Capítulo Cinquenta e Seis: Rumores e Murmúrios

Yang Fan voltou ao bairro Xiuwen e foi primeiro à casa de Jiang Xuning. Assim que Jiang Xuning o viu, exclamou emocionada: “Xiao Fan, desta vez realmente devo tudo a você. Ontem já queria vir agradecer, mas como já estava anoitecendo e você não tinha voltado, fui para casa. Tinha pensado em passar hoje, assim que terminasse meus afazeres...”

Yang Fan sorriu: “Irmã Ning, não precisa me agradecer assim, somos muito próximos. Eu realmente a considero como minha própria irmã, e quando a irmã precisa, como poderia um irmão ficar de braços cruzados? Não fale mais em agradecimentos.”

Mian Pian estava tão feliz que os olhos se encheram de lágrimas e limpava-os continuamente com a manga. Ouvindo as palavras de Yang Fan, assentiu com força.

Ma Qiao, ao lado, parecia o grande cachorro preto da casa da senhorita Xiao Dong, rodeando Yang Fan de um lado para o outro, coçando a cabeça e dizendo: “Er Lang, conta logo, que método você usou para aquele tal de Liu romper o noivado? Eu o vi entrar correndo em chamas, desesperado para se separar da Ning. Vamos, conta, se continuar esse mistério, eu vou enlouquecer!”

Yang Fan riu e respondeu: “Não posso contar, é segredo. O importante é que a irmã Ning não precise confiar sua vida a alguém desse tipo. Por que se preocupar tanto com os detalhes?”

A mãe de Mian Pian saiu da cozinha, batendo o avental e sorrindo: “Er Lang, graças a você minha filha não caiu no fogo. Não sei como te agradecer. Já está quase na hora do almoço, sente-se, vou buscar uma garrafa de vinho e cortar meio quilo de carne de cabeça de porco para agradecê-lo como merece. Ma Liu, fique também, almoce conosco.”

Yang Fan apressou-se a dizer: “Tia, não precisa se incomodar. Eu considero a irmã Ning como minha irmã de verdade, não me trate como estranho. Lembro quando cheguei a Luoyang, não conhecia nada nem ninguém, e a irmã Ning me ajudou muito. O que fiz agora foi apenas um pequeno favor, não precisa se preocupar tanto.

Aliás, guardemos essa história só para nós. Se alguém perguntar, diga apenas que o tal Liu veio romper o noivado sem motivo aparente. Não digam que tive qualquer envolvimento, caso contrário, se um dia ele se arrepender, pode causar problemas novamente.”

Por ser questão do futuro da filha, a mãe de Mian Pian entendeu a importância e assentiu repetidas vezes, guardando o aviso no coração. Queria ainda insistir para Yang Fan ficar para o almoço, mas Su Fangzheng entrou pelo pátio, chamando em voz alta: “Irmãzinha, está em casa?”

A mãe de Mian Pian foi recebê-lo e Su Fangzheng disse: “Irmãzinha, ontem aquele Liu do bairro Yongkang não veio romper o noivado por vontade própria? Na hora, achei estranho, pensei que ele tinha enlouquecido ou algo assim, de repente com a consciência pesada. Mas adivinha só, ele realmente perdeu o juízo, haha!”

Su Fangzheng empolgado continuou: “Hoje o rapaz foi parar na prisão! Pode acreditar? Ele se fez passar por rico mercador do Ocidente, se hospedou na casa do ministro Wu e ainda tentou enganar e roubar. Acho que ficou realmente louco, senão como teria rompido o noivado? Como teria a ousadia de enganar o ministro Wu?”

Dentro de casa, Jiang Xuning e Ma Qiao ouviam tudo nitidamente, ambos olhando surpresos para Yang Fan, sem conseguir imaginar qual truque ele usara para não só fazer Liu Junfan romper o noivado, mas também levá-lo à ruína e à prisão.

Yang Fan sorriu para Jiang Xuning: “Irmã Ning, eu e Ma Liu vamos indo, amanhã voltamos para vê-la.”

“Ei, fiquem para almoçar!”

Antes que Jiang Xuning terminasse, Yang Fan já puxava Ma Qiao para fora, despedindo-se da mãe de Mian Pian e saindo rapidamente. Ela, ocupada com Su Fangzheng, não pôde insistir, e os dois deixaram a casa sem problemas.

No caminho, Ma Qiao continuou insistindo, querendo saber que método Yang Fan usara para fazer Liu Junfan romper o noivado e ainda ir parar na cadeia, mas Yang Fan apenas sorria em silêncio. Ma Qiao não desistia, os dois riam e brincavam, quando a senhorita Xiao Dong apareceu do outro lado. Ao vê-la, Yang Fan deu um passo atrás, escondendo-se atrás de Ma Qiao.

O fato de Xiao Dong gostar de Yang Fan era conhecido por todos do bairro. Quando Ma Qiao viu a moça chegando, ficou travesso, acenou e disse: “Xiao Dong, está de saída?”

Xiao Dong caminhava como se não visse ninguém, mas ao ouvir o chamado, sorriu e se aproximou.

“Oh, é o irmão Ma Liu...”

Reconhecendo-o, sorriu, e Ma Qiao perguntou: “É mesmo, Xiao Dong, está voltando de onde?”

Xiao Dong respondeu sorridente: “Minha mãe acabou de fazer um conjunto de roupas, fui entregar na casa de uma cliente e estou voltando agora. E você, irmão Liu, indo para onde?”

Ma Qiao, num movimento rápido, puxou Yang Fan de trás de si: “Eu e Yang Er estávamos patrulhando, olha só você, Yang Er, nem cumprimenta a senhorita Xiao Dong.”

Yang Fan lançou-lhe um olhar furioso, mas, sem saída, cumprimentou: “Olá, senhorita Xiao Dong.”

Ela nem olhou para ele, aproximou-se de Ma Qiao e o analisou de cima a baixo: “Ma Liu, olha só suas roupas, todas gastas. Quando tiver tempo, passe lá em casa para eu tirar suas medidas e fazer um novo conjunto para você. Se estiver apertado, não tem problema, pode deixar fiado, nossa amizade é de longa data, minha mãe não vai se importar.”

Ma Qiao ficou ruborizado e respondeu gaguejando: “N-não precisa, Xiao Dong, você é muito gentil. Amizade é uma coisa, negócios são outra, não podemos misturar. Quando eu tiver dinheiro para roupas novas, com certeza vou prestigiar seu ateliê. Agora... haha, ainda temos que patrulhar, até logo, senhorita Xiao Dong.”

Enquanto falava, foi se afastando, puxando Yang Fan com ele, fugindo apressado.

Yang Fan riu: “A senhorita Xiao Dong tem bom gosto, deve gostar mesmo do irmão Ma Liu.”

Ma Qiao assustou-se: “Não diga isso! Vou até ter pesadelos.”

Yang Fan brincou: “Ora essa, a senhorita Xiao Dong não seria boa o bastante para você?”

Ma Qiao respondeu: “Ela é uma ótima moça, não há o que criticar, mas a mãe dela...”

Ma Qiao estremeceu ao lembrar: “Aquela Dona Hua é terrível, de língua afiada, muito arrogante, não é fácil de lidar. Lembro quando a nova nora da família Gao reclamou das roupas que ela fez, ficou três dias inteiros xingando à porta, quase fez a mulher se enforcar! E ainda, lá só aceitam genro que entre para a família. Se eu virasse genro deles, passaria a vida inteira sem poder levantar a cabeça.”

Yang Fan caiu na gargalhada: “Bem feito! Isso é armar a própria armadilha!”

Mas, como diz o velho ditado: ‘Não zombe dos outros, pois estará zombando de si mesmo!’

Naquela mesma tarde, Yang Fan perdeu o riso.

Ainda era aquele beco, ainda era o mesmo velho acássia, e quem vinha era novamente o senhor Huang.

“Yang Er!”

“Senhor Huang!”

O encontro era igual, as palavras as mesmas, mas o olhar do senhor Huang era diferente.

Ele olhou para Yang Fan com ternura e perguntou gentilmente: “Er Lang, você está bem ultimamente?”

Yang Fan, sem entender nada, respondeu: “Agradeço sua preocupação, está tudo bem comigo.”

O senhor Huang suspirou, deu-lhe um tapinha no ombro e disse: “Homem de verdade não chora facilmente! Eu sei que você está sofrendo, mas como homens, podemos perder uma batalha, mas não a dignidade. Olhe para mim, outro dia perdi um lenço de seda, minha esposa jurou que era para uma amante, me fez ajoelhar no tábua de lavar — juro que não! Mas veja só, estou me desviando...”

“Er Lang, não leve isso tão a sério, nem fique triste. O que é seu será seu, o que não é, não adianta forçar. Dizem por aí: ‘não subestime o jovem pobre’. Hoje você é apenas um funcionário do bairro Xiuwen, mas quem sabe amanhã não se torna um fênix? Deixe que ela se arrependa então!”

“Sim, senhor Huang, guardarei seus conselhos. Mas... do que o senhor está falando?”

“Você ainda tenta se fazer de forte. Deixa pra lá, não vou jogar sal na sua ferida. Lembre-se: homem de verdade pode perder a cabeça, pode sangrar, mas não chora, nem se curva. O que passou, passou, olhe para frente, pense no futuro!”

O senhor Huang deu-lhe mais um tapinha carinhoso no ombro e, com as mãos nas costas, foi embora calmamente.

Yang Fan olhou para a figura roliça do senhor Huang se afastando, coçou a nuca e murmurou: “O que será que deu nele hoje?”

“Alface, cogumelo, erva-doce, venham comprar, é só pagar... Ah! Er Lang, você está aqui.”

O tio Song vinha trazendo sua cesta de verduras e, ao ver Yang Fan, hesitou, parecendo querer evitar passar por ele. Ao ser flagrado, sorriu sem jeito e aproximou-se.

Yang Fan disse: “Ora, tio Song, já voltou da feira? As vendas foram boas, só sobrou isso aí.”

“Pois é, pois é, hoje as vendas... até que foram boas, hehe...”

O tio Song sorria cuidadosamente, sem olhar direto para Yang Fan, os olhos baixos. Ao passar por ele, virou especialmente a cesta, como se Yang Fan fosse de papel, que qualquer vento poderia rasgar.

Yang Fan notou que, ao passar, o tio Song ainda o olhou pelo canto do olho, com um brilho de piedade e compaixão.

Piedade?

Compaixão?

Yang Fan imediatamente ficou intrigado, desconfiado: “Será que aquele cabeça-oca do Ma Qiao andou falando de mim pelas costas?” Ma Qiao gritou: “Dessa vez eu juro que não falei nada! Amigos do bairro, acreditem em mim e votem para provar minha inocência!”