O Detetive Abalone

— Onde está o Nove Finos? — perguntou Zhuang Shikai, sentado no sofá, tocando levemente a mesa com os dedos. Após Luo servi-lo com chá, ele finalmente ergueu a xícara e sorveu um gole delicado.

Ele não se importava com as contas discutidas por Lei Luo. Primeiro, não lhe faltava dinheiro, segundo, era o menos interessado em receber qualquer quantia. Assim, aquele importante “relatório financeiro” de Luo tornava-se irrelevante aos seus olhos.

Ao lançar um olhar pelo ambiente, notou que Chen Nove Finos e Banha de Porco não estavam na sala, então dirigiu-se a um policial próximo.

Banha de Porco provavelmente estava lá fora recolhendo taxas, mas para onde teria ido Chen Nove Finos?

O detetive Li do Oeste, sentado ao lado, com as pernas cruzadas e segurando uma xícara, respondeu de maneira indiferente:

— Tsc, Chen Nove Finos... Ele está limpando abalone!

Da sala, podia-se ouvir o som de água corrente vindo da cozinha. Senhora Lei estava preparando o jantar com Chen Nove Finos, e o ruído de abalone sendo esfregado chegava aos ouvidos.

Zhuang Shikai assentiu em resposta ao detetive Li, pensando consigo: “O detetive Abalone realmente está limpando abalone. Ora, faz todo sentido, como pude esquecer?”

Quanto ao detetive do Oeste, nunca o tinha visto antes, mas conhecia sua reputação. Azé do Oeste era um daqueles chefes que subiram pelo próprio mérito, destemido e combativo. Gente assim detesta aduladores como Chen Nove Finos, certamente não lhe dava boas caras no dia a dia.

No entanto, admirava Zhuang Shikai, caso contrário não teria respondido à sua pergunta. O tipo de pessoa que mais desprezava eram os bajuladores como Chen Nove Finos.

Claro, não desconsiderava Chen Nove Finos; afinal, cada um tem seu modo de sobreviver. Chen Nove Finos, por ser detetive de Shau Kei Wan, demonstrava que tinha competência.

Se sua habilidade era limpar abalone, certamente o fazia de maneira impecável!

No lado esquerdo da cozinha do primeiro andar da mansão, Chen Nove Finos usava um avental na cintura e, com uma escova na mão, esfregava vigorosamente um abalone duplo do tamanho de uma palma.

O abalone, sob a escova, expandia e contraía, sua carne tenra se enrolava, enquanto areia e impurezas eram removidas do casco e do interior.

Bai Yue’e, diante do fogão, acendeu o gás e perguntou:

— Nove Finos, quem era aquela pessoa que entrou agora? Nunca o vi.

Entre os detetives da casa Lei, apenas Chen Nove Finos mantinha boas relações com toda a família de Luo. Só ele podia conversar com Bai Yue’e; para os demais, trocar algumas palavras seria arriscar a vida.

Chen Nove Finos terminou de limpar um abalone, pegou outro e, enquanto esfregava, sorriu:

— É o Zhuang, um novato que Luo tem admirado ultimamente, o novo detetive de Causeway Bay.

— Ele tem bons atiradores e habilidades, é ainda mais perspicaz, pode ajudar muito Luo, não há comparação.

Abalone duplo não significa dois abalone, mas refere-se ao tamanho; quanto maior, mais caro. Dois juntos chegando a um quilo são o topo, o “abalone duplo”.

Bai Yue’e, filha de uma líder do antigo bairro fortificado e esposa do chefe geral dos detetives, desde pequena desfrutava dos melhores privilégios e estava acostumada às tempestades do submundo. Apesar do visual de dona de casa, já foi a mulher que, ao soar um apito, liderava centenas de capangas para arrancar olhos de desafetos.

A saída do detetive Zheng e a ascensão do novo detetive não lhe causavam inquietação; mexendo no caldo, comentou:

— Então é Zhuang, não? De fato, é bonito, mais um que vai causar problemas às mulheres. Contanto que ajude Luo, está tudo bem...

— Nove Finos, não precisa se menosprezar tanto. Você também é detetive e, para mim, é melhor que eles... ao menos é uma boa pessoa.

— Hehehe — Chen Nove Finos soltou uma risada suave.

— Eu só me apoio na proteção de Luo, os outros dependem da própria força.

— Irmã Bai, vou picar um pouco de gengibre para o caldo ficar mais saboroso.

Para Chen Nove Finos, todos os detetives eram mais fortes que ele. Na prática, nenhum era mais estável.

Mas ser chamado de boa pessoa, na posição de detetive, era quase um insulto, deixando-lhe sentimentos contraditórios. Só lhe restou virar-se para picar gengibre.

...

Cerca de dez minutos depois, Luo esclareceu quase todos os “relatórios” do mês.

Banha de Porco estacionou seu Mercedes na porta, com uma pasta de couro sob o braço, entrou na sala.

— Irmão Banha! Irmão Banha!

Os detetives já haviam tomado três rodadas de chá, aguardando Banha de Porco para repartir o dinheiro.

O procedimento era sempre igual todo mês: primeiro o dinheiro, depois o jantar!

O chá era preparado desde a tarde; se comessem agora, seria cedo demais. Se repartissem o dinheiro após a refeição, ficaria tarde, e Luo não gostava de prolongar até oito ou nove da noite, pois teria de servir bebidas depois, o que era uma grande chatice.

Por isso, Luo estabeleceu a regra: primeiro repartir o dinheiro, depois jantar. Ao ver Banha de Porco chegar, todos sabiam que o “momento principal” estava próximo.

— Hehehe, quanto tempo, pessoal! — Banha de Porco entrou, suas mãos gordas esfregando-se, a barriga redonda balançando como uma bola, o caminhar trôpego dava-lhe um ar cômico.

Raramente tinha oportunidade de ver todos os detetives, só encontrava Lin Gang e Han Sen de vez em quando. Os demais, apenas no dia da repartição mensal.

Como havia muitos irmãos nas delegacias, a distribuição era demorada: primeiro para os irmãos, depois para os detetives. Enfim, muito trabalho para quem tem dinheiro, sofrimento para quem é bonito.

Banha de Porco sentou-se ao lado de Luo, pegou a xícara, sorveu o chá e perguntou ao rapaz bonito em frente:

— Zhuang, o chá está bom?

— Ora, logo após tomar vem perguntar? Está brincando comigo, Banha! — Zhuang Shikai sabia que Banha de Porco falava com os olhos semicerrados, só para provocá-lo. No entendimento de Zhuang, Banha de Porco deveria aprender a “tesoura mortal”! Com esse peso e posição, seria um verdadeiro lutador duplo.

Mesmo assim, respondeu com honestidade:

— Muito bom, o chá de Luo é excelente!

— Hehehe — Luo soltou uma risada, levantou-se, limpou as mãos com o guardanapo ao lado da mesa e, jogando-o casualmente, disse:

— Banha de Porco, Han Sen, Lin Gang, vamos subir.

— Sim, Luo — Lin Gang, Han Sen e Banha de Porco levantaram-se; Lin Gang ainda ajeitou o terno com elegância antes de seguir Luo ao escritório do terceiro andar.

Começou a repartição. Cerca de dez minutos depois, Lin Gang, Han Sen e Banha de Porco desceram cada um com uma mala de dinheiro, indo direto ao estacionamento sem dizer palavra...

Durante o processo, Banha de Porco apareceu no terceiro andar, chamando:

— Azé, Yifan, venham aqui em cima.

Os detetives do Oeste e de Wan Chai pousaram as xícaras e levantaram-se. Quando Lin Gang e Han Sen retornaram à mesa, os dois já haviam sumido.

A repartição era rápida; gente entrando e saindo, ninguém falava. Meia hora depois, Banha de Porco, segurando uma garrafa de cerveja, chamou:

— Zhuang, venha aqui em cima.

Zhuang Shikai assentiu, levantou-se e foi até a porta pegar três malas de dinheiro. Uma na esquerda, duas na direita, parecendo alguém indo à feira.

O detetive de Wan Chai não conteve o riso, cuspindo chá no prato; Li do Oeste e outros também se divertiram, sem saber o que dizer.

Chamá-lo de inexperiente... ainda assim, era um detetive. Chamá-lo de novato... não viu o que os outros fizeram há pouco? Trazer as malas já seria exagero, mas levar três de uma vez...

Como se, ao levar três malas, Luo fosse enchê-las todas para ele! Além disso, Zhuang Shikai caminhava com tanta leveza que as malas nem pareciam conter dinheiro.