Capítulo 137: A Última Planta?

Lin Du venceu de forma inesperada, mas, ao mesmo tempo, fazia todo sentido.

Wu Xi estava com o rosto pálido; agora, ao se acalmar, sentia todas as articulações doerem intensamente. Não era apenas dor, mas uma frieza persistente, como se um rio de degelo, ainda carregado de lascas de gelo na primavera, tivesse devastado suas fraquezas. No início, nem parecia tão doloroso, mas ao relaxar, percebia que cada uma dessas lascas arrancara um pouco de sua carne e sangue.

Ele não conseguiu se levantar imediatamente.

Um par de botas de brocado prateadas e impecáveis apareceu diante de Wu Xi, e então aquela voz, de entonação arrastada, soou novamente: “Perdeu a aposta, aceite, sobrinho Wu Xi.”

Wu Xi ficou um pouco atordoado. Seja por experiência ou pelo nível de poder espiritual, Lin Du só tinha cerca de dez por cento de chance de vitória. Mas, nos momentos finais, cada movimento parecia já antecipado por Lin Du.

De um lado, estava a habilidade de reação treinada por décadas; do outro, uma mente formidável, capaz de calcular e observar até mesmo durante o combate. Ele, de fato, havia perdido.

Lin Du era realmente forte.

Segurando o dantian vazio, embora fosse maio e, após uma disputa exaustiva, devesse estar sentindo calor intenso, seu corpo estava coberto de suor frio.

“Respondendo ao mestre Lin,” Wu Xi falou com dificuldade, “publiquei uma solicitação de ervas na Guilda de Fusuo.”

Lin Du deu um estalo com a língua. “E por que não podia me contar isso?”

“Porque... depois que a pessoa aceitou a tarefa na Guilda de Fusuo, a exigência era não revelar a resposta.”

Lin Du sorriu de canto. “E mesmo assim você contou?”

Wu Xi permaneceu calado; tanto falar quanto não falar pareciam errados.

“E se eu insistir para que me dê essa resposta?” Lin Du olhou para baixo e disse: “Lembro que, após uma tarefa ser aceita na Guilda de Fusuo, quem a cumpre entrega a informação e o emissor recebe um pergaminho completo, correto?”

Sua voz, pela primeira vez, carregava certa autoridade. “Um pergaminho inútil em troca de uma única erva milenar que salva vidas. Você escolhe.”

“Lembre-se: só resta uma última erva milenar no mundo. A decisão é sua.”

Os dois permaneceram em impasse, um ajoelhado, outro de pé, enquanto os espectadores começavam a se agitar.

Ju Yuan estendeu a mão. “Pague, pague, pague.”

Pei Qin tentou se esquivar. “Não tenho dinheiro, só tenho minha vida.”

Ju Yuan riu friamente. “Quer dar calote? Acredito que eu posso te jogar de volta para a Cidade de Qingzhou. Hoje já bebeu um jarro do meu licor celestial, então anda logo, as crianças estão olhando!”

Pei Qin resmungou: “Nós, cultivadores de espada, somos pobres, só sabemos lutar, não conseguimos ganhar dinheiro com isso.”

“Eu também sou assim, também sou pobre. Meu discípulo mais velho está doente, o menor ainda está crescendo, mal consigo sustentar. Anda logo.” Ju Yuan bateu nas costas de Pei Qin, balançando a cabeça e suspirando, como se não pudesse sobreviver até amanhã.

Pei Qin, com raiva, tirou o dinheiro do bolso, resmungando: “Você é um bandido!”

Ju Yuan pegou o dinheiro e puxou o amigo de volta, exclamando: “Irmãozão!”

Lin Du, com as pálpebras caídas, olhava impaciente para Wu Xi, que também começava a suar. “Já deu minha hora, preciso ir dormir. Já decidiu?”

Ela não liberou a pressão espiritual do nível de Mestre das Nuvens, manteve a aura retraída, mas, mesmo assim, ao ficar diante dela, era como encarar uma montanha envolta em névoa impenetrável.

Pei Qin tentou intervir, mas foi firmemente contido por Ju Yuan.

Lin Du percebeu que Wu Xi ainda mantinha a cabeça baixa, claramente lutando com seus próprios pensamentos.

Ela soltou uma risada de desprezo, como a primeira folha seca do outono, anunciando o fim de uma estação. Aos ouvidos de Wu Xi, foi como uma lâmina rasgando suas últimas defesas.

“Mestre Lin, por favor.”

Wu Xi tirou um pequeno pergaminho de seda dourada, de aspecto nobre.

Lin Du sorriu, pegou o pergaminho e seguiu em direção a Feng Chao.

No pergaminho, apenas algumas linhas escritas em tinta vermelha: “No cofre interno da Suprema Ordem há uma erva milenar extinta, mais adequada que a erva Wu Wei para prolongar a vida de alguém com o núcleo dourado fragmentado, usada agora para prolongar a vida de Lin Du.”

Lin Du semicerrava os olhos, olhando de relance para Ju Yuan, e uma suspeita lhe surgiu.

O talento inato de Mo Lin era conhecido por poucos dentro da seita, e apenas alguns sabiam que ela tomava a erva milenar para prolongar a vida. Mas essas notícias sempre pareciam chegar aos ouvidos de quem as cobiçava. Talvez, por trás disso, houvesse sempre os mesmos conspiradores.

Feng Chao a apressou: “Vá dormir. Deixe o resto conosco.”

Lin Du foi obedientemente embora, mas não dormiu. Na calada da noite, subiu até o Pico Tianrui, onde encontrou Jiang Liang, prestes a iniciar uma nova fornada de pílulas.

Agora, depois de treinar o passo leve, Lin Du andava silenciosamente. Parou ao lado de Jiang Liang, que se assustou tanto que deixou cair tudo e se encolheu no chão.

Lin Du: ...

“Não precisa disso tudo, mestre. Se quiser, mato um cágado para você e dou o casco, assim, quando encontrar alguém, pode se esconder dentro dele.”

Jiang Liang soltou um suspiro de alívio ao reconhecer a voz, mas não se levantou. “Estou peneirando os ingredientes.”

“Já está pronto para acender o forno e ainda peneira os ingredientes? Eu nunca preparei pílulas, mas já li livros, sabia!” Lin Du agarrou Jiang Liang pela gola, tentando pô-lo de pé. “Entreguei uma erva milenar a outra pessoa.”

Jiang Liang ainda tentou resistir, mas ao ouvir isso, levantou-se de um salto, afastando a mão de Lin Du e quase tropeçando.

“Você ficou louca? Sabe que só temos dez na seita, o suficiente para você chegar aos cem anos, e mesmo assim deu uma para alguém de fora?!”

Ele levantou o espanador, pronto para bater nela.

Lin Du se protegeu, fugindo pelo salão. “Calma, irmão, deixe-me explicar.”

“Explicar o quê? Quer morrer? Eu me esforcei tanto...” Jiang Liang interrompeu a frase ao ver Lin Du atirar-lhe um frasco de pílulas.

“O que é isso?”

“Não sei, veja você mesmo.” Lin Du parou.

Jiang Liang abriu o frasco e, ao dar uma olhada, ficou pasmo.

“Essas são pílulas do nível celestial... Onde conseguiu?”

No mundo das artes místicas, há quatro níveis: Terra, Céu, Mistério e Fantasia, cada um dividido em nove graus. As pílulas do nível celestial são as mais raras e difíceis de preparar. Jiang Liang era o maior alquimista justamente por conseguir produzi-las.

“Encontrei numa ruína.” Lin Du inventou. Não podia revelar o segredo do sistema. Arriscou mostrar as pílulas a Jiang Liang porque sabia que sua timidez social o impediria de contar a outros.

Jiang Liang lançou um olhar a Lin Du, fechou o frasco e murmurou: “Teve sorte. Pode usar. Não vai morrer, então está bem, deixa pra lá. Melhor dar logo, assim ele não aparece mais para me importunar.”

“Enquanto eu estiver viva, ele continua ajoelhando para mim. Dá arrepios.”

Lin Du riu. “Ainda quero levar meu mestre até o fim, não vou morrer tão cedo.”

A frase parecia dizer que pretendia enterrar Yan Ye, e Jiang Liang a olhou de soslaio.

“Yan Ye me disse que, sempre que você treinava o passo leve e caía, ficava um tempo sem usar a energia espiritual para se proteger, como se tivesse perdido a vontade de viver. Perguntou se eu podia detectar algo de errado ao examinar seu pulso.”

“Respondi que sou apenas um juiz da vida, não o próprio senhor da morte; examinar o pulso não é adivinhação.”

Jiang Liang fez uma pausa, virou-se para arrumar suas coisas, mostrando apenas as costas.

“Estamos todos aqui para te ajudar, não para te enterrar.”

Lin Du piscou. “Por enquanto, não tenho esse plano.”

Jiang Liang apenas resmungou, sem responder.

Quando Lin Du disse aquilo, ele realmente acreditou que ela não queria mais viver.

A última erva era para ela atravessar o século. E se fosse justamente aquela que fizesse falta?

“Por que deu a erva para ele? Só para não me colocar em apuros?”

Quando terminou de arrumar tudo, Jiang Liang se virou para ela.

Lin Du sorriu timidamente. “Eles já sabem. Wu Xi já veio à Suprema Ordem várias vezes, publicou a tarefa na Guilda de Fusuo, e alguém aceitou. Então, o segredo já não existe.”

“Se não dermos, e isso se espalhar, nossa seita ficará malvista. E se vierem outros perguntar? Afinal, estou bem viva, qualquer desculpa será difícil.”

“Por isso, é melhor espalhar a notícia: a última erva foi para Wu Xi. Assim, o mundo desiste de vez. Quem quiser, que procure Wu Xi.”

No final, Lin Du riu baixinho. Jiang Liang bufou, “Você pensa demais. Fica acordada até tarde pensando nisso tudo, merece...”

“Aliás, veio só para me contar isso?”

Lin Du balançou a cabeça, olhando pela janela. A luz da lua era tênue, a neblina envolvia o Pico Tianrui, como uma sombra que não se dissipa, impedindo-a de ver o caminho para fora.

“Acabei de lutar com alguém, tive alguns insights. Mestre, quero praticar mais uma vez o Tai Chi. Veja para mim, ainda parece ginástica para idosos?”

O rosto de Jiang Liang ficou rígido. “De madrugada, sem dormir, quer que eu te ensine?”

Lin Du parecia um estudante ligando para o professor de matemática à meia-noite para tirar dúvidas de competição, olhando para o mestre com olhos de súplica.

Jiang Liang, resignado, sacudiu o espanador. “Pratique! Vamos lá!”