Capítulo 112: O Andarilho da Noite

A falha na evolução custava caro: na primeira tentativa fracassada, perdia-se dez anos de vida; na segunda, vinte anos; na terceira, quarenta anos. Um evoluidor que fracassasse três vezes consecutivas teria sua expectativa de vida reduzida em impressionantes setenta anos!

Zhao Hao fez um cálculo mental, surpreso: “Ela só tem mais vinte anos de vida?”

“São vinte anos de limite máximo de vida. Eu também gostaria que ela ainda tivesse vinte anos, mas...”, lágrimas brilharam nos olhos de Scarlett, que falou com a voz embargada: “Ela já tem dezoito anos, resta-lhe menos de dois anos de vida!”

Zhao Hao ficou em silêncio.

Começava a entender o motivo pelo qual Annie sempre trazia consigo uma tristeza indizível no olhar, e por que ela sequer se interessara pelas pilhas de cristais de fogo. Para alguém com menos de dois anos de vida, poucas coisas realmente valem a pena.

“Sabia que Annie já foi muito bonita?”, explodiu Scarlett, recordando o passado: “Quando tinha treze anos, foi vítima de um incêndio que destruiu sua vida por completo. Quando saiu do hospital, o olhar das pessoas já não era o mesmo. Seus familiares passaram a vê-la como um fardo, os antigos amigos se afastaram... Antes de completar dezessete anos, ela se lançou no Pilar das Cores. Você consegue imaginar o desespero que ela sentiu?”

Zhao Hao não encontrou palavras.

No tempo do colégio, havia um rapaz com uma leve queimadura no rosto, alvo constante de zombarias, sem ninguém que quisesse brincar ao seu lado. Diante daquilo, Zhao Hao não teve dificuldade em imaginar o que Annie, gravemente queimada, enfrentara durante aqueles anos.

“Quando ela chegou ao mundo da evolução, muitos no Vale das Chamas a isolaram. Ela evoluiu para o nível raro antes de mim e cuidou muito de mim naquela época. Tudo o que conquistei foi graças à ajuda dela”, prosseguiu Scarlett, incapaz de conter-se ao abrir seu coração: “Após sua primeira evolução, suas feridas melhoraram um pouco, já não era tão assustador. Todos nós enxergamos esperança, acreditando que, ao se tornar uma evoluidora mutante, suas queimaduras seriam completamente curadas. Mas o destino foi cruel demais com ela. Eu falhei duas vezes antes de alcançar o nível mutante, ela fracassou nas três tentativas. Não entendo o porquê!”

Zhao Hao perguntou: “Vocês tentaram conseguir uma técnica de evolução avançada?”

“Compramos uma técnica de evolução nível C, o máximo que havia no Vale das Chamas na época, mas ela não conseguiu evoluir.” Scarlett murchou, a preocupação transbordando em seu tom: “Annie tomou uma decisão: fará a quarta evolução em seu aniversário de dezenove anos. Ou terá sucesso, ou morrerá. Não quero que ela faça essa aposta. Se fracassar, será a morte certa!”

Zhao Hao respondeu: “Entendo como se sente, mas nosso objetivo imediato é sair daqui. Quanto à evolução de Annie, teremos que pensar nisso depois. Ah, tome isto.”

Enquanto falava, retirou dois cristais dourados e os entregou.

“Cristais dourados?”, Scarlett reconheceu-os de imediato.

“Sim, um para você e outro para Annie, como compensação. Estou devendo a cada uma de vocês dois cristais de fogo avançados; se eu encontrar algum, prometo que retribuirei. Até logo.”

Após essas palavras, Zhao Hao se afastou; desde a ruptura entre eles, já não eram mais aliados.

“Espere”, chamou Scarlett, um tanto constrangida: “Acho que te julguei mal naquele dia. Agora, nem tenho coragem de pedir que volte a trabalhar conosco. Então, vou te contar algo que sei: aquela enorme louva-a-deus invisível, vi uma vez na Mina da Morte.”

Os olhos de Zhao Hao brilharam: “Você sabe de onde vem aquilo?”

“Ela nasce na escuridão, mas não se torna realmente invisível; é como um camaleão, fundindo-se ao ambiente. Em minas sombrias, é impossível enxergá-la a olho nu. Meses atrás, fui atacada por uma delas. Por sorte, o Branco estava atrás de mim e me protegeu. Parece que tem muito medo de fogo. Acendi alguns cristais de fogo e ela sumiu”, explicou Scarlett.

“Obrigado.”

Zhao Hao foi examinar as manchas de sangue verde-escuro deixadas pela louva-a-deus, quando a energia do Códice do Caos em seu corpo começou a pulsar animada.

Seguindo a orientação do Códice, avançou dez passos e encontrou outra gota quase imperceptível de sangue verde.

O ânimo de Zhao Hao aumentou; parecia que a enorme criatura estava seriamente ferida, pois mesmo invisível, deixava um rastro de sangue em sua fuga. Assim, ele poderia rastreá-la facilmente.

Aquele monstro era uma ameaça constante. Se não o eliminasse, poderia ser atacado a qualquer momento, até mesmo durante o sono, quando aquela criatura invisível poderia perfurar-lhe o coração. Zhao Hao decidiu agir antes, mandando Xia Xia esperar onde estava enquanto ele, acompanhado do panda, seguia o rastro de sangue.

O auxílio do Códice do Caos mostrou-se eficaz. A cada certa distância, Zhao Hao encontrava uma ou duas gotas de sangue.

Aos poucos, entrou por um túnel remoto onde nunca estivera.

No fim do túnel, pontos de luz semelhantes a vaga-lumes cintilavam.

Zhao Hao guardou o cristal de iluminação, aproximando-se em silêncio.

“Zii... uuu...”

Gemidos dolorosos e estranhos vinham do fim do túnel.

À luz dos vaga-lumes, Zhao Hao deparou-se com uma cena inacreditável.

A enorme louva-a-deus fora cortada ao meio, mas ainda não morrera.

Seu corpo estava dividido, mas a metade inferior ainda conseguia se mover, arrastando-se até a parte superior, de onde uma substância viscosa escorria na tentativa de unir novamente o corpo.

Zhao Hao ficou impressionado; já ouvira falar da resistência dos artrópodes, mas não imaginava que fossem tão tenazes.

Aproveite a fraqueza do inimigo para matá-lo!

Fúria!

Investida selvagem!

Zhao Hao liberou toda sua força, teletransportou-se vinte passos à frente e cravou a lâmina na cabeça da louva-a-deus.

Em seguida, desferiu uma série de golpes violentos, cortando o monstro em mais de dez pedaços.

Mesmo assim, a criatura não morria de imediato; os pedaços ainda se mexiam.

Determinado, Zhao Hao arrancou o cristal de evolução da criatura.

Assim que o cristal foi retirado, a monstruosidade finalmente cessou de se mover, morrendo de vez.

Só então Zhao Hao acendeu o cristal de iluminação e viu, flutuando no ar, uma pequena louva-a-deus transparente.

“Ha ha ha ha! Será que minha sorte virou? Até consegui um item raro!”

Os olhos de Zhao Hao se encheram de emoção; fazia muito tempo que não conseguia uma armadura de transformação ao derrotar um monstro.

“Conquistou: Armadura de Transformação de Nível Avançado (Mutante) — Andarilho Noturno! Deseja fazer a vinculação de alma?”

“Sim!”

Zhao Hao mal podia acreditar; era uma armadura de transformação, um prêmio magnífico.

“Vinculação concluída! No estado transformado, você adquire a habilidade de ocultação e recebe um bônus em seu poder de combate.”

Zhao Hao transformou-se numa louva-a-deus gigante de cerca de um metro e sessenta, agitando as garras e saltando pelo túnel, igual ao assassino invisível. Nesse estado, seu poder de combate permanecia em setecentos e dezessete pontos, além de possuir agora uma habilidade de ocultação.