Capítulo 160: Uma Cabeça Teimosa (Bônus Duplo)

Diante do estrado, Feng Yi cruzou os braços e soltou um riso de escárnio, com o cenho franzido: "Digo-lhe logo: se os discípulos da nossa seita conseguiram sair, foi por pura inteligência deles. Não me venha com conversas fiadas de que 'no fim deu tudo certo'; exijo uma explicação sobre este caso."

Antes que o som da Seita Wushang pudesse ser cortado, ouviu-se um grito de espanto.

"Pequena Mestra!"

Feng Yi virou-se bruscamente, sentindo um frio no coração.

Ni Jinxuan observava Lin Du o tempo todo, e foi apenas quando ela se levantou que notou as gotas de sangue dispersas no chão, tremulando sobre a terra amarela como flores frágeis.

Lin Du acenou preguiçosamente com a mão, sinalizando que estava bem.

Afinal, quebrar tantos arranjos em um único dia tornava uma hemorragia cerebral algo perfeitamente natural.

Acostumada a engolir pílulas medicinais misturadas ao próprio sangue, ela ingeriu o remédio para restaurar a exaustão de sua consciência espiritual e disse: "Estou bem, vamos."

Eles haviam consumido bastante tempo nesta etapa.

Nas arquibancadas, ouviu-se um suspiro coletivo. Aquela Lin Du... embora possuísse um talento extraordinário, da maneira como vivia, sentia-se que, se ela vivesse mais um dia, seria apenas porque a Seita Wushang tinha reservas inesgotáveis.

A quarta etapa era geralmente a de "Questionamento do Coração". Antes da batalha em equipe na quinta etapa, esse teste era indispensável.

Talvez, aos olhos dos outros, essa etapa não significasse nada, mas Feng Yi sabia que, possivelmente, aquele quarto desafio seria o teste fatal para Lin Du.

Lin Du era uma aluna inteligente, mas certamente não era uma aluna exemplar.

Sua autoconsciência era forte demais, suas opiniões eram firmes demais. Ela absorvia todo o conhecimento transmitido pelos professores, mas raramente aceitava seus pontos de vista. Para abalar as convicções que ela formara, apenas a experiência direta faria com que ela refletisse e mudasse.

Nas palavras de Yan Ye, ela era uma cabeça-dura; nem oitocentos bois no jardim de feras dos fundos seriam capazes de puxá-la.

Assim que os cinco entraram na quarta etapa, caíram imediatamente no mundo ilusório. Ficaram ali, parados, de olhos fechados, como cinco esculturas primorosamente esculpidas; só a visão de vê-los ali já era um deleite.

Isso, se ignorássemos a carne seca que ela acabara de colocar na boca e o doce que segurava na mão por puro alívio.

Aos pés de cada um dos cinco, surgiu uma marca de selo de arranjo. Qualquer alteração no mundo ilusório refletia-se levemente nessas marcas.

Por exemplo, a marca sob os pés de Ni Jinxuan era colorida e deslumbrante, indicando que o mundo ilusório era belo e que ela estava operando sem dificuldades.

De fato, em pouco tempo, Ni Jinxuan abriu os olhos, levantou o doce na mão e deu uma mordida, notando que os outros quatro ainda permaneciam rígidos, sem despertar.

Ela não teve escolha a não ser sentar-se em um canto, roendo o doce como um hamster, com seus grandes olhos fixos nos quatro companheiros.

A marca sob os pés de Xia Tianwu era de um vermelho carmesim, como se estivesse prestes a incendiar-se a qualquer momento.

Ela foi a segunda a despertar. Ao fazê-lo, respirou fundo e, raramente, deixou transparecer alguma emoção.

Embora se dedicasse ao Dao da alquimia, desde que obteve o fogo original mais puro entre o céu e a terra, teve muitos obstáculos a superar; fundir-se completamente a um fogo exótico não era tarefa simples.

Uma médica que sempre produzia pílulas ruins e explodia o caldeirão não podia ser considerada uma boa alquimista.

No mundo ilusório, após o momento em que ela refinou o fogo exótico, seguiram-se sucessivas explosões.

Até que a figura de Lin Du apareceu.

Na primeira vez, ela disse com um riso: "Isso não é a lendária Pílula da Fertilidade?"

Na segunda vez, ela disse: "Que pílula inútil? Isso é o 'Trovão Celestial', especialidade da nossa Seita Wushang, super invencível, incrível e com poder de dissuasão bioquímica."

Na terceira vez, Lin Du, após terminar seu treino, seguiu preguiçosamente Jiang Liang até a sala de alquimia. Como Xia Tianwu havia explodido um caldeirão naquela tarde, Mo Lin estava consertando o telhado, e Lin Du estava sendo repreendida pelo irmão mais velho, uivando enquanto levava broncas devido àquela explosão.

Com o rosto sujo de fuligem, ela deu uma desculpa para ajudar Jiang Liang no telhado. Ao chegar, sentou-se lado a lado com a segunda sobrinha marcial, que segurava os restos do caldeirão. Uma em silêncio, refletindo com culpa; a outra, com a mente perdida no espaço.

Lin Du deu uma dica casual: "Na verdade, sua alquimia falha porque o fogo exótico é intenso demais, e você precisa garantir que o tempo de cozimento seja suficiente. Você tem focado apenas no controle do fogo. Acabei de ver que você conseguiu manter o fogo estável e pequeno; seu controle já é suficiente."

"Já pensou que a razão das explosões não é você, mas o caldeirão? O fogo é quente, o caldeirão aquece de forma desigual e, com a diferença de temperatura interna e externa, ele explode. Que tal eu adicionar um arranjo nele?"

Desde que retornou da Cidade Fênix, Lin Du passou a ser obcecada em gravar arranjos nas panelas e frigideiras da cozinha. A cozinha automatizada foi um sucesso, economizando muito tempo.

Como explodia caldeirões com muita frequência, Xia Tianwu não usava algo muito valioso, mas todos eram focados em resistência a altas temperaturas. Em teoria, não deveria haver problemas.

Para não ferir o entusiasmo de Lin Du, Xia Tianwu permitiu que ela tentasse.

Lin Du, junto com Yan Qing, Yuan Ye e Cang Li, passou meses criando um caldeirão capaz de suportar aquele fogo. Embora o objeto parecesse estranho e feio, nunca mais explodiu, e a taxa de sucesso das pílulas aumentou em 20%.

Foi só então que Xia Tianwu superou o Questionamento do Coração.

Ela era naturalmente reservada e contida, e seu mestre também era um homem de poucas palavras. Foi só com a chegada de Lin Du que ela descobriu que certas coisas podem ser feitas por várias pessoas juntas; apenas o ato de conversar, observar e pedir uma segunda opinião já tornava tudo muito melhor.

Buscar culpados apenas em si mesma e negar o próprio valor não trazia resultados; as pessoas precisam seguir em frente.

As palavras de Lin Du muitas vezes pareciam desvios, mas, aplicadas àquela turma da Seita Wushang, sempre tinham efeitos milagrosos.

Como: "Não se culpe. Quando algo acontecer, procure primeiro a causa nos outros. Se não houver outros, procure no ambiente."

"Afinal, você também é um gênio da alquimia. Sabe o que é um gênio? É alguém que abre um novo caminho, fazendo o ambiente se adaptar ao talento, e não o talento ao ambiente."

Xia Tianwu superou o teste.

Depois, foi a vez de Yan Qing. Ele murmurava algo confuso, soltou um grito e finalmente despertou, deixando a carne seca cair da boca.

Yan Qing, com reflexos rápidos, pegou-a no ar.

"Que perigo, que perigo! Que pesadelo horrível. Sonhei que a Pequena Mestra saía da biblioteca dizendo que eu não tinha lido aquele livro. Fiquei tão assustado que passei três noites lendo escondido."

Jinxuan ponderou por um momento: "Mas, Yan Qing, você já não lê livros o suficiente? A Pequena Mestra nunca disse nada sobre você."

Yan Qing, ainda trêmulo, mastigou a carne seca e engoliu com dificuldade: "Por isso eu disse que tudo isso é passado. Tudo passou! Agora eu sou um especialista em tudo! Invencível!"

Ele olhou para Lin Du, ainda presa no arranjo, e acrescentou com um pouco de culpa: "Apenas atrás da Pequena Mestra."

Agora eram três sentados, roendo frutas espirituais doces e crocantes.

Yuan Ye foi o penúltimo a despertar. Assim que abriu os olhos, ouviu o som das mordidas e soltou um longo suspiro: "Que difícil é isso. Ainda prefiro o mundo do cultivo."

Aquela vida no palácio não era para humanos.

Lin Du sempre foi a menos preocupante, mas agora ela era a única que restava no mundo ilusório.

O teste de Questionamento do Coração deste ano usava a Técnica da Reencarnação. Ao entrar no reino secreto, você retrocede à sua vida anterior, desde o nascimento, seguindo em frente, olhando para o passado para temperar o espírito.

Apenas os pontos cruciais, os quais sua memória guarda profundamente e que seu coração mais valoriza, farão você permanecer por muito tempo; caso contrário, os momentos sem mágoas passam como pétalas caindo, extremamente rápidos.

Mas a vida anterior de Lin Du era, sem dúvida, cheia de obstáculos.

Lin Du sentia-se muito mal.

No dia de seu nascimento, seus avós, esperando fora da sala de parto, ao ouvirem que era uma menina, viraram as costas e foram embora para casa.

Isso fora sua mãe quem lhe contara depois, mas agora, no mundo ilusório, ela viu a cena claramente.

Havia também o pai pedindo folga, e os colegas brincando: "Se fosse um menino, você estaria tão feliz que nem lembraria de pedir folga."

Os rostos daquelas pessoas — alguns descontentes, outros indiferentes, outros rindo — ficaram gravados na visão de Lin Du.

Ao crescer um pouco mais, seu pequeno corpo no grande pátio, sem nenhum adulto para cuidar, subindo num banco para cozinhar bolinhos de arroz ou massa congelada com esforço, apenas para enfrentar as brigas intermináveis e a transferência de raiva de seus pais quando eles voltavam.

"Lin Du, lembre-se: você é uma menina. Seus avós não gostam de você, então não herdaremos nada. Você precisa se esforçar!"

"Seu pai não presta, eu vou embora."

"Você acha que eu vou querer esse estorvo?"

Os pais se separaram, e a avó que a criou faleceu de infarto antes do seu décimo aniversário. No funeral, sua mãe chorava desesperadamente; Lin Du tentou consolá-la, mas foi empurrada com força, tropeçando nos degraus.

Conforme crescia, os suspiros hesitantes dos professores, as mensalidades pesadas... Lin Du teve que deixar sua dignidade de lado, reconstruindo sua força mental vez após vez, pedindo dinheiro para a subsistência aos pais, que já haviam formado novas famílias, como quem pede esmola.

Cada ligação telefônica era uma tortura lenta.

As súplicas humildes, as razões titubeantes; mesmo sendo mensalidades legítimas, soavam como desculpas pálidas e supérfluas.

Lin Du pensou que havia esquecido aquela sensação, mas agora percebia que as ondas gigantes da memória a deixavam encharcada e humilhada, com a pele dolorida pelas pancadas. No final, o entorpecimento.

Ela passou por esses obstáculos de forma anestesiada, sem a timidez ou a dignidade forçada de antes. Para sobreviver, nada era impossível.

Estudou desesperadamente, passou em uma boa universidade, pegou empréstimos estudantis. Antes mesmo de entrar na escola, já trabalhava como agente de uma operadora de telefonia, vendendo chips, dando aulas particulares, trabalhando.

Até que se formou, conseguiu um excelente emprego e pagou suas dívidas. Tornou-se, aos olhos de todos, uma elite convencional, como uma pedra descartada que, de tanto se polir, eliminou a casca cinzenta original, transformando-se internamente em um jade precioso. Mas, por mais que se polisse a forma, era apenas para torná-la um enfeite, sem espaço para ascender. Foi então que perdeu o sentido de viver.

Tentar desesperadamente provar sua própria capacidade, provar que podia viver bem sozinha, na verdade, não tinha sentido algum.

Porque ela não passava de uma pequena pedra insignificante, abandonada por dois pais em um passado de fracasso.

Ninguém se importava se aquela pedra era um jade precioso, como ela havia sido esculpida ou em qual vitrine brilhava.

Pessoas vinham e iam ao seu lado, a multidão era turbulenta, mas apenas ela permanecia fixa no mesmo lugar, como uma pedra teimosa.

Ela foi engolida pelas ondas gigantes e arrastada para o fundo do mar sem fim.

Fosse jade ou não, era apenas uma pedra.

Até que, quando Lin Du abriu os olhos novamente, uma mão segurou a sua com firmeza.

"Você está bem?" Era Du Shao.

Em seguida, Yan Ye: "Agora, eu cuidarei de você."

Ela não se conformava com Yan Ye, e estabeleceu um objetivo para si mesma: tinha que vencê-lo, fazê-lo sentir a sensação de ser esmagado.

Pelo menos... ela deveria ver a reação de Yan Ye ao ser superado por sua própria discípula.

A Lin Du do mundo moderno não pôde ver a reação dos pais ao saberem que ela passou em uma universidade renomada, mas a Lin Du do mundo do cultivo podia observar seu mestre em puro desespero.

"Pequena Mestra, você está bem?"

Aquela voz misturada com preocupação, parecia Jinxuan, mas ouvindo bem, era Tianwu.

"Pequena Mestra, estou bem." Era Mo Lin.

"Tinha que ser você, Pequena Mestra." Era Yuan Ye, ou seria Yan Qing?

"Faça o que quiser fazer, pequena aprendiz."

"Lin Du, não estamos todos aqui te segurando para que você vá morrer."

"Está tudo bem, eu te ensino."

...

Existem relações duradouras no mundo? É difícil manter algo por décadas sem mudar?

Parece... que já se passaram mais de nove anos.

Qual é o sentido de viver?

Lin Du sentiu o chamado.

O que seria?

Talvez seja saber que o mundo é frio e quente, que as coisas mudam, mas ainda assim não conseguir desapegar das luzes da cidade, do nascer do sol e do pôr da lua; ainda assim se comover com cada demonstração de calor humano.

Uma vida forte e destemida, recomeçando do zero.

As cílios de Lin Du tremeram levemente, e ela abriu os olhos.

O que ouviu foram sons confusos e sobrepostos de "Pequena Mestra!", um barulho caótico que a fez querer fechar os olhos novamente.

Mas ela logo percebeu algo errado.

Lin Du olhou pensativa para a mão em seu pulso: era Jinxuan; depois de Jinxuan, estava Tianwu; ao lado de Jinxuan, com a mão em seu ombro, estava Yuan Ye; atrás de Yuan Ye, estava Yan Qing.

Mas eles ainda não haviam se movido, porque estavam cobertos por uma fina camada de geada.

Estavam congelados.

Lin Du: ...

"Fui eu?"

Quatro pares de olhos olhavam para ela inocentemente, piscando ao mesmo tempo.