Capítulo Trinta e Cinco: O Desvendamento da Formação de Liberação

A gravidade do ferimento causado por arma de fogo em Li Erzhuang deixou Qin Ge profundamente surpreso. Tratava-se de uma pistola de grosso calibre, dez milímetros, fabricada pela Smith & Wesson, cujo calibre superava até mesmo o conhecido fuzil AK47, que possui 7,62 milímetros. Ainda por cima, o projétil utilizado era um “dumdum”, famoso pelo alto poder de destruição, capaz de derrubar até mesmo um rinoceronte. Contudo, o tiro disparado a curta distância atingira Li Erzhuang e, ao examinar o ferimento, via-se que não passava de uma lesão superficial; o projétil sequer penetrara na carne.

Após examinar cuidadosamente o ferimento de Li Erzhuang, Qin Ge dividiu com o chefe Li metade dos analgésicos e anti-inflamatórios que trouxera consigo. Zhang Guozhong também deixou para o chefe Li o remédio tradicional chinês que portava. Chefe Li agradeceu efusivamente, sentindo-se como se a sorte lhe sorrisse, por ter encontrado três figuras quase divinas, que lhe trouxeram dinheiro, remédios e ainda cuidaram de sua saúde gratuitamente.

Assim, a aldeia Xizi acabou por substituir Yuanba, o ponto de apoio inicialmente planejado. De acordo com as estimativas de Zhang Guozhong, o raio máximo da formação “Canlong” não ultrapassava trinta li; tomando a aldeia como base, até mesmo o ponto mais distante poderia ser alcançado em três dias de caminhada.

Naquela manhã, após se alimentarem e descansarem, os três voltaram ao “Altar da Estrela Sugada”, de onde recuperaram os equipamentos deixados nos dias anteriores — na ocasião, exaustos, haviam decidido retornar quando estivessem em melhores condições. Depois de um dia de repouso, prepararam-se para seguir rumo a outro altar, o “Altar da Queda”.

Os aldeões admiravam profundamente aqueles três forasteiros, considerados quase deuses. Qin Ge advertira repetidas vezes sobre o perigo, mas muitos trabalhadores robustos se ofereceram para servi-los de guia. O velho Liu avaliou os voluntários e escolheu Chen Sanlai, o mais alto e forte, conhecedor das trilhas e, segundo diziam, praticante de artes marciais. Para impressionar, Chen demonstrou algumas posturas diante dos três, o que divertiu Qin Ge. Se aquilo era chamado de arte marcial, então os duelos dos antigos heróis pouco diferiam das rixas de marginais modernos armados de facas.

Guiados por Chen Sanlai e orientando-se pelo mapa, encontraram rapidamente o Altar da Queda no topo de um morro. Sua localização era peculiar: situado em um penhasco, com desnível de cinquenta metros, tendo ao fundo um rio de correnteza veloz. O altar em ruínas fora construído no meio do penhasco, em uma pequena caverna, suficiente apenas para a passagem de uma pessoa. Era difícil imaginar como, na antiguidade, alguém teria conseguido erguer tal estrutura.

Cauteloso após a experiência anterior, Qin Ge prestou especial atenção ao comportamento da estaca amarela. No topo do penhasco, o velho Liu testou a estaca, que balançou levemente antes de se imobilizar — sinal de que aquele altar não era tão perigoso.

A tarefa de Chen Sanlai era baixar os três, um a um, por cordas. Depois, restava-lhe apenas rezar por eles.

Assim que entraram, Zhang Guozhong sentiu uma rajada de vento frio soprando da caverna. Lá dentro, surpreendeu-se com o espaço: era imenso, ocupando cerca de um terço de um campo de futebol, parcialmente escavado e parcialmente natural, com correntes de ar que sugeriam conexão com outros lugares.

No interior do Altar da Queda, diferentemente do anterior, não havia neblina densa. A lanterna iluminava perfeitamente. Zhang Guozhong notou a lanterna americana trazida por Qin Ge — de marca desconhecida, mas de bateria aparentemente inesgotável, algo raro na China da época, onde só se produziam pilhas de carbono de pouca durabilidade, longe das modernas de níquel. A luz era tão intensa que, num ambiente escuro, poderia até atordoar alguém.

Com todos dentro da caverna, iniciaram uma busca minuciosa pelo altar. Aparentemente, este nunca fora violado. Havia alguns cadáveres antigos espalhados, trajando vestes da dinastia Tang — apesar de ser final da dinastia, ainda usavam o estilo antigo. Qin Ge temia que alguém, já na dinastia Ming, tivesse chegado antes, mas ao encontrar o altar, sentiu-se aliviado.

“Está aqui!”, exclamou Zhang Guozhong. Qin Ge e o velho Liu correram até ele, iluminando um objeto escuro à esquerda.

Aproximaram-se e examinaram: era uma grande pedra negra, cravada no solo, sem qualquer marca distintiva. Qin Ge estendeu a mão para tocar, mas o velho Liu bradou: “Não toque! Já não basta o estrago que você fez?”

Analisaram ao redor: nada de inscrições ou amuletos colados. “Será que isto é mesmo o altar...?”, murmurou Liu, tirando a bússola, cujo ponteiro permaneceu imóvel. Cavou ao redor da pedra, mas nada encontrou.

“Não é isso! Continuem procurando!”, disse o velho Liu, afastando-se. Zhang Guozhong, porém, sentia algo estranho. Na clareira do salão, só aquela pedra sobressaía. Não era lógico que antigos tivessem colocado uma rocha ornamental ali. Qin Ge, com sua lanterna, afastou-se, deixando Zhang Guozhong sozinho.

“Que objeto é esse?”, murmurou Zhang Guozhong, tocando a pedra. No mesmo instante, um estrondo, semelhante ao rasgar do céu, ecoou, fazendo-o estremecer de medo. Quase desejou amputar a própria mão — sem saber o que havia acontecido, mas certo de que causara um grande problema.

Liu e Qin Ge também ouviram o barulho. “De novo, o que foi agora?”, resmungou Liu, iluminando ao redor e pegando a bússola, cujo ponteiro oscilava violentamente.

“Estamos perdidos!”, exclamou Liu, já habituado ao caos. Guardou a bússola, sacou sua adaga e colou amuletos preparados anteriormente no corpo de cada um, iluminando o entorno.

Enquanto os três estavam tensos, Zhang Guozhong sentiu um cheiro de queimado. “De onde vem esse cheiro?”, murmurou. Não havia ninguém por perto para atear fogo. Com a lanterna, viram que o amuleto colado em Qin Ge estava fumegando. Era a segunda vez que Zhang Guozhong via isso — a primeira fora ao aplicar um talismã em Li Daming.

“Não é bom sinal! Foi atingido!”, lamentou Liu, mordendo a própria língua para se proteger, hábito que já lhe deixava a língua ferida — mas a vida valia mais.

Zhang Guozhong reagiu mais rápido: ao notar a fumaça, cuspiu saliva pura de yang sobre o amuleto, mas era tarde demais. Qin Ge, alheio às vozes, olhava fixamente para a frente.

Com dois estalos, a lanterna e a arma de Qin Ge caíram ao chão, e suas mãos começaram a tremer incontrolavelmente.

“Guozhong! Depressa!”, gritou Liu, sem especificar o que fazer.

Zhang Guozhong entendeu: algo possuíra Qin Ge. Empurrou-o ao chão, pisou-lhe a mão trêmula, enquanto Liu rasgava sua camisa e, com a adaga, gravava um “talismã dos Cinco Corações” em suas costas. Qin Ge, em transe, tentava arranhar as costas, mas Liu, impiedoso, pisou também sua outra mão — com força redobrada, descontando antigas mágoas.

O talismã dos Cinco Corações serve para confundir espíritos malignos que acabam de possuir alguém. Segundo as artes de Maoshan, quando um espírito invade alguém, controla-lhe os “vasos do coração”, levando à confusão mental, já que na antiguidade se acreditava que o “coração” era o centro do pensamento. O controle do espírito depende do tempo de invasão, variando conforme a força de ambos. O talismã cria a ilusão de que há cinco corações, retardando o avanço da energia maligna e dando tempo para outros ritos. Zhang Guozhong e Liu haviam preparado os talismãs, mas, por precaução, gravaram-no diretamente na pele de Qin Ge. Afinal, segundo o chefe Li, o que havia em Li Erzhuang demorara horas para agir, mas em Qin Ge, mais saudável, o efeito foi instantâneo — sinal de que a força que o atacou era muito maior.

O velho Liu, satisfeito por ter consigo a adaga exorcista, pensou que, sem ela, talvez fosse ele o dominado. Existem muitos métodos para imobilizar espíritos, mas com a escassez de materiais, restava improvisar.

Ao terminar, Liu retirou o pé, acendeu três varetas de incenso e as fincou no chão, preparando-se para lançar uma formação de contenção.

“O Gen”, um dos trigramas do ba gua, representa a montanha, símbolo de força e solidez. Segundo o “Zhong Ge Zhen Yan”, a montanha é especial: contém tanto o puro yang quanto o yin profundo. Embora a energia yang seja predominante, a yin é intensa. O “Manual de Maoshan” dedica um capítulo a lidar com espíritos malignos da montanha, e a “Formação de Dispersão Gen” é uma dessas técnicas.

Como o nome indica, seu objetivo é diluir a força dos espíritos malignos da montanha, usando o princípio do equilíbrio entre yin e yang. A formação usa elementos de puro yang para atrair o yin do subsolo, colocando o paciente no centro. Quando a energia yin acumulada supera a do invasor, este, sentindo-se ameaçado por uma força maior, se retira.

Com o incenso quase consumido, o corpo de Qin Ge cessou os tremores e ele passou a ofegar deitado no chão.

“Senhor Qin?”, chamou Liu, apertando a adaga com as mãos suadas — era seu instrumento de salvação.

“Ah...”, Qin Ge soltou um longo suspiro.

“Rápido, morda a língua!”, recomendou Liu. Mesmo sem conhecimento das artes de Maoshan, o sangue yang na boca oferece alguma proteção.

“Quem me pisou?”, perguntou Qin Ge, erguendo-se lentamente, tentando se lembrar. Tudo que recordava era uma forte pressão, depois, nada, até acordar diante das três varetas de incenso, com as costas cobertas de sangue e a mão inchada e dolorida.

“Pisei para te salvar!”, respondeu Liu, irredutível. Zhang Guozhong riu por dentro — será que precisava de tanta força? Se Liu exagerasse, nem seria preciso o espírito maligno para acabar com Qin Ge.

O episódio, porém, confirmou a estranheza da pedra. Sem hesitar, os três enterraram uma fileira de explosivos ao seu redor e, com um estrondo, pulverizaram-na. O abalo foi tão forte que até o solo tremeu. Mesmo tampando os ouvidos e abrindo as bocas, ficaram atordoados pela explosão.

De volta à superfície, gritaram por Chen Sanlai, que os içou um a um.

“Lembrei!”, exclamou Zhang Guozhong, iluminado. Todos o olharam, intrigados.

“Aquilo era um Changchang!”

“Changchang?”, espantou-se Liu. “Isso não era o presente dos coreanos ao imperador Ming?”

Ao ouvir “dinastia Ming”, Qin Ge quase desmaiou. Mais uma vez Ming! Será que realmente alguém da época havia chegado antes?

Com esse pensamento, Qin Ge parou de repente. “Esperem! Tenho que voltar!”

Diante disso, Liu ficou indignado: “Pois volte! Eu e Guozhong vamos já preparar seu caixão e mortalha na aldeia...”

Qin Ge nem deu atenção, retornando apressado. Não fazia ideia do perigo que acabara de enfrentar.

“Senhor Qin!”, chamou Zhang Guozhong, correndo atrás dele.