Adormecido ao Luar do Rio

No nordeste de Shaozhou, a mais de vinte léguas de distância, nas terras de Lingnan, existia um vale sem nome, cercado por montanhas por todos os lados. O único acesso, uma trilha estreita, era bloqueado por um outeiro baixo; apenas ao transpô-lo, descortinava-se um mundo à parte, insuspeito e recôndito.

No terceiro ano da era Xianheng da dinastia Tang, inesperadamente, onze clãs, somando mais de uma centena de pessoas, sob a orientação das autoridades locais, vieram habitar esse vale oculto. Desbravaram mato, nivelaram o solo, derrubaram árvores para construir casas e, em poucos dias, erigiram uma pequena aldeia, à qual deram o nome de Vila Taoyuan.

Devido ao seu isolamento, os habitantes da Vila Taoyuan raramente mantinham contato com outros camponeses das montanhas. Ainda assim, lenhadores e caçadores, que por ali transitavam, pouco a pouco foram desvendando os mistérios daquele povoado enclausurado pelas serranias.

Os aldeões distinguiam-se dos camponeses comuns; eram, em sua maioria, pessoas de modos gentis e instruídas, conhecedoras das letras e das boas maneiras. Embora lavrassem a terra, tecessem o linho e cultivassem melões sob as amoreiras como qualquer outro, frequentemente ecoavam pela aldeia vozes claras recitando os Clássicos, ou o som harmonioso do guqin e da flauta, dispersando-se pelo ar.

A princípio, os montanheses estranharam tais hábitos e não faltaram comentários, mas com o tempo, o insólito converteu-se em trivialidade.

Onze anos se passaram. Era um dia qualquer do segundo ano da era Yongchun, ainda na dinastia Tang.