Capítulo Quarenta e Três - Dança Hu Xuan

Dong Ling dançava e se movia animadamente; ao recuar, pisou com força na ponta do pé da jovem dançarina estrangeira, que soltou um grito delicado de dor. Dong Ling, tomado de susto, virou-se depressa para segurar a taça de vinho nas mãos dela e disse: “Cuidado, esta taça vale cem mil moedas! Se ela quebrar, você terá que pagar a dívida!”

A jovem estrangeira ficou alarmada ao ouvir isso, abraçou a taça firmemente contra o peito, assumindo uma postura resoluta, como se a taça e ela fossem inseparáveis, pronta a morrer junto se a taça fosse destruída.

“Senhora, acho... melhor deixar para lá. Uma simples garrafa de vinho não justifica tanto dinheiro.” O galante Liu Junfan, que há pouco ostentava-se no palco, aproveitou o momento em que todos voltavam a atenção para o elegante salão do outro lado, desceu discretamente do palco e aproximou-se da Senhora Yao, aconselhando-a em voz baixa.

A Senhora Yao ignorou-o, fixando um olhar furioso em Tian Ainú, cerrando os punhos e exclamando: “Doze mil moedas!”

Infelizmente, seu aumento de preço em duas mil moedas não causou qualquer alvoroço; todos mantiveram-se em silêncio, olhando para o salão, aguardando um novo lance da jovem. Não decepcionando as expectativas, a voz cristalina da jovem soou novamente: “Vinte mil moedas!”

Ainda assim, ninguém se agitou. Não era que o preço não fosse alto; era o salto inesperado no lance que deixava todos momentaneamente atônitos.

Tian Ainú, é claro, não temia dar lances. Aquela taça de precioso vinho era dela; mesmo que o preço chegasse a um milhão de moedas, sua perda real seria apenas as quinhentas moedas pagas ao gerente Dong. Não havia motivo para preocupação. O rosto da Senhora Yao mudou drasticamente; seu porte altivo diminuiu visivelmente.

Somente então o murmúrio da multidão, como um vendaval, espalhou-se pelo salão. Ninguém sabia quem derrubara uma jarra de vinho, quem deixara um copo cair, ou quem, ao levantar-se para observar, perdeu o equilíbrio e foi ao chão, derrubando uma divisória.

Na cidade de Luoyang, exibições de riqueza eram frequentes. Diz-se que, durante os dias quentes de verão, jovens nobres à beira do Rio Luo jogavam pérolas preciosas na água, desafiando seus servos de Kunlun, hábeis nadadores, a recuperá-las. O rio era profundo e rápido; das dez pérolas, nove nunca eram encontradas.

Mas tudo isso era rumor. Agora, vinte mil moedas por uma taça de vinho era algo presenciado diante dos olhos de todos. Qual a diferença entre isso e jogar pérolas no rio?

Tian Ainú sorriu delicadamente e ordenou: “Ke’er, traga o vinho.”

Ke’er era a jovem criada contratada por ela, de aparência agradável, mas de intelecto um tanto limitado, razão pela qual ninguém a empregava. Tian Ainú gostava de tê-la por perto; sua simplicidade era um trunfo, pois não se intrometia em assuntos alheios, servindo mais como ornamento. Ao conversar com Yang Fan, não era preciso cautela.

Ke’er respondeu prontamente, subiu ao palco e pegou a taça das mãos da dançarina estrangeira, que parecia disposta a sacrificar-se pela taça. Ao descer, Ke’er pulou abruptamente, fazendo os clientes do salão prenderem a respiração, temendo que ela tropeçasse e desperdiçasse vinte mil moedas.

A Senhora Yao ficou lívida, tremendo de raiva.

Liu Junfan, com um sorriso constrangido, tentou consolar: “Senhora, uma taça de vinho não vale vinte mil moedas; não devemos nos igualar a tais pessoas...”

“Cale-se! Sua tagarelice me irrita!”

Toda a fúria da Senhora Yao foi despejada sobre ele. Com um tapa, fez Liu Junfan ver estrelas, e ordenou, com ar hostil: “Vá ficar lá fora; só de olhar para você já me causa repulsa!”

“Ah... certo, não fique brava, eu... Eu...”

Liu Junfan, humilhado, saiu, e a cena no elegante salão foi abafada pelo burburinho do salão, de modo que apenas alguns clientes de frente ao palco, o gerente Dong Ling e a dançarina estrangeira testemunharam. Mesmo assim, ao notar os olhares, Liu Junfan sentiu-se profundamente envergonhado.

Ele ficou à porta do salão, vestindo-se de maneira pouco apropriada para um criado, movendo-se devagar e fingindo estar prestes a sair para evitar chamar atenção.

Ke’er levou a taça de vinho ao salão; Tian Ainú a recebeu, examinando-a com delicadeza. Com um gesto elegante, retirou a rolha e, de imediato, o aroma se espalhou. Tian Ainú serviu duas taças, oferecendo uma a Yang Fan, que pegou e, ao cheirar, sentiu um perfume delicado e adocicado, realmente agradável.

Tian Ainú girou suavemente a taça, apreciou o aroma, bebeu um gole, fechou os olhos para saborear, e então, sorrindo, declarou: “Realmente um excelente vinho!”

Com um olhar rápido para Yang Fan, ao vê-lo observando-a, lançou-lhe um olhar de esguelha e perguntou: “Por que não bebe?”

Yang Fan sorriu: “Se eu beber, centenas de moedas se vão em um só gole; dá pena de desperdiçar.”

“É caro?”

“Não acha caro?”

“Não é!”

Tian Ainú balançou a cabeça, semicerrando os olhos, e disse: “Antigamente, uma tigela de mingau era difícil de obter mesmo por mil moedas. Agora, trazer um vinho tão bom de terras distantes até o centro da China, vinte mil moedas, é caro? Nem um pouco! Vamos, beba! É a primeira vez que acompanho alguém em um brinde, e também a primeira que alguém me acompanha. Esta taça, vamos esvaziá-la juntos!”

O gerente Dong Ling, do “Grampo Dourado”, vendeu uma taça de vinho pelo preço de ouro e estava radiante. Vendo a Senhora Yao irritada e inconformada, para aliviar o clima, ordenou que músicos e dançarinos se preparassem. Logo, tambores e instrumentos soaram alto, e um jovem estrangeiro, com chapéu pontudo e túnica estreita, subiu ao palco trazendo uma bandeja verde de laca.

A bandeja verde tinha cerca de um metro de diâmetro, parecendo uma folha de lótus aberta. Colocada no chão, o jovem saltou sobre ela, dançando com agilidade ao ritmo acelerado dos tambores.

O jovem, de quinze ou dezesseis anos, pele branca como jade, nariz afilado, movimentava-se com graça: girava as mangas, balançava a cabeça e os quadris, saltava com leveza, inclinando-se ora para o leste, ora para o oeste, circulando rapidamente, cada movimento em perfeita sintonia com os tambores, mostrando a beleza rítmica da dança. Não importa quão elegante fosse, seus pés nunca saíam da borda da bandeja.

Alguns conhecedores entre os clientes, ao verem tal maestria no “Dança Huten”, não puderam deixar de aplaudir entusiasticamente.

Yang Fan e Tian Ainú apreciavam a dança enquanto bebiam. Rapidamente, mais da metade do vinho foi consumida por ambos. O vinho de Tian Ainú era ao menos duas vezes mais forte que o comum, com um efeito duradouro; logo, um rubor suave tingiu suas faces de jade.

Yang Fan nunca a vira beber; ficou surpreso com a desenvoltura. Não precisava ser encorajada: taça após taça, comportava-se como uma verdadeira apreciadora de vinho, e ele não pôde deixar de advertir: “Não beba tão rápido; apesar de ser um vinho suave, o gerente disse que é duas vezes mais forte que o melhor da casa. Não se embriague.”

Tian Ainú segurou a taça, adorável e decidida: “Com tão pouco vinho, como eu poderia me embriagar? Uma vez aberta a garrafa, sem gelo, logo azeda. Melhor acabar com ele.” E, sorrindo para Yang Fan, disse: “O quê? Um homem feito é menos capaz de beber que uma mulher?”

Ela inclinou a cabeça, olhando para Yang Fan, e em seu olhar havia um fascínio delicado, como fios invisíveis a atraí-lo. Yang Fan, ainda jovem, sentiu o coração disparar; ergueu a taça e disse: “Pois bem! Não sou de beber, mas confio que minha resistência não fica atrás da sua. Se quer celebrar, eu acompanho. Saúde!”

Ambos ergueram as taças e beberam juntas.

O jovem estrangeiro concluiu sua dança, saindo do palco com aplausos, e logo algumas dançarinas estrangeiras subiram ao palco.

Qual é a dança mais popular em Luoyang atualmente?

Sem dúvida, a Dança Hu Xuan!

Quem dança Hu Xuan melhor?

As dançarinas estrangeiras!

Quem mais aprecia Hu Xuan?

Os homens, é claro!

É da natureza masculina.

Assim, seis dançarinas de lábios vermelhos e dentes alvos, graciosas e elegantes, subiram ao palco, recebendo aplausos entusiasmados.

Tian Ainú, embora tivesse bebido bastante, seus olhos brilhavam cada vez mais. Observando as seis dançarinas cantando e dançando, Yang Fan fixava o olhar, e ela não pôde deixar de brincar: “Você está admirando as pessoas ou a dança?”

Yang Fan voltou a si e respondeu: “Não estou olhando nem para as pessoas nem para a dança. Estou pensando: hoje, ao exibir sua riqueza diante de Liu Junfan, como avançar ainda mais? Fazer isso naturalmente não é fácil.”

Tian Ainú sorriu de canto e disse: “Então é isso que te preocupa. Você é homem, por isso acha difícil; para mim, é simples como virar a palma da mão!”

Yang Fan perguntou: “Que plano você tem?”

Tian Ainú esvaziou a taça, repousou-a suavemente sobre a mesa e disse: “Observe-me!” Com um movimento de suas vestes, dirigiu-se para fora.

Yang Fan não sabia para onde ela ia; Tian Ainú já subia ao palco. Os clientes do salão, atentos à dança, animaram-se ao perceber que a distinta dama, embriagada, queria dançar.

Alguns já tinham notado sua beleza, delicada e encantadora, como uma flor ao vento; ao compará-la às dançarinas estrangeiras, mesmo com o exotismo delas, Tian Ainú superava-as em charme. Outros só sabiam que a dama era generosa, mas era a primeira vez que viam seu rosto.

Dançarinas estrangeiras podem ser vistas todos os dias, mas uma dama rica e distinta, como ela, só dançaria em público por influência do vinho; era uma rara oportunidade, por isso os clientes aplaudiram animadamente. Depois de um duelo de riqueza, agora podiam ver a protagonista demonstrar sua dança—realmente um dia memorável.

As seis dançarinas estrangeiras, percebendo o entusiasmo da dama, recuaram em harmonia, abrindo espaço para ela. Tian Ainú, aparentemente afetada pelo vinho, estava um pouco instável; Yang Fan preocupou-se. Ela, ao firmar-se, percebeu o olhar atento dele, arqueou levemente as sobrancelhas, exibindo uma expressão travessa e encantadora.

Ao ritmo do tambor, Tian Ainú moveu-se suavemente, esperando o início da próxima música. A Dança Hu Xuan era acompanhada por melodias enérgicas, com tambores e instrumentos de percussão. Os músicos ao lado do palco, vendo a dama subir, animaram-se, iniciando uma passagem especial; a música da Dança Hu Xuan recomeçou.

O coração respondendo às cordas, as mãos ao tambor,

Com o som das cordas e do tambor, Tian Ainú ergueu as mangas esmeralda,

As mangas deslizaram, revelando parte dos delicados braços,

Antes que alguém pudesse admirar bem seus braços delicados, Tian Ainú já girava como neve ao vento,

A dança é bela por seu movimento, o coração voa com a dança.

Tian Ainú ora pairava como flocos de neve, ora dançava como ervas ao vento; suas curvas encantadoras eram realçadas pela rotação elegante.

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