Capítulo Vinte e Cinco: A Cúpula de Jade

Para ser sincero, neste momento Zhang Guozhong sentia um profundo desprezo por Wang Zihao, enxergando nele a típica expressão gananciosa de um comerciante movido por interesses. Independentemente do que realmente fosse aquele jade, vender algo que se sabia ser um objeto maligno apenas para lucrar, sem se importar com os infortúnios que causaria aos compradores, já era motivo suficiente para não ajudá-lo; se sua família perdesse membros, seria bem feito.

Mas, apesar do desprezo, Zhang Guozhong não podia ignorar o pedido do irmão. “Senhor Wang, não se preocupe, conte tudo com calma. Preciso entender que tipo de problema ocorreu em sua casa, que situação seus familiares enfrentaram.”

“Senhor Zhang, você não faz ideia... Meu avô era apaixonado por antiguidades, dedicou toda sua vida e fortuna a esses objetos... Sabe quanto dinheiro ele tinha?”

Zhang Guozhong suspirou, percebendo que Wang Zihao, tal como o capitão Li, era mestre em fugir do assunto. Ao invés de contar sobre os eventos sobrenaturais, começava a exaltar a herança da família.

“Mais de duzentos milhões!” Diante do silêncio de Zhang Guozhong, Wang Zihao continuou divagando. “Meu avô começou no ramo de couro, depois exportou medicamentos chineses para a América... Você não imagina como os americanos valorizam nossa medicina tradicional, alugou um cargueiro de dez mil toneladas, depois até comprou um só para isso...”

“Senhor Wang, gostaria de saber especificamente o que aconteceu com esse jade em sua residência. Que tipo de tragédia ocorreu com os compradores? Seu avô ainda está vivo? De quem ele comprou esse jade?”

“Ah, você está falando do jade... Deixe-me pensar...” Depois de beber um pouco de água, Wang Zihao explicou: “Meu avô comprou esse jade de um barão inglês, gastou mais de um milhão, o nome era algo como Mc... Mas ele não importa, já foi morto, foi um assassinato, mas não tem relação com o jade!”

“Senhor Wang, está dizendo que as pessoas que compraram esse jade de você não morreram assassinadas?”

“Sim! Sim! É assustador!”

Zhang Guozhong soube então que o avô de Wang Zihao, Wang Zhongjian, fora um grande magnata de ervas medicinais em Hong Kong, mas na velhice passou a investir em antiguidades, aplicando quase todas suas economias nisso. Os objetos, em sua maioria, foram adquiridos de ingleses, muitos deles saqueados durante o incêndio do Palácio de Yuanmingyuan pelas forças estrangeiras, inclusive peças de valor nacional. Nos primeiros anos da reforma, o velho Wang investiu pesado para recuperar muitos desses tesouros e doou-os diretamente a museus do continente, o que fez Zhang Guozhong reduzir um pouco seu desprezo por Wang Zihao, pois reconhecia que seu avô era um homem de consciência, fazendo aquilo que todo chinês gostaria de realizar.

Quanto ao jade, Wang Zhongjian o adquiriu anos atrás de um barão decadente chamado McChris em Londres. No início, nada ocorreu, mas desde que a família se mudou para uma nova mansão, começaram a acontecer coisas estranhas: surgiram sons de flauta antiga no sótão todos os dias, depois passos ritmados no porão, perturbando a paz da casa; até mesmo o pai de Wang Zihao desenvolveu esquizofrenia leve. Consultaram inúmeros mestres taoístas, sem sucesso. Pensaram que era problema da casa, mudaram-se para outra mansão, mas os fenômenos se intensificaram. Por fim, compraram dois apartamentos de luxo no centro mais movimentado de Hong Kong para se mudarem, e só então houve algum alívio. Porém, depois que uma jovem mantida por alguém se suicidou pulando do prédio, os fenômenos retornaram: choros inexplicáveis, vozes cantando ópera, e animais de estimação, como gatos e cachorros, morriam de forma misteriosa. O caso mais estranho era o dos cães, que morriam com os olhos vermelhos e cheios de lágrimas. Cachorro é animal sensitivo; morrer chorando assim indicava que havia detectado algo terrivelmente ameaçador para os donos.

Posteriormente, Wang Zihao tomou uma medida drástica: transferiu todos os objetos antigos — desde biombos e estelas até relógios e joias — para um depósito alugado. Isso trouxe paz por um tempo, mas logo os eventos sobrenaturais voltaram. O mais curioso foi que, ao abrir o cofre, Wang Zihao quase perdeu a compostura: o jade estava lá dentro. Apenas ele sabia a senha do cofre; todos os indícios apontavam para o jade como fonte dos problemas.

Movido pela ganância, Wang Zihao tentou vender o jade. Organizou até um leilão. Um milionário malaio comprou o jade, mas menos de um ano depois devolveu-o, afirmando ser um objeto maligno, pois vários familiares morreram de infarto — mortos de susto, para ser mais preciso. Wang Zihao, sentindo-se culpado, devolveu o dinheiro. Posteriormente, através de contatos, vendeu o jade a um empresário taiwanês. Um dia, o jade reapareceu no cofre da família. Ao investigar, Wang Zihao descobriu que o empresário e toda sua família morreram na mesma noite de infarto, e a polícia suspeitava de crime tecnológico, investigando o caso intensamente.

Wang Zihao até tentou enterrar o jade, chegou a jogá-lo no mar aberto, mas sempre que o descartava, ele retornava misteriosamente: ora no cofre, ora na estante, ora na caixa de maquiagem da esposa. Não conseguia se livrar dele, nem tinha coragem de destruí-lo, ficando numa situação insustentável.

Isso agravou ainda mais sua inquietação. Após consultar vários especialistas renomados em Hong Kong sem sucesso, trouxe o jade com tremor ao continente. Por mais ganancioso que fosse, Wang Zihao se preocupava com a família, especialmente após o nascimento da filha. Temia pela segurança da esposa e filha, e por isso veio sozinho ao continente, oficialmente para investir, mas na verdade em busca de alguém capaz de lidar com o jade. Durante toda a viagem, sentiu-se angustiado: temia acidente de trem, desastre de avião, e até que o jade voltasse sozinho para o cofre de casa. Por sorte, o jade permanecia em sua bolsa. Considerou contratar alguém, mas decidiu que seria mais seguro tratar do assunto pessoalmente.

Dias atrás, um colega de Zhang Guoyi conheceu Wang Zihao em Guangzhou durante um evento de negócios. Ao ouvir a história, deu-lhe diretamente o endereço da família de Zhang Guoyi, dizendo que conhecia um grande mestre. Wang Zihao, sem hesitar, pegou o trem para Tianjin. Inicialmente, Zhang Guoyi não queria incomodar o irmão, mas diante do brilho do dólar de Hong Kong, acabou promovendo o irmão como um grande mestre. Wang Zihao, iludido pelo discurso de Zhang Guoyi, passou a ver Zhang Guozhong como seu salvador.

“Senhor Wang, que tal deixar o jade comigo por um tempo? Preciso estudá-lo.”

“Ótimo! Ótimo! Sem problemas! Claro que pode!” Wang Zihao despediu-se rapidamente, como se tivesse se livrado de um peso.

À noite, Zhang Guozhong usou seu “Olho da Sabedoria”, mas não detectou nada especial no jade. Agora, sua única esperança era o velho mestre Liu, que era muito mais experiente em antiguidades.

Ao chegar à casa do velho Liu, Zhang Guozhong ficou surpreso. O mestre era realmente capaz; os vestígios da invasão policial haviam desaparecido completamente. A casa estava repleta de móveis antigos: mesa dos Oito Imortais, cadeiras de mestre, todo o material de caligrafia. O próprio Liu cortara o cabelo, raspara a barba, vestia uma elegante roupa tradicional e ostentava uma aparência vigorosa. Reintegrado à vida, era como se tivesse saído de um estábulo para um caixão — amadurecera.

Ao receber o jade das mãos de Zhang Guozhong, o velho Liu examinou-o atentamente. “Meu irmão, isto é um belo objeto. Onde conseguiu?”

Zhang Guozhong contou a história de Wang Zihao, omitindo os detalhes sobre a fortuna do velho Wang.

“Aparentemente não há nada especial nesse jade. Mestre, será que o problema não está em outro objeto da casa dele?”

“Este é um jade excelente e antigo. Na minha opinião, provavelmente foi mexido por saqueadores de túmulos, mas este jade tem uma origem nada comum.” O velho Liu tomou um gole de chá, pegou uma lupa e mostrou o jade a Zhang Guozhong. “Veja aqui...”

Seguindo o dedo do mestre, através da lupa, Zhang Guozhong percebeu uma marca quase imperceptível na borda do jade, que poderia ser confundida com uma mancha de lama acumulada ao longo dos anos. Zhang Guozhong admirou a habilidade do mestre Liu; ele, que passara a noite examinando o jade sem perceber nada, viu Liu identificar a falha em menos de cinco minutos.

“Se há uma marca, há um motivo. Venha...” O mestre Liu levou Zhang Guozhong a uma luminária especial. Profissional é profissional; Zhang Guozhong ficou impressionado. A lâmpada parecia comum, mas era na verdade um halogênio de alta intensidade, tão forte quanto um poste de rua. Fechou as cortinas, colocou o jade num suporte sob a luz, e ao observar pelo verso, percebeu que o jade era translúcido, mas havia uma área escura no centro, destoando do restante cristalino, como se houvesse algo ali dentro.

“Mestre, isto é...?”

“Isso é chamado de ‘jade oculta’. Era uma técnica antiga para esconder documentos secretos. Sem uma lupa, dificilmente alguém perceberia.” O velho Liu apagou a luz. “Mas pelo que você contou, o conteúdo deste jade oculto parece ser mais do que um simples documento.”

“O que mais poderia haver? Seria um jade de aprisionamento de almas? (Um tipo de jade usado para prender espíritos malignos, segundo técnicas de Maoshan.)”

“Pouco provável. Os antigos não usariam jade tão valioso para isso, e este não é um jade de morte; o efeito nem seria bom. Deve ter outro propósito. O importante agora é descobrir a origem deste jade com Wang Zihao. Se não soubermos de onde veio, ninguém poderá resolver.”

Wang Zihao estava sentado na casa do mestre Liu, com os olhos arregalados. Embora seu avô fosse colecionador de antiguidades e ele tivesse crescido entre elas, ao entrar ali se surpreendeu. As pinturas mais recentes nas paredes eram de Qi Baishi, e até obras de Dong Qichang estavam penduradas em locais discretos. No salão principal, só havia pinturas de mestres como Yan Liben e Li Sixun, verdadeiras relíquias que, na Europa, nem mesmo bancos suíços garantiriam tanta segurança. O velho Liu simplesmente expunha esses quadros na sala de estar.

Ao ver a sombra dentro do jade sob a luz, Wang Zihao ficou profundamente impressionado com Zhang Guozhong e o mestre Liu. Embora ainda não tivessem a solução, já haviam identificado uma falha no jade, um avanço significativo.

“Senhor Wang, é fundamental descobrir a origem deste objeto, caso contrário não poderemos agir.”

“Ah, terei que perguntar ao meu avô... Mas ele está com a saúde debilitada, talvez não consiga dizer nada...”

“Que doença ele tem?”

“Demência... Mas quando vê algo que o entusiasma, ainda mostra alguma lucidez.”

“Então qual objeto da minha casa poderia animá-lo?” O mestre Liu perguntou, fumando com um ar brincalhão.

“Não sei... Mas posso trazê-lo aqui...”