Capítulo Quarenta e Quatro: Beleza como o Vinho

Ao som animado da música de dança, Tian Ainü girava com leveza, as mangas flutuando no ar, o corpo ágil e gracioso, a cintura e as pernas flexíveis e vigorosas, ora saltando, ora girando rapidamente. Seu rosto encantador, belo como uma flor, surgia e desaparecia enquanto ela rodopiava para a esquerda e para a direita, tornando impossível capturá-la com o olhar, o que só aumentava sua sedução.

Em algum momento, as seis dançarinas de origem estrangeira já haviam parado de dançar e, silenciosamente, se retiraram para as laterais do palco, deixando o espaço inteiro para Tian Ainü. O palco parecia uma grande folha de lótus, formado por dezenas ou até centenas de folhas unidas, redondo e extenso. Antes, sobre uma pequena folha, o jovem bárbaro dançava sem jamais sair daquele círculo, como se aquela pequena folha fosse todo o seu mundo. Agora, diante de um palco tão vasto, parecia impossível prender a beleza e o ímpeto de Tian Ainü.

Ela se movia pelo palco, indo e vindo, rodando para ambos os lados, em mil voltas e giros, hipnotizando a todos. Os espectadores, enfeitiçados, até esqueciam de aplaudir. Dong Ling, surpreso ao vê-la dançar sozinha, pensava que, se não se lembrasse claramente que aquela jovem no palco havia acabado de gastar uma fortuna de duzentas mil moedas em uma taça de vinho de uva, teria corrido ao palco para contratá-la imediatamente como atração principal de sua hospedaria.

No palco, Tian Ainü dançava com paixão, esquecida de si mesma e dos outros. Todos estavam fascinados por sua dança, absorvidos pela beleza ardente que ela irradiava naquele momento.

Apenas duas pessoas não compartilhavam desse sentimento. Uma era a Senhora Yao, cujo coração estava tomado por inveja, ciúme e ódio; ela desejava apenas que Tian Ainü tropeçasse e caísse, incapaz de admirar sua beleza. O outro era Yang Fan. Em sua dança solo, ele parecia perceber algo diferente, mas era jovem demais e conhecia pouco da natureza humana, incapaz de decifrar o monólogo interior expresso nos movimentos dela.

Ele também apreciava a beleza de Tian Ainü, embriagado por sua dança, mas, justamente por conhecê-la tão bem, sentia-se um pouco intrigado: naquela noite, ela não parecia a mesma de sempre. Desde que a salvara, trazendo-a para casa, Tian Ainü já o surpreendera inúmeras vezes.

Conseguia, como uma criada diligente, limpar até o último fio de poeira deixado pelo cão de Yang Fan, não se importando com o trabalho ou a sujeira. Cozinhava com tal habilidade que, em suas mãos, simples vegetais e tofu se transformavam em iguarias deliciosas, superando até as chefs das casas mais ricas. Sabia costurar roupas e afirmava que seus cortes eram superiores aos do mestre mais renomado da Alfaiataria Chengzhi, em Luoyang; Yang Fan ainda não vira um traje feito por ela, mas não duvidava de sua capacidade. Depois, viu Tian Ainü sair por pouco tempo e voltar com joias de valor inestimável.

Agora, testemunhava sua dança sublime, capaz de eclipsar as próprias dançarinas estrangeiras famosas pela Dança Giratória. Yang Fan já não sabia o que ela não saberia fazer, nem entendia por que, com tantos talentos e riquezas, Tian Ainü era uma criminosa procurada pelas autoridades.

De repente, o tambor kiet soou mais rápido, cada batida caindo como chuva, sem um instante de pausa. Era o sinal de que a Dança Giratória estava prestes a terminar, o momento de maior dificuldade. No canto do palco, as dançarinas estrangeiras, surpresas e incrédulas, arregalaram seus olhos sedutores.

Reconheciam que Tian Ainü dançava melhor do que elas, mas não acreditavam que ela conseguiria executar perfeitamente o último movimento da dança. Elas haviam treinado arduamente desde a infância para alcançar tamanha destreza; por mais talentosa que fosse aquela convidada, o trecho final não era algo que se dominava apenas com talento.

Era preciso suor, treino incansável.

Quando o ritmo do tambor atingiu o auge, Tian Ainü uniu os pés, apoiando-se nas pontas, e girou como um pião. O tambor acelerava, e ela girava cada vez mais rápido, como se voasse. Todos prendiam a respiração, até que, sem fôlego, foram obrigados a soltar um grande suspiro. Então, o tambor cessou abruptamente e a figura graciosa de Tian Ainü congelou no palco.

Naquele instante, ela permanecia sobre as pontas dos pés, a mão esquerda apoiada na delicada cintura, a direita erguida ao alto, a saia formando um arco em pleno giro, ainda flutuando no ar, enquanto as fitas coloridas enroladas em seu braço dançavam no vento. Parecia uma fada descida do céu, tocando a terra pela primeira vez.

“Bravo! Muito bom!”

Aplausos estrondosos ecoaram por toda parte. O peito de Tian Ainü arfava, as faces coradas ainda mais vivas e intensas. Ela lançou um sorriso radiante para Yang Fan e desceu do palco. Porém, embora tivesse executado a dança com perfeição, a última sequência de giros a deixara tonta.

Ela se dirigia a Yang Fan, mas os passos vacilaram, desviando do caminho. Tian Ainü chegou à beira do palco, perdeu o equilíbrio e caiu. Os clientes, ao notar seu andar vacilante, perceberam o perigo, mas imaginaram que ela se recuperaria. Quando a viram despencar, gritaram alarmados.

Alguns mais apressados tentaram se lançar como heróis para socorrê-la, mas não foram suficientemente rápidos. Naquele momento, Liu Junfan, que estava de castigo à porta da sala reservada, estava mais próximo. Ao ver a bela jovem prestes a cair, deu um salto ágil e segurou seu braço.

Tian Ainü se recompôs, lançando-lhe um sorriso tímido. “Muito obrigada, senhor, por sua gentileza.”

Liu Junfan segurou o braço delicado da jovem, sentindo sua maciez e calor; um suave perfume chegou a seu nariz, amolecendo-lhe os ossos e os músculos. Ao ver a bela moça agradecer timidamente, sentiu-se leve como uma andorinha, mas logo fingiu modéstia, soltou-a e respondeu: “Não foi nada, senhorita, não precisa agradecer.”

Tian Ainü ajeitou as vestes e fez uma reverência. “Meu sobrenome é Xiahóu, meu nome é Ying, venho de Dunhuang. Gostaria de saber o nome do cavalheiro.”

Liu Junfan apressou-se em responder: “Chamo-me Liu Junfan.” Por dentro, pensava: “Então ela é uma rica comerciante do Oeste, por isso é tão generosa.”

Naquela época, os habitantes da dinastia Tang tinham uma visão quase mítica dos comerciantes das terras ocidentais, acreditando que todos eram donos de imensa fortuna. De fato, quem conseguia viajar milhares de léguas até a China certamente tinha grande poder. Mesmo aqueles que usavam roupas simples sempre traziam consigo raridades e tesouros.

Com o tempo, formou-se a ideia de que os estrangeiros eram muito ricos. Especialmente os persas, que, por causa da instabilidade política, enviaram muitos príncipes e nobres refugiados para a China, todos portando joias preciosas, reforçando ainda mais essa imagem de riqueza. Os chineses chamavam a Pérsia de “Persas Ricos”.

Assim, para a mentalidade tang, todo estrangeiro que chegasse à China era extremamente rico — ainda mais esta senhorita Xiahóu, que acabara de gastar vinte mil moedas por uma taça de vinho. Ao saber de sua origem, Liu Junfan logo a classificou como uma super-rica.

Na sala reservada, a Senhora Yao, tomada de ódio, quase rangia os dentes. Liu Junfan, atordoado, ainda não percebera nada.

“Xiahóu Ying” agradeceu novamente e voltou com leveza à sala privada. Liu Junfan ficou a olhar, enfeitiçado, até que sua figura desapareceu, então se virou, relutante. Ao fazê-lo, deparou-se com o olhar ciumento e furioso da Senhora Yao, e seu coração afundou, pressentindo problemas.

De volta à sala, Yang Fan levantou o polegar e elogiou: “Esse truque foi excelente!”

Tian Ainü sorriu: “E não foi só isso, assista enquanto dou mais uma dose desse remédio.”

Dizendo isso, encheu um copo de vinho e saiu. Liu Junfan, assustado com o olhar raivoso da Senhora Yao, não ousou entrar, ainda indeciso à porta, pensando em como acalmá-la. Tian Ainü aproximou-se com um sorriso radiante: “Tomei seu vinho sem pedir, e ainda assim o senhor veio me salvar. Estou envergonhada! Por favor, aceite esta taça como meu agradecimento!”

O povo da dinastia Tang era, em geral, espontâneo; diante da cena, muitos riram alto. Alguém comentou: “É o famoso ditado: não se conhece alguém até brigar com ele. Veja, a senhorita está interessada em você! Não vai aceitar o vinho?”

Outro bateu na perna e suspirou: “Ah! Se minhas pernas fossem mais rápidas e eu a tivesse segurado, esta taça seria minha!”

Alguém ao lado caçoou: “Seu beberrão, só pensa em vinho! Não percebe que a moça vale mais que qualquer bebida?”

Tenham todos um ótimo fim de semana; votem, recomendem, agradeço muito!