É hora de comer o lanche noturno.

Para Zhuang Shikai, após o término da missão de ação de Wan Dada, ele era apenas um policial à paisana comum, sem necessidade de conversar muito com um policial desses. Quanto ao mérito conquistado por Wan Dada, este já havia sido convertido em um posto de agente à paisana, trazendo-lhe benefícios abundantes; há necessidade de mais recompensas? Não se engane pelo fato de não ter recebido dinheiro! O status de agente à paisana vale muito mais que um prêmio de cinquenta ou cem mil! Afinal, um policial à paisana possui uma posição social significativa, com salário mensal garantido! Uma fonte de renda duradoura! Se mostrar bom desempenho, um futuro promissor o espera! Exceto por algum golpe de sorte repentino, o valor desse posto não pode ser mensurado em dinheiro.

Naquele início dos anos 70, a polícia ainda não havia ampliado o quadro, e ser policial só era possível mediante aprovação na academia. Todos os anos, milhares se inscreviam na Escola de Treinamento Policial de Wong Chuk Hang, mas apenas algumas centenas eram admitidos, com uma taxa de aprovação de cerca de um por cento — um verdadeiro seleto grupo. Ser policial era um dos poucos cargos públicos acessíveis aos chineses de Hong Kong, e, considerando o sucesso dos policiais em toda a cidade, fica claro o valor real desse status. E ser um policial à paisana, justamente o mais apreciado e cobiçado entre os policiais chineses? Mesmo no final dos anos 70, quando a polícia passou a recrutar abertamente, a taxa de aprovação e o prestígio social nunca foram baixos. Podia ser trabalhoso, mas quem tinha um emprego estável, nunca era visto com desprezo.

Na época, ainda existiam formas de admissão especial, indicações internas e jogos de influência para entrar na polícia, e foi exatamente por uma vaga especial que Zhuang Shikai entregou a Wan Dada o documento de admissão. Nesse ponto, é preciso agradecer ao “Chefe Cheng”, que guardava o reservatório...

Assim, quando Wan Dada se tornou de fato policial à paisana, não havia mais razão para tratá-lo de maneira especial. Bastava tratá-lo como qualquer outro colega, com igualdade... Quanto a ser confidente, ou ser cultivado para algo maior? Não brinque! Wan Dada tinha certa habilidade, mas nada excepcional; o apreço anterior era apenas para aproveitar sua posição temporária para a missão. Agora, com a missão encerrada, Wan Dada deixou de ser “informante” e passou a ser “policial à paisana”, perdendo sua importância aos olhos de Zhuang Shikai. Seu futuro dependeria apenas de si mesmo; Zhuang Shikai não se importaria, nem queria saber. Em resumo, seu papel na trama acabou; o protagonista vira coadjuvante e o coadjuvante vira figurante. Não é pessoal, é assim para todos. Só pode existir um protagonista eterno. E esse é ele!

...

Naquela noite.

Barraca de comida de rua no mercado noturno de Mong Kok

Zhuang Shikai convidou Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e outros membros do grupo de assalto para um jantar noturno. Embora o grupo não tivesse conquistado méritos, não havia recompensas reais a dar, mas eles arriscaram suas vidas, e como superior, Zhuang Shikai precisava demonstrar consideração. Além disso, ele chamou dois colegas motoristas e Huang Weiyao para acompanhá-los. Fora esses, ninguém mais! Porque o jantar foi reservado apenas a eles, sem convite para outros policiais à paisana. O objetivo era distinguir os grupos e mostrar aos demais que, se arriscarem, ele os notará e dará tratamento especial!

Naturalmente, os quatro do grupo de assalto eram policiais do Central transferidos para Causeway Bay com Zhuang Shikai, uma ótima oportunidade para estreitar laços e fortalecer a relação. Os dois motoristas também enfrentavam grande perigo, pois arriscavam a vida ao volante, não podiam ser ignorados. Quanto a Huang Weiyao, Zhuang Shikai temia que os motoristas veteranos de Causeway Bay não fossem íntimos dos demais, criando um clima constrangedor, por isso o convidou para animar o ambiente.

Mas animar o ambiente não era só beber; Zhuang Shikai ainda lembrava da “necessidade de se mostrar” que Huang Weiyao exibira à tarde.

“Bam!” À mesa de plástico vermelha, Cai Yuanqi tombou com a garrafa de bebida na mão, murmurando: “Zhuang... hic, Chefe Zhuang!”

“Não estou bêbado, realmente não estou...”

Os colegas ao redor estavam confusos, ruborizados, de olhos semicerrados, já começando a dormir. Zhuang Shikai, rosto tranquilo, observava com um sorriso a última teimosia de Qi.

Olhou ao redor e percebeu que só Huang Weiyao ainda estava sóbrio!

Esse sujeito era esperto!

Os colegas, para criar um bom clima e impressionar o chefe, erguiam copos como verdadeiros campeões, fingindo que não ficavam bêbados! Só Huang Weiyao, cauteloso, bebia um pouco e derramava outro tanto, e de vez em quando ainda “alimentava peixes” sob a mesa.

“Dono, mais uma caixa de bebidas!” Zhuang Shikai fixou o olhar em Huang Weiyao e gritou repentinamente.

Huang Weiyao sentiu um frio na espinha, levantou-se apressado e falou: “Dono, não precisa de mais bebida!”

O dono, parado à porta com a caixa, ficou sem palavras ao ouvir, e voltou para dentro carregando a caixa.

Huang Weiyao, com sorriso de agrado, virou-se para Zhuang Shikai: “Senhor Zhuang, os colegas já estão caídos. Que tal encerrarmos por hoje? Vou pagar a conta!”

“Não!” Zhuang Shikai negou de pronto, sorrindo: “Eu pago! Você não queria se mostrar à tarde? Te dou uma chance! Derrube-me na bebida! Te dou um mérito!”

Huang Weiyao fez uma cara amarga: “Senhor! Você já derrubou seis! Como vou vencer você?”

“Além disso, sou alérgico ao álcool, se tomar mais uma caixa vou acabar mal!”

“E o que eu quero mostrar é ‘pernas tesoura’, não beber cerveja!”

Então o “alimentar peixes” tinha justificativa...

Zhuang Shikai se surpreendeu, mas não era seu objetivo embriagar Huang Weiyao. Pegou o copo, sorrindo calorosamente: “Bodhisattva Weiyao é alérgico ao álcool? Está bem! Não diga que não te dou chance, pode agora usar suas pernas-tesoura e me derrubar! Se conseguir, te deixo em paz!”

Zhuang Shikai não tinha hábito de forçar ninguém a beber, nem gostava da cultura de mesa, mas sabia agir sem constrangimentos ou rejeição brusca. Cai Yuanqi e os outros só caíram porque insistiram em beber até cair. Quanto ao “alimentar peixes” de Huang Weiyao, ele nem menciona, mostrando que é um bom chefe.

Mas... aproveitar para testar as “pernas tesoura” é necessário. Ao menos pode se proteger contra golpes fatais do Tio Biao e ampliar seu conhecimento em artes marciais.

No universo das histórias de Hong Kong, há muitos mestres de artes marciais; para garantir progresso, sempre que encontra alguém habilidoso, Zhuang Shikai quer experimentar. E com as pernas-tesoura tão perto, não pode perder a oportunidade.

“Senhor Zhuang! Não brinque comigo...” Huang Weiyao, quase chorando, pediu com voz aflita.

Zhuang Shikai ergueu a mão: “Dono, mais duas caixas de bebida!”

Não forçar a beber não significa não usar a bebida para pressionar.

Huang Weiyao, mordendo os lábios, levantou as mangas e concordou: “Está bem! Vou usar minhas pernas-tesoura!”

“Mostre para o chefe!” Zhuang Shikai foi até a beira da rua, provocou do outro lado; Huang Weiyao saltou, erguendo as duas pernas na direção dele, gritando: “Ahh! Veja meu golpe mortal das pernas tesoura!”