Capítulo 107: A Partilha Desigual dos Lucros

Diante deles, surgiu uma cratera natural do tamanho de uma quadra de basquete, onde cristais prismáticos de fogo estavam cravados no solo. Sob a luz dos cristais de iluminação, esses fragmentos brilhavam intensamente.

“Estamos ricos, muito ricos! Quantos cristais de fogo de nível intermediário!” exclamou Xia com uma animação difícil de conter. Ali, a quantidade de cristais era tal que poderiam ser pesados em toneladas.

“O que é aquilo?” perguntou Scarlett, correndo em direção a outro ponto da cratera, onde alguns cristais de tamanho ainda maior estavam agrupados em conjuntos de três, formando uma espécie de montanha estilizada.

A estrangeira de armadura negra arrancou um desses cristais e, usando um isqueiro, acendeu-o. Com um estalo, o grande cristal incendiou-se, liberando uma chama tão luminosa quanto fogos de artifício, iluminando dezenas de metros ao redor.

“Cristal de fogo de nível avançado, é mesmo um cristal de fogo avançado!” Scarlett gritou, extasiada. Os veteranos do Vale das Chamas tinham um método simples para identificar cristais: bastava acendê-los na escuridão da mina. Se a chama iluminasse pouco, era de nível básico; se atingisse mais de dez metros, era intermediário; mas se superasse vinte metros, era um cristal avançado, capaz de arder por vinte e quatro horas ininterruptas.

Anne era provavelmente a mais tranquila do grupo. Ela circulava entre os cristais como se admirasse obras de arte, com a pureza de uma menina encantada pelos brilhos, sem qualquer intenção de coletá-los.

Já Zhao Hao era o mais inquieto. Por um lado, ansiava por uma fortuna rápida; por outro, no fundo de sua mente, o espírito da sua antiga fera de estimação se agitava, transmitindo um desejo claro: “Deixe-me sair, ou me recuso a colaborar!”

Sem entender o interesse do panda pelos cristais de fogo, Zhao Hao o soltou, curioso.

“Que panda adorável!” Anne imediatamente se distraiu ao ver Abao.

Scarlett também lançou um olhar ao animal, sentindo que Zhao Ri Tian era ainda mais misterioso do que imaginava, e resmungou: “Quem diria que você teria um espírito de fera de estimação. Quantos segredos mais estão guardados?”

Zhao Hao permaneceu em silêncio, quando uma nova mensagem mental surgiu: “Deseja definir Anne, Xia e Scarlett como aliadas?”

Diante desse dilema, Zhao Hao sabia que, se aceitasse, as três desfrutariam dos benefícios da aura ancestral. Em outras palavras, o segredo de Abao fortalecer a equipe seria revelado.

“Não!”

Após dois segundos, tomou sua decisão. Diferente do jovem impulsivo de outrora, Zhao Hao agora exalava a prudência de um veterano. Aprendera a sempre guardar um trunfo e a nunca confiar cegamente nos outros. Embora não sentisse hostilidade da parte das três, também não estava pronto para confiar-lhes as costas. O tempo diria.

Enquanto Zhao Hao ponderava sobre a vida, o panda ignorava completamente o estado de espírito do dono. De corpo roliço e passos desengonçados, foi direto até o monte de cristais avançados, arrancando-os como se fossem nabos e levando-os à boca sem cerimônia.

O som crocante de mastigação, semelhante ao de alguém comendo favas, deixou os quatro humanos perplexos. Especialmente os três do Vale das Chamas, que jamais ouviram falar de criatura alguma que comesse cristais de fogo.

Abao devorou três cristais avançados e, insatisfeito, cavou mais três do solo.

Dentro daquela mina, havia apenas uma dúzia de cristais avançados. Scarlett não aguentou mais: “Mande o seu animal parar! Ele vai comer toda a nossa parte!”

O panda, normalmente apático, parecia ter compreendido. Antes que Zhao Hao dissesse algo, rolou no chão e, num piscar de olhos, arrancou os cinco cristais restantes, engolindo-os de uma vez só.

Em seguida, transformou-se em um lampejo de luz e mergulhou de volta na mente de Zhao Hao.

Naquele instante, Zhao Hao ficou atordoado. Pela sua honra, não dera comando algum; o panda agira por conta própria.

Mas os outros não pensavam o mesmo.

“Zhao Ri Tian, o que significa isso?” Scarlett estava furiosa, à beira de explodir.

Havia doze cristais avançados: ela acendera um, e os onze restantes foram devorados por Abao.

“Desculpe, meu animal não costuma obedecer muito bem...” respondeu Zhao Hao, constrangido.

“Que besteira! Também tenho um espírito animal, e sei que sem ordem do dono, eles não agem assim! Jogar a culpa no animal? Que tipo de homem é você?” Scarlett explodiu, xingando em língua estrangeira.

Zhao Hao só pôde olhar para o céu, em silêncio, com a mente inundada de lamúrias.

“Reconheço que foi você quem abriu a parede de lava, e tem o maior mérito. Segundo as regras do Vale das Chamas, dos doze cristais avançados, seis seriam seus, e eu, Anne e Xia ficaríamos com dois cada. Mas alimentar seu animal com todos? Está nos insultando?” Scarlett continuava a repreendê-lo indignada.

“Você está enganada, não faria isso de propósito.” Zhao Hao mal conseguia rir diante da situação absurda: jamais imaginara que Abao lhe causaria tamanha confusão, deixando-o com fama de egoísta. Era como, em um jogo, alguém roubar todo o loot do time — desprezado por todos.

Sem saída, cedeu: “Então, fiquem com todos os cristais intermediários daqui. Não quero nenhum.”

“Está me tratando como mendiga? Não preciso de sua caridade!” O tom de Scarlett só subiu. “Presos nesse lugar, ouro e prata não servem de nada! O único cristal útil foi todo para seu animal!”

Zhao Hao ficou confuso: “O cristal avançado só dura oito horas a mais que o intermediário... Tem outro uso?”

“Não se faça de desentendido!” Scarlett, pisando forte, lançou-lhe um olhar cortante. “Ser sua companheira de equipe foi o maior erro da minha vida! Anne, vamos embora!”

Desta vez, Anne não tentou acalmar os ânimos. Olhou para Zhao Hao, decepcionada, e acompanhou Scarlett.

Na mina, só restaram Zhao Hao e Xia, se encarando.

Vendo que Xia queria dizer algo, Zhao Hao falou: “Pode falar.”

“Então vou dizer... Chefe, desta vez, você passou dos limites.” Xia respondeu timidamente.

Zhao Hao ainda não compreendia: “Não entendo. Um cristal intermediário vale dez básicos, e um avançado, no máximo, dez intermediários. Há milhares de intermediários aqui. Dar todos a ela não basta?”

“Chefe, não é bem assim. Ouvi dizer que os cristais avançados têm um efeito oculto: podem ajudar a despertar ataques elementares!” Xia revelou o grande segredo.