Capítulo 126: Um único golpe que rompe a miríade

赵昊, transformado num louva-a-deus gigante, uniu as duas patas dianteiras numa ponta em forma de cone e golpeava a barreira luminosa com fúria. Seus olhos compostos pousaram ao lado de Esmeralda. Ali jazia uma pessoa, Xiao Xia, reduzido a uma múmia ressequida. Entre os milhares de cadáveres sob a cúpula de luz, Xiao Xia parecia tão insignificante. O jovem conhecido como Xia Peixe-Seco, em vida não se destacava; na morte, tampouco levantara ondas. Vivera como peixe seco, morrera como peixe seco.

O peito de Zhao Hao apertou-se. Depois de tanto tempo com aquele irmão de ocasião, era inevitável que surgisse algum afeto. Ele nem tivera tempo de perguntar o verdadeiro nome de Xiao Xia, muito menos o que ele fizera na terra natal ou em que lugar morava. Agora, separados pela vida e pela morte, já não havia resposta para essas perguntas.

— Seja lá quem for esse covarde oculto, pouco me importa quem você é. Com a força que tem, jamais conseguirá destruir minha cúpula do deus de sangue!

Ao ouvir o som dos golpes, Zhou Xian lançou um brado gelado na direção de onde vinha o ruído.

Ao ouvi-lo, Zhao Hao, ao contrário, redobrou o vigor dos golpes.

Quando, por acaso, adentrara o altar com o desenho da raposa de nove caudas, vivera uma série de acontecimentos fortuitos e aprendera, graças à antiga estela de pedra, o Sutra do Caos, além de obter a alma de uma besta ancestral. Foi justamente aquela experiência que lhe permitira entender melhor os altares.

A cortina de luz rubra que Zhou Xian havia erguido diante dele parecia também uma forma de sacrifício.

Zhao Hao teve o pressentimento de que, ao romper aquela cúpula, haveria esperança de destruir o sacrifício de sangue — talvez até fazer Zhou Xian fracassar no último instante.

O plano era belo; a realidade, cruel. Depois de cinco minutos de golpes, a cortina de luz escarlate permanecia inabalável.

Zhao Hao praguejou em silêncio e lançou o olhar dos olhos compostos para um enorme rochedo fora da cúpula.

Ali, Annie se escondia atrás da pedra, convocando quatro bestas escavadoras.

Esse era o plano B combinado pelos dois: se Zhao Hao não conseguisse abrir a cúpula, Annie, com as bestas escavadoras trazidas por Zhao Hao, abriria um túnel por baixo da terra para resgatar Esmeralda e os demais.

As quatro bestas escavadoras avançaram até a borda da cortina de luz e, de súbito, soltaram guinchos medonhos, tomados de pavor. A barreira, na verdade, infiltrava-se no subsolo, sem sequer deixar espaço para cavar um buraco.

— Annie, eu sei que é você. Pode sair.

Vendo a cúpula intacta, Zhou Xian falou com firmeza e tranquilidade.

Annie saiu de trás do rochedo, olhando Esmeralda com grande preocupação.

Nesse momento, Esmeralda padecia um tormento lancinante; seu belo rosto, assim como o de Wen Mingfei, começava a pingar gotas de sangue. Ainda lhe restava um fiapo de lucidez, e ela gritou:

— Annie, vão embora! Eu aposto que esse desgraçado não sai da cúpula! Vão já! Depois vocês se vingam por mim!

Annie não se moveu, e em seus olhos belos cintilava uma decisão inflexível.

Ao seu lado, Zhao Hao também saiu.

Ele retomara sua aparência original, trajando uma couraça de pele de leão-das-neves e empunhando um sabre precioso de bainha negra.

Ao ver a figura de Zhao Hao, Esmeralda e os outros dois ficaram um instante atônitos. A couraça de pele de leão-das-neves era, à primeira vista, roupa de inverno, comparável a um casaco acolchoado; usá-la sob o calor abrasador do Vale das Chamas fazia com que todos se perguntassem o que, afinal, Zhao Hao pretendia dizer com aquilo.

Na verdade, a intenção de Zhao Hao era simples. Se a batalha estava decidida, qualquer aparência era coisa vazia; o que importava era conservar a vida. Afinal, a couraça de pele de leão-das-neves era uma armadura mutante e, por mais pouco que fosse, ainda ajudaria a amortecer os danos.

Em seguida, os presentes presenciaram uma cena de doer os olhos.

Sem hesitar, Zhao Hao, além da armadura artificial, envergou também um traje de batalha.

Esse traje era um vestido de combate de princesa das neves.

Zhao Hao havia realmente se jogado de cabeça: antes prevenir do que remediar, sem se importar com os olhares do mundo.

Desta vez, até Zhou Xian ficou por um instante sem reação, abalado pelo visual do grande senhor das vestes femininas.

Zhao Hao também não tinha a menor intenção de discursar inutilmente; convocou de imediato o pequeno panda Abraão, beneficiou-se do reforço do halo e, então, segurou a bainha com a mão direita e a empunhadura com a esquerda, entrando em estado de concentração.

Os olhos de Esmeralda se iluminaram. Sem surpresa, Zhao Hao estava prestes a usar o golpe de desenvergar a espada, cuja força ela própria já presenciara.

Cinco segundos depois, um imenso facho de lâmina desceu do céu, retumbando como o poder do trovão, para cortar tudo abaixo.

— Que excelente técnica de espada!

Pequena Faca não pôde conter um grito de admiração. Era o reconhecimento instintivo de um espadachim por outro espadachim.

Aquele golpe de Zhao Hao era de fato feroz. Com o reforço do halo do panda, sua força de combate atingira 4.004 pontos; o golpe de desenvergar a espada, liberado sob o quinto nível do conceito de vigor da árvore divina, tivera sua potência multiplicada por cinco, equivalente a um poder destrutivo de 5.020 pontos.

A enorme lâmina atingiu a cúpula de sangue como um dedo pressionando de leve um balão vermelho, afundando-lhe a borda; bastaria um pouco mais de força para fazê-lo estourar.

Infelizmente, faltou justamente aquele mínimo de ímpeto, e a cortina de luz rubra não se rompeu.

— Hahahaha! Que mais você tem? Mostre tudo o que sabe!

Zhou Xian gargalhou descontroladamente. Embora aparentasse plena confiança, por dentro soltava um suspiro de alívio. Se a cúpula se partisse, seus grandes planos estariam arruinados.

— Como quiser.

Zhao Hao, reto até demais, imediatamente assumiu novamente a postura de ataque.

Seu primeiro golpe de desenvergar a espada fora apenas um teste.

E, nesse teste, vislumbrara uma réstia de esperança.

Antes, ao observar com os olhos compostos do Andarilho das Trevas, notara que a cúpula vermelha não era perfeita. Em suma, havia partes da cortina extremamente resistentes e outras relativamente mais frágeis.

A posição que Zhao Hao atacara agora era justamente uma das áreas mais vulneráveis.

Se continuasse a golpear o mesmo ponto algumas vezes, talvez surgisse uma surpresa agradável.

O segundo golpe de desenvergar a espada veio abaixo, e a cúpula cedeu ainda mais, parecendo à beira de se romper.

Um lampejo assassino passou pelos olhos de Zhou Xian. Ele subestimara gravemente aquele intruso. Achava que um grande movimento como o golpe de desenvergar a espada só poderia ser executado uma vez em pouco tempo por Zhao Hao; não imaginava que ele o lançaria duas vezes seguidas e, depois de golpear, ainda permaneceria tão vivo e saltitante.

No terceiro acúmulo de força, Zhao Hao preparou o verdadeiro grande golpe.

Ao atingir o quarto segundo de concentração, ativou em segredo o cadeado genético da fúria.

Seu poder de combate disparou para 20.008; com esse golpe de desenvergar a espada, produziu um dano de 40.000.

Um único corte rompendo mais de dez mil de poder de combate: a força era extraordinária.

Sssss!

A dura cortina de luz rubra, como um balão perfurado por uma agulha, esvaziou-se rapidamente.

Os três dentro da cúpula sentiram, de súbito, toda a pressão desaparecer. Imediatamente avançaram para fora e, junto de Zhao Hao e Annie, formaram uma aliança provisória.

— Você está procurando a morte!

Zhou Xian explodiu de raiva; ainda não terminara de dizer as palavras e já cuspiu um jorro de sangue.

Sua técnica demoníaca precisava de tempo para refinar aquele sangue carregado de ressentimento e energia nefasta, e era justamente por isso que ele arrastara a conversa com Pequena Faca e os outros. Se Zhou Xian conseguisse absorver perfeitamente toda a energia contida no sangue, então, como dissera, dali em diante possuiria a força para esmagar figuras de altíssimo nível, como o Avô Búfalo e a dona da estalagem.

Infelizmente, um espinho surgiu no meio do caminho. Zhou Xian absorvera apenas metade da energia sanguínea quando a cúpula foi rompida. Tal sacrifício de sangue, interrompido à força por uma influência externa, devolveu-lhe também o golpe de retorno.

Depois de vomitar sangue, Zhou Xian empalideceu como papel, com o rosto visivelmente enfraquecido.