Capítulo cento e quarenta e um: O lendário Lin Du

O imperador Yuan Ye era inquieto por natureza; em pouco tempo já estava a instigar Lin Du a dar uma volta pelas arquibancadas.

Vendo que os adultos não se opunham, os pequenos sumiram num piscar de olhos.

A grande disputa de Zhongzhou era, afinal, uma grandiosa celebração do continente; por isso, barracas e apostas tinham sido montadas por toda parte.

Eles se aproximaram para dar uma olhada e descobriram que aquela banca de apostas era singular de uma forma muito estranha.

E o era, sobretudo, porque não havia ali o nome da Seita Suprema, o que lhes tirava por completo qualquer chance de fazer valer sua presença.

Yuan Ye sentiu que as pedras espirituais que trouxera não serviam para nada e perguntou:

— Por que nesta parte das apostas do torneio juvenil não há lugar para a Seita Suprema?

Ao lado, alguém arregalou os olhos:

— Neste ano ainda há discípulos da Seita Suprema participando do torneio em grupo?

Lin Du: …

Ótimo trabalho.

— Vieram — disse Yuan Ye com sinceridade, assentindo.

— Mesmo assim, não montamos. Isso é tradição; com a Seita Suprema, não há suspense nenhum — respondeu o organizador da banca, abanando a mão. — Criança é nova e não entende as regras. Da próxima vez, não perguntem algo tão óbvio.

Outro transeunte riu:

— Dizem que este ano é diferente. Os cinco participantes da Seita Suprema no torneio em grupo têm, fora um cultivador de cura, no máximo vinte e seis anos; nenhum sequer chegou ao ápice do reino de alcançar as nuvens.

— Não é? Os discípulos da Seita Suprema deste ano entraram na seita na grande seleção de Zhongzhou, nove anos atrás. Diga-me: um bando de crianças que nem pelos cresceram ainda, o tempo total que passaram no cultivo não deve nem alcançar o que um cultivador do reino de alcançar as nuvens leva para avançar em um pequeno estágio — zombou outro, com voz retumbante e descaradamente jocosa.

— Da última vez ninguém da Seita Suprema conseguiu sequer vir; desta vez só deixaram as crianças aparecerem para que todos pensem que a seita não perdeu a linhagem. Caso contrário… heh, dizem que entre os discípulos desta centena de gerações até o grande discípulo mais forte já não presta mais. Se me perguntarem, a Seita Suprema já não tem sucessor há muito tempo.

— Ficar dez anos preso em um único estágio é algo de que se orgulhar? — entrou uma voz fria e calma, fazendo todos se virarem. Diante deles estava um jovem esguio, de manto cinza-azulado e coroa preciosa.

À primeira vista, era claramente muito jovem, mas já tinha porte elevado; entre as sobrancelhas havia uma névoa densa, e o canto dos lábios trazia um sorriso zombeteiro.

— Medíocre no talento, precisando compensar com a idade?

— Menino, você não sabe que, a partir do reino de alcançar as nuvens, cada pequeno estágio exige décadas, até séculos de cultivo? — os olhos do primeiro se arregalaram, com um ar feroz.

— Os jovens são assim, cheios de ímpeto. Ainda nem chegaram àquele nível; como poderiam entender? — tentou apaziguar outro.

Lin Du sorriu e deixou aquilo de lado.

— Vamos, Yuan Ye. Se não há aposta, não apostamos.

— Não, espera, pequeno tio marcial, ainda tem a competição individual. Coloque a aposta na nossa Seita Suprema antes.

Lin Du atirou-lhe uma gema espiritual.

— Aposte. Aposte alto.

Yuan Ye apostou com alegria, pegou o recibo e foi embora satisfeito.

Quando os dois se afastaram, aqueles só então reagiram.

— Aqueles dois de agora… apostaram na parte da Seita Suprema?

— Vocês não ouviram os nomes? O que acabou de fazer a aposta chama-se Yuan Ye! Yuan Ye, o décimo nono do Ranking Qingyun! E Jing Xuan é a quinquagésima sexta do Ranking Qingyun!

— Então o pequeno tio marcial de que Yuan Ye falava… não seria…

— A lendária Lin Du?

— Hiss… Lin Du está mesmo viva? Achei que estivesse quase morrendo; ainda consegue competir?

Depois que um bando de crianças foi embora sem achar graça alguma, o lado das apostas explodiu em alvoroço.

— Se não me engano, o cultivo daquela Lin Du agora é do meio do reino de alcançar as nuvens? E ela tem que idade? — perguntou um cultivador do reino de alcançar as nuvens com cultivo mais elevado.

— Não foi alguém que disse há pouco que o tempo total que passaram no cultivo nem chega ao que um cultivador do reino de alcançar as nuvens leva para treinar em um único pequeno estágio?

Um bando de pessoas se entreolhou e, ao mesmo tempo, inspirou fundo.

Lin Du ficou preguiçosamente de braços cruzados, segurando o leque.

— Sem graça.

Não importa em que mundo se esteja: quando se vê um gênio cair do altar, além do lamento vem também a zombaria; e, quando há uma equipe campeã de longa data, logo surgem os murmúrios de que o velho general já não consegue comer, ou de que não há sucessores para preservar a antiga glória.

A opinião pública sempre foi assim. Sempre há quem não suporte ver o outro prosperar.

— De fato, sem graça — disse uma voz clara e baixa aos seus ouvidos.

Lin Du nem virou a cabeça.

— O dragão já foi digerido?

Wei Zhi engasgou.

— Ao menos foi contido.

Lin Du lançou um olhar aos que a cercavam pela esquerda, pela direita, à frente e atrás, e confirmou que Wei Zhi estava usando sua alta cultivação para transmitir a voz diretamente pela consciência divina; o corpo verdadeiro provavelmente continuava escondido em algum canto qualquer.

— Veio brincar de novo? — ela olhou para o número cada vez maior de pessoas sentadas. — Gosta tanto assim de vir a Zhongzhou para ver a confusão?

— A disputa de Zhongzhou... no Mundo da Caverna Iluminada, sejam humanos, demônios ou monstros, todos estão de olho. É melhor você se conter, não usar toda a força, ou corre o risco de ser capturada por um monstro e comida.

Lin Du: … tenho pouca carne e ainda prendo nos dentes. Para quê isso?

A voz de Wei Zhi tornou-se mais séria.

— Foi a Lama Ling Ting quem me contou. A rebeldia daquele discípulo seu, que outrora tinha o maior talento entre todos, parece também ter alguma relação com aquela coisa estranha de sua seita que morreu e voltou à vida. Em suma… você, que agora ocupa o primeiro lugar em talento, está sendo vigiada por muitos olhos.

— Eles querem comer alguém que está quase morrendo? — Lin Du enfiou outra bala de hortelã na boca, mastigando com estalos.

Wei Zhi riu.

— Isso eu não posso dizer. Vai que há algum monstro que, ao ver você à beira da morte, pense que não se pode desperdiçar?

Lin Du soltou um leve “tch” no fundo do coração.

— Meu oitavo irmão marcial, que morreu e voltou à vida, quer me ver morta? Ou isso tem a ver com alguma outra força lá fora?

— Não tente arrancar informação de mim. Não vai funcionar — respondeu Wei Zhi, ainda com um traço de riso. — Não sou aqueles seus irmãos marciais tolos.

Lin Du murmurou um “ah”.

— Então também tem a ver com o seu Budismo.

Wei Zhi ficou em silêncio.

Na arquibancada, um homem de saias monásticas verde-jade e azuladas, tão vistosas quanto o abrir de um pavão, tratou de se esconder da vista de todos.

Quase escapou por um triz… se dissesse mais uma palavra, teria se denunciado.

Lin Du não obteve resposta de Wei Zhi. Esfregou os dedos e baixou os olhos, pensativa.

Então… para ficar em primeiro lugar, também precisava poupar forças e parecer menos apetecível?

Lin Du ponderou por um instante e suspirou.

Difícil.

Terá de ser por astúcia.

O torneio que começava primeiro era justamente o em grupo. Entre as dezenove grandes seitas, a Seita Suprema tinha poucos membros, e a Seita da Salvação do Mundo tinha poucos participantes; eles só se dedicavam a curar e salvar, jamais tomavam parte em lutas e matanças. Com o tempo que gastariam assistindo a combates, seria melhor voltar para casa e acender a fornalha para refinar pílulas.

O líder da Seita da Salvação do Mundo se ergueu e desceu com firmeza ao centro, junto de outros grandes especialistas, para anunciar o início da disputa de Zhongzhou. Como sempre, o primeiro a começar era o torneio juvenil em grupo.

Depois que a equipe de cinco cores desceu, pequenos blocos coloridos e ordenados se reuniram ao centro da arena.

Quando todos foram contados, o chão do palco de súbito se revestiu de linhas de formação, formando um círculo de teletransporte que levou aquelas centenas de jovens para dentro do reino secreto.

No instante em que o espaço se distorceu, surgiram na enorme praça quatro espelhos d’água gigantescos. De qualquer ângulo, todos podiam ver com clareza que, naquele momento, tudo não passava de vazio.

Esses quatro espelhos do vazio foram se tornando sólidos um após o outro; cada um dividia-se em mais de vinte imagens. Além das grandes seitas, muitos discípulos de pequenas escolas também se reuniram ali para participar — afinal, participar já garantia classificação, e no futuro, ao recrutar discípulos, podiam dizer: “Somos o vigésimo colocado de todo Zhongzhou.”

Muito convincente e com bastante pose.

Os primeiros a aparecer foram os cinco discípulos da Seita Suprema. Por causa da distorção espacial, aqueles com cultivo mais baixo ou físico mais sensível sofreriam certo grau de desconforto.

Lin Du pensou um pouco e achou que também não podia destoar do grupo. Assim, com toda a educação, desmaiou por um instante, levou a mão ao coração e cuspiu um gole de sangue.

O olhar de Xia Tiannu subitamente se tornou afiado.