Gao Jin retorna a Hong Kong

Canadá, Toronto, num hotel de cinco estrelas.

Senhor Jin vestia um elegante fato, com uma pequena gravata borboleta ao pescoço, sentado bem ao centro da sala do apartamento, saboreando um cachimbo inglês. Com ar altivo, apoiava-se junto à janela panorâmica, contemplando o cenário noturno de Toronto sob os seus pés.

Jin Qing, envergando um vestido branco, mergulhava as mãos em leite, praticando sua técnica. Gao Jin dirigiu-se ao telefone na sala, atendeu e respondeu: "Alô? Ah, Sen."

"Sou eu, já entendi." Gao Jin mergulhou num silêncio súbito, depois respondeu em tom grave: "Farei o possível."

Ao se virar para Jin Neng, no entanto, exibiu um sorriso suave. Jin Neng pousou o cachimbo e, com seus olhos perspicazes, fixou o olhar em Gao Jin. Este, largando o telefone, sorriu descontraidamente: "Padrinho, foi o Ah Sen ao telefone. Ele disse que abriram um novo casino em Macau e, se eu tivesse tempo, para passar lá."

Obviamente, numa suíte de hotel, era preciso justificar uma chamada, mas Gao Jin não dissera a verdade. De fato, era Ah Sen quem ligava, mas não para convidá-lo a jogar. Havia notícias sobre o assassinato dos pais de Gao Jin; pedira-lhe que arranjasse tempo para regressar à Ilha de Hong Kong.

Por alguma razão, Gao Jin mentiu sem pensar. Jin Neng não desconfiou, assumindo que Ah Sen perdera dinheiro em Macau e que a chamada era um pedido de ajuda entre jovens.

Enquanto fumava, resmungou: "Ah Sen, aquele malandro, não basta andar a copiar as minhas artimanhas, ainda se mete em confusão em Macau!"

"De qualquer modo, abriu há pouco o Casino Lisboa em Macau. Se tiveres tempo, deves ir conhecer."

Há cinco anos, Macau legalizou o jogo, e nesse mesmo ano, o governo emitiu a primeira licença de jogo. O Senhor Ho de Macau, utilizando as suas ligações, garantiu a licença por cento e vinte milhões de dólares, através de um esquema de adjudicação.

A partir desse momento, Macau entrou na era do jogo, tornando-se a maior cidade de apostas da Ásia!

É preciso explicar: além de pagar pesados impostos, os lucros dos casinos deviam, por lei, ser investidos proporcionalmente em obras públicas, caridade e outros setores. Os habitantes de Macau beneficiavam anualmente de dividendos e elevados apoios sociais provenientes dos lucros dos casinos.

Além da legalização do jogo, Macau instituiu uma série de regulamentos: os residentes locais não podiam apostar, havia descontos em voos para Macau, e medidas para promover o setor hoteleiro e alimentar, de modo a atrair jogadores, garantir empregos e aumentar as receitas do governo.

Esta política, desenvolvida pelo governo colonial português, visava alcançar um equilíbrio de interesses com a população local. No entanto, a ascensão da indústria do jogo levou tempo: cinco anos de legislação e mais cinco de construção. Só no ano passado, em 1970, o Casino Lisboa abriu finalmente as portas.

Desde então, o crescimento do jogo em Macau foi tão rápido que se podia ver a olho nu. Não só atraía gente da Ilha de Hong Kong e do Sudeste Asiático, mas até apostadores russos e europeus afluíam para gastar fortunas.

Esse desenvolvimento impressionava até Jin Neng.

"Padrinho, permite então que eu vá ajudar o Ah Sen?" Gao Jin, elegante e confiante, entendeu a mensagem de Jin Neng e não escondeu a alegria no rosto.

Jin Neng, sorrindo e segurando o cachimbo, respondeu: "Hahaha, já derrotaste o rei do jogo do Canadá e ajudaste-me a recuperar dois milhões. Mereces umas férias."

"Além disso, conhecer o Casino Lisboa antes de toda a gente, ver quem são os grandes jogadores, será importante no futuro..."

"Não subestimes o Casino Lisboa. Garanto que, em dez anos, Macau será a Las Vegas do Oriente."

Como um mestre do jogo, Jin Neng tinha um olhar apurado para as tendências, prevendo o futuro em poucas palavras.

Gao Jin, ouvindo isto, assumiu um tom mais sério e assentiu: "Compreendo, padrinho."

"Jin, vou contigo." Nessa hora, Jin Qing secou as mãos, correu até ele e agarrou-o pelo braço.

Gao Jin não respondeu, apenas olhou para o padrinho. Jin Qing sorriu docemente e pediu, manhosa: "Pai, quero acompanhar o Jin..."

"Muito bem, vocês, jovens, aproveitem para regressar juntos." Jin Neng sorriu, o olhar cheio de carinho.

Aos pés da janela, Gao Ao observava com inveja e certa hostilidade.

Todos tinham dezasseis, dezessete anos, a idade dos primeiros amores, mas havia dois rapazes e uma rapariga; como dividir?

Jin Qing não era apenas filha do mestre, mas também a irmã júnior, a bela menina que qualquer rapaz desejava. E não só ela escolhia Gao Jin, mas Jin Neng também o valorizava, relegando Gao Ao para segundo plano. Com o tempo, Gao Ao não podia deixar de se ressentir, sobretudo vendo o mestre aprovar o romance entre a filha e Gao Jin.

Nem Gao Jin nem Jin Qing percebiam a mudança intensa no coração de Gao Ao, mas Jin Neng notava tudo e sentia-se secretamente satisfeito.

Na verdade, apesar de toda a fama de Gao Jin, Jin Neng preferia Gao Ao; via nele a mesma astúcia e ambiguidade que possuía. O caráter honesto de Gao Jin, pelo contrário, causava-lhe repulsa, embora o rosto mostrasse apreço.

No dia seguinte, Gao Jin fez as malas e partiu de avião, regressando à muito saudosa Ilha de Hong Kong.

...

"Chefe, disse tudo como pediu." Em Repulse Bay, na sala de uma vivenda, Ah Sen segurava o telefone, inclinando a cabeça em direção ao detetive de fato diante dele.

Ah Sen estava sentado no sofá, enquanto Zhuang Shikai apoiava um pé no braço do sofá e apontava-lhe uma pistola à cabeça.

Zhuang Shikai, depois de obter o endereço, levou imediatamente os seus homens a Repulse Bay e, seguindo a numeração, apanhou Ah Sen em casa. A chamada para Gao Jin foi feita sob ameaça de arma.

Talvez, no futuro, Ah Sen venha a ser famoso no mundo do jogo, mas isso ainda levará anos. E, mesmo que se tornasse um mestre trapaceiro, não haveria medo. Se alguém quisesse derrubá-lo, bastava querer. Por isso, Zhuang Shikai não sentiu qualquer pressão e Ah Sen apenas pôde obedecer.

"Sim, portaste-te bem." Zhuang Shikai pousou o pé, guardou a arma e terminou a intimidação.

"Ufa... És mesmo polícia? Não és chefe de uma tríade?" Ah Sen levantou-se, aliviado, e suspirou profundamente.

"Verdadeiramente, detetive de Causeway Bay!" Zhuang Shikai bateu na arma à cintura, lançando um olhar aos seus homens.

"Se Gao Jin quiser saber quem matou os pais..."

"Quando regressar a Hong Kong, que venha diretamente à esquadra!"

Deixando estas palavras, Zhuang Shikai olhou mais uma vez para Ah Sen, meteu as mãos nos bolsos das calças e saiu com a equipa, aguardando a chegada de Gao Jin.

Há quem tenha talento para a música, mas teime em ser apenas motorista ou porteiro.

Quando todos saíram, Ah Sen desabou no sofá, exausto, e praguejou: "Maldição! Agora que o senhor Jin está a expandir os negócios, não faltarão problemas."

"É fácil guardar uma porta assim? Preferia mil vezes ser cantor num salão de baile do que fazer este serviço miserável."