Capítulo 108: O Caçador de Tesouros

— Isso não pode ser verdade! — exclamou Zhao Hao, atônito. — Ataques elementares não são privilégio só de quem tem Trava Genética ou armas elementares?

— Já ouvi uma teoria, mas não sei se é mesmo verdade. Dizem que cristais de fogo de alto nível contêm energias de fogo e terra muito puras. Refiná-los pode ajudar um Evoluído a compreender um conceito elemental, tipo a Essência do Fogo ou a Essência da Terra. Quem entende esses conceitos pode usar ataques elementares sem precisar da Trava Genética — explicou Xia, que, apesar de ser fraco em combate, sabia muito sobre assuntos teóricos, típico de um acadêmico.

— Tem esse efeito também? — lamentou Zhao Hao, quase se arrependendo até o âmago. Sua maior diferença para Jian Fengyun era justamente a Essência e o Qi de Aço. Agora que dominava o Qi de Aço, só lhe faltava a Essência. Nunca imaginou que A Bao tivesse devorado todos os cristais de fogo de alto nível, capazes de proporcionar essa compreensão.

— Na última grande extração de seis meses atrás, dois conseguiram sucesso. Um foi Xiaodao, que, com o cristal de fogo avançado, compreendeu a Essência do Fogo. Combinada com sua Essência da Lâmina, criou um ataque de dupla Essência, tornando-se o mais forte do Vale das Chamas. O outro foi Chris Punho de Ferro, que obteve a Essência da Terra, tornando seus punhos mais duros que diamante — continuou Xia, esclarecendo as dúvidas.

— Por que não falou isso antes? — Zhao Hao quase queria morrer. Estava a ponto de obrigar A Bao a vomitar tudo o que tinha comido.

— Você não perguntou. Achei que já sabia — Xia se explicou, desviando logo de assunto para não ser responsabilizado. — A Trava Genética de Scarlett não permite ataques elementares. Aposto que ela estava contando com um cristal de fogo desses para compreender alguma Essência. Pelo jeito que saiu furiosa, deve ter perdido as esperanças.

Zhao Hao não soube o que responder.

No fim das contas, A Bao era sua fera de alma vinculada, e o peso da culpa acabava sempre recaindo sobre ele. Não se importava tanto com o ressentimento de Scarlett, mas o olhar decepcionado de Anne ao partir o incomodava profundamente.

Ao inspecionar seu interior, Zhao Hao notou que A Bao havia se transformado num casulo luminoso, semelhante ao estágio de evolução da Espada Demoníaca. Estranhamente, o casulo era metade preto, metade branco, pulsando de forma enigmática, como um símbolo de Tai Chi.

Ele calculou que o panda gorducho não terminaria sua evolução tão cedo e decidiu deixar para acertar as contas depois. Levantou-se e disse:

— Vamos guardar esses cristais de fogo intermediários. Se conseguirmos mais cristais de alto nível no futuro, dividimos com elas.

— Certo.

Xia colaborou, mas pensou consigo: Chefe, você acha que cristal de fogo avançado nasce em árvore? Estou aqui há quase dois anos e só ouvi falar de uma extração bem-sucedida.

Os cristais intermediários lembravam lanternas prismáticas, muito densos, cada um pesando cerca de um quilo. Depois de um dia inteiro, conseguiram extrair toneladas deles.

Com a tarefa concluída, Zhao Hao se sentiu em apuros.

Romper com as duas estrangeiras significava abortar o plano de cavar um túnel de fuga. Sem Anne — sua escavadora, ou melhor, sua besta escavadora —, restava-lhe cavar com as próprias mãos até sabe-se lá quando. E havia outro problema: as bestas escavadoras sabiam instintivamente cavar em áreas seguras; já Zhao Hao, se usasse a espada para abrir caminho, poderia provocar um desmoronamento e acabar soterrado.

Sem outra saída, decidiu arriscar: abrir caminho à força pela entrada do Poço 3.

Quando se preparava para partir, uma mensagem mental ecoou:

“Tua Fera Ancestral da Alma, A Bao, evoluiu para raro nível inicial. A aura ancestral aumenta em 40% o poder dos aliados!”

“Tua Fera Ancestral da Alma, A Bao, chegou ao nível raro. Primeiro talento inato desbloqueado: Caçador de Tesouros!”

“Caçador de Tesouros: talento lendário, capaz de sentir tesouros ocultos e revelar tesouros secretos...”

Os olhos de Zhao Hao marejaram. Depois de devorar tantos bens valiosos, o panda finalmente evoluíra. Quando Dahei evoluiu ao nível raro, levou oito dias; A Bao, apenas um. A velocidade desses animais ancestrais parecia não ter regra.

Quanto ao “Caçador de Tesouros”, Zhao Hao achou irônico. Como Scarlett dissera, de que adiantava uma montanha de ouro e prata num lugar amaldiçoado como aquele? Mesmo que A Bao encontrasse tesouros, isso não resolveria o problema imediato de Zhao Hao.

Sem ser chamado, A Bao saiu do mar de consciência de Zhao Hao.

Visualmente, estava igual, sem qualquer aura de combate. Mas seus olhos brilhavam com uma vivacidade inédita, ainda mais intensa que a de Dahei ao evoluir. Com ares de especialista, ele passeou pelo poço, os passos cheios de autoconfiança e o olhar arrogante de um verdadeiro cientista, examinando tudo como um geólogo.

Após alguns minutos, parou num canto, cheirou o chão, e começou a cavar com as patas dianteiras.

Pedras e terra voaram enquanto A Bao abria um imenso buraco. Zhao Hao e Xia ficaram boquiabertos: nunca souberam que pandas eram capazes de cavar tocas. E a velocidade de A Bao superava até a da besta escavadora de Anne, penetrando no túnel sem hesitar.

Zhao Hao decidiu esperar ao lado do buraco: queria ver o que aquele panda estava tramando.

Observando com atenção o túnel recém cavado, Zhao Hao teve de admitir o talento de A Bao. O buraco descia em diagonal, facilitando a entrada e a saída. Se fosse vertical, viraria um poço sem escapatória.

Pela forma do túnel, Zhao Hao percebeu: aquele panda não era nada burro; suas caras de inocente eram puro fingimento.

Meia hora depois, A Bao retornou pelo caminho.

Ploc!

Jogou alguns pedaços de metal diante de Zhao Hao, exibindo-se todo orgulhoso.

Zhao Hao pegou os pedaços, examinou-os, e não conteve a irritação: deu um chute no traseiro de A Bao, exclamando furioso:

— Seu idiota, desenterrou uns pedaços de latão e ainda faz essa pose? De onde vem tanta confiança?

— Uuuh! — A Bao, indignado, cobriu o traseiro, genuinamente magoado.

— Chefe, deixa eu ver — disse Xia, pegando um dos metais semelhantes ao latão. Olhou, arregalando cada vez mais os olhos. Limpou com as mangas, mordeu para testar e, de repente, gritou como se tivesse encontrado um tesouro:

— Cristal de Ouro! Chefe, acho que isso é o lendário Cristal de Ouro!

— E o que seria isso? — perguntou Zhao Hao, confuso. Nunca ouvira falar desse minério no Vale das Chamas.

— É um metal raríssimo do vale, dizem que só aparece nas Minas da Morte. Nunca pensei que seu panda fosse achar um aqui — Xia parecia incrédulo.

— E de que adianta metal raro se estamos presos? Pode ser o metal mais valioso do mundo, que não nos serve pra nada — retrucou Zhao Hao.

— Não, chefe, escuta só. — Xia limpou a garganta e contou uma história: — No começo, Xiaodao e Zhou Xian também não tinham Essência. Por acaso entraram nas Minas da Morte, sobreviveram milagrosamente e ainda encontraram alguns Cristais de Ouro... Meses depois, Xiaodao compreendeu a Essência da Lâmina e Zhou Xian, a Essência da Espada.