Capítulo Trinta e Sete: Tenho um Plano Astuto

Yang Fan permaneceu em silêncio.

Tian Ainú suspirou suavemente e disse: “De fato subestimei vocês dois, pequenos malfeitores. Um está disposto a ir para a prisão por uma amiga de infância, o outro não hesita em matar por ela. Entre o povo simples, realmente não faltam pessoas leais.”

Yang Fan não pôde mais esconder a verdade e suspirou: “Ainú, volte para o seu quarto e descanse. Amanhã cedo você parte. Não precisa se preocupar comigo.”

“Eu realmente não quero me envolver. Mas não posso assistir, de braços cruzados, enquanto meu salvador caminha para a ruína! Com essa habilidade de roubo que nem para aprendiz serve, você pretende matar alguém no meio da noite e acha que vai conseguir? Não há outra saída?”

Yang Fan sorriu e disse: “Talvez exista, mas não consegui encontrar!”

Depois de uma breve pausa, continuou: “Se eu não tivesse alternativa, não pensaria em matar. Na verdade, minha intenção era trocar as joias que você me deu pela liberdade de Ning…”

Tian Ainú virou-se levemente, olhando surpresa para Yang Fan. Aqueles tesouros, Yang Fan, sendo um rapaz do povo, talvez não pudesse avaliar com precisão, mas como ladrão, ao menos imaginava o valor aproximado. Uma fortuna como aquela, ele estava disposto a sacrificar por uma mulher com quem não tinha parentesco nem laço amoroso?

Tian Ainú arqueou delicadamente as sobrancelhas e disse: “Essas joias que te dei, ainda que não sejam valiosíssimas, bastam para te tirar da pobreza, te dar uma vida confortável, encontrar uma esposa à altura e garantir um futuro próspero. Você realmente está disposto a abrir mão disso?”

Yang Fan respondeu com simplicidade: “Ainú, talvez para vocês, que vivem acima do comum, nós, meros mortais ocupados com o pão de cada dia, sejamos como formigas. Mas isso não quer dizer que não valorizamos a amizade ou desconheçamos o sentido da lealdade! Um punhado de pérolas, para mim, não vale mais que o sorriso de um amigo ou parente!”

O brilho nos olhos de Tian Ainú tornou-se mais intenso. Ela retrucou: “Então, por que mudou de ideia?”

Yang Fan explicou: “Por causa da interferência daquela senhora Yao. Esse tal de Liu, se tivesse dignidade ou competência, não estaria nessa situação. Não consegue trabalhar nem administrar. Se lhe dermos esse dinheiro, ele só irá desperdiçá-lo. Quanto tempo duraria essa fortuna em suas mãos? Para ele, a senhora Yao é uma fonte de riqueza inesgotável.

Esse vagabundo pode não ter caráter, mas não é tolo. Se for tentado com vantagens, pode acabar achando que está diante de um tesouro raro e ficará ainda mais relutante em largar. E com a senhora Yao o influenciando, esse plano não funcionará!”

“Por isso, você quer matá-lo?”

“Se ele morrer, o casamento se desfaz naturalmente.”

Tian Ainú sorriu levemente: “Certo, mas será mesmo tão simples quanto pensa? Você sabe quem é a senhora Yao. Vocês já foram duas vezes pedir o término do noivado, Liu recusou. Se ele aparecer morto, o que você acha que ela vai fazer? E se ela alertar as autoridades, sobre quem recairá a culpa?”

Yang Fan rangeu os dentes: “Então… mato ela também!”

Tian Ainú balançou a cabeça: “Vocês foram lá duas vezes pedir separação. Além de Liu, quem mais sabe disso? Só a senhora Yao, não? E considerando sua posição, se ela for chorar para a princesa Taiping, as autoridades não deixarão passar. Você quer ajudar a jovem Ning, mas pode acabar prejudicando-a ainda mais.”

Yang Fan ficou atônito, não havia imaginado tantas complicações em sua decisão.

Tian Ainú fixou o olhar nele e disse devagar: “Ao matar alguém, é preciso aproveitar o momento de maior descuido da vítima, agir no ponto fraco. Assim se consegue sucesso. O mesmo vale para lidar com uma pessoa: encontre sua vulnerabilidade. Matar Liu é fácil, mas não evitará problemas depois.

Ele é extremamente ganancioso. Para fazê-lo mudar de ideia, é preciso agir pelo bolso. Sua ideia de usar as joias não está errada, mas a execução sim. Oferecer o dinheiro diretamente não dará certo.”

Os olhos de Yang Fan brilharam e ele perguntou, ansioso: “Então… você tem um plano?”

Tian Ainú respondeu: “Acenda a luz primeiro, pode ser?”

A luz iluminou o ambiente, tingindo tudo de um amarelo suave.

Metade do rosto de Tian Ainú resplandecia à luz, translúcida como clara de ovo. Mechas de cabelo caíam delicadamente sobre as faces. O leve desalinho da maquiagem noturna tornava-a ainda mais encantadora do que de costume.

Os olhos dela eram como estrelas. Mas, ao contrário das estrelas do céu, que se admiram de longe, esses olhos eram capazes de fazer o coração bater mais forte. Ela era, na essência, uma pequena beldade fascinante.

Sob o luar, toda beleza se intensifica. À luz da lamparina, a beleza adquire outro tom, diferente, mas igualmente mágico. A lua é fria, a luz do lampião é cálida; por isso, a beleza observada por esses dois ângulos desperta sentimentos distintos. Sob a lua, é uma pintura a ser contemplada; sob a luz, nasce o desejo de possuir.

O olhar de Yang Fan sobre Tian Ainú era intenso, mas não havia ali nenhum desejo entre homem e mulher.

Percebendo sua ansiedade, Tian Ainú foi direta: “O problema é que esse sujeito é ganancioso, mas entre o dinheiro que você oferece e a fortuna constante da senhora Yao, talvez ele prefira manter o que tem, para não se indispor com ela. E, dado o status da senhora Yao, usar a força está fora de questão.”

Yang Fan insistiu: “Então, você tem uma boa solução?”

Tian Ainú lançou-lhe um olhar e sugeriu: “E se aparecesse uma mulher ainda mais rica, poderosa e bonita do que a senhora Yao, interessada nele, até disposta a se casar com ele? Você acha que ele não iria, sem hesitar, se separar de Ning e até desafiar a senhora Yao?”

Yang Fan desanimou: “Mas você mesma disse que ele é um canalha. Onde é que eu vou arrumar uma dama da alta sociedade, cega de amores, disposta a casar com um sujeito desses?”

Tian Ainú lançou-lhe um olhar de impaciência: “Seu tolo! Se está disposto a usar as joias que te dei para salvar Jiang Xuning, por que não faz delas uma fortuna fictícia?”

Os olhos de Yang Fan brilharam de novo e ele exclamou, contente: “Entendi! É um bom plano. Deixe-me pensar…”

Baixou a cabeça e refletiu por um momento, então falou: “Transformar esse dinheiro numa fortuna de uma dama rica é fácil. O difícil é encontrar alguém para interpretar esse papel. Pense: que moça comum aceitaria se expor e se passar por uma impostora ao meu lado? E mesmo entre as mais discretas, se aceitassem, não teriam o porte de uma verdadeira dama. Liu, apesar de canalha, não é ingênuo. Qualquer uma dessas, ele descobriria num instante. Se contratássemos uma cortesã… até poderia fingir ser rica, mas não teria o refinamento de uma dama, e além disso, essas mulheres não são confiáveis, não serviriam…”

Nesse ponto, olhou para Tian Ainú, e seus olhos brilharam: “O plano é ótimo, mas precisamos da pessoa certa. Ainú, conto com sua ajuda.”

Tian Ainú, entre irritada e divertida, resmungou: “Eu só ia te dar a ideia, agora quer me envolver? Amanhã cedo eu parto!”

Yang Fan esfregou as mãos: “Antes de ir, faça essa boa ação. Você é mulher, deve entender: trata-se da felicidade de outra mulher. Tenho certeza de que não ficaria tranquila vendo-a cair numa armadilha.”

Tian Ainú ponderou um instante e assentiu: “Está bem, vou ajudá-lo mais uma vez. Com isso, estaremos quites!”

Yang Fan se levantou e fez uma reverência: “Ainú, sua generosidade é imensa! Em nome de Ning, agradeço!”

Tian Ainú resmungou friamente: “Chega de agradecimentos. Vamos ao que interessa: como agir.”

A luz tênue iluminava a sala; sentados frente a frente, ambos cochichavam até alta madrugada. Por fim, Tian Ainú reprimiu um bocejo: “Pronto. Amanhã começamos. Logo cedo, vá acalmar a senhorita Ma, peça que não se precipite, para não estragar nosso plano.”

Yang Fan concordou: “Certo, mas…”

Tian Ainú lançou-lhe um olhar: “Está preocupado com o quê?”

Yang Fan hesitou antes de responder, preocupado: “De repente me ocorreu um sério problema.”

“Qual problema?”

“Você sabe seduzir um homem?”

Os olhos de Tian Ainú se arregalaram. Yang Fan apressou-se a explicar: “Não se ofenda, é importante. Só quero saber… você conseguirá fisgá-lo?”

Tian Ainú respondeu, irritada: “Por que não conseguiria?”

Yang Fan murmurou: “Com esse seu jeito de cobradora…”

Tian Ainú replicou em tom lânguido: “Para ele, nem seria necessário seduzir.”

Yang Fan ficou surpreso, então bateu palmas e riu: “É verdade! Esse sujeito só entende de dinheiro. Se vir ouro e prata, até se fosse uma ogra, ele aceitaria sem pensar duas vezes. Preocupei-me à toa…”

O olhar de Tian Ainú tornou-se afiado como espadas, lançando um olhar fulminante para Yang Fan. Percebendo o perigo, ele rapidamente se jogou na cama: “Hora de dormir, amanhã temos um longo dia.” E, com um gesto, apagou a luz.

Tian Ainú resmungou, virou-se e saiu. Ao abrir a porta dos fundos, a luz fria da lua iluminou seu rosto. De repente, um sorriso se abriu em seus lábios — contido, primeiro um leve franzir dos lábios, depois o sorriso se alastrou como ondas suaves de um lago, iluminando todo o rosto, alcançando sobrancelhas e olhos.

Naquela noite silenciosa, o sorriso dela foi como o florescer de uma flor efêmera ao meio-dia: elegante e radiante.

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