Capítulo Trinta e Seis: Um Golpe para Dissipar a Desgraça

Yang Fan ficou extremamente surpreso e arregalou os olhos de repente: “Isso é verdade?”

Ma Qiao assentiu levemente: “Sim! Dizem que até diante da casa de um chanceler há oficiais de sétimo grau, imagine então a ama de leite da Princesa Taiping. Por causa desse laço, poucos ousam ofendê-la, por isso Mo, o chefe da oficina, aconselhou Su a não se meter em assuntos alheios.”

Yang Fan franziu a testa: “Mas a Senhora Yao… ela não deveria criar obstáculos, não é? Pense, se aquele tal Liu romper o noivado, não seria perfeito para que ele se dedicasse totalmente a ela?”

Ma Qiao riu com desprezo: “Mesmo que o Liu se case, não é a Senhora Yao quem decide quando deseja chamá-lo? Você acha que ela sentiria ciúmes disso? Além do mais, para ela, Liu não passa de um brinquedo; não pretende se casar com ele. No dia em que a humilharam cruelmente, ela guardou rancor. Essa mulher é de coração perverso, deseja apenas punir ainda mais a pequena Ning.”

Yang Fan ficou em silêncio por um momento e então falou devagar: “Sendo assim, a culpa é minha. Se eu não tivesse provocado tanto aqueles dois naquele dia, talvez a irmã Ning não estivesse passando por tantos problemas para romper o noivado.”

Ma Qiao disse: “Deixe pra lá, não fale mais nisso. Você só fez isso porque realmente considera Ning como uma irmã e quis defendê-la. Mesmo se não tivesse humilhado os dois, com a índole baixa que eles têm, você acha que deixariam Ning em paz assim tão facilmente?”

Ma Qiao silenciou um instante e continuou: “O chefe Su, na verdade, é muito leal. Mesmo sabendo da posição da Senhora Yao, ainda assim quis tentar, e convidou Mo para irem juntos falar com Liu Junfan. Chegou até a prometer alguma quantia em dinheiro se ele concordasse com o rompimento do noivado. Achava que Liu era ganancioso, talvez aceitasse a oferta.”

“Mas, quem diria, a Senhora Yao estava na casa de Liu naquele momento. Ela saiu do quarto interior e, cheia de desdém, zombou dizendo: ‘Um vendedor de sopa de massa, quanto dinheiro poderia me impressionar?’ Afirmou que Ning estava destinada a se casar com Liu e mandou o chefe Su não perder tempo, que avisasse Ning para se preparar como noiva.”

Ao ouvir isso, uma luz severa passou rapidamente pelos olhos de Yang Fan. Embora Ma Qiao apenas relatasse os fatos, ele conseguia imaginar o quão arrogante e odiosa foi a Senhora Yao naquele momento.

Essa mulher era mesquinha, vingativa; aquele Liu Junfan, vil e sem dignidade. Dois como esses juntos… se a pobre Ning realmente fosse obrigada a casar-se com ele, não seria apenas uma questão de perder o respeito, mas de viver um verdadeiro inferno.

Yang Fan bateu com força na cama, tocando de repente a ponta do embrulho, e pensou: “O pouco dinheiro da família de Ning não lhes interessa, mas e se eu usasse as joias valiosas que Anu me deu para comprar a liberdade de Ning?”

Num piscar de olhos, Yang Fan desistiu da ideia. Agora que a Senhora Yao estava envolvida, mesmo que Liu Junfan aceitasse, ela não aceitaria. Ele era apenas um simples funcionário; Ning, uma vendedora de sopa. Se de repente surgissem com tantas joias, bastaria a Senhora Yao apresentar uma denúncia às autoridades alegando roubo, e isso se tornaria um grande problema.

Além disso, Liu Junfan era ganancioso, mas não era tolo. Se alguém se dispusesse a pagar tanto pela liberdade de Ning, quem garante que ele não cederia à cobiça e tentaria arrancar ainda mais dela?

Ma Qiao, vendo-o mergulhado em pensamentos, com o semblante oscilando entre luz e sombra, sabia que ele buscava uma solução para Jiang Xuning, então bateu com força em seu ombro: “Pequeno Fan, não se preocupe, eu já pensei em um jeito.”

Yang Fan levantou a cabeça, animado: “Você tem uma ideia?”

Ma Qiao assentiu: “Desde que saí da casa do chefe Su, venho pensando nisso. Aquele Liu não tem nada de bom. Se Ning se casar com ele, sua vida estará arruinada. Cresci com ela desde pequeno; de jeito nenhum posso vê-la entrar numa armadilha dessas. Depois de muito pensar…”

Yang Fan exclamou: “Entendi! Você quer fugir com a irmã Ning? Essa sim é uma solução definitiva!”

“Ah?”

O queixo de Ma Qiao quase se deslocou de tão surpreso: “Isso… é uma boa ideia?”

Yang Fan, com os olhos brilhando, disse: “Claro que sim! Sempre percebi que Ning sente algo especial por você, certamente gosta de você também. Agora que pensou nisso, é a melhor saída: vocês fogem juntos, tornam-se marido e mulher de verdade, e aquele Liu não teria mais escolha.”

Os cantos da boca de Ma Qiao se contorceram: “Meu amigo, embora Ning ainda não tenha se mudado, o contrato de casamento já está firmado. Ou seja, ela já é esposa de outro! Fugir juntos? Você está brincando? Isso é crime contra a lei. Mesmo que fujamos e tenhamos vários filhos, ela ainda seria considerada esposa daquele homem, a menos que ele aceite o divórcio. Além do mais, ela tem uma mãe idosa e eu também. Para onde iríamos, levando toda a família?”

Só então Yang Fan percebeu que estivera equivocado: “Então qual é a sua ideia?”

Ma Qiao respondeu, determinado: “‘Ruptura por honra!’ Só esse caminho é possível! Amanhã visitarei a mãe de Ning, pedirei para ser seu filho adotivo e, como irmão de Ning, irei até a casa de Liu e quebrarei uma perna dele. Não temo ser denunciado; faço isso para que Ning possa pedir o cancelamento do noivado!”

Yang Fan olhou sério para ele: “Esse é o seu grande plano? Você sabe que pode ir preso por agredir alguém?”

Ma Qiao respondeu solenemente: “Eu sei, por isso vim procurá-lo. Se eu pegar leve, não adianta; é preciso quebrar-lhe uma perna para cumprir a condição da ‘ruptura por honra’. Assim, certamente vou passar uns dois anos na cadeia. Mas tenho muitos irmãos para cuidar da minha mãe. Eles, porém, moram em outros bairros, e minha mãe não vai querer deixar a casa para morar com eles. Enquanto eu estiver preso, peço que cuide dela.”

Ma Qiao se levantou e fez uma reverência solene a Yang Fan.

Ma Qiao tinha muitos defeitos, mas era extremamente devotado aos pais e fiel aos amigos. Era um homem simples do povo, mas quem disse que só heróis extraordinários podem ser justos e generosos? Ter grandes habilidades não garante ter coração nobre.

Ele era analfabeto, não conhecia grandes princípios, mas muitos que conhecem, diante de sua atitude, talvez se envergonhassem.

Yang Fan não podia permitir que ele se sacrificasse: “Que tolice! E se você for preso, isso garante o divórcio? Se fosse apenas entre Ning e Liu, seria mais fácil, mas há a Senhora Yao envolvida. Pense: basta ela apresentar uma queixa, acha que a justiça decidirá a seu favor?”

Ma Qiao ficou atônito: “Então o que fazer? Vamos apenas assistir Ning pulando para o abismo? De qualquer maneira, preciso tentar!”

Yang Fan perguntou: “A Ning já sabe disso?”

Ma Qiao balançou a cabeça: “Ainda não. O chefe Su chegou tarde, fiquei na casa dele esperando as notícias e vim direto para cá. Pedi a ele que não contasse nada a Ning por enquanto.”

Yang Fan assentiu: “Está bem! Volte para casa. Deixe-me pensar esta noite, talvez encontre uma solução melhor. Se não der certo, tentamos do seu jeito.”

Ma Qiao sorriu amargamente: “Eu cresci aqui em Luoyang e, diante desses canalhas, não vejo saída. Dou-lhe uma noite; será que você conseguirá algo melhor? Enfim, vou embora. Não se esqueça do que pedi: se eu for preso, cuide bem de minha mãe.”

Ma Qiao repetiu seus pedidos, e Yang Fan o acompanhou até a porta.

Tian Ainü estava de pé no quarto, graciosa, esperando Yang Fan voltar. Assim que o viu, perguntou: “Ele veio te procurar, por quê?”

Ao levantar o rosto, Yang Fan já havia ocultado todo o traço de raiva no fundo dos olhos.

Ele sorriu descontraído: “Nada demais, só uma pequena questão. Amanhã não trabalho, logo cedo te levo embora!”

A noite estava profunda, o som do tambor distante se aproximava, depois se afastava novamente.

Yang Fan abriu os olhos; a luz da lua entrava pela janela, desenhando sombras suaves no caixilho, tornando o ambiente ainda mais silencioso.

Começou a se preparar: abriu o baú, de onde tirou uma adaga de lâmina fina e a prendeu no cinto. Nem mesmo vestiu roupas noturnas; naquela noite, não pretendia se infiltrar no Ministério da Guerra para vasculhar arquivos. Invadir a casa de Liu e matá-lo seria tão simples como degolar um frango; não havia necessidade de agir com tanta cautela. Quando estava pronto para sair, seu corpo se moveu, mas logo se deteve, a mão já apertando o cabo da faca.

A porta do quintal se abriu, a luz da lua inundou o chão, projetando uma silhueta esguia, delicada como as sombras das janelas.

Yang Fan suspirou de alívio e soltou o punho da faca. Tian Ainü entrou lentamente.

Ela ficou de costas para a luz, o rosto encoberto pela sombra, e a luz fria da lua delineava sua silhueta graciosa, uma beleza rara e delicada, envolta em uma elegância silenciosa.

“Vai jogar cartas de novo?”

“Ah! Sim, sim, jogar cartas.”

“Leva faca para jogar cartas?”

“…”

“Vai matar alguém? Vai matar aquele Liu?”

P: Peço sinceramente votos de recomendação, e não se esqueçam de votar nos Três Rios hoje, muito obrigado!