Capítulo Dois A Aldeia Li

— 7 de maio de 1946, o secretário do Comitê Distrital do Partido Comunista Clandestino de Heping, Wang Xiangsheng, foi meu apresentador para a filiação! Ele pode atestar minha inocência!

— Até a data ela se recorda com tal precisão, exatamente como consta nos arquivos. Será que o velho Wei lhe confessou tudo antes de morrer? — sussurrou alguém.
— Impossível. O velho Wei vivia no alojamento da escola, nunca voltou para casa antes de se enforcar. Havia guardas vigiando todos os dias. Com a saúde frágil que tinha, jamais conseguiria escalar o muro e fugir.

Os estudantes cochichavam entre si, alheios ao fato de que Zhang Guozhong já se aproximava do leito da esposa do secretário Wei.

— Senhora Wei, todos sabem que Wang Xiangsheng também era um traidor e morreu antes mesmo de seu marido. Se afirma que não é traidora, teria outra prova? — indagou Zhang Guozhong.

A esposa do secretário Wei, porém, parecia alheia a tudo; seus olhos vagueavam fixos no vazio, enquanto um sorriso tolo se desenhava em seu rosto.

A forma como Zhang Guozhong a questionou, especialmente ao chamá-la de “Secretária Wei”, causou espanto nos presentes.

— Companheiro Zhang, você também ficou louco? Preciso conversar com você! — exclamou Liu Honggang, o propagandista do comitê revolucionário, dirigindo-lhe um olhar severo.

Zhang Guozhong convidou todos a saírem do quarto.

— Ela está realmente insana. Vocês não perceberam o olhar perdido, o fio de baba? Ela acredita ser o próprio Wei, é uma loucura autêntica. Para tratar um doente mental, é preciso entrar em sua lógica; se desmontarmos o mundo que ela construiu, ficará sem palavras.

— Faz sentido. Tente, então — consentiram.

Mais uma vez, Zhang Guozhong se aproximou do leito. Sacou do bolso uma garrafa de vinagre e folhas de toranja, despejou um pouco do líquido sobre as folhas e as pressionou contra a testa da esposa do secretário Wei — um método aprendido nos anais de Maoshan. Os estudantes fitavam a cena, atônitos. A mulher começou a tremer, braços e pernas sacudiam, o corpo se retorcia.

— Depressa, segurem-na! — gritou Zhang Guozhong. Aquela era uma excelente oportunidade para testar a veracidade dos registros de Maoshan. Se a folha caísse, o experimento falharia, e apenas após quarenta e oito horas poderia ser refeito. Assim, não seria possível refutar de vez a autenticidade do livro.

Sem compreender, os presentes seguraram-lhe os membros. Após um minuto, ela cessou de se debater. O silêncio se fez, rostos confusos pairavam no ar.

— O que houve? Será que morreu? — perguntou, lívida, uma estudante.

Zhang Guozhong retirou a folha de toranja, observando atento cada gesto da mulher. Após um longo instante, ela abriu os olhos, suspirou fundo e murmurou:

— Onde estou…?

Zhang Guozhong explicou aos colegas do comitê revolucionário que aquilo era apenas um remédio caseiro de sua terra natal para tratar distúrbios nervosos, e nem sempre funcionava. Contudo, só ele sabia o que de fato ocorrera. A experiência abalara sua descrença na autenticidade dos registros de Maoshan.

— Seria coincidência? Mas é coincidência demais… Não, só pode ter sido isso. Certamente a esposa do velho Wei fingia insanidade, e ao ser imobilizada, temendo ser levada a um julgamento, simulou estar curada — repetia Zhang Guozhong para si mesmo. Porém, no fundo, já não conseguia sustentar a mesma convicção na falsidade daqueles registros.

A receita caseira de Zhang Guozhong para tratar desvarios logo se espalhou pela escola: bastaria pressionar algumas folhas embebidas em vinagre sobre a testa. Há relatos de famílias com verdadeiros doentes mentais que tentaram o método, sem qualquer efeito. Afinal, para loucura genuína, tais artifícios são inúteis.

Para Zhang Guozhong, a preciosa chance de refutar os registros de Maoshan fora desperdiçada; seria preciso buscar outra. Mas onde? Apesar dos muitos traidores que se suicidaram por medo de represálias, nada semelhante voltara a ocorrer em casa. Perplexo, Zhang Guozhong viu o avô retornar.

— E então? Funcionou? — perguntou-lhe o velho, ex-miliciano rural, habituado às estranhezas do campo. Desde que vira o neto tão absorto na leitura dos registros de Maoshan, ansiava por convencê-lo da eficácia daqueles métodos.

Certificando-se de que os vizinhos estavam ausentes e as portas trancadas, Zhang Guozhong baixou a voz:

— Vovô, afinal, aquilo é verdadeiro?

— Não posso garantir, mas no campo, quando algo ocorre, sempre recorrem ao “senhor”, não ao médico. Se o médico não resolve, o senhor resolve na maioria das vezes.

— Acho que é só coincidência, não passa de embuste.

— Se não acredita, vá ao campo. Lá é mais fácil encontrar casos assim do que na cidade.

Munido de provisões, Zhang Guozhong partiu a pé rumo ao subúrbio.

Li Cun, próxima à estaçãozinha, era então um autêntico vilarejo rural nos arredores de Tianjin, diferente dos bairros mistos entre campo e cidade. Ali, costumes e tradições ancestrais permaneciam intactos. Quase todos os habitantes eram da família Li, entrelaçados por laços de parentesco. Apesar da proximidade ao centro, o acesso era difícil, sem estradas decentes. Com a formação dos coletivos de produção, a tempestade revolucionária parecia ter passado ao largo; além de um fazendeiro forasteiro julgado anos antes e de pequenos casos de furto de sorgo, mal se viam sessões de crítica e luta. Os camponeses, embora oficialmente membros da comuna, pouco haviam mudado em suas crenças desde antes da libertação.

Apresentando a carta de recomendação do comitê revolucionário ao chefe do coletivo, o capitão Li, Zhang Guozhong explicou seu propósito. Li sorriu-lhe:

— Bom rapaz, tão jovem e já tão versado. Olhe, temos aqui na aldeia um sujeito acometido de “choque de hóspedes”. Levaram-no ao hospital, o médico disse ser histeria e mandou trazê-lo de volta para casa, esperando pelo pior. A filha dele é formosa, e prometeram que, quem curar o pai, ganhará sua mão. Já vieram mais de uma dezena de “senhores”, nenhum resolveu. Se você conseguir, e sendo moço de boa aparência, quem sabe não leva a moça…

A fala deixou Zhang Guozhong entre o riso e o constrangimento. Li o via como um exorcista oficial da cidade, tratando a questão com leviandade, mas entusiasmando-se ao falar da jovem donzela. Que situação!

No entanto, foi nessa conversa que Zhang Guozhong ouviu pela primeira vez o termo “choque de hóspedes” — na medicina, histeria, sem explicação plausível ou tratamento eficaz. No campo, contudo, era tido como possessão por espíritos, curada por exorcistas.

A hospitalidade rural surpreendeu Zhang Guozhong. Na casa do capitão Li, parecia festa de Ano Novo: cozinhou-se frango com batatas, ovos com pimentão, acelga com macarrão de batata-doce — um banquete que o deixou constrangido, pois, por causa de seu artigo inútil, haviam consumido as reservas festivas da família. Ao saber que vinha da cidade, o filho mais velho de Li trouxe duas garrafas de aguardente. Zhang Guozhong, mesmo insistindo que não bebia, acabou obrigado a tomar dois copos, e, nunca antes experimentando álcool, tombou na cama. Quando despertou, ao lado do leito estava uma jovem donzela.