Capítulo 133: Esta detestável seita dos ricos e poderosos

O jovem estava sentado na sala de refeições, sem imaginar que o convite de Fênix para uma refeição seria literalmente apenas isso.

Uma multidão saiu apressada da cozinha, todos carregando grandes bacias, liberando vapor quente e exalando o aroma típico do óleo e fumaça do mundo mortal; contudo, seus rostos e porte não se pareciam em nada com os de cozinheiros comuns.

Será que todos do Supremo Templo são tão autênticos assim? Até os discípulos diretos, tão valiosos, precisam servir as refeições?

Logo, Wu Xi percebeu que havia julgado apressadamente: os discípulos não apenas traziam as bacias, mas também preparavam a comida com as próprias mãos.

Ignorando Wu Xi, o grupo arrumou as travessas, tagarelando e depositando pratos enormes de comida, além de uma grande bacia de pães e outra de arroz.

Lin Du colocou sobre a mesa uma bacia de carne de porco assada, brilhando com uma transparência cristalina, limpou as mãos devagar e ergueu o olhar para o jovem observador. “Não é o mestre Wu Xi? A irmã superior, líder do templo, não me avisou da sua vinda; se soubesse, teria preparado um ganso assado. Essa comida simples certamente não está à altura do senhor.”

Wu Xi ergueu a mão em saudação, “Pequena mestra Lin...”

Lin Du apenas inclinou a cabeça. Uma mulher de túnica cor de vinho, mangas estreitas, Ni Jin Xuan, aproximou-se trazendo tigela e talheres. “Companheiro Wu Xi, a pequena mestra é da mesma geração que meu mestre; pode chamá-la de ‘mestra’ como eu.”

Wu Xi olhou para Lin Du, cuja aura era tão sutil e harmoniosa quanto o aroma suave de comida caseira que trazia da cozinha, e forçou um sorriso. “Mestra Lin, já ouvi falar de sua recente conquista na formação do núcleo, ainda não a parabenizei.”

Lin Du acenou levemente com a cabeça. “Foi apenas algo natural, nada digno de celebração.”

Parecia um aluno prodígio dizendo: “Ser o melhor não é esperado? Não há motivo para parabéns, não há espaço para progresso.”

Wu Xi, com objetivos bem definidos, não se atrevia a causar problemas no Supremo Templo e respondeu apenas com um sorriso: “Seu talento é excepcional, agradeço por me receber hoje.”

Yuan Ye, sorrindo, colocou uma tigela diante de Wu Xi. “A pequena mestra cozinha tão bem que todos os irmãos elogiam. Já que está aqui, sinta-se em casa, escolha à vontade. Só não sabíamos que viria, então não fizemos comida especial para você. Se não se saciar, podemos preparar mais pães.”

Os pães do Supremo Templo eram feitos em lotes de centenas, guardados na câmara fria e consumidos ao longo da semana.

Wu Xi olhou para as grandes bacias diante de si, duvidando. Imaginava que cada um pegaria sua porção, mas ali serviam tudo à mesa. Cada bacia tinha mais comida do que a refeição diária dos serventes de cada pico do seu templo, e ali eram apenas sete ou oito discípulos diretos, enquanto em seu pico havia pelo menos dezenas de pessoas. Como podia faltar comida?

Talvez estivessem demonstrando desagrado. Wu Xi rapidamente entendeu, arrependendo-se por não ter simplesmente tomado uma pílula de jejum e evitado essa refeição. Aceitou a ordem do líder do templo para vir ao refeitório na esperança de sondar o ambiente, mas percebeu que essa refeição era, no mínimo, uma demonstração de força.

Discípulos talentosos que cozinham? Wu Xi sorriu por dentro, sem entender o estilo peculiar do Supremo Templo.

Os seis ali não lhe deram muita atenção, sentados frente a frente, deixando-o isolado, numa mesa longa, cada um pegando arroz, pão, ou tomando medicamentos.

Lin Du, franzindo o cenho, engoliu uma tigela de remédio, sobre o arroz no prato já havia pedaços de carne de porco, o molho vermelho brilhante envolvia o arroz reluzente, o sabor doce e salgado da carne assada ajudando a mascarar o gosto do remédio. Engoliu um pedaço de carne macia, comeu algumas colheradas de arroz e só então conseguiu disfarçar o sabor amargo, voltando-se para Xia Tianwu, reclamou: “Está amargo, nem a carne assada parece doce.”

Xia Tianwu, impassível, colaborou: “Você diz isso todo dia. Seu corpo está tão debilitado, se não tomar remédio, enfraquece ainda mais. Escolha você mesma.”

Lin Du suspirou lamentando: “A neve de maio está tão linda, talvez eu espere as flores murcharem para morrer.”

Desde que começou a treinar técnicas corporais, os remédios ficaram mais fortes, densos, amargos e ácidos, a ponto de fazer suas mãos e pés se retraírem.

Seu corpo já estava bem melhor, mas ao se preparar para o grande torneio do Centro, insistiu na prática física; mesmo que o Tai Chi beneficiasse sua enfermidade, Lin Du era tão aplicada que os remédios pareciam sumir num abismo, não melhorando, apenas mantendo o estado atual.

Morrer, porém, era improvável; se não fosse pelos cinquenta mil pedras espirituais de alta qualidade que Lin Du havia conseguido, ela e Mo Lin gastariam dois ou três décimos do tesouro interno do templo apenas com remédios.

Wu Xi, sem entender de medicina, percebia a profundidade espiritual dos remédios de Mo Lin e Lin Du.

Os rumores eram verdadeiros: ambos haviam sido gravemente prejudicados pelo traidor da seita Estrela Voadora.

Lin Du formou núcleo provavelmente para prolongar a vida; viver até mil anos ainda era incerto, e Mo Lin, o principal discípulo, talvez tivesse o mesmo destino de seus irmãos, caindo no esquecimento.

No Supremo Templo, nunca há muitos discípulos.

“Senhor Wu, coma, coma, não precisa se constranger.” Yan Qing chamou sorrindo, pegando com precisão a última coxa de frango.

Os faisões eram abatidos diariamente, um para cada discípulo no almoço e jantar, nunca sobrando.

Yan Qing e Yuan Ye sentaram ao lado de Wu Xi, serviram-lhe arroz e aproximaram uma travessa de legumes. “Coma bem, coma bastante.”

Sempre que Lin Du cozinhava, havia uma travessa de legumes frescos, verdes e salteados.

Wu Xi: ...

Educadamente, pegou um pouco de legumes e baixou os olhos, surpreso. Antes, pensava que o cheiro de óleo indicava desprezo pela comida, mas ao provar, percebeu que os legumes tinham uma pureza espiritual superior à dos restaurantes de luxo.

Ao experimentar um pedaço de carne, ficou ainda mais impressionado. “Vocês... usam bestas espirituais do nível de formação do núcleo para cozinhar?”

“Sim, por quê?” Yuan Ye, rápido, pegou um ovo empanado. “Não tem jeito, os porcos crescem devagar; quando chegam ao nível de formação do núcleo, são abatidos e comidos.”

Wu Xi olhou para os três que ainda não haviam formado núcleo. “Bestas demoníacas de primeiro nível equivalem ao estágio ‘Ascensão das Nuvens’, certo? Vocês... não têm problemas ao comer?”

Os três o olharam inocentes, sem parar de comer. “Você não pode comer? Esta já é a carne de menor nível que temos.”

Wu Xi: ... O raciocínio faz sentido, mas vocês comem carne de bestas de nível superior em grandes quantidades, não tem medo de explodir? E se toda refeição for assim, quanto custa?

Será que o Supremo Templo está pobre por causa da gula desses discípulos?

Logo percebeu: à mesa havia sete pessoas, todas já figuraram no ranking Qingyun.

O ranking Qingyun mede apenas talento, excluindo os que completam cem anos.

Os três que não formaram núcleo tinham posições superiores à que Wu Xi teve antes.

O Supremo Templo jamais acolhe pessoas comuns.

Mesmo sabendo que ali só havia gênios, Wu Xi ainda se surpreendeu com a diferença.

Pensativo, ergueu novamente o olhar, e ficou chocado mais uma vez.

Exceto pelos legumes, a maior parte dos pratos já havia sumido, restando apenas um pouco de molho e resíduos de carne, enquanto cada um agarrava sua tigela de arroz, despejando nela o molho fervorosamente.

Wu Xi: ... Vocês comem tanto e tão rápido, não têm medo de explodir?

Mas era claro que todos estavam animados, até discutindo quem ficaria com o último pouco de molho.

“O molho de carne com pão é tão saboroso que dá vontade de morder a língua.” Yuan Ye, batendo na barriga, olhou para o rígido Wu Xi. “Senhor Wu, quer experimentar?”

Wu Xi olhou para o molho espesso e brilhante, hesitou, mas aceitou o pedaço de pão que Yuan Ye lhe ofereceu.

Ao morder, sentiu o sabor robusto, doce e salgado, envolto pelo aroma do trigo.

Esse maldito templo abastado! Até a comida é feita com água de fonte espiritual!