Capítulo Quarenta e Sete: Liao Qi

O velho Liu pegou a adaga e a examinou com atenção, percebendo que na extremidade do cabo estavam gravados dois caracteres em estilo de selo: "Perguntar ao Céu".

“Isso…” O velho Liu ficou tão emocionado que não conseguia pronunciar uma palavra. Aquela era uma lâmina lendária, cuja existência muitos duvidavam. Conta-se que, na época dos Reinos Combatentes, o mestre ferreiro Ou Yezi, ao forjar a espada Chun Jun, teve uma sobra de um jin e dois liang de ferro frio, com o qual resolveu forjar esta adaga. Após terminá-la, uma chuva vermelha caiu do céu, deixando o mestre intrigado. Sem entender o que significava, batizou a lâmina de “Perguntar ao Céu”. Desde então, ela tornou-se um instrumento exclusivo das famílias imperiais através das dinastias, não para usos comuns, mas especificamente para cortar a carne dos grandes ministros.

Diz a lenda que Liu Bang prometeu a Han Xin que não o mataria com uma espada, mas acabou por matá-lo com espetos de bambu. Contudo, em relatos extraoficiais, os espetos serviram apenas para manter as aparências, pois o imperador temia ser ridicularizado por quebrar a palavra. De fato, Han Xin teria sido executado por esquartejamento, e a lâmina utilizada foi justamente esta “Perguntar ao Céu”. Na dinastia Song, o castigo do esquartejamento chegou a ser abolido, e a adaga virou mero objeto de coleção da corte. Já no final da dinastia Ming, foi usada para executar o famoso general Yuan Chonghuan. Na verdade, nem mesmo os imperadores eram destemidos; acreditava-se que os altos funcionários eram estrelas celestiais reencarnadas, e sua morte gerava rancores diferentes dos comuns. Por isso, utilizava-se uma arma impregnada de energia sombria, esperando que esta neutralizasse o ressentimento dos executados. Conta-se que, na morte de Han Xin e Yuan Chonghuan, choveu vermelho dos céus. Talvez essa tenha sido a resposta ao enigma de Ou Yezi: sempre que “Perguntar ao Céu” era usada, havia uma tragédia nacional.

Zhang Guozhong, nesse momento, pesava a adaga na mão. Era mais curta e leve que “Escama de Dragão” e “Corta-Ferro”. Para averiguar se aquela lâmina lendária era genuína, ativou seu olhar espiritual e viu uma espessa névoa azul-escura de energia maligna pairando sobre sua mão, fazendo suas outras lâminas parecerem insignificantes em comparação.

“Enquanto os outros usam espadas de madeira de pessegueiro, vocês manuseiam armas de verdade. Já percebi que vocês não são pessoas comuns…” O Sétimo Tio sorria para os dois. “Chamei os maiores mestres de Hong Kong, Taiwan, Malásia, Singapura e até Japão, mas todos se declararam impotentes diante do problema. Vocês, porém, conseguiram perceber a falha… Se realmente conseguirem me ajudar a recuperar minha casa ancestral, considerem essa adaga como um presente. Mas deixo claro, se não conseguirmos, espero que a devolvam intacta!”

“Muito obrigado, Sétimo Tio”, respondeu Zhang Guozhong, sem cerimônia, prendendo logo a adaga à cintura. O velho Liu quase arregalou os olhos de tão surpreso, mas nada podia fazer. Seu irmão de aprendizado nunca teve muitos interesses, e as relíquias obtidas com tanto risco nos Montes Bashan sempre acabavam nas mãos de Zhang. Não era momento de reclamar. “Guozhong, aquela Escama de Dragão… será que…?” O velho Liu pensou que seria bom ao menos recuperar sua arma de estimação. Assim, a “Corta-Ferro” cumpriu sua breve missão e tornou-se uma lembrança permanente em suas mãos.

Naquele instante, o Sétimo Tio suspirou profundamente. “Nunca imaginei que esse tal Zhao pudesse me tratar assim! Nem que eu precise arriscar a própria vida, farei com que pague caro!” E, dizendo isso, começou a tossir violentamente.

Seu nome era Liao Qi, o Sétimo Tio, e, por parentesco, tinha ligação direta com o patriota Liao Zhongkai. Sua família iniciou-se no ramo imobiliário, mas, aos trinta anos, seu avô passou a negociar aço e borracha, depois aventurou-se na indústria de papel e plástico. Já com mais de cinquenta anos, fundou a Empresa Liao. Após décadas de esforço, na geração do Sétimo Tio, a empresa tornou-se a maior comercializadora de borracha e aço do Sudeste Asiático. Em 1976, o Sétimo Tio e o magnata dos mares Bao Yugang receberam juntos o título de Sir da Rainha da Inglaterra, o que lhe deu o direito de possuir um Rolls-Royce preto.

O tal Zhao de quem falava chamava-se Zhao Kuncheng, criado em orfanato, de origem desconhecida. Trabalhou para o Sétimo Tio, e devido à sua competência e astúcia, logo ganhou total confiança do patrão. Cinco anos antes, a Empresa Liao realizou um grande negócio com franceses, a maior transação de metais não ferrosos do Sudeste Asiático. O Sétimo Tio confiou a negociação a Zhao Kuncheng, que foi à França com outros diretores, enquanto ele próprio coordenava recursos das minas na África e América a partir de Hong Kong. Para total surpresa, Zhao Kuncheng traiu sua confiança: por uma comissão de apenas duzentos milhões de francos, vendeu toda a empresa, causando um prejuízo de bilhões e minando as forças do Sétimo Tio.

Não bastasse, após o rompimento, Zhao ainda tramou a morte do filho único do Sétimo Tio, supostamente por meio de artifícios obscuros, provocando um acidente de trânsito inexplicável. A polícia jamais encontrou pistas, embora todos soubessem quem era o responsável. O Sétimo Tio, por viver recluso, escapou do mesmo destino trágico.

Mais tarde, Zhao fundou sua própria empresa, roubando muitos dos principais clientes da Liao e tornando-se um rival dedicado a prejudicar o antigo patrão. Agora, cobiçava também a casa ancestral da família Liao, e ninguém sabia com que intenções.

“É o cúmulo!” Zhang Guozhong bateu na mesa, sentindo pena do velho e alimentando grande aversão por Zhao Kuncheng. Só percebeu seu destempero ao notar os olhares estranhos dos outros dois.

“Desculpem-me, só fiquei indignado. Como alguém pode ser assim?”, justificou-se Zhang Guozhong.

“Jovem, se meu filho ainda estivesse vivo, teria sua idade…” Ao falar do filho, os olhos do Sétimo Tio se encheram de lágrimas. “Senhores, confio-lhes minha casa ancestral. Na verdade, há algo que hesitei em contar, mas agora acho melhor dizer.”

Zhang Guozhong se surpreendeu: “Existe algum outro segredo na sua casa ancestral?”

“Como disse, minha família começou no ramo imobiliário. O título das terras herdadas está guardado lá. Meu avô morreu de repente, sem dizer onde o escondeu. Se não fosse por isso, meu pai talvez não tivesse mudado de ramo. Taipei, Hong Kong, Malásia, Singapura, Filipinas, Tóquio, Osaka — em todo o Sudeste Asiático há terras da família Liao, somando mais do que toda Hong Kong. Agora, a família está arruinada; não sou páreo para esse Zhao, mas, se encontrar os títulos, posso reerguer tudo! Enquanto viver, não deixarei que Zhao arruíne meu nome sem resposta!” O Sétimo Tio levantou-se com dificuldade, apoiando-se na bengala, as veias saltadas no rosto. “Se eu não fizer esse Zhao cair em desgraça antes de morrer, não entrarei no túmulo ancestral da família Liao!”

“Sétimo Senhor”, após ouvir o desabafo, o velho Liu mostrou-se muito mais próximo, “o senhor não nos contou tudo só porque quer recuperar a casa, certo?”

“Pois é, senhor Liu, para ser franco, quando recuperarem minha casa, gostaria que me ajudassem a encontrar os títulos das terras. E acredito que Zhao também está à procura. Espero que possamos encontrá-los antes dele.” O olhar do Sétimo Tio era quase de súplica.

Zhang Guozhong ficou embaraçado. Procurar objetos não era o forte das artes de Maoshan. Os títulos eram simples papéis, nada de sobrenatural. Como encontrá-los…?

“Não se preocupem, nosso acordo previa apenas recuperar a casa. O resto, não os forçarei…” O Sétimo Tio suspirou, resignado.

“Esse Zhao Kuncheng, quem é? Como conhece essas artes obscuras? Ele mesmo as pratica ou contrata alguém?” Zhang Guozhong estranhou; em teoria, quem domina feitiços não costuma se dar bem nos negócios.

“Ele mesmo pratica…” O Sétimo Tio abanou a cabeça. “Não sei onde aprendeu esses truques, mas contratei forças do submundo de Hong Kong, Japão, Taiwan e Malásia para investigar a morte do meu filho, sem resultado algum. Se tivesse sido alguém contratado, certamente teriam encontrado alguma pista…”

“Por que todo Zhao que aparece é tão problemático?”, resmungou o velho Liu. Um construiu o tesouro secreto, outro matou o mestre com magia, agora aparece esse Zhao Kuncheng… “Guozhong, será que são todos da mesma família?”, brincou.

Se para o velho Liu era só uma piada, Zhang Guozhong levou a sério. “Irmão, acho bem possível. Veja, Zhao Sange já inventou técnicas de magia na pós-dinastia Jin, mil anos antes de Luo Youchang. Um grande mestre. Zhao Le sabia escrever em Tianwen, e mesmo sem fontes externas quase quebrou a formação do Dragão Cinzelado sozinho — não era amador. E Zhao Kuncheng, capaz de matar com feitiço, também deve ser poderoso e de má índole…” Zhang Guozhong hesitou. “Irmão, talvez tenha sido outro Zhao quem desfez a formação de Dragão Cinzelado na dinastia Qing. E se toda essa habilidade é tradição de família? Será que o selo… não está nas mãos de Zhao Kuncheng?” Ele quis dizer o Selo Imperial, mas preferiu esconder, enquanto o Sétimo Tio nem fazia ideia do que falavam.

“Faz sentido…” O velho Liu acendeu um cigarro. “Sétimo Senhor, vamos primeiro desfazer o portão fantasma. Depois, não volte para casa imediatamente. Queremos encontrar esse Zhao Kuncheng!”

“Sim! Ótimo!” O Sétimo Tio mostrou-se radiante, aliviado por finalmente ter aliados competentes. Já contratara mestres de Japão e Malásia para combater Zhao, mas todos fracassaram. “Se precisarem de algo, basta pedir! Se for possível, vendo até meus ossos!” E, sem hesitar, chamou Ah Guang. “Rápido, prepare dois carros para eles!”

Zhang Guozhong ficou surpreso com a presteza do velho. “Sétimo Tio… nós não sabemos dirigir…”

O velho Liu passou uma lista a Ah Guang, que saiu para providenciar tudo. Em Hong Kong, onde práticas esotéricas são comuns, era muito mais fácil conseguir materiais do que na China continental.

Diz o ditado que um camelo magro ainda é maior que um cavalo. Apesar do declínio, a família Liao ainda tinha recursos para lidar com um portão fantasma. O trabalho consistia basicamente em derrubar pedras que atraíam espíritos, tarefa para uma equipe de construção. O único desafio era localizar o “Poste de Domínio Espiritual”, que podia ser desde uma coluna de pedra grossa até um palito de dente de jade. Durante o dia, seria impossível encontrá-lo, então Zhang Guozhong e o velho Liu planejaram vasculhar a mansão à noite, cada um por um lado. Pelo ritmo, levariam pelo menos quinze dias para examinar tudo.

Naquela noite, Zhang Guozhong, de estômago cheio, entrou sozinho num quartinho escuro com a bússola. Assim que entrou, o ponteiro começou a tremer violentamente. “Droga, de novo esse defeito…” Pensou em tirar o ponteiro para limpar, quando percebeu uma sombra à sua frente, que desapareceu num piscar de olhos.

“Quem está aí?” Zhang Guozhong correu atrás da figura…

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Nota: Ou Yezi, mestre ferreiro do antigo estado de Yue, é o mais famoso e enigmático artífice de espadas da China antiga, cercado de inúmeras lendas. Diz-se que forjou cinco espadas lendárias: três longas — “Zhanlu”, “Chunjun”, “Jueque” — e duas curtas — “Shengxie” e “Yuchang”. Estas armas eram mortíferas, especialmente “Yuchang”, famosa por ser usada por Zhu Zhu para assassinar o rei Liao de Wu (anteriormente a história citava Qin, mas foi corrigida graças a amigos em fóruns online). Daí surgiu o ditado “três longas e duas curtas”, indicando que, ao deparar-se com qualquer uma delas, o destino estava selado.

Na verdade, Ou Yezi forjou inúmeras espadas célebres, como “Longyuan”, “Tai’e”, “Gongbu”, “Zidian”, “Moye”, a “Perguntar ao Céu” citada neste texto, e a Espada do Rei de Yue, encontrada em 1965 em Jiangling, Hubei. Como o caractere “Yuan” era tabu na dinastia Tang, “Longyuan” passou a chamar-se “Longquan”, dando origem à famosa espada de Longquan. Diz-se que a espada Moye foi feita por Genjo, genro de Ou Yezi, quando a filha deste, Moye, lançou-se ao fogo, ou, segundo outra versão, foi forjada pelo próprio Ou Yezi. As versões divergem.