Capítulo 140: Nosso rosto é a melhor vitrine da Seita Suprema

Até que a grande disputa central estivesse prestes a começar, ainda não havia sido decidido quem representaria o grupo dos jovens nas lutas individuais.

Como diz o ditado, nas letras não há primeiro e nas artes marciais não há segundo: nas disputas individuais das várias seitas, os participantes são separados por nível de cultivo, e de cada nível pode-se enviar uma pessoa. As outras seitas costumam realizar uma competição interna antes da grande disputa central justamente para definir quem receberá essa vaga.

Xia Tianniu, Lin Du e Yuan Ye eram todos classificados como pessoas pouco afeitas à luta, e Yan Qing apenas havia alcançado o estágio inicial do Reino das Nuvens Voadoras.

O problema era que a diferença de poder entre o estágio inicial e a perfeição daquele reino era enorme — talvez tão grande quanto a diferença entre Mo Lin antes de perder seus ossos espirituais e Lin Du antes de aprender artes corporais —, de modo que mandar Yan Qing lutar não lhe dava vantagem alguma.

Mas era evidente que, naquele ano, entre os discípulos da Seita Suprema, além de Jin Xuan poder ir ao campo do Reino do Coração da Cítara, ninguém mais tinha condições de entrar em cena.

Lin Du quis dizer algo, mas Feng Zhao a antecipou.

“Não. Você não pode.”

“Eu não sou mais criança! Deixe-me tentar!” Lin Du apelou, fazendo manha à força.

Feng Zhao se arrepiou inteira. Já estava imune àquela cara de Lin Du... quer dizer, quase.

Lin Du debruçou-se sobre a mesa, o queixo apoiado na superfície, os olhos cheios de súplica, com clara intenção de não ir embora se não recebesse uma resposta positiva.

Feng Zhao pigarreou.

“O sutra que mandei você copiar foi copiado em vão?”

“Claro que não.” Lin Du falou com o queixo ainda sobre a mesa, a voz meio abafada. “Como seria em vão? Já empilhei quase dois metros disso. Agora até uso como rascunho para contas, e depois ainda posso queimar para alimentar a caldeira.”

Feng Zhao ficou sem palavras. “E se você se machucar com esse corpo frágil? Depois não vai precisar se recuperar por dois ou três anos?”

Lin Du inclinou a cabeça.

“Mas o prêmio desta disputa individual é bambu-draco sem-firmeza e cem cristais espirituais, não é?”

“Bambu-draco sem-firmeza também é chamado de reparador de ossos quebrados. Mo Lin, nestes oito anos, quebrou os ossos em média uma vez por mês. Deixe-o ter um pouco de participação.”

Feng Zhao: ? Que tipo de participação é essa?

Vendo que ela não respondia, a outra pessoa encontrou facilmente a lista da grande disputa central, preencheu a linha em branco com o nome Lin Du.

Lin Du se levantou.

“Então está combinado. O silêncio vale como concordância. Fique tranquila, eu sou uma mestre de formações.”

“Você está no estágio intermediário do Reino das Nuvens Voadoras.” Feng Zhao lembrou-lhe, por pura amizade. “Um único golpe de alguém na perfeição desse reino pode arremessá-la para fora do palco.”

Lin Du cruzou os braços sem se virar.

“Cada um com seus métodos.”

Feng Zhao levou a mão à testa.

“E no futuro, apareça menos na casa de espetáculos! E também está proibida de ler essas histórias absurdas!”

Lin Du já havia desaparecido sem deixar rastro.

Um grupo de pessoas passou a se preparar freneticamente para a grande disputa central. Todos os dias, antes das refeições, ouviam Lin Du, faminta, analisar as provas anuais dos reinos secretos e os exercícios de estratégia militar em maquete de areia.

Na sala de refeições naturalmente não havia maquete; as sopas, os pratos e os pães cozidos se transformavam em montanhas, colinas, postos avançados...

Por um instante, Yuan Ye sentiu-se de volta aos dias em que via o tutor imperial ministrar as aulas. E, ainda por cima, Lin Du nunca dizia que aquilo era um exercício de maquete de areia; dizia apenas que havia dezenove pães gigantes, e que eles agora tinham só um, então como fariam para tomar os dezoito restantes.

Era como se estivesse enganando uma criança.

Isso o levava a sonhar de noite, e, em seus sonhos, as maquetes de disposição de tropas do tutor imperial se transformavam em pães um a um, enquanto o rio de prata virava sopa com ovos.

Na véspera da partida, todos desceram a montanha juntos sob o pretexto de comprar os suprimentos necessários para a disputa; na verdade, era como esquilos estocando grãos.

“Comprei os bolos de ameixa, os doces folhados com manteiga, a geleia de ervilha, a carne seca, a coxa de pato curada, as tiras de carne de boi... o que mais mesmo?”

Ni Jin Xuan abriu a lista de compras que tinha nas mãos.

“Parece que nada mais. Quando eu voltar, farei mais doces de tangerina para o pequeno tio marcial, e pronto!”

“Sem problema. Os doces são feitos pelo quinto irmão. De qualquer forma, no reino secreto não se pode levar talismãs, placas de formação nem artefatos que não tenham sido feitos pela própria pessoa; então levar um pouco de comida já está de bom tamanho.”

Os doces de tangerina eram bons, mas grudavam nos dentes; na hora em que o reino secreto fosse transmitido ao vivo para tanta gente, ficar com dente grudado seria um tanto vergonhoso.

Além do mais, Jiang Liang soubera de sua predileção por coisas doces: o maltose harmoniza o centro e nutre a debilidade; o açúcar de cana harmoniza e alivia a urgência. Toda vez que Lin Du treinava, ele ficava ao lado fervendo açúcar, e, se ela errasse uma vez, o doce recebia algum remédio esquisito de que Lin Du detestava profundamente.

Mas, dessa vez, Jiang Liang foi tomado por um raro lampejo de consciência e só acrescentou à Lin Du a hortelã que ela gostava.

A grande disputa central, que ocorre uma vez a cada cem anos, enfim chegou sob as ansiosas expectativas de todos da Seita Suprema.

A disputa era no Monte Zhengde. Quando o grupo da Seita Suprema chegou, a praça central já estava repleta de gente.

Além dos competidores, as arquibancadas densas e compactas eram como as do antigo coliseu romano: uma massa rugindo e fervilhando, cercando o centro. Havia dezoito setores de assentos, exatamente os lugares das três grandes seitas, das seis escolas e das dez facções. Como a Seita Suprema tinha poucas pessoas, sentou-se no mesmo lado da Seita Beneficente. Atrás desses dezoito setores havia ainda algumas seitas menores, quase sem nome, que vinham apenas para aproveitar a confusão.

Vários mestres verdadeiros trouxeram o grupo de crianças e pousaram no assento central gravado com o brasão da Seita Suprema. Em seguida, ouviram atrás de si um bando de rapazes soltar sem pensar:

“Muita gente!”

Cang Li deu-lhe um tapa.

“Você, ao menos, é um príncipe. E ainda assim age como se nunca tivesse visto nada?”

Yuan Ye olhou para o próprio mestre, inocente.

“Foi o pequeno tio marcial que começou.”

Cang Li não mudou a expressão.

“E o pequeno tio marcial é igual a você? Ela é nova, e há oito anos quase não desceu a montanha.”

Yuan Ye arregalou os olhos.

“Mas há oito anos ela até desceu a montanha para ir ao sul de Dian! Eu, nesses últimos anos, fora as disputas, também não desci a montanha!”

“E você não tocou piano para acompanhar o funeral dos moradores do território da seita?” Cang Li cruzou os braços. “Ainda ajudou a fazer o caixão.”

Yuan Ye ergueu os olhos para o céu.

“Foi mesmo?”

Yan Qing deu de leve um tapinha em seu ombro.

“Tudo bem, sente-se. Já tem gente reclamando que você está bloqueando a visão deles.”

Yuan Ye se virou.

“Mas quem está na minha frente? Quem eu estou impedindo de ver?”

“O pequeno tio marcial... quem mais?” Yan Qing cumprimentou com a etiqueta taoísta os parentes sentados ao lado, na Seita do Retorno à Origem, sem interromper o que dizia. “Eles todos estão esperando para ver o primeiro lugar da Lista Qingyun. Não ouviu o pessoal de trás gritando o nome de Lin Du sem parar?”

Yuan Ye: ? E por que não gritam o meu?

Lin Du, por ser de geração mais alta, estava sentada na primeira fila com alguns irmãos mais velhos, e neste momento apontava com os comentários de quem governa o mundo.

“Por que nas outras seitas todos usam uniformes de discípulo? Tão arrumadinhos, tão imponentes.”

Só as pessoas sentadas nas arquibancadas das outras seitas já eram três ou quatro vezes mais numerosas do que as da Seita Suprema, incluindo competidores e espectadores.

Os uniformes da Seita do Retorno à Origem eram em branco e dourado, com padrões de bestas auspiciosas; os da Seita Beneficente eram em tons de água, com fios prateados; os demais também eram variados, mas uniformes, capazes de formar uma faixa inteira de espectro, o que os deixava muito descolados.

Mas a Seita Suprema só tinha variedade, nunca uniformidade: as roupas de quem a usava não tinham uma única cor em comum, o que a tornava bastante desorganizada e indisciplinada.

“Não importa”, consolou-a Feng Yi. “Nossos rostos são a melhor fachada da Seita Suprema.”

“A nossa Seita Suprema é uma seita séria?” Lin Du perguntou em voz baixa, de braços cruzados.

Cang Li: ... Boa pergunta.

Ele não sabia se era séria ou não, mas, enfim, já estavam ali.

Ainda não era a hora da abertura oficial, e Yan Qing retornou do reconhecimento com a Seita do Retorno à Origem ao lado, trazendo notícias para todos.

“Ouvi dizer que a Seita do Retorno à Origem gastou oito mil pedras espirituais inteiras para comprar informações sobre o pequeno tio marcial.”

“Estou valendo tanto assim?” Lin Du arregalou os olhos.

“Porque o pequeno tio marcial ficou oito anos sem qualquer notícia. Não só não conseguiram descobrir seu nível de cultivo exato, como também não sabiam sequer se você ainda estava viva.”

Yan Qing falou baixo.

“As outras pessoas, no mínimo, têm disputas todos os anos.”

Lin Du lhe deu um doce de hortelã produzido por Jiang Liang, capaz de despertar a mente, acalmar o coração e desintoxicar.

“Bom menino, coma doce.”

Ela ficou satisfeita.