Capítulo Dezenove: A Jovem Está Apaixonada por Você

Yang Mingsheng pensou apenas por um breve instante sobre a captura do assassino e logo deixou o assunto de lado. Com anos de experiência à frente dos assuntos criminais, sabia muito bem que procurar uma pessoa na cidade de Luoyang era como buscar uma agulha no palheiro. Nunca chegou a esperar que realmente fossem capturar tal assassino; na verdade, suspeitava até que esse suposto criminoso talvez nem existisse, sendo apenas uma invenção.

“Um assassino... por que razão a Imperatriz-mãe se importaria tanto, a ponto de ordenar pessoalmente a captura? Ela manda alguém falar com Zhou Xing e o vice-ministro Zhou repassa a tarefa para mim. Receio que... o verdadeiro objetivo está nas entrelinhas!”

O Doutor Yang tamborilou a mesa suavemente com o dedo indicador, refletiu por longos instantes e, de repente, seus olhos brilharam. Entendeu, então, que a Imperatriz-mãe pretendia usar o incidente como pretexto para, mais uma vez, limpar a corte daqueles ministros desobedientes.

Yang Mingsheng sorriu, certo de ter decifrado as intenções da Imperatriz-mãe. Prender criminosos era tarefa de subalternos, e já dera as ordens necessárias; se conseguiriam capturar ou não, dependeria da habilidade dos oficiais menores. Ao oficial cabe fazer o que um oficial deve — o que se espera é seguir a vontade da soberana e agradá-la!

Agora, sabia exatamente o que devia fazer.

Enquanto isso, Yang Fan circulava pelo bairro, e não se sabe como conseguiu um conjunto de roupas femininas que escondeu consigo. Depois, foi até a banca de Jiang Xuning comer uma tigela de macarrão. Explicando que estava com mais fome naquela manhã, comprou duas tigelas de macarrão com caldo e, ao voltar, ouviu um grito agudo de homem vindo do beco, um som tão miserável quanto se lhe tivessem infligido a pior das desgraças: “Malditos! Que tipo de rato desalmado é esse? Onde está o responsável pela ordem? Quero denunciar às autoridades! Preciso denunciar já!”

Yang Fan virou-se ao ouvir o clamor e viu um homem de cerca de quarenta anos, vestindo um robe com padrão de moedas, ostentando um bigode em forma de oito e um corpo rechonchudo, que pulava indignado na entrada do beco: “Esse ladrão desalmado não só me roubou as garrafas e pratos recém-comprados, mas também levou o xaile de seda de Anji que comprei para minha esposa! Aquilo era da mais fina seda!”

Muitos moradores do bairro riram-se discretamente ao ouvir a reclamação. Tang Zong, o intendente de Luoyang, saíra da residência do Doutor Yang e, ao encontrar o chefe do bairro, Su Moxian, que havia acabado de receber suas instruções e o acompanhava até a saída, ouviu o escândalo. Furioso, correu até lá e bradou: “Huang Zhaoping, você... o que significa esse alvoroço logo cedo?”

Ao ver o chefe do bairro e o chefe da guarda local (o equivalente ao delegado) chegando, o senhor Huang sentiu-se aliviado, correu até eles e queixou-se: “Chefe, delegado, que bom que vieram! Fui roubado ontem à noite: levaram um par de vasos de esmalte Tianmu e um conjunto de pratos coloridos, mas, pior ainda, o xaile de seda de Anji que comprei para minha esposa também sumiu. Que prejuízo...”

Yang Fan, segurando sua tigela, pensou consigo: “Então Ma Qiao também roubou um xaile de seda de Anji? Por que não vi ele com isso? Será que tem algum gosto especial?”

Su Moxian não tinha tempo para se preocupar com tais questões e, acenando com a mão, disse: “Basta! Para que tanto escândalo por algumas coisas perdidas? Registre o caso na delegacia, e os três mercados ficarão atentos. Para que gritar desse jeito? Um homem feito, agindo como uma lavadeira de beira de rio. Vá para casa!”

Depois de repreender o senhor Huang, Su Moxian virou-se e viu Yang Fan carregando duas tigelas. Chamou-o: “Yang Dois, para onde vai?”

Yang Fan parou e respondeu casualmente: “Chefe Su, Ma Qiao está com o estômago ruim. Estou levando uma tigela de macarrão quente para ele.”

Su Moxian bufou: “Esse sujeito vive reclamando, ora é dor de cabeça, ora coceira no traseiro. Volte logo e, depois de comerem, tragam-no à minha casa. Tenho assunto para tratar com vocês.”

“Está certo, chefe. Iremos em breve. Mas que assunto é esse tão importante?”

“É caso sério! Um grande caso! Sabe, o criminoso sumiu justamente aqui no nosso bairro. O Ministério da Justiça está envolvido, não se pode ser negligente. Venham logo à minha casa.”

Dizendo isso, Su Moxian saiu apressado, seguido pelo delegado. Pouco tempo depois, sua voz já ecoava em outra rua: “Chen Ada, vá chamar todos os oficiais das ruas e becos, tragam-nos à minha casa, tenho ordens a dar! Depressa!”

Yang Fan refletiu. O chefe do bairro mal aparecia uma vez por mês, e agora, com toda essa movimentação... Seria...?

De repente, lembrou-se da ladra escondida em sua casa e ficou apreensivo, apressando o passo de volta.

Chegando em casa, entregou primeiro o macarrão quente à Tian Ainü: “Coma antes, depois troque de roupa.”

“Muito obrigada!” Tian Ainü recebeu a tigela e agradeceu.

Yang Fan sentou-se de pernas cruzadas à sua frente e perguntou em tom grave: “Moça, preciso saber: que crime você cometeu para causar tamanho alvoroço?”

Tian Ainü, segurando a tigela, acabara de pegar um fio de macarrão quando ouviu a pergunta e olhou de lado para Yang Fan: “O quê? Que alvoroço é esse?”

Ela já lavara o rosto e ajeitara os cabelos. Embora ainda vestisse o traje de seda amarrotado, já recuperava parte de sua beleza. Uma bela mulher, afinal, é como uma pérola: mesmo enterrada na lama, basta um leve polimento para irradiar encanto.

O jeito como ela olhou de lado para Yang Fan era especialmente adorável, mas ele, naquele momento, não tinha ânimo para admirar. Apressou-se: “O chefe do bairro mandou que eu fosse à casa dele depois do almoço. Vi também o delegado por lá. Tenho quase certeza de que está relacionado a você. Não sei que crime você cometeu, mas foi grave o bastante para mobilizar o chefe do bairro e o delegado. Acho melhor você fugir já.”

“Ah?” Um brilho diferente surgiu nos olhos de Tian Ainü, mas ela logo o escondeu. Com elegância, balançou a cabeça: “Se for como você diz, temo que agora já não posso mais fugir.”

“Como assim?” Yang Fan a olhou surpreso. “Por que não pode fugir?”

Tian Ainü explicou: “Se até o chefe do bairro e o delegado receberam ordens para capturar alguém, acha que as ruas, becos e portas da cidade não estarão vigiados?”

Ela suspirou levemente, tão baixo que Yang Fan nem teve certeza se era um suspiro ou se estava só resfriando o macarrão: “Se nosso bairro já foi mobilizado, os demais também estarão, incluindo pousadas, tavernas, farmácias... Todos os lugares aumentarão a fiscalização, principalmente nas portas da cidade. Se eu tentar sair agora, não conseguirei.”

Yang Fan exclamou: “Mas que crime você cometeu para agitar toda a cidade?”

Tian Ainü respondeu, pedindo desculpas: “Isso não posso lhe contar.”

Yang Fan insistiu: “Mas você mesma disse hoje cedo que bastava trocar de roupa e iria embora.”

“Mudei de ideia!” — disse Tian Ainü com firmeza. — “Mulheres mudam de ideia a qualquer momento, não é natural?”

Yang Fan ficou sem palavras.

Vendo sua expressão, Tian Ainü procurou consolá-lo: “Não se preocupe, Luoyang é enorme, encontrar uma pessoa não é tão fácil. Além disso, você é oficial do bairro e eu estou na sua casa. Com o chefe do bairro mandando você investigar, esconder-me aqui é, na verdade, muito seguro.”

Yang Fan andou de um lado para o outro, preocupado: “Seguro? Acho que não. Vai ser perigoso você ficar.”

Tian Ainü respondeu: “Sei disso. Mas fugir seria ainda mais perigoso.”

“Estou dizendo... é perigoso para mim se você ficar.”

“Por isso, precisa tomar cuidado. Me esconda bem, não deixe ninguém me encontrar.”

Yang Fan perguntou: “E se eu a denunciar?”

Tian Ainü, com elegância, pegou um pedaço de macarrão, soprou-o levemente e sorriu: “Não tenho medo! Se me denunciar, direi que é meu cúmplice. Você talvez não saiba, mas no meu caso, qualquer envolvido é condenado à decapitação...”

Tian Ainü pousou a tigela e disse: “Na verdade, não precisa se preocupar tanto. Investigar toda Luoyang só seria possível com um exército de duzentos mil homens. Agora que até os oficiais dos bairros estão envolvidos, é claro que tudo não passa de formalidade, só para dar satisfação aos superiores. Ficar aqui será emocionante, mas não perigoso. Se eu tentar sair agora, só levantarei suspeitas.”

Yang Fan lamentou: “Só queria ajudar, mas acabei arrumando um grande problema. Por que fui me meter nisso?”

Já que salvara alguém, não teria coragem de expulsá-la no meio do caminho. Ainda assim, sem saber quem ela era, relutava em assumir tal risco. E, afinal, essa era a reação que se esperava de alguém simples como ele diante de Tian Ainü.

Ao ver a expressão de resignação de Yang Fan, Tian Ainü sentiu uma inexplicável piedade e, para confortá-lo, prometeu: “Já disse que vou retribuir sua ajuda. Veja: se você me esconder até que tudo passe, eu lhe darei uma quantia que basta para você se casar com uma bela moça. O que acha?”

Yang Fan permaneceu em silêncio.

“Olhe só para esta casa, parece um chiqueiro! Assim não se pode viver. Enquanto eu ficar aqui, cuidarei de arrumar tudo para você. Garanto que, depois da minha limpeza, não restará um grão de poeira.”

“…”

“Posso até lavar suas roupas, que tal? Fique tranquilo, quando terminar, suas roupas parecerão novas.”

Yang Fan resmungou: “Obrigado! Mas só tenho uma muda. Se lavar, fico nu.”

Tian Ainü respondeu suavemente: “Não faz mal. Traga alguns tecidos e faço roupas novas para você. Pode confiar, as roupas que eu costuro nem o melhor alfaiate da cidade iguala!”

Diante de uma bela jovem oferecendo-se com doçura, Yang Fan não sabia o que dizer. Fitou por um instante a misteriosa ladra, agora transformada em cozinheira, costureira e lavadeira, depois pigarreou e perguntou, sem graça: “E... isso inclui dividir o leito?”

As sobrancelhas arqueadas de Tian Ainü se ergueram como duas lâminas e os olhos se estreitaram, cintilando: “Isso... pode tentar, se tiver coragem.”

O olhar de Yang Fan recaiu sobre a cintura fina dela, onde já pendurava a espada. Yang Fan já vira aquela lâmina — era afiada, perfeita para matar. Agora, uma mão delicada repousava sobre o cabo.

Ele coçou o nariz e murmurou: “Melhor não. Decidi me guardar para minha futura esposa!”

(Tian Ai e Achou vão formar família e criar filhos juntos. Por favor, votem para celebrar!)