Capítulo Trinta e Sete: Combater Veneno com Veneno

Já no início de seu aprendizado, o Mestre Ma transmitiu a Zhang Guozhong uma história antiga, passada de geração em geração na seita de Maoshan; nos termos de hoje, seria chamada de “caso clássico”. No início da dinastia Ming, havia um magistrado chamado Song Kejin. Quando seu pai faleceu, ele pretendia enterrá-lo no túmulo ancestral da família, mas, devido à mudança do curso de um rio, foi obrigado a sepultá-lo a cerca de um quilômetro do local original. Após o enterro, Song Kejin passou a sonhar todas as noites com o pai sendo açoitado no submundo, chorando sangue sem cessar. A princípio, Song Kejin achou que os sonhos eram fruto de sua saudade excessiva, mas, ao repetir-se por um ano inteiro, a experiência o levou a um estado de sofrimento insuportável.

Foi então que um taoísta chamado Sun Shide visitou o local do sepultamento e, não muito longe dali, encontrou um túmulo de um nobre mongol da dinastia Yuan, situado justamente na posição de “Yunqi”, local apropriado para o repouso do espírito, ao lado do túmulo do pai de Song. Sun Shide concluiu imediatamente que aquele túmulo mongol era o responsável pela inquietação do espírito do pai de Song.

Song Kejin quis exumar o caixão do pai para transferi-lo, mas, na antiguidade, tal ato era considerado grande desrespeito ao falecido, e sendo o próprio pai, era ainda mais impensável. Perdido, Song Kejin foi aconselhado pelo taoísta Sun a procurar um assassino brutal e negociar com ele: caso o criminoso concordasse em proteger o espírito do pai de Song após a morte, receberia em troca boa comida e bebida até o dia da execução, um enterro digno e uma grande quantidade de dinheiro de papel queimado em sua homenagem depois de morto.

Embora duvidoso, o desespero de Song Kejin o levou a aceitar o conselho. Encontrou um notório bandido chamado Cheng Song, responsável por dezenas de homicídios, e firmaram um acordo por escrito. Cheng Song, surpreso com tamanha sorte, aceitou de bom grado, desfrutou de um mês de banquetes e, ao final, foi executado.

Após a execução, Song Kejin cumpriu sua promessa: providenciou um caixão de primeira qualidade para Cheng Song, deu-lhe um enterro digno e queimou uma grande quantidade de dinheiro de papel junto com o acordo assinado em vida.

Seguindo o arranjo do taoísta Sun, Cheng Song foi enterrado na posição de “Suji”, local de energia yin ao lado do túmulo do pai de Song. O túmulo de Cheng Song tornou-se o ponto central de um “Arranjo Shigan”, uma formação especial que canalizava energia yin do solo para o caixão de Cheng Song. Originalmente, tal arranjo era usado para afastar espíritos malignos e proteger vivos, mas, dessa vez, foi aplicado a um morto — uma inovação da seita de Maoshan.

Na noite do enterro de Cheng Song, Song Kejin sonhou com o pai sorridente e arrumado, acenando para ele, com Cheng Song, agora de rosto escuro, em pé atrás dele com respeito. Depois disso, Song nunca mais sonhou com o pai sendo açoitado.

Embora lendária, a história serve como exemplo do princípio de “combater veneno com veneno”, e as práticas do taoísta Sun são, em tese, perfeitamente viáveis.

Dessa vez, o velho Liu teve a mesma ideia que Zhang Guozhong. Embora não soubessem exatamente o que era o jade venenoso em suas mãos, sabiam que continha um “Demônio das Mil Almas”. Se considerassem o pedestal e o jade venenoso como túmulos, posicionando o jade na posição “Suji” do pedestal e montando ao redor o “Arranjo Shigan”, a força do “Demônio das Mil Almas” somada à energia yin ali concentrada seria suficiente para derrubar até mesmo um imortal, caso estivesse residindo no pedestal.

O problema mais importante agora era fazer com que os dois elementos se enfrentassem. Em teoria, o “Demônio das Mil Almas” selado no jade e o ser no pedestal pertenciam ao mesmo gênero; só se considerassem um ao outro como um ser vivo é que o plano funcionaria.

Métodos simples, como talismãs animados ou bonecos, eram inúteis — diante de um “Demônio das Mil Almas” ou algo ainda mais poderoso, não durariam um minuto. Zhang Guozhong abanava o leque, quando, de repente, sentiu um aroma agradável. Ao sair, viu o chefe Li queimando incenso e fazendo preces a um bodisatva.

“Camarada Zhang, estou pedindo proteção para vocês! Vocês praticam o bem, com certeza escaparão do perigo!”, disse o chefe Li, sinceramente. Vendo a imagem de Avalokitesvara colada na parede, uma centelha brilhou na mente de Zhang Guozhong.

“Bodisatva... Buda... Buda sentado... mapa... vaso de porcelana... Zhao Le... Fornalha Flamejante... Fornalha Flamejante...” Quanto mais Zhang Guozhong pensava, mais sentido fazia...

“Já sei! Já sei!” Assim como quando percebeu o cemitério de cadáveres na aldeia Li, Zhang Guozhong gritou e correu para dentro. O velho Liu, que dormia, acordou assustado e agarrou uma faca. “O que foi? Quem está atacando...?”

Zhang Guozhong conseguiu uma carroça na aldeia Xizi, foi até Yuanba buscar um pedreiro que talhou seis pequenos pilares de pedra, formando um conjunto de estacas “Seis Chamas da Terra”. Como não havia “madeira li”, usaram madeira de pessegueiro para fazer uma caixa, e, na falta de enxofre vermelho, substituíram por cinábrio. Com esses materiais, ele e o velho Liu elaboraram um plano infalível. Após fartarem-se, Chen San os conduziu até o “Morro do Caqui”.

O “Morro do Caqui” é um pico pequeno e de difícil acesso. O velho Liu achou estranho: ali era o ponto de energia yang da montanha, mas, de acordo com o mapa, o “Altar Kunzu” estava no topo. O arranjo de Zhao Sange era realmente inusitado. Teoricamente, os nove altares deveriam estar nos pontos de energia yin da montanha, mas este pedestal estava numa posição solar — só podia estar guardado por uma divindade de alto escalão. Porém, ao entrarem no “Altar Kunzu”, ficaram boquiabertos: não havia altar, e sim um antigo campo de batalha, repleto de ossos espalhados, espadas partidas e lanças quebradas. Ninguém sabia a que exércitos pertenciam aqueles mortos, pois não havia um único corpo inteiro, todos decapitados ou mutilados, vestindo armaduras típicas da dinastia Ming, como soldados do exército regular. O pedestal do altar, assim como nos dois anteriores, estava vazio.

Qin Ge estava desanimado novamente. Zhang Guozhong precisou animá-lo para que seguissem ao próximo altar, o “Altar do Verdadeiro Imortal”.

O “Altar do Verdadeiro Imortal”, assim como o “Altar da Estrela Suína”, estava num grotão calcário, a menos de cinco quilômetros do “Altar Kunzu” — eram os pedestais mais próximos entre si. O velho Liu montou o arranjo de observação celeste; a bandeira amarela permaneceu imóvel, então entraram por uma fenda estreita, que ia se alargando. Porém, quanto mais avançavam, mais estranho ficava: dos dois lados da caverna, viam-se antigos corpos incrustados nas paredes, em grupos de dois ou três. O ambiente úmido e a energia yin intensa preservaram boa parte dos cadáveres. Mas o mais estranho era que alguns corpos, alojados em nichos nas paredes, estavam muito mais decompostos, com barras de ferro quebradas, deitados de lado como se tivessem sido removidos à força. Não se sabia se isso era da época da construção do altar ou resultado de violações posteriores.

“Sacrifício de prisioneiros...” O velho Liu sacou a adaga. “Como ainda faziam isso na dinastia Tang?”

O sacrifício de prisioneiros era uma técnica de aprisionamento de almas, originada na dinastia Sui. Embora poderosa, sua execução era tão trabalhosa quanto a construção de mecanismos, por isso raramente empregada na proteção de túmulos, figurando apenas como curiosidade nos registros históricos.

O método consistia em esculpir nichos em formato humano nas paredes, amarrar vivos os prisioneiros e encaixá-los nos espaços, que eram menores que os corpos, tornando o processo extremamente doloroso. Após selar com barras de ferro, os prisioneiros eram deixados para morrer de fome e compressão. Os mortos nesse tormento eram chamados de “fantasmas Tuan”, considerados dos mais difíceis de lidar.

“Que estranho...” Zhang Guozhong apertou o sabre de escamas de dragão. “Nos outros pedestais, as mortes eram imediatas. Por que neste investiram tanto esforço no sacrifício?”

“Senhor Qin, tenha calma...” disse o velho Liu. “Parece que nunca ninguém entrou aqui... A bandeira amarela parada pode indicar que não há perigo se não tocarmos o altar...”

Qin Ge estava entre animado e tenso. O velho Liu pediu ao chefe Li que fosse a Yuanba buscar a faca de um açougueiro; por estranho que pareça, era muito mais eficaz do que sua pistola.

O corredor tinha cerca de cinquenta metros, com trinta a quarenta corpos sacrificados em ambos os lados. O velho Liu tremia a cada passo; se um “Demônio das Mil Almas” já era terrível, ali, com dezenas de “fantasmas Tuan”, nem mesmo um mestre ancestral escaparia ileso.

No final do corredor, havia uma pequena câmara de pedra de trinta metros quadrados. Antes, devia ser uma caverna muito maior, mas as paredes foram erguidas artificialmente. O velho Liu bateu com a adaga nas paredes: pareciam muito espessas.

O pedestal do altar era bem visível, no centro da câmara. Qin Ge iluminou o local: o pedestal estava vazio.

“Senhor Qin, não se preocupe, vamos ao próximo...” O velho Liu já se sentia constrangido; Qin Ge podia ser desagradável, mas também não era justo abatê-lo tanto assim.

Qin Ge, porém, não parecia impaciente. Abaixou-se para examinar cuidadosamente o pedestal. “Mestre Zhang, pode me mostrar aquele seu pedaço de jade?”

Zhang Guozhong ficou confuso, mas não quis desanimar Qin Ge e entregou cuidadosamente o estojo com o jade venenoso. Qin Ge abriu a caixa, analisou o jade e observou o pedestal, tentando encaixar o jade ali.

“Pare imediatamente!” O velho Liu ficou pálido. “Se você colocar isso no pedestal agora, está pedindo pra morrer?” Qin Ge estacou, percebendo a imprudência. Mas...

“Mestre Zhang, acho que este é o verdadeiro pedestal para esse jade. Veja...”

Sob a luz da lanterna de Qin Ge, Zhang Guozhong notou que havia um encaixe talhado no pedestal de pedra, exatamente do tamanho e espessura do jade venenoso. Se o jade fosse realmente um componente do altar, deveria estar encaixado ali.

Nesse momento, ouviram de fora da caverna um estalo, como se algo tivesse se partido.

O velho Liu sacou a bússola: o ponteiro tremia e se desviava abruptamente.

“Seu Qin!” O velho Liu não aguentou mais. “Olha a besteira que você fez!” Apontaram as lanternas pelo corredor: sombras humanas começavam a aparecer.

“Rápido! Montem a formação!” O velho Liu ordenou, lembrando-se da experiência no “Altar da Estrela Suína”: naquele lugar de energia yin, armas não adiantavam. A única esperança era o plano de “combater veneno com veneno”.

“Não vai dar! Não temos tempo!” O método era para destruir pedestais fixos, pois o “Arranjo Shigan” precisa de tempo para canalizar a energia do subsolo. Mas agora, as sombras se moviam — o arranjo não teria tempo para funcionar.

Zhang Guozhong apertou o sabre de escamas de dragão, correu até a entrada do corredor, pegou uma pedrinha e atirou com força na direção das sombras. Ouviu-se um baque surdo, como se a pedra tivesse atingido algo mole.

“São corpos sólidos!” (Na gíria da seita de Maoshan, fantasmas que possuem corpos são chamados de “sólidos”, enquanto os sem corpo são “ocos”.) Zhang Guozhong olhou ao redor. “Droga, meu irmão, e agora?” O pequeno salão, com cerca de trinta metros quadrados, tinha paredes verticais de pedra por todos os lados. Não havia para onde correr, nem onde se esconder.