Capítulo Sete: Terra dos Mortos

— Veja o relevo deste lugar: o rio do campo de jogos faz uma curva, e este riacho se une ao rio exatamente no meio desse arco. Aquela fileira de salgueiros ali fecha o arco por completo. Capitão Li, olhe bem para esse formato, lembra-lhe alguma coisa?

— Lembra o quê? Será que parece com aquilo de procurar uma esposa para fazer… aquilo?

Zhang Guozhong quase caiu do barranco de tão surpreso. Este Capitão Li era mesmo ignorante ao extremo. Para ele, Zhang Guozhong já não queria mais fazer mistério.

— Errado, Capitão Li. Isto aqui parece um arco e flecha. Este é exatamente o local chamado “terra dos mortos” nos rituais de Maoshan.

— Rituais de Maoshan? O que é isso? — Capitão Li parecia jamais ter se interessado por assuntos que deveria.

— Terra dos mortos, também conhecida como “câmara sombria”. Se há água em um lugar onde muitos foram sepultados, cria-se a terra dos mortos. — Zhang Guozhong ignorou a pergunta fora de contexto de Li. — Eu suspeito que aqui era um cemitério antigo, e que o rio do campo de jogos inicialmente não passava por aqui. Sem o rio, o feng shui deste lugar ainda seria razoável, mas com o rio, tornou-se um local perfeito para acumular energia sombria. A água é regida pelo yin; aqui há um rio e um riacho, duas correntes de água, e as duas fileiras de salgueiros impedem que a energia sombria se disperse para fora, concentrando-se aqui. O formato de arco e flecha indica uma força devastadora; se o ressentimento dos mortos não tiver se dissipado, essa configuração pode agitá-lo ainda mais, até mais forte do que quando morreram. O espírito do funcionário imperial da dinastia Qing que possuiu Li Daming era o mais rancoroso deste túmulo. Quando morreu, certamente havia oito caixões enterrados ao redor, mas não continham corpos, e sim troncos de oito salgueiros. O salgueiro barra a energia sombria, e os caixões em volta protegem os troncos do apodrecimento. Se um mestre aplicar rituais, pode enganar o espírito injustiçado e apaziguá-lo. Assim, a energia sombria externa não entra, e a interna aos poucos se dissipa, protegendo a aldeia. Essa configuração é chamada de “arranjo de retorno”, usada justamente para evitar que o ressentimento dos injustiçados se espalhe. Certamente foi elaborada por um sábio antigo. Mas Li Daming desenterrou um dos troncos, rompendo o arranjo. É provável que, quando escavaram o barranco, Li Daming era o mais próximo do caixão principal e o mais fraco de corpo, por isso foi afetado! — Zhang Guozhong explicou tudo de uma vez, enquanto o Capitão Li escutava de olhos arregalados como lâmpadas.

— Então por que Li Daming está melhor agora?

— Capitão Li, olhe para a água do rio!

O Capitão Li observou o rio: estava reduzido a apenas vinte por cento do que era na época da construção do barranco, quase seco, em alguns trechos só restava uma corrente estreita de poucos metros.

— Pouca água! — Finalmente o Capitão Li compreendeu.

— Exato! Menos água, menos energia sombria, então Li Daming melhora. Mas se o rio voltar a encher, o estado de Li Daming pode piorar a qualquer momento, até matá-lo.

— E o que devemos fazer então? Enterrar outro tronco de salgueiro?

— Não adianta mais. Agora, o que precisamos fazer é cortar aquela fileira de salgueiros à frente, para deixar a energia sombria se dissipar!

Assim que ouviu, os trabalhadores protestaram, e até o Capitão Li balançou a cabeça como um chocalho. — Senhor, de jeito nenhum! Antes, a aldeia tinha acidentes e mortos todos os anos, até que veio um velho sacerdote e mandou plantar os salgueiros. Desde então, quase não houve mais problemas. Se cortarmos os salgueiros, veja o que pode acontecer…

Zhang Guozhong também franziu o cenho. Percebera que havia ignorado um ponto crucial: ninguém sabia quantos estavam sepultados ali. Se houvesse só um, por mais injustiçado, não formaria uma terra dos mortos. Mas sendo uma terra dos mortos, mesmo sem ser um túmulo coletivo, teria de ser um cemitério desordenado de grande porte. Se fosse assim, cortar os salgueiros liberaria anos de energia sombria acumulada, e mesmo com pouco água, as consequências seriam graves. E se tentassem encontrar e desenterrar o caixão do funcionário imperial, Li Daming poderia morrer na hora.

Com isso, Zhang Guozhong fez sinal para todos retornarem à aldeia.

Naquela noite, Zhang Guozhong folheava repetidamente seu já surrado “Crônica Ilustrada de Maoshan”, quando ouviu alguém gritar do lado de fora: — Socorro! Li Daming está tendo outra crise! Venham rápido!

Zhang Guozhong, ouvindo o chamado, vestiu-se apressadamente e saiu ao pátio. O Capitão Li também saiu com seus três filhos, que pareciam acostumados com a situação; rapidamente pegaram cordas e sacos no galpão e correram para a casa de Li Daming.

Ao chegar, viu Li Erya sentada no chão, o rosto coberto de sangue, chorando desesperadamente.

O Capitão Li cutucou Zhang Guozhong discretamente. — Vá ajudar a Erya. Desde que você foi embora da última vez, ela não parou de falar de você.

Zhang Guozhong ignorou o Capitão, que nunca fazia nada de útil, e foi até a janela, ouvindo o barulho dentro da casa. Na verdade, os aldeões, já acostumados, haviam amarrado Li Daming. Só se ouvia Li Daming rindo feito um bobo e gritando: — Venham! Venham! Se ousarem mexer comigo, prometo que todos acabarão como ele!

Essas palavras deixaram Zhang Guozhong alarmado. Pensou consigo mesmo: que azar, logo no começo do meu trabalho, encontro um caso desses…