Taxa regulamentar

Zhuang Shikai financiou sozinho a fábrica de calçados, justamente para limitar todas as ações de Lei Luo, Porco Gordo e Chen Xijiu apenas à “Fábrica de Produtos Paralelos”. Afinal, o mercado de calçados gerava lucros enormes e, tendo recursos para construir a fábrica, ele não via por que dividir esses ganhos com mais três pessoas. Além disso, os valores investidos por eles retornariam integralmente em apenas um mês de dividendos, garantindo-lhes uma renda mensal superior a um milhão por vários anos. Com uma taxa de retorno de “cem vezes”, não havia risco de prejuízo para eles.

Mais ainda, se os três continuassem a participar de seus negócios, poderiam, no futuro, unir forças e tomar tudo o que Zhuang Shikai havia conquistado com esforço. Por isso, o que era para dividir, ele dividia; o que precisava segurar, ele segurava. Caso, em alguns dias, Lei Luo mudasse de opinião sobre ele, ao menos teria autonomia, força e recursos para negociar de igual para igual.

De certo modo, “dinheiro é poder de fogo!” Pode-se ser mais fraco, mas jamais deixar de crescer! Mais cedo ou mais tarde, será preciso ser mais forte! Afinal, repartir tanto dinheiro é de partir o coração...

Com dois milhões em notas de Hong Kong, ao preço atual dos terrenos, seria possível comprar cinquenta acres de área industrial nos Novos Territórios. Claro, isso se limitava aos arredores, como Tuen Mun e regiões rurais; em Kowloon ou nas áreas centrais da ilha, seria impossível, além de desnecessário. Construir a fábrica nos Novos Territórios bastava. Havia mão de obra local e bairros já estruturados.

A ideia de Zhuang Shikai era construir a fábrica de calçados próxima à Fábrica de Produtos Paralelos, formando, no futuro, um polo industrial concentrado e facilitando a gestão de pessoal. O único problema é que os habitantes dos Novos Territórios eram muito unidos, e poderiam causar problemas durante a construção, não na aquisição dos terrenos. Lembrava-se de que, na época da construção de diversas fábricas de roupas, houve protestos dos moradores. Para empresários comuns, seria um grande aborrecimento, mas para Zhuang Shikai, nada que não pudesse resolver pessoalmente, por isso ordenou a Jian Shu que o avisasse caso surgisse algum imprevisto.

Agora, com Jian Shu tendo concordado, bastava aguardar os trâmites do registro. Quando fosse preciso assinar, ele mesmo compareceria para deixar seu nome com elegância.

“Patrão, o valor foi conferido, cem mil por caixa, nem um centavo a menos.” Meia hora depois, Jian Shu, acompanhado de dois contadores, levantou-se e pousou, um a um, três caixas de dinheiro sobre a mesa.

Zhuang Shikai deu tapinhas nas caixas, respondendo satisfeito: “Bom trabalho.”

“Levem para o carro.”

Ele acenou com a mão, enfiou uma das mãos no bolso da calça social e saiu do escritório a passos largos, dirigindo-se até o carro esportivo estacionado no pátio.

Jian Shu e os dois contadores, cada um com uma caixa, seguiram de perto o grande chefe, empilhando os três volumes no banco traseiro do carro esportivo.

Com o ronco do motor, Zhuang Shikai tirou um par de óculos escuros do porta-luvas, colocou-os no rosto e, esboçando um leve sorriso, partiu, deixando a fábrica para trás.

Quanto ao dinheiro e à contabilidade da fábrica... por ora, não havia com o que se preocupar.

Primeiro, o dinheiro fora retirado do banco, contado e guardado sob a supervisão direta de Zhuang Shikai, impossível haver notas falsas.

Depois, as finanças da fábrica estavam divididas em dois setores: um para a produção, cuidando de matérias-primas e mão de obra, e outro para as vendas, responsável pelos pedidos e fluxo de caixa. Jian Shu administrava a parte fabril, enquanto o gerente Cui cuidava das vendas; ambos atuavam de forma interligada, mas independente. A não ser que os dois se aliassem para fraudar as contas, não haveria problema. Além disso, com Lei Luo e outros sócios participando, ninguém ousaria maquiar os números.

Claro, esse método tinha limitações. Quando o império comercial de Zhuang Shikai crescesse mais, seria necessário um homem de confiança para cuidar das contas, ou contratar um assistente privado ou uma firma de contabilidade para auditar os livros.

Isso já estava nos seus planos: assim que a fábrica de calçados estivesse pronta, publicaria um anúncio no jornal para contratar um diretor financeiro, ou então entregaria a tarefa de auditoria a um escritório especializado. Mesmo assim, Zhuang Shikai preferia confiar em uma pessoa do que em uma empresa, pois o destino de um indivíduo é mais fácil de controlar; se fosse preciso, poderia fazê-lo desaparecer sem deixar rastros!

...

Na parte da tarde, na delegacia de Wan Chai.

Porco Gordo estacionou uma van na porta, arrastando um grande saco para dentro da delegacia.

Sob o sol, via-se um bilhete colado do lado de fora do saco, onde se lia “Wan Chai”; dentro, caixas e mais caixas de notas de Hong Kong, todas amarradas com papel pardo, perfeitamente organizadas. Em cada maço, um rótulo com o nome do departamento correspondente.

Saco dentro de caixa, caixa dentro de envelope, o montante de cada “taxa regulamentar” do mês era calculado por uma equipe de contadores comandada por Porco Gordo. Os valores variavam conforme o cargo: tanto entre diferentes cargos quanto entre pessoas do mesmo nível, que podiam receber quantias ligeiramente diferentes, oscilando em algumas centenas de dólares, mas nunca com erros significativos.

“Vamos lá, hora de pagar as taxas!”

“Equipe dos Bombeiros, esta é para vocês.”

“Equipe Uniformizada, Equipe à Paisana, esta é de vocês.”

“Ha ha, vou entregar o dinheiro dos estrangeiros lá em cima!”

Porco Gordo circulou pelos quatro andares da delegacia de Wan Chai, distribuindo o dinheiro, até que o saco ficou vazio.

Desde que a polícia instituiu o costume de pagar as taxas regulamentares mensalmente, era sempre Porco Gordo quem entregava o dinheiro pessoalmente; nunca se enviava policiais para buscar ou cobrar. Isso criou uma divisão clara entre a polícia e as sociedades secretas, evitando que as transações fossem óbvias. O dinheiro passava sempre pelas mãos de Porco Gordo, o que ajudava a manter as aparências e poupava os policiais do constrangimento de pedirem dinheiro diretamente aos comerciantes ou membros das tríades. Assim, poupava-se esforço e preservava-se a dignidade dos agentes.

Porque pagar era a regra, não era esmola! Lei Luo desprezava quem abordava feirantes para cobrar taxas nas ruas; chegou a quebrar o braço de um policial que pedia dinheiro com o boné da corporação! Depois disso, a prática de cobrar proteção usando o boné desapareceu, e nunca mais se viu algo assim.

Agora, durante a distribuição das “taxas regulamentares”, todos na delegacia — do comandante estrangeiro, ao inspetor, passando pela equipe dos bombeiros e os policiais comuns — estavam sorrindo de orelha a orelha, louvando Porco Gordo.

“Obrigado, irmão Zai, obrigado!”

“Irmão Zai, você está cada dia mais elegante.”

“Seu brilho quase me cega!”

Podia-se dizer que, nesse dia de cada mês, Porco Gordo era o próprio deus da fortuna, mais eficaz que o próprio Guan Gong. Os colegas de todos os distritos encontravam mil e uma formas de bajulá-lo, e ele já estava acostumado — mas ainda assim, tirava prazer disso...

Com o dinheiro nas mãos, o clima era de alegria e harmonia em todos os distritos e equipes.

A delegacia de Wan Chai era, aliás, a última onde Porco Gordo distribuía as taxas. Ao deixar uma caixa separada de dinheiro na porta do comandante, bateu as mãos, encerrando o expediente daquele dia.

Ao entardecer, haveria um jantar privado na mansão de Lei Luo, reunindo somente os chefes de investigação de cada distrito. Entre eles, estavam Lin Gang, Han Sen e outros grandes chefes.

Lei Luo fazia questão de dar importância ao evento: o dinheiro dos chefes era entregue em sua casa, diferentemente dos policiais comuns, que recebiam na delegacia por intermédio de Porco Gordo. Assim, além de demonstrar respeito, fortalecia laços com figuras-chave, já que os chefes recebiam valores maiores e ocupavam posições de destaque.

Na delegacia de Wan Chai, a distribuição nas equipes dos bombeiros e dos uniformizados era feita pelos próprios chefes de equipe; já na equipe à paisana, todos conheciam os hábitos de Lei Luo, e os sargentos Wong Wai Yiu e Choi Yuen Kei se encarregavam da tarefa.

Porco Gordo, após concluir a entrega, trocou algumas palavras cordiais, estalou o pescoço e deixou a delegacia, dirigindo-se ao Pico de Hong Kong.

“Droga, desde manhã até o entardecer nesse vai e vem, já sinto meus ossos velhos se partindo... Ser o deus da fortuna não é nada fácil!”