Capítulo Vinte e Quatro: Comerciantes de Hong Kong

A vida no campo era desprovida de qualquer sabor, sem qualquer tipo de entretenimento. Os dias resumiam-se ao cultivo da terra e, à noite, partilhava a cama com a esposa. O campo não era, afinal, como Zhang Guozhong imaginara no início — não aconteciam coisas estranhas a todo momento. Nos anos que se seguiram à morte do Mestre Ma, a única exceção foi um amigo que foi possuído por um ouriço (no campo, a possessão por espíritos chama-se “encontrar um hóspede”, enquanto quando animais que cultivam poderes usam o corpo de alguém, chamam de “encontrar”). Zhang Guozhong resolveu aquilo com facilidade e, fora isso, nada de extraordinário aconteceu.

O tempo passou rapidamente até 1976. Sem o Mestre Ma, Zhang Guozhong nunca deixou de treinar com o saco de areia e recitar os mantras diariamente, cumprindo o último desejo do mestre: afinal, como poderia ele, que mal sabia os mantras de cor, promover a tradição do Verdadeiro Taoísmo de Maoshan?

O dia 25 de outubro de 1976 foi especial para Zhang Guozhong. Dois dias antes, comemorara seu trigésimo aniversário. Naquela manhã, Li Er’ya acordou sentindo náuseas à porta. Zhang Guozhong, que costumava ler os livros de medicina herdados do Mestre Ma, já tinha algum conhecimento médico, e pelo pulso percebeu que Li Er’ya estava grávida (o pulso de gestação é chamado de “pulso escorregadio”, semelhante a uma esfera rolando, muito fácil de identificar. Se um médico chinês não consegue sentir esse pulso, é melhor mudar de profissão).

Enquanto Zhang Guozhong cantarolava distraidamente dentro de casa, Li Sanguai apareceu correndo com um jornal de dias atrás. Zhang Guozhong mal podia acreditar no que via:

O Politburo Central, representado por figuras como ******, Ye Jianying, Li Xiannian e outros, tomou medidas decisivas para isolar e investigar *, *, ******, ******...

O título, em negrito e letras enormes, ocupava a manchete, acompanhado da notificação do Comitê Central sobre o caso do grupo ******, *, *, *******.

Depois de dez anos tumultuando a China, o grupo ****** caiu. Zhang Guozhong mal acreditava: dias antes, ainda havia faixas no muro da comuna dizendo “Aprendam com o camarada *”, e agora, aquele exemplo nacional tornara-se um prisioneiro.

Li Er’ya era cinco anos mais nova que Zhang Guozhong, com vinte e seis anos de idade lunar (pouco mais de vinte e cinco anos solares). No campo, já era considerada uma jovem de idade avançada para casar. Segundo os médicos da época, e pelas condições do campo, engravidar nessa idade trazia certos riscos; uma complicação no parto podia pôr mãe e filho em perigo. Por isso, aos sete meses de gravidez, Zhang Guozhong levou Li Er’ya para a cidade, à casa da família, preparando-se para levá-la diretamente ao hospital na data prevista para o parto.

Zhang Guoyi sempre admirou profundamente o irmão, especialmente agora que, em seus olhos, o via como um mestre das artes marciais e caçador de demônios. O simples feito de correr vinte quilômetros sem parar já era motivo de orgulho para Zhang Guoyi.

Após o fim da *, Zhang Guoyi tornou-se secretário e motorista do diretor do Departamento de Educação da cidade. O diretor Wu já havia morado no campo e fora companheiro de armas do avô de Zhang Guozhong. Durante a perseguição na *, Zhang Guoyi ajudou muito, protegendo a família e reunindo documentos para reabilitar o avô. Assim, quando Wu foi reabilitado, a primeira coisa que fez foi trazer Zhang Guoyi para o departamento.

Naquele dia, Zhang Guoyi levou duas garrafas de bebida à casa do diretor Wu. Após o jantar, pediu ao diretor que ajudasse a transferir o irmão do campo para a cidade, algo simples para um funcionário de alto escalão (Tianjin era uma cidade diretamente administrada; o prefeito tinha nível de ministro, então o chefe do departamento de educação era de nível de gabinete). Após uma ligação para o departamento de pessoal, a ordem de transferência logo chegou ao vilarejo de Li.

Na festa de despedida, o chefe Li e seus três filhos estavam com os olhos marejados. “Guozhong, não se esqueça dos vizinhos, volte de vez em quando…”

“Sim, sim…” Zhang Guozhong sentia um aperto no peito, sem conseguir dizer uma palavra. Afinal, eram vizinhos com quem convivera por dez anos. Bebiam e conversavam sem dar importância, mas agora, diante da separação, era difícil conter a emoção. Para ser sincero, a energia de Zhang Guozhong ao chegar ao campo já não era a mesma. Ainda era jovem e, há anos, sonhava com o mundo lá fora.

O caso do velho Liu também foi reaberto graças à intervenção de Zhang Guoyi. Quando saiu da prisão, Zhang Guozhong o esperava do lado de fora. Juntos, foram de bicicleta até o restaurante Dēngyíng, onde comeram uma boa refeição, custando doze yuans. Não havia grande amizade entre eles, mas, afinal, o velho Liu era um irmão de aprendizado e, de certa forma, isso serviu como uma homenagem ao Mestre Ma.

Após ser transferido para a cidade, Zhang Guozhong tornou-se professor de língua chinesa em uma escola técnica. Os anos de estudo de textos clássicos haviam aprimorado muito sua erudição. Apesar de estar há dez anos sem dar aulas, ensinar chinês técnico não era desafio para ele. Os dias passavam, e logo Li Er’ya chegou ao fim da gestação.

“É um menino…” anunciou a enfermeira, retirando a máscara, para a família ansiosa do lado de fora. Zhang Guozhong ajoelhou-se de alegria: “Mestre, eu sou pai!” A enfermeira, acostumada com muitos partos e cenas de alegria, nunca presenciara uma reação assim. “Ah, meu irmão é assim mesmo. O mestre dele morreu num acidente há dois anos, não teve filhos, só queria segurar no colo o filho do discípulo…” improvisou Zhang Guoyi, inventando uma desculpa.

Os mais felizes, contudo, foram os pais de Zhang Guozhong. Antes, não davam muita importância à nora do campo, mas, com o nascimento do menino, Li Er’ya viu seu status na família crescer consideravelmente. Embora a igualdade de gênero fosse um ideal promovido pela sociedade, o velho costume de preferir meninos ainda tinha espaço, sobretudo na cabeça do avô de Zhang Guozhong.

De acordo com o calendário e os cinco elementos, o menino nascia com falta de terra. Relembrando o conselho do mestre, o filho deveria carregar “terra do topo da cidade”. Após muito pensar, Zhang Guozhong batizou o filho de “Zhang Yicheng”.

A escola concedeu a Zhang Guozhong um apartamento. A família de três vivia razoavelmente bem ali: havia água encanada, esgoto, luz elétrica e televisão, luxos impensáveis no campo. Segundo os padrões da época, era considerado “cozinha independente” (em Tianjin, o padrão inicial era apartamento tipo coletivo, com quarto próprio, mas cozinha e banheiro compartilhados; acima disso, vinha o “cozinha independente”, com cozinha privativa, mas banheiro compartilhado; depois, nos anos 80, surgiram o “independente” — banheiro e cozinha próprios — e o “parcial”, com dois quartos, cozinha e banheiro próprios, um privilégio de altos funcionários. Até hoje, esses nomes ainda são usados em Tianjin para designar apartamentos de um ou dois quartos). Zhang Yicheng foi matriculado na creche anexa à escola, e Li Er’ya conseguiu um emprego na fábrica da escola, produzindo jogos de xadrez turísticos com ímãs.

O tempo voava, e logo o vento da Reforma e Abertura soprou por toda a China. Entrava-se nos anos 80, e investidores de Hong Kong, Europa e América surgiam como cogumelos nas grandes cidades chinesas. Investiam em tudo, de automóveis e eletrodomésticos a finanças e imóveis. Tianjin não era exceção. Os investidores de Hong Kong, em especial, desfilavam em carros importados ou pediam cafés de mais de vinte yuans no Hotel Youyi (o primeiro hotel internacional de Tianjin, aberto em 1974; outros, como o hotel Lishunde, o Hyatt e o Crystal Palace, só abririam depois, em 1985, 1986 e 1987, respectivamente. O Lishunde já existia desde o século XIX, e dizem que ainda preserva o quarto em que Sun Yat-sen se hospedou, mas só mais tarde passou a atender estrangeiros). Em tudo o que faziam, tornavam-se exemplo para os novos ricos da China.

Todos sabiam que Zhang Guoyi não era fácil de enganar. Certa tarde, enquanto Zhang Guozhong preparava suas aulas em casa, alguém bateu à porta. Li Er’ya abriu e viu Zhang Guoyi entrar, acompanhado de um homem baixo, de no máximo um metro e sessenta.

“Este é o senhor Wang Zihao,” apresentou Zhang Guoyi. “Está planejando investir numa fábrica de rações em Tianjin.”

“Muito prazer!” Zhang Guozhong, que nunca tinha visto um investidor estrangeiro, largou logo os livros e foi recebê-lo com as duas mãos.

“É este o senhor Zhang de quem você falou?” perguntou o baixinho a Zhang Guoyi.

“Sim, é meu irmão,” respondeu Zhang Guoyi risonho. “Em Tianjin, só ele pode resolver o seu problema…” Pelo jeito, Zhang Guoyi devia ter prometido mundos e fundos ao investidor de Hong Kong.

“Senhor Zhang, se puder me ajudar, dinheiro não é problema. Peço, por favor, que seja compassivo!”

Aquilo deixou Zhang Guozhong confuso. Não tinha feito nada, por que alguém lhe pediria compaixão? Parecia até que ele tinha matado alguém.

“Meu nome é Wang Zihao, sou de Hong Kong…”

“Senhor Wang, o que quer dizer com isso?” Zhang Guozhong não entendeu nada. Esses nomes com “Hao”, “Biao”, “Long” eram comuns em Hong Kong e Taiwan, e, para Zhang Guozhong, soavam banais e sem graça.

Li Er’ya serviu uma tigela de água, e Wang Zihao sentou-se.

“Senhor Zhang, preciso muito da sua ajuda…” Disse isso enquanto retirava um maço de dólares de Hong Kong da pasta e os colocava sobre a mesa. “Isto é apenas um pequeno presente. Ouvi dizer que o senhor tem capacidades especiais. Se me ajudar desta vez, serei ainda mais generoso!” Wang Zihao fez uma reverência profunda, quase chorando.

“O que há com esse homem?” Zhang Guozhong perguntou baixinho a Zhang Guoyi.

“Aparentemente, está enfrentando algo sobrenatural. Disseram para procurá-lo, e eu achei melhor trazer para você…”

“Senhor Zhang, veja isto…” disse Wang Zihao, tirando uma peça de jade da bolsa e entregando a Zhang Guozhong.

Era um jade raríssimo, com um brilho inigualável. Zhang Guozhong nunca vira igual. “Senhor Wang, esse jade… qual o problema?”

Wang Zihao mostrou-se resignado. “O senhor realmente acha que este objeto não tem problema?”

“Meu avô comprou de um inglês. Desde então, coisas estranhas começaram a acontecer em casa. Fantasmas, fenômenos… Este objeto é muito maligno. Quero vendê-lo, mas não consigo…”

Zhang Guozhong quase chorou. Não conseguia vender o objeto e vinha pedir ajuda a ele. Afinal, o Taoísmo de Maoshan não era uma agência de publicidade! Se não vende, ele também nada poderia fazer.

“Não é isso, senhor Zhang…” Wang Zihao tomou um gole d’água. “O problema não é não conseguir vender, mas sim que, depois de vendido, ele sempre retorna…” Suspirou profundamente. “Cada vez que volta, alguém morre na casa do comprador! No começo achei coincidência, mas agora vejo que não é! Vendi para um amigo malaio; em menos de meio ano, devolveu dizendo que o objeto era azarado, alguém morreu em casa. Depois, um amigo de Taiwan comprou e a família toda faleceu; o jade voltou para mim. Doei ao museu, mas devolveram dizendo que era amaldiçoado. Enterrei no campo, mas ele reapareceu no cofre onde o guardava. Minha família ficou apavorada! Agora, nem jogando fora me livro dele. Tenho medo de que alguém em casa também vá morrer!”

Segurando o pedaço de jade, Zhang Guozhong examinou com atenção. Aparentemente, era apenas uma pedra comum. Nada de estranho. Será que…