Aldeia do Tolo

— Uau, Zhuang, você realmente trouxe as três malas pra cima. — disse Porquinho, ao ver Zhuang Shikai subindo para o terceiro andar com as três malas. Ele não pôde deixar de zombar: — Essas três malas estão cheias demais pra dinheiro, mas pra corpos, dariam na medida.

Zhuang sorriu de canto: — Espere um pouco, você vai entender.

Porquinho já tinha reparado nas três malas junto à porta quando chegou, e durante o chá perguntou casualmente, sabendo que tinham sido trazidas por Zhuang Shikai. Agora, sua observação era apenas uma piada, mas ao ouvir a resposta de Zhuang, ficou surpreso. Será que havia mesmo algo dentro das malas?

...

Terceiro andar.

Escritório.

O escritório era todo feito em madeira maciça, com tons escuros predominando, ocupando metade do andar, mais de duzentos metros quadrados. A outra metade era um terraço com vista para o Porto de Vitória.

Não havia muitos livros ali; além das prateleiras nas paredes, restava apenas uma ampla mesa de trabalho, imponente.

Luo estava de terno, recostado na poltrona preta atrás da mesa, com um charuto entre o indicador e o médio, e o polegar sobre uma pilha de notas, brincando com as pontas do dinheiro, visivelmente entretido.

— Ufa. — Alguém soltou uma baforada de fumaça, e a luz que entrava pela janela era filtrada por grossas cortinas. Certas coisas não podiam ver a luz do dia.

Quando Zhuang entrou, viu Luo com o terno semiaberto, a gravata afrouxada, uma postura descontraída, claramente aproveitando o momento de distribuir dinheiro — e o status que o dinheiro lhe conferia.

Sobre a mesa larga, dos dois lados, pilhas de notas de mil dólares de Hong Kong formavam pequenas montanhas, mostrando o volume das "taxas mensais".

Naquele momento, o lado esquerdo da mesa tinha muito menos dinheiro que o direito — provavelmente porque os detetives anteriores já haviam recebido sua parte.

— Luo. — Zhuang aproximou-se da mesa, colocou as três malas sobre ela e o cumprimentou. Luo, vendo o gesto, ergueu as sobrancelhas e resmungou:

— Seu moleque, não viu que até os detetives mais graduados só descem com uma mala? Você trouxe logo três?

— O que foi? Vai me dizer que é porque você vale por três, quer receber para três pessoas? — Luo resmungou, batendo na mesa: — Porquinho, dê a ele uma parte da taxa! Deixe essas três malas aqui, não deixe ele descer com tudo e me fazer passar vergonha.

— Sim, chefe. — Porquinho, agora em serviço, deixou de lado as brincadeiras, pegou uma das malas e começou a encher com maços de dinheiro.

— Setecentos mil, referente a este mês.

— Pronto! — Porquinho rapidamente conferiu o dinheiro e virou a mala para Zhuang, exibindo as pilhas de notas.

Os detetives normalmente entregavam quinhentos mil de "envelope vermelho" para os ingleses. Já na primeira vez, Zhuang receberia setecentos mil de taxa, recuperando o que investiu e ainda saindo no lucro.

Dava para ver como os lucros paralelos dos detetives chineses eram altos — e isso era só para um detetive comum. Os detetives sêniores recebiam ainda mais.

Pouco antes, Lin Gang e Han Sen saíram arrastando malas de viagem, diferentes das usadas pelos detetives, e só pelo tamanho já se notava a diferença no jogo.

Zhuang, porém, permaneceu impassível, sem olhar para o dinheiro na mala, nem se mexer para pegá-lo. Em vez disso, abriu as três malas que trouxera, revelando cada uma cheia até o topo de notas de cem mil dólares de Hong Kong.

As três malas estavam completamente lotadas — era uma visão impactante.

Seja pelo volume ou pela quantidade, aquelas três malas faziam qualquer outra parecer insignificante.

Zhuang mantinha a expressão relaxada, mas por dentro estava tenso ao extremo. Virou as três malas para Luo, sorrindo:

— Chefe, não é pra te fazer passar vergonha! Não vim buscar dinheiro, vim trazer! Cada mala tem um milhão!

— Este mês, o lucro da fábrica de produtos falsificados foi de cinco milhões. Pelas cotas, um milhão pra você, um pro Zai, um pro Xiao Jiu. Trouxe tudo hoje!

Os olhos de Porquinho se arregalaram diante de tanto dinheiro, sem entender o que Zhuang queria dizer. Até Luo mudou de expressão, perdendo o sorriso, ignorando o dinheiro nas malas e fitando Zhuang por alguns instantes antes de dizer:

— Desde que implementei o sistema de taxas mensais, você é o primeiro a trazer dinheiro para receber a sua parte.

— Hehehe, chefe, eu sei ganhar dinheiro... e jamais ficaria com o seu! Não quero morrer cedo! — Zhuang disse, com um tom inocente, mas Porquinho ao lado suava frio.

Se Luo não gostasse nada disso, haveria nova troca em Causeway Bay logo após a nomeação. Resta saber se seria por queda da janela ou acidente de trânsito...

Porém, Zhuang sabia que ainda era útil. Enquanto Yan Tong estivesse de pé, ele também ficaria. E quando Yan tombasse, ele confiava que se sustentaria sozinho.

Passar por essa situação dependia de um pouco de sorte. Mas mesmo que não conseguisse, não haveria grandes consequências; no máximo Luo guardaria rancor para acertar contas depois. E quando chegasse esse momento, Zhuang já teria poder suficiente para não temê-lo.

Era por isso que ousava apostar.

Luo olhou para Zhuang e disse:

— Muito bem! A partir de agora, traga a sua parte da fábrica de falsificados todo mês! Mas trazer dinheiro para mim não significa que você não deve pagar a taxa!

— Chefe, não é que eu não queira pagar, é que tenho dinheiro, não preciso receber... — Zhuang tentou explicar, mas Luo interrompeu com um grito:

— Cale a boca!

— A taxa é obrigatória, nem um centavo a menos! Pegue e suma daqui!

Luo tirou trezentos mil de uma das malas de um milhão e colocou dentro da mala da taxa de Porquinho, depois empurrou a mala dos setecentos mil para Zhuang.

Zhuang ficou surpreso por um instante, depois se encheu de alegria, mas manteve a calma ao pegar a mala dos setecentos mil:

— Sim, chefe!

Saiu do escritório carregando a mesma mala, agora com uma quantia bem menor — de três milhões, restaram setecentos mil.

O dinheiro poderia tanto ser a "taxa" quanto o lucro legal da operação.

Seu objetivo estava cumprido.

Mesmo que Luo estivesse sendo generoso, tudo que Zhuang precisava era manter sua linha. O que Luo pensasse, se iria ou não deixá-lo em paz, ou se cobraria depois, pouco importava.

Luo era realmente um bom chefe...

No primeiro andar, os outros detetives viram Zhuang subir com três malas e descer com uma, todos com a expressão de "eu já sabia".

O tolo subiu com três, mas desceu só com uma.

Que fracasso!

Porquinho, parado no escritório do terceiro andar, moveu os lábios, um pouco hesitante:

— Chefe...

— Depois do almoço, você e Xiao Jiu venham pegar a parte de vocês! Agora sim, vocês dois vão ganhar muito! Terão uma nova fonte de renda todo mês! — Luo acenou, recostando-se na cadeira e fumando o charuto, sem querer conversar mais.

Porquinho assentiu, fechou a porta, saiu do escritório e, encostado ao lado de fora, acendeu um cigarro. Quando terminou, chamou o próximo detetive para receber o dinheiro.

Que privilégio o chefe tinha por Zhuang!

Até essa ele passou?