discutir.

Nesse momento, o velho Wang recobrou a consciência, respirando fundo, com lágrimas nos olhos.

“‘A Caminhada na Neve’! Finalmente encontrei!” Olhou para Zhang Guozhong, suspirando profundamente. “Procurei tanto e, no fim, veio sem esforço…” O mandarim do velho Wang era bem mais correto que o de Wang Zhihao.

O velho Liu ficou atônito, observando a pintura de Zhan Ziqian nas mãos de Zhang Guozhong, tremendo enquanto analisava com lupa. “Irmão, onde conseguiu isto?”

“A Caminhada na Neve”, de Zhan Ziqian, era tida como a pintura chinesa mais valiosa do mundo, além de ser a mais antiga preservada. Segundo lendas, a obra mais famosa de Zhan era “As Quatro Estações”; “Passeio na Primavera” era apenas uma delas, juntamente com “Crianças Brincando na Água”, “Folhas Caídas” e “A Caminhada na Neve”. Esta última era uma obra do fim da vida do artista; talvez não tão valiosa quanto “Passeio na Primavera”, mas comprovava a veracidade das lendas, tendo valor acadêmico muito superior ao valor artístico.

“Senhor, posso deixar que veja à vontade ‘A Caminhada na Neve’, mas antes preciso que me conte,” disse Zhang Guozhong, pegando o jade, “como comprou esta peça, de onde o britânico a conseguiu, quando comprou, quanto mais detalhes, melhor…”

A atenção do velho Wang não foi desviada por Zhang Guozhong; como se recitasse uma lição, relatou todo o processo de compra do jade, com os olhos sempre fixos em “A Caminhada na Neve” nas mãos do velho Liu.

O vendedor do jade, Lorde MacChris, era filho de um capitão da Companhia Britânica das Índias Orientais. A família era rica, mas após o pai morrer num naufrágio, foi decaindo. MacChris era um bon vivant, sustentando-se pelo título hereditário, gastando tudo em festas e vícios com outros jovens da alta sociedade. Após perder toda a fortuna, passou a vender objetos da família. Wang Zhongjian, estudando antiguidades na Inglaterra, foi apresentado a MacChris, que lhe mostrou o jade, pedindo de imediato 1,5 milhão de libras esterlinas, afirmando que era artefato do Imperador de Jade (achando que era um antigo imperador chinês). Mas essa mentira não funcionou com Wang Zhongjian, conhecedor experiente. Apesar da farsa, Wang percebeu que o jade era excepcional – não valia 1,5 milhão de libras, mas 1,5 milhão de dólares de Hong Kong era razoável. Após barganha, fecharam por 1,8 milhão de dólares de Hong Kong (um desconto de quase 15 vezes, semelhante aos mercadores de rua chineses).

Com o jade em mãos, Wang Zhongjian mandou fazer um suporte de madeira de sândalo de primeira, colocando-o no canto da fortuna da casa (objetos como jade, esmeralda e cristal absorvem energia e, no local certo, atraem riqueza; aquários têm função semelhante, mas menos forte; o melhor para atrair fortuna é uma caverna de ametista natural, depois esmeralda e jade).

Wang Zhongjian era comerciante, mas conhecia bem antiguidades, tendo consultado vários especialistas em jade sobre a peça. Todos, exceto um chamado Qin Ge, elogiaram muito. Qin Ge, porém, apenas balançou a cabeça, sem dizer nada, o que chamou a atenção de Wang. Apesar do desconforto, quis saber o motivo, mas Qin Ge partiu para Malaca no dia seguinte e nunca mais foi visto. Wang Zhongjian esqueceu o caso. Mais tarde, mudaram-se de casa, surgindo então os eventos narrados por Wang Zhihao.

“O lorde inglês nunca contou como seu pai conseguiu o jade?”

Wang Zhongjian apenas balançava a cabeça, com os olhos fixos em “A Caminhada na Neve”.

“Já fui à Inglaterra; aquele tal de MacChris já morreu…” Wang Zhihao interveio, “brigou em um bar e foi morto a tiros. Perguntei à família, e eles não sabiam nada sobre o jade. Estava bem guardado, mas ninguém sabia da existência dele. Não entendo por que minha família é tão azarada!”

“Quem é Qin Ge?” Zhang Guozhong percebeu o nome.

“Amigo do meu avô, especialista de museu, mas faz tempo que não temos contato. Se quiser, posso tentar ajudar a encontrar…”

Zhang Guozhong, entre risos e lágrimas, pensava: estou ajudando você, e agora vira “eu” que devo procurar?

“Ótimo, senhor Wang, o jade pode ficar provisoriamente com meu mestre. Se encontrar Qin Ge, avise-me imediatamente, quero vê-lo!”

“Sem problemas, vou atrás. Meu avô deixou com vocês. O quarto dele é no Hotel da Amizade, basta dizer que são de Hong Kong.” Wang Zhihao saiu, mas Zhang Guoyi bloqueou a porta: “Senhor Wang, aqui não é asilo; se deixar o velho aqui, quem se responsabiliza se algo acontecer?”

“Ah, esqueci…” Wang Zhihao mexeu nos bolsos, tirou um maço de notas, cerca de cinquenta mil dólares de Hong Kong, e pôs na mesa. “É só uma pequena cortesia. Estou com pressa; esse jade pode fugir…” E fez um gesto de voo com a mão.

Dinheiro, dinheiro, sempre dinheiro. Olhando para as notas reluzentes de mil dólares (“Estrela de Ouro”), até as pupilas de Zhang Guozhong dilataram; seu salário mensal era de sessenta e nove e cinquenta, e aqueles cinquenta mil dariam para viver anos – difícil até calcular…

Duas semanas depois, Wang Zhihao enviou um telegrama a Zhang Guozhong: já encontrara Qin Ge e queria que ele fosse a Hong Kong. Só de ouvir falar em Hong Kong, Zhang Guozhong se animou, mas tentou não demonstrar, arrumando as malas com o velho Liu antes de embarcar de trem para Shenzhen.

Um jovem enviado por Wang Zhihao já aguardava na estação.

Zhang Guozhong e o velho Liu foram acomodados em uma suíte dupla no Hotel Península. Como a nova casa de Wang Zhihao ficava perto de Kowloon, o hotel era conveniente. (Após o incidente em casa, a família Wang mudara várias vezes; a residência perto de Kowloon era uma das mais tranquilas.)

No dia seguinte, Wang Zhihao apareceu com um carro de marca desconhecida para buscar Zhang Guozhong e o velho Liu. Para Zhang Guozhong, que nunca havia estado em Pequim, tudo era novidade, mas fingia indiferença. Ao ver mulheres vestidas à moda ou certas prédios, queria olhar mais, mas sentia vergonha, como se diz hoje: “Nada é mais doloroso que isso…”

Qin Ge, aos olhos de Zhang Guozhong, era um homem sombrio, do tipo que não fala nem perde a calma, mas, se provocado, esfaqueia sem hesitar. Zhang Guozhong nunca gostou desse tipo de gente, mas, por causa das “Estrelas de Ouro”, teve de engolir.

“Senhor Qin… meu nome é Zhang Guozhong. Imagino que Wang já tenha explicado o motivo de minha vinda,” Zhang mostrou o jade, “Reconhece isto?”

Qin Ge pegou o jade, franziu o cenho: “Já vi.”

“Ouvi dizer que, quando foi chamado para avaliar o jade, foi o único que não opinou,” Zhang Guozhong fumou um cigarro com filtro, de fato ótimo. “Queria saber o que percebeu na época.”

Qin Ge manteve o cenho franzido, pensativo: “Esqueci…”

Zhang Guozhong sem alternativa: “Poderia ao menos olhar agora? Vê algo especial neste jade?”

“Só posso dizer, meu jovem, não toque nisso.” Qin Ge aproximou-se do ouvido de Zhang: “Esse objeto tem origem obscura. O velho Wang trouxe muitos especialistas, mas ninguém ousou tocar…”

“Senhor Qin, espero que possa dar algum indício.”

“Com licença!” Qin Ge levantou-se para sair. Wang Zhihao ficou vermelho e branco, frustrado: tanto esforço, até acionou contatos policiais para trazer Qin Ge dos EUA, e agora ele vai embora sem dizer nada, um verdadeiro desrespeito.

“Espere!” Antes que Wang Zhihao falasse, o velho Liu levantou-se, tirou um pedaço de jade do bolso e mostrou a Qin Ge. “Senhor Qin, se sabe que este jade não é limpo, deve também reconhecer este?” O pedaço era o mesmo que Ma Mestre dera, igual ao que Zhang Guozhong também possuía.

Qin Ge olhou o jade, surpreendeu-se, mas logo voltou ao semblante sombrio: “Não reconheço.” E saiu.

À noite, Zhang Guozhong e o velho Liu beberam em silêncio, cada um mergulhado em seus próprios pensamentos. Tanta expectativa por Hong Kong, e acabaram diante de um homem tão enigmático.

“Guozhong, aquela pintura de Zhan Ziqian, será que…” O velho Liu sorriu gananciosamente.

“É do meu irmão, se quiser, fale com ele…”

No meio da conversa, ouviram uma batida suave na porta, quase como se fosse um rato.

“Maldição, quem é a essa hora…” Ao abrir, Zhang Guozhong imediatamente ficou sóbrio. “Senhor Qin, por favor, entre!”