Novo Oficial Assume o Cargo

O som trovejante do motor ecoou pela manhã de segunda-feira, quando um carro esportivo prateado entrou no quartel da polícia de Causeway Bay. Zhuang Shikai, impecavelmente vestido de terno, gravata e relógio no pulso, ocupava o assento do motorista.

Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e outros dois veteranos transferidos de Central já se haviam infiltrado discretamente entre os investigadores à paisana, formando fileiras perfeitamente alinhadas junto aos vinte policiais civis de Causeway Bay, que esperavam em posição de sentido.

Ajeitando o paletó, Zhuang Shikai abriu a porta e desceu do carro. Sob a liderança de dois sargentos, mais de vinte policiais prestaram-lhe continência com vozes firmes e uníssonas: “Bom dia, chefe!”

Naquela época, o costume no corpo policial ainda não era cumprimentar em inglês. Porém, o uniforme bem ajustado dos investigadores e a organização impecável davam ao ambiente uma aura de respeito severo, e as três simples palavras “Bom dia, chefe” soaram com força, conferindo ao novo comandante toda a deferência de que era digno.

“Bem-vindo, Inspetor Zhuang!” Os policiais de uniforme e os bombeiros, mais atrás, aguardaram até que ele se aproximasse, para então, sob a condução do sargento e do comandante dos bombeiros, também saudá-lo em voz alta, rendendo-lhe as devidas honras.

No corpo policial chinês, a divisão de investigadores tinha precedência sobre os departamentos de uniforme, bombeiros e trânsito. O Chefe de Investigação de um distrito era o líder máximo dos policiais chineses da região.

Diante da centena de homens que se alinhavam à sua frente, Zhuang Shikai sentiu uma pontada de emoção, compreendendo, enfim, o poder conferido pela autoridade.

Porém, ele girou as chaves do carro despreocupadamente e respondeu apenas com um descontraído “Olá a todos”, passando pelo grupo com passos leves, entrando direto no quartel como se o aparato não lhe afetasse em nada.

Os dois sargentos de Causeway Bay trocaram olhares preocupados: O novo chefe, jovem e confiante, não seria alguém fácil de manipular.

“Cheng Haifeng, Liu Qilin, preciso que ambos passem na minha sala daqui a pouco”, disse Zhuang Shikai, balançando os braços naturalmente ao subir o primeiro degrau da entrada; fez uma breve pausa e adentrou o edifício.

Nos dias que antecederam sua posse, Zhuang Shikai não desperdiçou tempo. Além de buscar reforços com o Tio Biao, investigou minuciosamente a identidade dos dois sargentos locais.

Um chamava-se Cheng Haifeng, o outro Liu Qilin. Havia apenas duas vagas de sargento no quartel de Causeway Bay, ocupadas justamente por eles. Ambos eram homens corpulentos, figuras típicas de veteranos trapaceiros; Cheng Haifeng tinha feições duras, enquanto Liu Qilin aparentava ser mais amável.

Os dois eram homens de confiança do antigo Inspetor Zheng, promovidos pessoalmente por ele, e cada um liderava sua própria equipe de investigadores em Causeway Bay.

Após a queda do Inspetor Zheng, Luo Ge optou por não mexer com os subordinados. Quem comete erros, arca com as consequências — não há razão para responsabilizar inocentes. Além disso, não era algo que lhe preocupasse: o novo chefe se encarregaria de limpar a casa.

Como recém-chegado, Zhuang Shikai não pretendia manter a velha equipe. Quando muda o comandante, mudam também os oficiais — todos compreendem essa lógica. Sem destituí-los, como poderia colocar seus próprios homens de confiança? Ainda mais considerando que, durante o ataque ao “Atirador Luo”, o quartel de Causeway Bay não enviou reforço algum.

Essa falha, sem dúvidas, recairia sobre os dois sargentos. Não importava se eram culpados ou não; bastava dizer que eram, e assim seria. Além disso, sem experiência prévia em altos cargos, Zhuang Shikai procurava eliminar cuidadosamente qualquer fator que pudesse ameaçar sua autoridade.

Manter elementos duvidosos ao seu lado seria impensável. Liderar uma equipe é uma arte: ele começaria eliminando os pequenos obstáculos.

“Estamos perdidos desta vez”, murmurou Cheng Haifeng enquanto, ao lado de Liu Qilin, ajeitava alguns papéis na mesa. Na verdade, não havia nada que precisassem organizar; tratava-se apenas de um pretexto para ganhar tempo e se preparar psicologicamente.

Ninguém deseja abrir mão da carreira sem luta. Ambos ainda nutriam uma tênue esperança de reverter a situação.

“Vamos rezar para que as coisas terminem bem”, disseram, trocando olhares, antes de cada um pegar uma pasta e se dirigir à sala do chefe.

Enquanto eles se sentiam perdidos, do outro lado, Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e os demais tiravam algumas caixas de cigarros debaixo das mesas, distribuindo pacotes aos investigadores: “Irmãos, um presente do Inspetor Zhuang! Todos têm direito, inclusive o pessoal do uniforme e os bombeiros!”

“Obrigado, Inspetor Zhuang!” Os policiais chineses do distrito, ao receberem os cigarros, demonstraram alegria nos olhos. De imediato, a imagem do novo chefe tornou-se mais amigável do que a impressão fria de instantes atrás.

Zhuang Shikai preparou-se em todos os aspectos, aguardando apenas o momento de lidar com os dois sargentos com firmeza.

O gabinete do inspetor era simples: uma estante, uma mesa, uma cadeira giratória, um telefone, um abajur e um cinzeiro de vidro. A área era equivalente à do escritório do Tio Biao. Havia sinais claros de uma limpeza recente. Num canto, uma caixa de papelão guardava a caneca e a caneta que Zhuang Shikai usara em Central.

“Bom trabalho, Qi!”, pensou ele, passando a mão pela mesa sem encontrar um grão de poeira, satisfeito com o zelo demonstrado.

Isso porque Cai Yuanqi, Zhuo Jingquan e outros dois, seguindo suas instruções, haviam se apresentado no quartel um dia antes, cuidando de todos os detalhes.

Lembrava-se bem da expressão deles ao anunciar sua promoção a “Inspetor”, saindo do escritório do Tio Biao. “Qi” cumpriu imediatamente a “aposta dos cinco anos”, servindo cigarros ao novo chefe, aderindo sem hesitação à posição de braço direito e garantindo para si um cargo de sargento.

Zhuang Shikai jamais vira alguém perder uma aposta e ainda sair satisfeito com o resultado. Mais divertido ainda: Zhuo Jingquan, Ah Jiang e outros, ao saberem do acordo entre Cai Yuanqi e Zhuang Shikai, elogiaram-no às escondidas, considerando a estratégia engenhosa.

O trato dos cinco anos era claramente um método para incentivar o chefe. Primeiro, provocava Zhuang a competir; depois, já reservava para si uma promoção. Assim que o inspetor subisse de cargo, ele também ascendia.

Veja bem, não foram necessários cinco anos; em apenas um mês, a aposta foi cumprida, sempre ao lado do inspetor. Ninguém era páreo para a esperteza de Qi.

Além disso, Zhuang Shikai ainda aproveitou para jantar com Huang Weiyao, confirmando sua identidade e recusando um envelope com vinte mil entregues como presente, mantendo-se firme contra a corrupção.

Aproveitou para visitar a fábrica de produtos falsificados, certificando-se de que tudo funcionava adequadamente, conferindo a lista de funcionários e as finanças. O Tio Jian, responsável pela fábrica, mostrava discernimento: mesmo tendo contratado alguns ex-detentos, não exagerou, mantendo-os em pequeno número.

Nada de estranho nas contas. Zhuang Shikai examinou os rostos dos funcionários, não reconheceu ninguém perigoso e sentiu-se seguro para assumir o cargo.

Seu maior receio era que elementos perigosos se infiltrassem na fábrica. Felizmente, o Tio Jian, um ex-líder experiente, sabia gerir o negócio com competência. Até então, não havia surgido nenhum problema.

A fábrica de produtos falsificados seguia lucrando de forma contínua e ordenada...