Capítulo 129: Afinidade de Sangue

A porta do vazio evocada por Anni surgiu suspensa no ar. A primeira criatura estranha a sair dela apareceu aos pés de Anni com ar afetuoso. Era um rato-toupeira, com poder de combate quase nulo, nascido para levar pancada.

Anni não perdeu a esperança; sua arte de invocação era muito aleatória, e as quatro criaturas estranhas chamadas de uma só vez quase sempre eram diferentes entre si. Talvez as outras três fossem seres supremos, majestosos e impressionantes.

A segunda criatura também saiu da porta do vazio. Anni sentiu o mundo escurecer: aquilo era, afinal, um coelho branco e rechonchudo, que mal tocou o chão e foi logo para um canto comer capim.

Quando a terceira criatura saiu, Anni já começava a sentir um frio na espinha. Era um pequeno pardal, voando de um lado para outro no céu; impossível enxergar naquele passarinho qualquer capacidade de luta.

Quando a quarta criatura emergiu, produziu uma estranha ressonância com a luz de sangue que envolvia Zé-Hao.

Sua entrada foi grandiosa, todo o corpo envolto por uma névoa rubra. A névoa persistiu por alguns segundos antes de se dissipar, revelando um cavaleiro de pesada armadura vermelha, com elmo na cabeça. O visual desse cavaleiro de sangue era ainda mais deslumbrante do que o de João Xian; do elmo surgiam dois olhos escarlates, na mão esquerda ele empunhava um escudo quadrado vermelho, e na direita, uma espada de cavaleiro cor de sangue. A capa às costas chicoteava ao vento, dando a nítida sensação de um cavaleiro poderoso saído de um conto de fantasia.

Ao receber a ordem de Anni, o cavaleiro de sangue imediatamente partiu para o ataque.

Essa criatura levou ao extremo a expressão de “eu irei liderar a carga”: de uma distância de vinte metros, lançou-se num avanço fulminante e, como se se teletransportasse, investiu de imediato contra João Xian.

Pego de surpresa, João Xian, em pânico, desviou a lâmina afiada da espada do cavaleiro de sangue, mas acabou atingido na testa pelo escudo. Esse golpe parecia carregar um leve efeito de atordoamento, fazendo João Xian sentir a cabeça girar, os olhos embaçarem, como se visse tudo cintilando e um céu inteiro de pequenas estrelas.

O cavaleiro de sangue não deu trégua e lançou ataques consecutivos e violentos.

Seu modo de combate assustou a todos: aquela criatura era, de fato, um sujeito feroz com um sistema próprio, sem precisar das ordens de Anni para lutar; cada movimento tinha método, os golpes eram brutais e a sequência, profunda e bem trabalhada.

João Xian também não era homem comum. Suportando à força o desconforto da tontura, esquivava-se com velocidade dos ataques do cavaleiro de sangue e, aproveitando uma brecha, desferiu vários golpes de espada. Então quis praguejar: sua técnica era devastadora, e até Pequena Faca não ousava aparar-lhe os golpes com força bruta, mas não conseguia atravessar a pesada armadura do cavaleiro de sangue.

E o cavaleiro, ileso, continuava a atacar com ferocidade.

Nesse momento, a gravemente ferida Esmeralda já esgotara as forças e nem energia tinha para disparar flechas. Pequena Faca também não estava em situação melhor: naquele dia participara do contra-ataque e ainda travara uma batalha de mais de cem rodadas com João Xian, sem descanso algum do início ao fim; o gasto físico fora igualmente severo, restando-lhe apenas cooperar com o cavaleiro de sangue para fazer uma guerra de assédio ao lado.

Quanto a João Xian, que absorvera metade da energia de sangue, sofrera uma transformação. Parecia possuir forças inesgotáveis e, até então, não dava o menor sinal de exaustão, com clara disposição para lutar mais oitocentas rodadas.

Vendo que oito minutos haviam se passado e que o duelo continuava sem vencedor, Anni começou a se angustiar em segredo. As criaturas que invocara só podiam durar dez minutos. Sua arte de invocação entraria então em um período de resfriamento de uma hora; mesmo querendo ajudar, não teria como.

A menina acabou sem perceber fixando os olhos em Zé-Hao, envolto na luz de sangue. Desde que se conheceram, esse jovem vindo do misterioso antigo país do Oriente trouxera muitos milagres; sem pensar, ela passou a esperar que Zé-Hao lhe proporcionasse uma surpresa inesperada.

Naquele instante, Zé-Hao fechou os olhos, deixando de acompanhar a luta e também de se prender à técnica de faca de Pequena Faca.

Por fim, compreendeu o significado da barreira de luz carmesim. A luz de sangue não o restringia; ao contrário, estava fortalecendo seu corpo. Esse fortalecimento vinha da atração de algo em seu interior: o seu segundo cadeado genético.

“Desbloqueio do segundo ramo da afinidade elemental do cadeado genético de nível supremo: afinidade com o sangue!”

“Afinidade com o sangue: nível inicial. Imunidade parcial a ataques e controle do elemento sangue; ao atingir o nível intermediário, uma nova habilidade poderá ser desbloqueada.”

Zé-Hao ficou imensamente feliz. O cadeado genético de nível supremo que ele quase considerara inútil possuía, na verdade, efeitos ocultos. Por enquanto, apenas a afinidade com o sangue fora ativada; se no futuro ele pudesse desenvolver afinidade com diversos elementos, passaria a ser imune a muitos ataques de atributos, ganhando mais um trunfo para preservar a própria vida. Essa função era, sem dúvida, extraordinária, tão absurda quanto uma novilha subindo de avião.

Além disso, a afinidade com o sangue ainda estava apenas no nível inicial. Quando chegasse ao nível intermediário, talvez pudesse até desbloquear ataques de atributo; assim como o chicote da Lápis Vermelha já vinha com atributo de fogo ao ser brandido, aquilo então seria, sem dúvida, uma novilha criada por três anos — imensamente extraordinária.

Nesse momento, a luz de sangue ao redor de Zé-Hao dissipou-se, e, graças a esse fortalecimento inesperado, sua resistência voltou ao máximo.

Ao mesmo tempo, seu golpe final e o cadeado genético da fúria também saíram do tempo de recarga, permitindo-lhe voltar ao combate em plena força.

Zé-Hao desembainhou sua lâmina preciosa e entrou na batalha.

Justamente então, o cavaleiro de sangue desapareceu, e o exausto Pequena Faca finalmente recebeu reforços, podendo enfim soltar um longo suspiro. Ele quis apoiar Zé-Hao de lado, mas, enquanto lutava, percebeu que o bravo Zé-Hao era feroz demais e não precisava de sua ajuda.

No combate, os métodos de Zé-Hao apresentavam uma afinidade notável com os de Pequena Faca. Ele não copiava a técnica de faca de Pequena Faca; antes, aprendia a capacidade de adaptação em meio à luta, e seus movimentos iam se tornando cada vez mais refinados, enquanto o momento de cada golpe se tornava mais e mais misterioso.

Quando chegara ao mundo da evolução, Zé-Hao era o típico cabeça-dura, gostando de abrir o combate já despejando seus grandes golpes. Esse estilo era fervoroso e afiado, mas às vezes se tornava cego, e diante de mestres era fácil acabar chorando.

Era como em uma partida de Liga das Lendas: os iniciantes adoram soltar uma sequência inteira de habilidades de uma vez, para depois descobrir que tudo entrou em recarga, sendo então cruelmente revirados pelo oponente e entregando mortes sem parar. Já os jogadores de alto nível sabem escolher o instante certo de usar as habilidades, controlando o adversário com posicionamento e ataques básicos, e só então lançando a habilidade no momento adequado para garantir a eliminação.

Roma não foi construída em um dia, e um mestre tampouco se forma de uma hora para outra. Depois de mais de meio ano no mundo da evolução, Zé-Hao passou lentamente da imaturidade à maturidade, e seu modo de lutar também estava passando por uma transformação.

No passado, a dona da taverna e o senhor Zhuang acreditavam que Zé-Hao possuía um instinto natural para a batalha; agora, Pequena Faca também começava a pensar assim. Como diz o ditado, quem entende vê o segredo. Ele percebeu que os primeiros meios de Zé-Hao lembravam um pouco os seus próprios, situando-se numa fase de imitação. Após cerca de vinte golpes, Zé-Hao já havia desenvolvido um estilo próprio, extremamente feroz.

Sem que notassem, trocaram mais de cem golpes, e João Xian estava com vontade de morrer. Sentia-se como se fosse apenas um parceiro de treino de Zé-Hao.

Aquela energia protetora de sangue que ele possuía era capaz de exercer enorme pressão sobre Pequena Faca, mas Zé-Hao, graças ao efeito passivo da afinidade com o sangue, não temia minimamente essa aura. Seu modo de lutar era muito mais selvagem do que o de Pequena Faca, seguindo uma linha tirânica e autoritária; algumas vezes até assumia a postura de forçar uma investida coletiva, resistindo de forma bruta à energia de sangue e trocando ferimentos com João Xian.

A defesa era o maior ponto fraco de João Xian. Naturalmente ele não queria trocar ferimentos, tornando-se cauteloso e hesitante, e aos poucos passou a ser perseguido por Zé-Hao aos saltos, com o aspecto desgrenhado e miserável de quem já perdera toda a compostura.

Zé-Hao começou a entrar em sintonia com o combate e passou a ter uma compreensão mais concreta daquela intenção de lâmina tão etérea e vaga.