Capítulo Dois - Vila Li

— No dia 7 de maio de 1946, o secretário do Partido Comunista na região de Heping, Wang Xiangsheng, foi quem me indicou para entrar no partido! Ele pode provar minha inocência!

— Ela lembra até da data, exatamente como está nos arquivos. Não terá sido o velho Wei, antes de morrer, que contou tudo para ela? — sussurrou um dos estudantes.

— Impossível. O velho Wei morava na casa da água da escola. Desde que se enforcou, nunca voltou para casa. Havia sempre gente de guarda na escola. Com aquele físico, não tinha como pular o muro e sair.

Enquanto os estudantes cochichavam, ninguém percebeu que Zhang Guozhong já estava ao lado da cama da esposa do secretário Wei.

— Senhora Wei, todo mundo sabe que Wang Xiangsheng também era um traidor, morreu antes de você. Se diz que não é traidora, tem outra prova além dessa?

De repente, a esposa do secretário Wei voltou a se comportar como se nada tivesse acontecido, olhando fixa para o vazio e esboçando um sorriso tolo.

A forma como Zhang Guozhong a questionou, chamando-a de “secretário Wei”, surpreendeu todos ao redor.

— Companheiro Zhang, você também enlouqueceu? Preciso conversar com você! — disse Liu Honggang, o propagandista do comitê revolucionário, encarando Zhang Guozhong em tom severo.

Zhang Guozhong pediu que todos saíssem para o corredor.

— Ela está realmente louca. Não viram o olhar dela e a baba que escorria? Ela acha que é o velho Wei em pessoa, está completamente fora de si. Com doentes mentais, o melhor é acompanhar as fantasias deles, até que sua lógica se desfaça — explicou Zhang Guozhong. — Quando isso acontece, eles ficam sem o que dizer.

— Faz sentido. Então pode tentar — concordaram.

Zhang Guozhong voltou ao leito da esposa do secretário Wei, tirou da bolsa um frasco de vinagre e folhas de toranja, despejou um pouco de vinagre nas folhas e pressionou-as contra a testa da mulher. Este método, aprendera em um antigo manual de práticas espirituais de Maoshan.

Os estudantes ao redor ficaram perplexos. A mulher começou a tremer levemente, o corpo se contorcendo.

— Segurem-na! — gritou Zhang Guozhong, vendo ali uma oportunidade de ouro para testar a veracidade do livro. Se a folha caísse, o experimento fracassaria e só poderia ser repetido dali a quarenta e oito horas, tempo suficiente para não provar coisa alguma.

Sem entender nada, os presentes seguraram a mulher. Após cerca de um minuto, ela parou de se mover. O rosto de todos demonstrava confusão e medo.

— O que houve? Ela morreu? — perguntou, apavorada, uma estudante, completamente pálida.

Zhang Guozhong retirou a folha e observou atentamente a mulher. Depois de um tempo, ela abriu os olhos e suspirou fundo.

— Onde estou? — murmurou.

Zhang Guozhong explicou aos colegas do comitê que se tratava de uma receita caseira de sua terra natal, usada para tratar doenças nervosas, mas que nem sempre funcionava. Só ele sabia o que realmente acontecera. O episódio abalara suas suspeitas sobre a autenticidade do manual de Maoshan.

— Teria sido coincidência? Mas é coincidência demais... Não, só pode ser isso. A esposa do velho Wei estava fingindo loucura, achou que íamos levá-la para ser humilhada em público e decidiu se passar por curada — repetia para si, tentando se convencer. No fundo, porém, aquela dúvida sobre o livro nunca mais seria a mesma.

A receita de Zhang Guozhong logo se espalhou pela escola: bastava algumas folhas e um pouco de vinagre na testa. Algumas famílias com doentes mentais chegaram a experimentar, mas não surtiu efeito algum. Doença mental de verdade não se cura assim.

Para Zhang Guozhong, aquela fora uma oportunidade desperdiçada de provar que o manual de Maoshan era falso. Precisava de outra chance, mas onde encontrá-la? Embora houvesse muitos traidores e espiões que se suicidavam por medo, nenhum caso semelhante se repetiu. Nesse momento de impasse, o avô de Zhang Guozhong reapareceu.

— E então, funcionou? — perguntou o avô, que já fora miliciano no campo e vira muitas coisas estranhas na vida rural. Desde que soube do interesse do neto pelo manual, sentia vontade de contar que aquilo, no fundo, funcionava mesmo.

Certo de que os vizinhos haviam trancado bem a casa, Zhang Guozhong baixou a voz.

— Vovô, você acha que esse negócio é verdadeiro?

— Não posso garantir, mas no campo, quando acontece alguma coisa, sempre se chama um curandeiro. Quando o médico não resolve, o curandeiro quase sempre consegue.

— Para mim é só coincidência. Isso não passa de superstição.

— Se não acredita, vá pro interior. Lá é muito mais fácil encontrar esses casos.

Com algumas provisões, Zhang Guozhong partiu a pé rumo ao subúrbio.

Li Cun, próxima de uma pequena estação, era então uma verdadeira aldeia rural nos arredores de Tianjin. Diferente dos bairros urbanos, ali os costumes e tradições camponesas estavam vivos. Quase todos tinham o sobrenome Li, formando uma grande família. Apesar da proximidade da cidade, o acesso era precário e não havia estradas decentes. A coletivização agrícola mal havia mudado a rotina local. Tirando um fazendeiro de fora que fora punido anos antes e alguns pequenos furtos, raramente havia sessões públicas de humilhação. A maioria dos moradores continuava com a mentalidade dos tempos antigos, apesar das mudanças de regime.

Após apresentar a carta de recomendação do comitê, Zhang Guozhong explicou o motivo de sua visita ao chefe da equipe de produção, o senhor Li.

— Muito bem, rapaz! Tão jovem e com tanto conhecimento! Olhe, aqui no vilarejo tem um caso de possessão. Levaram o homem pro hospital, o médico disse que era histeria, mandou trazer de volta pra morrer em casa. A filha dele é bonita, viu? Quem curar o pai casa com ela! Já vieram mais de dez curandeiros, ninguém conseguiu nada. Se você conseguir, meu jovem, quem sabe não leva a moça também... — falou o senhor Li, animado.

Zhang Guozhong não sabia se ria ou chorava. O chefe da equipe o tomava por um exorcista enviado da cidade, dando pouca importância ao problema sério, mas se empolgando ao falar da moça. Que confusão era aquela?

Apesar disso, foi ali que Zhang Guozhong ouviu pela primeira vez o termo “possessão”. No hospital chamavam de histeria, uma espécie de doença mental sem explicação ou tratamento eficaz. No campo, porém, o povo dizia que era “possuído por um espírito”, e só um ritual de exorcismo podia resolver.

A hospitalidade rural surpreendeu Zhang Guozhong. Na casa do chefe Li, parecia festa: fizeram ensopado de batata com frango, ovos mexidos com pimenta, repolho refogado com macarrão de feijão. Zhang Guozhong ficou até constrangido, pois, por sua causa, estavam usando ingredientes reservados para o Ano-Novo. Quando souberam que era visitante da cidade, o filho mais velho trouxe até duas garrafas de baijiu. Mesmo recusando, Zhang Guozhong foi obrigado a beber dois copos e, sem nunca ter bebido antes, desabou na cama. Quando acordou, uma jovem estava de pé ao seu lado.