Capítulo Vinte e Seis: O Homem Deve Ter Ambição

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Jiang Xuning tinha apenas dezesseis ou dezessete anos, enquanto esse tal Liu já contava com vinte e seis ou vinte e sete, uma diferença de mais de dez anos. Contudo, na dinastia Tang, isso era perfeitamente normal. O costume dos tangues enfatizava que, no casamento, o homem deveria ser consideravelmente mais velho que a mulher, havendo até o ditado “homem dez anos mais velho, mesma idade é o ideal”.

Nas grandes cidades, especialmente entre os eruditos, os homens costumavam casar tarde. Assim, não era nada de estranho Liu Junfan ter mais de uma década de diferença para Jiang Xuning.

Diante de uma cena tão constrangedora, Ma Qiao apressou-se em consolar: “Xiaoning, não penses demais. Talvez seja uma irmã dele, ou uma vizinha…”

Yang Fan replicou friamente: “Ambos são pessoas já passadas dos trinta, homem e mulher, entrando juntos em uma loja de adornos, comprando joias, com atitudes tão íntimas e afetuosas. Se me disseres que não há nada entre eles, acreditas nisso?”

Ma Qiao lançou-lhe olhares de advertência, tentando apaziguar: “Ora, homens às vezes só querem se divertir. Desta vez viste, mas e se não tivesses visto? Xiaoning, tu és uma moça, ainda nem casaste. Como podes ir lá reclamar com tamanha segurança? Melhor irmos embora.”

Yang Fan insistiu: “Ir embora? Então a irmã Ning deve fingir que nada viu, como se nunca tivesse acontecido?”

Ma Qiao puxou-o para o lado e sussurrou: “Xiaofan, o que te deu hoje, querendo criar confusão? Que queres que Xiaoning faça, discutir com ele ali? O casamento está tão perto, é melhor aguentar, ser tolerante. Logo tudo passará.”

Yang Fan, sério, disse: “Autoengano assim, como pode trazer felicidade?”

Ma Qiao, aflito, respondeu: “Xiaoning já assinou os papéis de casamento. Ainda que não tenham celebrado a cerimônia, já são marido e mulher segundo a lei. Em vez de apaziguar, queres que eles briguem sem fim?”

Yang Fan calou-se, apenas fitou Jiang Xuning, esperando por sua reação. Ele podia suportar ser enganado, mas não tolerava que maltratassem seus amigos. Contudo, isso era assunto de Jiang Xuning; ele precisava de sua decisão.

Jiang Xuning estava cheia de pensamentos. Apesar de a situação lhe causar indignação e tristeza, sendo ela uma moça solteira, poderia mesmo agir como esposa e confrontá-lo? Hesitou por um tempo, suspirou profundamente e disse: “Deixe para lá, Xiaofan, vamos embora!”

Mas, antes que os três pudessem sair, mais uma cena ocorreu dentro da loja. Jiang Xuning, ao presenciar, ficou com o rosto corado de raiva, prestes a explodir.

A mulher não gostou do primeiro adorno e foi até outro balcão; Liu Junfan logo a seguiu. Mas, de repente, o lince vermelho que estava sobre seu ombro saltou ao chão, correndo atrás da dona. Liu Junfan, ao tentar acompanhar, não percebeu a rapidez do animal e acabou pisando nele.

O bichinho soltou um miado agudo, rolou pelo chão e correu chorando para junto da mulher. Ela, assustada, levantou a mão e deu um tapa sonoro no rosto de Liu Junfan, esbravejando: “Seu inútil, não enxerga por onde anda?”

Liu Junfan, constrangido, segurou o rosto e disse: “Eu… ele foi rápido demais, não consegui evitar.”

A mulher deu-lhe outro tapa e gritou: “Nem cuidar do meu Pequeno Bei sabes! Para que serves, então?”

Após repreendê-lo, pegou o lince no colo e o consolou: “Meu querido, deixe a mamãe ver se machucou. Ai, meu tesouro, olha só como dói, esse inútil já foi castigado, não chores mais.”

Liu Junfan, tentando agradar, sorriu e se aproximou: “Pequeno Bei, foi culpa minha, não prestei atenção. Deixa eu te fazer um carinho…”

Mas, ao estender a mão, a mulher lhe deu outro tapa e disse com desprezo: “Tire suas patas imundas, Pequeno Bei não precisa disso.”

Vendo tudo aquilo, Jiang Xuning ficou tão furiosa que seu rosto ficou escarlate e seu corpo todo tremia. Se seu homem quisesse se divertir ou flertar, ela até podia suportar, mas vê-lo tão submisso, sem um pingo de dignidade, era insuportável.

Com lágrimas de vergonha nos olhos, Jiang Xuning afastou o braço de Ma Qiao e caminhou decidida para dentro da loja. Parou diante de Liu Junfan e perguntou em tom grave: “Liu Junfan, quem é essa mulher e qual a sua relação com ela?”

Liu Junfan assustou-se ao vê-la, mudando de cor: “Xuning, o que faz aqui?”

Jiang Xuning sorriu friamente: “Se eu não viesse, como veria sua suposta postura de grande homem? Quem é essa mulher, afinal? O que ela é para você?”

A mulher, ao ouvir a pergunta, ficou surpresa por um momento, mas logo se recompôs. Olhou Jiang Xuning de cima a baixo, acariciando lentamente o lince, e indagou com desdém: “Junfan, quem é essa jovem atrevida?”

Liu Junfan, constrangido, respondeu: “Esta senhora se chama Jiang, a senhorita Jiang Xuning.”

Jiang Xuning respondeu friamente: “O que foi, não tem coragem de admitir que sou sua noiva?”

“Ah, então é aquela moça que vende café da manhã em uma barraquinha, sobre quem me falou.”

A mulher riu com escárnio, franzindo os lábios, e disse: “Vamos embora, já perdi o interesse no passeio. Que falta de sorte.”

“Espere!”

Jiang Xuning estendeu o braço, barrando Liu Junfan, que tentava sair com a mulher, e insistiu: “Ainda não respondeu: quem é essa mulher?”

Liu Junfan, embaraçado, respondeu: “Esta senhora é… a senhora Yao, que mora comigo em Yongtai Fang.”

Jiang Xuning, com os olhos flamejantes, perguntou: “E qual é exatamente a sua relação com ela?”

Liu Junfan, tomado por vergonha e raiva, respondeu: “Jiang Xuning, você nem se casou comigo ainda, já quer controlar minha vida? Desde quando isso é da sua conta?”

A senhora Yao já havia saído e, na porta, uma carruagem leve a esperava, conduzida por um escravo de origem africana e acompanhada por uma criada coreana. Ela levantou a cortina e disse tranquilamente: “Junfan, vem ou não? Se não vieres agora, nunca mais precisará vir.”

Liu Junfan, impaciente, desviou de Jiang Xuning e saiu. Ela, tomada pela fúria, correu atrás, agarrou-lhe a manga e insistiu: “Diga claramente, afinal, qual é a relação entre vocês!”

Liu Junfan, irritadíssimo, gritou: “Senhorita Jiang, já está passando dos limites! Nem se casou comigo ainda, e mesmo que já fôssemos casados, não teria direito de mandar em mim. Solte-me!”

Jiang Xuning não cedeu: “Primeiro, explique-se!”

“Solte minha roupa!”

A senhora Yao, com desprezo, disse: “Um inútil mesmo! Já que não fala, eu mesma direi.”

A senhora Yao ergueu o peito, olhou Jiang Xuning com arrogância e declarou: “Quer saber qual minha relação com Liu Junfan? Pois eu lhe conto: ele come do meu, bebe do meu, paga as despesas dos amigos e até apostas com o meu dinheiro. Diga você, que relação acha que temos?”

Enquanto falava, avançava passo a passo, pressionando Jiang Xuning: “Ah, quase esqueci, até as despesas do casamento de vocês, no final do ano, fui eu quem pagou. Pergunte ao seu noivo, este ‘marido ideal’, qual é realmente a minha relação com ele?”

Liu Junfan, com o rosto em chamas, enfrentando o olhar indignado e magoado de Jiang Xuning, apenas lambeu os lábios, retirando até o batom, mas não teve coragem de dizer uma palavra.

Jiang Xuning, tremendo de raiva, apontou-lhe o dedo: “Você… você… Um homem deveria ser digno, mas você não tem um pingo de brio! Sei que sua família empobreceu, mas ricos vivem como ricos, pobres como pobres. Pobreza não é vergonha, vergonha é perder a dignidade! Viver como amante sustentado, e ainda se diz estudioso? Já não sabe o que é honra ou vergonha?”

Liu Junfan, envergonhado e furioso, deu-lhe um tapa violento no rosto. Jiang Xuning, surpresa, segurou a face e exclamou: “Liu Junfan! Você me bateu?”

Liu Junfan zombou friamente: “Ainda que não tenhamos celebrado as núpcias, já assinamos o contrato de casamento, somos marido e mulher reconhecidos pela lei da grande Tang! Hoje vou te ensinar o que é ser esposa, sua insolente! Você era uma mulher decente, mas trabalha em feira, vendendo comida na rua; se casar comigo, não vai manchar o nome da minha família? Ouvi dizer, mas, considerando sua situação, nunca reclamei. Eu e a senhora Yao apenas apreciamos poesia, trocamos ideias, somos almas afins. Devido à minha pobreza, ela me ajuda, só isso. Mas você, tão mesquinha, me acusa, difama minha benfeitora e confidente. Como posso te suportar? Fora daqui, mulher desprezível!”

A senhora Yao apenas torceu os lábios num sorriso de escárnio, sem desmentir.

Ma Qiao tentou intervir: “Vamos conversar com calma, não é motivo para briga…”

Liu Junfan encarou-o: “E tu, quem és para se meter na conversa de marido e mulher?”

Ma Qiao, constrangido, respondeu: “Sou vizinho de Xiaoning, vim acompanhá-la ao mercado do sul para comprar adornos…”

Liu Junfan soltou uma gargalhada estranha, agarrou Ma Qiao e, apontando para Jiang Xuning, gritou: “Ah, então eu e a senhora Yao passeando juntos é condenável, mas você, uma mulher solteira, anda com outro homem, deixa-o ajudá-la a escolher joias… qual é a relação de vocês? São amantes?”

Jiang Xuning, com os olhos marejados, chorou: “Como pode ser tão vil? Sabe que acordo cedo e trabalho até tarde, vendendo comida para ajudar sua família, juntar dote, para que você pudesse estudar e conquistar um futuro! Jamais imaginei que meu noivo fosse esse tipo de homem…”

Liu Junfan, endurecendo o coração, vociferou: “Que tipo de homem sou eu? Mulher sem moral, hoje vou te ensinar uma lição!” Dito isso, tentou agarrar-lhe os cabelos e bater em seu rosto novamente.

Yang Fan, incapaz de suportar mais, ergueu a túnica, prendeu-a à cintura e avançou decidido!

Nota: Quando criança, li exaustivamente “Os Generais da Família Yang” e sempre gostei do sobrenome Yang. Já escrevi onze romances, sendo quatro com protagonistas Yang. Hoje, Yang Xiaoxie finalmente encontrou Huang Laoxie, e ao conversar um pouco com o senhor Huang Yi, percebi que nós, escritores, somos todos assim, dedicados, com corações sinceros e espírito animado. Que prazer conversar com ele!

Na madrugada, peço sinceramente seus votos de recomendação. Amigos, deixem seus votos!