Capítulo Quatro: Talisman

— Segundo o grau de parentesco, Li Da Ming deveria ser meu sobrinho, e desta vez você fez o que pôde; eu represento a vasta classe dos agricultores para lhe agradecer! — Zhang Guozhong quase não conteve o riso ao ouvir aquela frase: “represento a vasta classe dos agricultores”. Era uma fala digna do grande vice-presidente Lin, mas ao ver o Capitão Li com o rosto sério, não ousou mostrar-se divertido.

— Bem... na verdade, não fiz grande coisa...

— Rapaz, não seja modesto! Persista em seu caminho, seu futuro será grandioso!

O coração de Zhang Guozhong se despedaçou. Um combatente proletário, infinitamente fiel ao Partido e ao Presidente Mao, havia se tornado, de repente, um praticante de rituais místicos.

Ainda assim, Zhang Guozhong não queria partir. As folhas de toranja e o vinagre que trouxera ainda não tinham sido utilizados; talvez realmente funcionassem. Pela vida preciosa dos irmãos agricultores, Zhang Guozhong decidiu arriscar mais uma vez.

Naquela noite, Zhang Guozhong não pregou os olhos. Com o “Registro Ilustrado do Monte Mao” nas mãos, buscava e refletia. Segundo o livro, esse fenômeno era chamado de “excesso de Yang” ou “fluxo vivo” nas artes do Monte Mao, com três causas principais: uma alma humana incorporada, um animal em busca da imortalidade usando um corpo humano, ou o espírito das montanhas e rios tomando um corpo — as duas primeiras eram “excesso de Yang”, a última, “fluxo vivo”.

Havia dezenas de métodos para lidar com isso, podendo-se utilizar recursos do entorno. Folhas de toranja mergulhadas em vinagre eram apenas o método mais simples para lidar com almas humanas incorporadas, mas sua eficácia era limitada, servindo apenas para almas recém-falecidas ou para almas vingativas, e ainda dependia do momento do dia. Entre as seis e as dezoito horas, quando a energia Yang é mais forte, seu efeito era melhor, mas em outros horários dependia da força da alma; se fraca, podia ser expulsa, se forte, o “excesso de Yang” poderia piorar. O significado de “piorar” Zhang Guozhong não compreendeu, talvez fosse o agravamento do estado.

Existiam outros métodos mais eficazes, mas envolviam desenhar talismãs ou buscar coisas raras, que Zhang Guozhong nunca ouvira falar, e até duvidava que existissem de verdade: bebê de pêssego, cem tesouros, garganta de galinha, perguntas sutis, sobrancelhas de criança, entre dezenas de outros. Seria mesmo necessário uma garganta de galinha e sobrancelhas de criança? Zhang Guozhong estava confuso.

Apesar da resistência do Capitão Li, Zhang Guozhong insistiu em tentar novamente. Sem alternativas, o Capitão Li reuniu mais de dez homens robustos para amarrar Li Da Ming firmemente com cordas de cânhamo, e por fim prendeu seu pescoço ao moinho de pedra no pátio. Li Da Ming não resistiu; ria com cara de bobo, babando, enquanto observava os outros amarrando-o. Naquele momento, a notícia de que Zhang Guozhong tentaria tratar Li Da Ming já se espalhara pela aldeia, e muitos moradores vieram, acompanhados de suas famílias, assistir ao espetáculo diante da casa de Li Da Ming.

Ao ver Zhang Guozhong, Li Da Ming abriu um sorriso tolo.

— Menino, eu, em consideração à sua juventude, queria lhe dar uma lição e poupar sua vida. Você quer mesmo testar minhas habilidades?

O Capitão Li já havia dispersado os moradores da porta e posicionou os dez homens robustos com cordas nas mãos, preparados para qualquer emergência.

Zhang Guozhong, sem disfarces, tirou as folhas de toranja previamente preparadas do bolso e bateu-as na cabeça de Li Da Ming. Para sua surpresa, Li Da Ming não teve os espasmos esperados, mas riu alto:

— Só isso? Você acha que pode me curar?

Na verdade, era o efeito esperado por Zhang Guozhong. Com a força que viu ontem, imaginava que aquelas folhas não serviriam para nada, além do mais, o livro era claro: só funcionava para almas recém-falecidas, e Li Da Ming, que dizia ser um erudito da era de Jiaqing, certamente já estava morto há séculos. Pensando nisso, Zhang Guozhong tirou o talismã desenhado na noite anterior, conforme o “Registro Ilustrado do Monte Mao” — papel amarelo da casa de Li Lao Liu, que faz bonecos de papel na aldeia, traçado com cinábrio segundo os desenhos do livro. Cuspiu um pouco de saliva e colou-o na testa de Li Da Ming.

Imediatamente, Li Da Ming deixou o ar brincalhão e assumiu uma expressão feroz. Os olhos se reviraram, quase sumindo as pupilas. Os dentes ficaram expostos, a boca se abriu ligeiramente, a língua se projetou, e do nariz saiu um som estranho, semelhante ao pigarro de um idoso. O papel amarelo em sua testa começou, inexplicavelmente, a soltar fumaça. Zhang Guozhong não podia acreditar no que via: ninguém havia colocado fogo no papel, como podia ele fumar sozinho?

Ao redor, os homens robustos abriram os olhos, alguns pegaram ferramentas improvisadas: além das cordas, havia forquilhas de esterco, rastelos, enxadas, chicotes para gado — o que estivesse à mão, para disfarçar o medo.

Zhang Guozhong, por sua vez, sacou discretamente o cinto da cintura. Ele já conhecia o perigo de Li Da Ming, e se algo desse errado, talvez fosse encontrar-se com Marx.

O papel amarelo realmente enfureceu Li Da Ming. Depois de um tempo fumando, apareceu um buraco no meio, e de repente o papel escorregou da testa. Os olhos de Li Da Ming voltaram ao normal e fixaram-se em Zhang Guozhong. Com um grito lancinante, Li Da Ming rompeu as dezenas de voltas de corda grossa como se fossem fios de cabelo e avançou com força.

Felizmente, ainda havia uma corda mais grossa atando seu pescoço ao moinho de pedra. Com o impulso, quase derrubou o moinho da base; era uma pedra maciça de cerca de duzentos quilos, fixada por um tronco grosso. O impacto foi impressionante.

Os moradores ao redor, percebendo o perigo, avançaram em grupo para dominar Li Da Ming. No entanto, ele levantou-se como um zumbi de filme, jogando os braços para os lados e lançando os homens a três ou quatro metros cada. Os que restaram, ao verem a cena, não ousaram se aproximar novamente. Li Da Ming investiu de novo, e a corda que o prendia ao moinho estalou, restando apenas metade. O tronco que fixava o moinho se partiu, e a pedra caiu ao chão. Aquela era a corda mais grossa da aldeia; se ela se rompesse, talvez só um cabo de aço pudesse segurar Li Da Ming.

Zhang Guozhong ficou pálido. Viu Li Da Ming arrastando o moinho, cada passo mais próximo, e a corda podia romper a qualquer momento.