Capítulo 120: Sem Possibilidade de Retorno (Capítulo Duplo)

Lin Du levantou-se com o rosto inexpressivo, sob o olhar de raiva e confusão dos grandes olhos de Mo Lin e Ju Yuan, e fez uma reverência ao líder da Seita da Estrela Cadente. “Tao Xian morreu. Eu prometi cuidar dos assuntos após sua morte. Mestre da seita, o que acha?”

O coração do líder da Seita da Estrela Cadente já estava preocupado em organizar o funeral de Yin Zhong, então ele assentiu sem dizer uma palavra.

“É uma pena que a alma de Yin Zhong já tenha se dispersado. Não conseguiremos descobrir seus cúmplices nem quem lançou o feitiço.”

Feng Yi se adiantou antes de Ju Yuan falar: “Pois é, estava faltando só um passo para resolvermos tudo. Uma pena, acabou em um mistério sem solução.”

Ela pousou a mão sobre o ombro de Lin Du. “Não se preocupe, ainda teremos outras oportunidades. Não vai ser difícil desmascarar esses demônios de fora.”

Lin Du de repente pareceu adoecer novamente, tossiu algumas vezes e puxou a manga larga de Feng Yi. “Irmã mais velha, estou com fome.”

Feng Yi afagou-lhe a cabeça com carinho. “Olha só, até esqueci. Já é tarde. Daqui a pouco eu levo você para comer algo gostoso.”

O líder da Seita da Estrela Cadente voltou a si. “É raro recebermos uma visita tão ilustre da Suprema Seita. Não pude ser um bom anfitrião e ainda acabaram presenciando uma vergonha da minha seita. Me desculpem.”

“Bem… este é o ancião Jin Chen, ele irá recebê-los. Assim poderão provar das iguarias espirituais típicas da nossa seita.”

Sorrindo, ele olhou para Lin Du e viu a criança tirando de dentro das roupas um saco de besta espiritual e, com esforço, guardando o corpo de Tao Xian ali dentro. Não pôde evitar um tremor nas pálpebras.

Por que o pessoal da Suprema Seita usa os artefatos assim? O saco de besta espiritual deveria servir mesmo para isso?

Lin Du guardou o corpo e olhou para Shao Fei, que acabava de acordar no chão.

Feng Yi entendeu o recado. “Viemos também para trazer de volta a discípula desviada da sua seita. Qual será o destino dela?”

“Yin Zhong era responsável pelo portão externo. Imagino que foi ele quem deliberadamente deixou esses dois hereges entrarem.” O líder da Seita da Estrela Cadente balançou a cabeça e suspirou. “Que vergonha, confiei na pessoa errada.”

“Mestre, não se culpe. Yin Zhong sabia mascarar-se com uma falsa piedade e ainda contava com o apoio dos discípulos civis. Quem poderia imaginar que sob essa pele humana se escondia um demônio, capaz até de trair a própria discípula? Demônios realmente não têm coração…”

Os anciãos começaram a murmurar, relembrando os erros antigos de Yin Zhong.

No salão dourado, agora em ruínas, os membros da Suprema Seita estavam reunidos, cercados pelos anciãos e pelo mestre da seita, numa atmosfera tensa. Apenas uma pessoa permanecia isolada, o semblante íntegro e perdido.

Fora do salão, quinze tabuletas rudes continuavam erguidas. As montanhas do sul de Dian eram cobertas por neblina; ao contrário do dourado do salão, aquelas tabuletas de madeira se misturavam naturalmente à névoa, erguendo-se solitárias e frias.

Foi nesse momento que Lin Du falou: “E quanto a Shao Fei? O que será dela?”

“Agora que perdeu sua base espiritual e está com os dias contados, que tenha seu cultivo abolido e seja enviada ao sopé da montanha para servir como empregada.” O líder da Seita da Estrela Cadente hesitou. “O que acha, Mestra Feng Yi?”

Feng Yi assentiu. “Já punimos o que cabia a nós. Os discípulos da Seita da Estrela Cadente ficam sob responsabilidade da própria seita.”

Lin Du concordou. “Então vamos retirar o grilhão de selamento.”

Um grilhão de selamento custava caro; Yan Ye havia pessoalmente projetado várias camadas de proteção, usando materiais raríssimos. Devolvendo-o à Mansão Jun Ding, ainda poderia ser útil por mil anos.

Ela se aproximou e, com tranquilidade, liberou o grilhão com sua energia espiritual.

Mo Lin coçou a cabeça, pensativo. “Além dos que trabalharam na Mansão Jun Ding, mais alguém conhece o método para abrir esse grilhão? E esse gesto... não parece com o que eu aprendi.”

“O grilhão de selamento foi desenhado pelo mestre dela”, explicou Feng Yi de braços cruzados. “Você só aprendeu porque trabalhou na mansão.”

Lin Du aprendeu diretamente da fonte, sem intermediários. Provavelmente era o método original.

Mo Lin tentou imitar, quase torcendo os dedos, e murmurou: “Agora entendo por que modificaram esse gesto.”

Lin Du destravou os dois grilhões e os jogou para Ju Yuan.

Ju Yuan olhou para ela, inocente. “Por que está me dando isso?”

“Você não foi punido para fazer as contas na Mansão Jun Ding?” Lin Du retribuiu o olhar inocente. “Já terminou?”

Ju Yuan pegou o grilhão com lágrimas nos olhos. “Não. Ainda faltam as compras da primavera.”

Assim que Shao Fei se libertou do grilhão, o mestre da Seita da Estrela Cadente lançou uma energia que penetrou pela cabeça dela. Os meridianos, que ela havia demorado tanto para restaurar, foram destruídos facilmente e queimados até o núcleo de energia.

Meridianos destruídos, sem chance de retorno.

O ancião do Salão de Punições olhou de cima para Shao Fei. “Venha comigo.”

Shao Fei, tomada por dor, não conseguiu dizer palavra alguma. Levantou-se, apática, e seguiu o ancião.

Todos acompanharam os anciãos para fora do salão dourado. Quando estavam prestes a passar pelas tabuletas, uma força espiritual as ergueu no ar.

Era Mo Lin.

Apesar de não ter se recuperado totalmente, já conseguia usar sua energia espiritual.

Mo Lin, com expressão serena, juntou as tabuletas e as guardou cuidadosamente em um saco de armazenamento.

O vento da montanha balançava discretamente as vestes de todos. Pássaros espirituais cruzavam o céu, gritando de forma aguda; ao olharem, perceberam ser uma revoada de aves de renascimento.

Diziam que essas aves eram espíritos de nações destruídas, e pressagiavam desgraça com seus lamentos.

Lin Du olhou para trás de repente, para Lin Yuan, que permanecia parado, atônito.

O jovem, sozinho, parecia perdido, talvez tomado pelo choque, como se tivesse enlouquecido.

Quando uma árvore cai, os macacos fogem; quando as pessoas se vão, o chá esfria. O outrora glorioso salão dourado, agora em ruínas, em breve receberia um novo dono.

Os membros da Suprema Seita foram levados por um ancião da Seita da Estrela Cadente até o segundo andar do refeitório. Embora dois deles não precisassem mais de comida, os três jovens ainda estavam famintos.

“Sendo só três, não precisava de tanta comida, ainda mais com iguarias espirituais tão raras. Fico até constrangida”, disse Feng Yi, sorrindo ao ancião.

“De jeito nenhum! Raros são os momentos em que podemos ser anfitriões, ainda mais de convidados tão ilustres. O pessoal da cozinha só lamenta não ter mais mãos para preparar mais pratos para vocês.”

“A comida é simples, espero que aceitem mesmo assim.”

Enquanto os anciãos trocavam gentilezas, os três jovens já devoravam a comida.

O ancião Jin Chen, ao se virar, percebeu que metade dos dezoito pratos já tinha sumido. Tremendo, olhou para Mo Lin.

Mo Lin levantou os olhos e, hesitante, perguntou: “Será que… podem trazer mais arroz?”

Jin Chen demorou a recuperar a voz. “Claro, claro, vou pedir para a cozinha trazer uma travessa.”

Mo Lin olhou para Xia Tianwu e Lin Du. “Melhor… três travessas.”

Feng Yi fechou os olhos por um momento e forçou um sorriso educado. “As crianças ainda estão crescendo, acabaram de se recuperar de uma doença grave, comem bastante. Desculpe o incômodo ao ancião.”

“De forma alguma, é ótimo, ótimo.” Jin Chen já não sabia o que dizer, levantou-se apressado para pedir mais arroz.

Ju Yuan sussurrou: “Vocês podiam se conter um pouco, estamos na casa dos outros.”

Feng Yi o confrontou: “Quando você participou do Grande Torneio do Centro, fez o pessoal da Seita Guiyuan te dar um balde de arroz. E naquela época, não pensou em se conter?”

Ju Yuan encolheu-se e ficou em silêncio.

Lin Du não estava com muito apetite naquele dia. Depois de três pequenas tigelas de arroz, pousou os hashis e olhou para Feng Yi.

Feng Yi baixou os olhos, sorrindo. “Já preparou a formação, por que tanta pressa? Coma mais um pouco.”

Lin Du suspirou e serviu mais uma tigela. “Vai que…”

Mesmo tendo calculado tudo, incluindo Tao Xian, ela ainda sentia medo.

Medo de errar de novo.

Ao entardecer, Shao Fei lavava roupas apaticamente sob os xingamentos dos outros serventes, que a desprezavam por ser nova, punida, sem cultivo, e passavam todas as tarefas para ela.

“Vamos embora, está na hora da refeição. Aquela herege não pode comer enquanto não terminar. Os outros, vamos ao refeitório.”

Todos saíram em alvoroço, restando apenas Shao Fei.

A roupa de discípulo transmitido, bordada com as Sete Estrelas, caiu diante dela. Shao Fei ergueu lentamente a cabeça e encontrou um rosto que só vira uma vez.

“Venha comigo”, disse aquela pessoa, com voz clara e gentil.

Shao Fei hesitou, então ouviu-o continuar: “Vou tirar você da seita.”

Na rua Xunkong, no lado oeste da Cidade das Nuvens, ao entardecer, várias lojas já fechavam. Na oficina de ferreiro no fim do beco, dois novos clientes entraram e a porta foi rapidamente fechada, prestes a encerrar o expediente.

Shao Fei sentiu uma inquietação. “Por que você me trouxe aqui?”

“Por quê?” Ele sorriu suavemente. “Vim buscar algo com você.”

Até mesmo uma peça descartada precisava render seu último valor.

Shao Fei percebeu o brilho assassino nos olhos dele e, num reflexo, tentou fugir, pegando um martelo que estava ao lado da mesa, mas foi facilmente desarmada.

O jovem quebrou-lhe a mão com facilidade, enquanto outro observava a cena em silêncio.

“Ele morreu? Não suspeitaram de você?”

“Ele ficou cego pelo poder, eu não.” O jovem desferiu um golpe que fez Shao Fei desmaiar. “Aquele garoto não era mesmo páreo. O Shao Fei que ele previu nem chegou perto de se infiltrar na Suprema Seita, quanto mais de tocar no núcleo espiritual.”

Abaixou-se e enfiou a mão sem obstáculos no dantian de Shao Fei, mas logo seu rosto mudou.

Uma força fria, como uma serpente venenosa, envolveu seu braço.

A porta recém-fechada foi arrombada e uma voz sorridente soou às suas costas: “Pequeno sacerdote Lin Yuan, o que está fazendo?”

Lin Yuan se virou, surpreso, e viu três pessoas perfiladas diante da porta.

Eram exatamente os três discípulos da Suprema Seita, que deveriam estar visitando a Seita da Estrela Cadente com os anciãos.

O jovem ao centro segurava um doce de açúcar, mordendo a cabeça de um animal — era um fênix ou uma galinha? — e sorriu para Lin Yuan:

“Magia de feitiço do clã Gu, será que você aguenta?”