Capítulo 149: Mais uma vez remexendo no caixão alheio

No domínio ilusório, Lin Du estava prestes a levantar o pé para contornar aquele ponto quando, de repente, ouviu uma voz:

— Quem vai aí?

Num relance, ela avistou uma silhueta azul. O coração deu um salto; colou um talismã de invisibilidade ao corpo e, em seguida, desceu num bote, batendo com a palma — ainda coberta pelo talismã — nas costas de Yan Qing.

O estudioso de túnica azul estava prestes a soltar um grito, mas Lin Du lhe selou a garganta e depois o arrastou à força, agarrando-o pela nuca, para trás de uma rocha ornamental.

Só então Yan Qing percebeu que era o próprio tio-mestre. Arregalou os olhos, abriu a boca, mas não conseguiu emitir som algum; apenas ergueu as mãos, gesticulando.

Lin Du lhe transmitiu a voz diretamente pela consciência:

— Não fechei sua percepção. Você pode me falar assim, sem chamar a atenção das pessoas neste domínio fantasma; se ele desmoronar, ficaremos presos no território dele e nunca mais sairemos.

Nestes anos, Yan Qing crescera sem parar. Em túnica azul, já parecia esguio; naquele momento, porém, estava curvado, forçado a se encolher para que ninguém o notasse.

— Certo, tio-mestre!

Lin Du ainda estava concentrada no aposento lateral, mas, ao se virar de repente, teve a impressão de ver um camarão recém-pescado da água.

— Por que está todo encurvado? Eu bati em você? Fique reto!

Yan Qing quis dizer que tinha batido, mas no fim não ousou. Com ar ressentido, apontou para a rocha ornamental.

— Eu sou mais alto do que ela.

A rocha ornamental realmente não era alta; era até alguns palmos mais baixa do que Lin Du. Yan Qing nem precisava se endireitar por completo para ultrapassá-la.

Lin Du murmurou um "hum" displicente.

— Sei que você cresceu de novo. E daí?

— Não era para ninguém nos ver?

— Então foi para isso que eu lhe dei aquela pancada? — Lin Du suspirou. — Há um talismã de invisibilidade colado às suas costas. Durante uma coluna de incenso não haverá problema, fique tranquilo. Eu o trouxe para trás da rocha porque não queria que você, por reflexo, desembainhasse a espada.

O forte abalo de energia espiritual ao desembainhar a lâmina certamente seria notado.

Só então Yan Qing se endireitou. Já não havia mais ninguém diante do aposento lateral.

— Tio-mestre, como se quebra este domínio fantasma?

Mas Lin Du respondeu a outra coisa:

— Este fantasma... é um bom fantasma.

Yan Qing:?

Que tipo de bom fantasma seria selado por uma formação tão cruel?

A punição de jamais reencarnar era, para um cultivador, algo de uma crueldade sem medida.

Lin Du sorriu, sem dizer mais nada, e continuou andando com Yan Qing.

Depois de caminhar um pouco, Yan Qing perguntou, curioso:

— Por que nunca conseguimos chegar ao quintal dos fundos? Ele existe claramente, mas este domínio fantasma não o tem.

— É aí que você tocou no ponto principal — Lin Du sorriu. — Porque a memória dele sobre o quintal dos fundos não é profunda.

— Vamos. Ao salão principal à frente.

Os dois deram outra volta e retornaram ao salão principal. Entrando de novo pela porta dos fundos e voltando à frente, ouviram um choro de dor sufocado.

— Esposa!

— Aceite minhas condolências. O corpo dela foi encontrado fora da cidade por mercadores que passavam. Como haviam recebido sua proteção no passado, reconheceram-na como sua esposa e me confiaram o corpo para trazê-lo de volta.

O cadáver estava envolto em esteira de palha e, à primeira vista, parecia haver nele um certo pudor. Agora, porém, a esteira fora aberta; o corpo estava aberto do peito ao ventre, sem qualquer vestígio da vitalidade que tivera na visão anterior.

O rosto radiante, capaz de sorrir ou se irar com igual graça, transformara-se num monturo de carne apodrecida.

Lin Du e Yan Qing contemplaram a cena e não puderam deixar de franzir a testa.

— O filho desapareceu, a esposa morreu... Acho que ele fazer qualquer coisa extrema seria normal — Yan Qing suspirou, só então percebendo que o tio-mestre o encarava com uma expressão estranhamente enigmática.

— Rapaz, essa sua ideia é muito perigosa — disse Lin Du, olhando para Yan Qing.

Yan Qing ficou em silêncio por um instante e apressou-se em explicar:

— Tio-mestre, não foi isso que eu quis dizer! Sério! Tem de acreditar em mim.

Lin Du sorriu, virou o rosto e observou Shen Yan, que mal conseguia conter a dor. Baixou os olhos e pensou por um momento.

Agora já havia duas pistas: fora da cidade, ataques de demônios e monstros eram algo comum; dentro dela, crianças desapareciam com frequência.

De repente, Lin Du notou um pouco de cinza.

— Isso é... cinza de incenso?

A estrutura da cinza de incenso não era igual à do pó comum, e sua forma de aderir à esteira e às roupas também era diferente.

A visão dos cultivadores superava em muito a das pessoas comuns; assim que Lin Du falou, Yan Qing também percebeu a fina camada de cinza de incenso aderida ao corpo da mulher morta.

Lin Du lembrou-se de um templo de oferendas que vira numa parte da cidade durante sua investigação.

Por que um demônio iria a um templo? Mesmo um espírito da fumaça e do incenso ainda possuía um sopro de vida espiritual.

De repente, o domínio oscilou; o vento sombrio uivou, e um frio cortante inundou os dois, fazendo a cena no salão desintegrar-se como pó.

Um velho taoísta de negro surgiu diante do salão, usando uma máscara ritual preta de presas ferozes, e segurava dezessete moedas de comunicação com fantasmas enquanto murmurava encantamentos.

Baixava a cabeça; no ponto entre as sobrancelhas da máscara, um vermelho escorria lentamente para baixo. Era sangue.

Dentro do salão havia um caixão negro. Nesse instante, surgiram ali mais sete ou oito pessoas, cada uma com um prego de bloqueio de meridianos nas mãos. Murmuravam sem cessar:

— Irmão Shen, não nos culpe. Depois de perder a esposa e o filho, você mergulhou no demônio com um só pensamento e quase quebrou a estátua do templo, provocando a ira de todos. Sem deuses, quem protegerá os moradores da nossa cidade? Agora que a divindade se enfureceu, nós também não teremos paz...

O jovem alto já não tinha sinais de vida. Foi forçado a ser deitado dentro do caixão; os pregos de bloqueio de meridianos foram cravados em seu corpo, e a tampa negra foi fechada com estrondo. Um talismã foi rapidamente colado sobre ela.

Em seguida, todos realizaram o ritual ao mesmo tempo, guiando aquele espírito injustiçado para dentro dos Sete Portões Menores.

Lin Du, com olhos de águia, viu que, antes de o caixão se fechar por completo, os pregos sobre os canais yin pareciam ter se deslocado um pouco para cima.

O vento sombrio rugiu; o espírito injustiçado, extraído à força do corpo, debatia-se no ar, mas foi empurrado por todos para dentro dos Sete Portões Menores.

Era isso: o que acontecia depois da morte.

E também o momento em que o ressentimento atingia sua maior profundidade.

Lamentos fantasmagóricos erguiam-se em ondas, como gritos lancinantes, choro sem voz, o vagido de um bebê, o brado agudo de uma mulher.

Yan Qing franziu a testa.

— Pelo visto, as coisas não são tão simples. Nem sempre quem é selado é a pessoa má. Tio-mestre, o que fazemos agora?

Lin Du pareceu pensar.

— Emite, descanso, ferida, bloqueio, paisagem, morte, pavor, abertura... os oito portões. Em princípio, tudo gira em torno dos três portões auspiciosos — abertura, descanso e emite — e dos três portões funestos — morte, pavor e ferida.

— Esta residência tinha originalmente um excelente feng shui: voltada para o sul, com a entrada a sudeste e o portão de emite no nordeste. O portão de emite deveria estar nos fundos. Mas, pela cena que vimos há pouco, este salão principal está assentado a sudoeste... por onde quer que se olhe, parece o portão da morte.

Lin Du mudou de tom:

— Mas este é um domínio fantasma.

— Fantasmas são diferentes dos vivos. Aqui tudo está invertido. O portão de emite dos fantasmas é o portão da morte dos homens; o portão da morte dos fantasmas é o portão de emite dos homens.

Em pé no salão principal, Lin Du segurava um leque dobrável de ferro negro e apontava para o caixão, o olhar firme.

— Aqui é o nosso portão de emite.

Yan Qing ainda compreendia tudo até ali; depois que Lin Du falou em inversão, ele já não entendeu mais nada. Ainda assim, escolheu acreditar no tio-mestre.

Lin Du removeu o talismã de invisibilidade. O domínio fantasma percebeu a presença dos vivos, e a energia ressentida jorrou com violência, avançando sobre ela em gritos ferozes.

Yan Qing se apavorou e imediatamente se pôs à frente dela, desferindo um golpe de espada.

— Tio-mestre, cuidado!

A energia dourada, reta e cortante, rasgou o turbilhão negro do fantasma, partindo ao meio aquele miasma quase solidificado.

Mas Lin Du já contornara o caixão negro. Estendeu a mão para arrancar o talismã amarelo; com a outra, abriu o leque, e um fio de luz espiritual cortante raspou os pregos à mostra, arrancando deles um clarão, ao mesmo tempo em que riscou a superfície envernizada do caixão, fazendo-a se contorcer e empilhar em camadas deformadas.

O leque fechou-se de súbito. Lin Du bateu com a palma na tampa; sete longos pregos foram lançados para o alto pelo impacto.

Ao testemunhar aquilo, o público nas arquibancadas não pôde conter os exclames.

— Essa Lin Du quer mesmo virar a tampa do caixão dos outros de novo?

— Ali é o lugar onde a energia ressentida do fantasma está mais concentrada, e também o trecho em que o ódio de antes da morte é mais profundo; claramente não é o portão da morte nem o do pavor! Que tipo de gênio de formação é esse?

Havia quem quisesse invadir a cena e sacudir Lin Du para despertá-la. Tão jovem, tão bonita... seria um desperdício completo.

— Não, Lin Du não está errada. Ali é de fato o portão de emite, além de ser o olho da formação ilusória. O caixão negro está diante do portão de emite. A menos que Lin Du abra o caixão e arranque os pregos que selam os canais yin, jamais encontrará o portão de emite — soltou o líder da seita da Aliança Horizontal, sem pensar.

— Mas, se for assim, a formação de aprisionamento da alma será totalmente quebrada. O fantasma não vai sair? Se não arrancar os pregos, a pessoa presa na formação ilusória morrerá; se arrancar, será despedaçada pelo fantasma maligno. Em qualquer caso, continua sendo a morte!

— Este fantasma é de fato inteligente! — lamentou alguém, e em seguida acrescentou, com pesar: — Uma pena.

Uma pena, porque Lin Du claramente percebeu tudo, mas ainda assim escolheu arrancar os pregos de bloqueio de meridianos e abrir o portão de emite.

No domínio ilusório, o jovem de túnica azul empunhava uma grande espada e lutava contra a massa de energia fantasmagórica e feroz, enquanto Lin Du, imperturbável, continuava virando a tampa do caixão alheio.

Ela ergueu a mão e abriu de vez a tampa do caixão negro. Sete chamas yin azuladas subiram de súbito, mas Lin Du não hesitou: fechou o leque e, sem se importar com a dor ardente do fogo yin, arrancou diretamente os sete pregos de bloqueio de meridianos.

Num instante, o vento sombrio estancou por um segundo e então explodiu de dentro do caixão. O frio penetrou a pele como agulhas; o brado fantasmagórico, carregado de ressentimento avassalador, cravou-se nos tímpanos como se milhares de mãos espectrais os arranhassem, sacudindo até a alma.

Dentro do caixão negro, o cadáver já havia desaparecido.

Lin Du, rápida como um raio, puxou Yan Qing, que ainda brandia a espada, agarrou-o pelo colarinho e saltou com ele para dentro do caixão negro.