Capítulo Trinta: Eu gostaria de comer mais uma tigela de arroz

O coração de Yang Fan pesava de maneira indescritível ao ouvir tudo aquilo. Sabia que o motivo de Tian Ainu enfatizar repetidamente a impotência do pai, repetindo que não o odiava, era, na verdade, porque as feridas de sua infância eram profundas demais, especialmente o abandono vindo de um parente. Isso se tornara para ela um pesadelo do qual não conseguia se livrar. Ela não queria odiar, mas tampouco conseguia esquecer, restando-lhe apenas hipnotizar o próprio coração, vez após vez, dessa forma.

Lágrimas brilhavam nos olhos de Tian Ainu enquanto ela dizia, em tom suave: “Mas o céu não me desamparou. Talvez por ter conseguido algo para comer naqueles três dias, recuperei um pouco de força. Acordei e, agarrando-me nas cavidades deixadas pelo desgaste dos tijolos do poço, consegui sair de lá. Juntei-me aos refugiados, vaguei sozinha por vilas e condados, até que... fui acolhida por um dono de moinho.”

Tian Ainu sorriu e continuou: “O moleiro disse à esposa que me manteria como trabalhadora infantil e, quando eu crescesse, me daria em casamento ao filho idiota dele, para garantir descendência à família. Ele disse isso sem se esconder de mim, pois sabia que eu não tinha escolha. Na verdade, eu estava feliz, pois ao menos teria o que comer.

Naquela época, eu não era mais alta que o próprio moinho, magra como um galho. O pouco que ele me dava só servia para eu sobreviver. Não tinha forças e, num descuido, fui derrubada pelo burro que girava a mó. Não consegui me levantar e o burro, de olhos vendados, continuou girando, quase me esmagando até a morte.

Tratar feridas custa dinheiro, então o moleiro achou que não valia a pena e me largou fora da aldeia. Os famintos logo me cercaram, olhos verdes de fome, prontos para me devorar viva, mas de repente se ouviram cascos de cavalo ao longe. Quem vinha cavalgando parecia sadio, bem vestido, e devido à peste, todos usavam grossas toalhas no rosto, só os olhos à mostra.

Um deles me olhou friamente, talvez já estivesse acostumado com tragédias humanas ao longo do caminho. Não vi nele vontade de me salvar. Achei que seria devorada, mas, embora já tivesse passado por mim, de súbito ele voltou.

Os famintos, dentes à mostra, avançaram para me comer, mas aquele homem ergueu o chicote e os esfomeados, sem forças, caíram como bonecos de papel. Fui salva. Ele tratou minhas feridas, me alimentou...”

Yang Fan perguntou: “Por que ele mudou de ideia e decidiu te salvar?”

Tian Ainu silenciou por instantes antes de responder: “Depois, ele me contou que vira muitas pessoas à beira da morte pelo caminho. Alguns, ao vê-los passar, mostravam súplicas no olhar; outros, apavorados com a morte, choravam e gritavam; outros, ainda, estavam insensíveis, nem sequer os viam passar...”

Tian Ainu respirou fundo e prosseguiu: “Mas eu... ele disse que, nos olhos daquela menina de seis anos, viu uma paz de quem se libertava. Uma criança de seis anos com um olhar tão além da vida e da morte. Achou aquilo estranho, e por isso... me salvou...”

As lágrimas giravam nos olhos dela. Tian Ainu ergueu a cabeça, e só muito tempo depois, ao abaixá-la, os olhos ainda úmidos, as lágrimas já tinham sumido; não permitiu que escorressem. Olhou fixamente para Yang Fan e disse, palavra por palavra: “Meu nome fui eu quem escolhi. Tian Ainu: as pessoas não amam uma escrava, mas o céu ama.”

Enquanto falava, ainda segurava firme a mão de Yang Fan. Ele percebia que, nos dias infernais que ela vivera, os traumas não vinham apenas da seca, dos gafanhotos, da peste, ou de testemunhar mortes horríveis e saqueadores, mas também do próprio pai biológico.

Yang Fan disse suavemente: “De qualquer modo, tudo isso já ficou no passado, não precisa carregar para sempre em seu coração.”

Tian Ainu retirou delicadamente a mão, cuja pele era macia como seda. Embora tivesse retirado a mão, a sensação suave permanecia nas pontas dos dedos de Yang Fan. Ela manejava uma espada, mas não havia nenhum calo em suas palmas, algo possível apenas para quem praticava artes marciais em boas condições e cuidava das próprias mãos.

Yang Fan sentiu-se ainda mais curioso sobre aquela jovem de identidade misteriosa, mas não quis aprofundar-se, assim como ele também tinha seus próprios segredos e respeitava os segredos alheios.

O canto dos lábios de Tian Ainu se ergueu num sorriso um tanto irônico: “Você não entende. Embora sua família não fosse rica, ao menos teve uma vida estável, ao menos tinha o que comer. Não faz ideia do que vivi.”

Yang Fan silenciou. Na verdade, ele também tinha uma história infeliz, mas, comparado ao sofrimento de Tian Ainu, sentia que o próprio infortúnio era um choque repentino, nada comparado ao tormento incessante e desesperador dela. Por isso, não retrucou; após um momento, olhou nos olhos de Tian Ainu e perguntou: “Sabe como me sinto depois de ouvir sua história?”

“Como?”

“Tenho vontade de comer mais uma tigela de arroz.”

Tian Ainu ficou sem palavras.

Yang Fan continuou, com voz gentil: “De qualquer forma, tudo já passou. Ter sido infeliz não é o pior dos infortúnios. O maior infortúnio é se afogar nas lembranças da desgraça e nunca conseguir se libertar, permitindo que a infelicidade te acompanhe para sempre. Você está viva, e bem, isso é felicidade!

Você sabe que já sofreu, então agora tem ainda mais razões para viver bem, não para se perder no passado doloroso. Honrar os mortos é valorizar ainda mais os vivos! Isso foi o que um ancião de mais de cem anos me ensinou, e eu sempre procurei seguir suas palavras. Por isso, vivo feliz.”

Tian Ainu arqueou levemente as sobrancelhas: “Só porque ele disse, é verdade?”

O rosto de Yang Fan assumiu uma expressão de profundo respeito: “Se ele disse, eu acredito! Além disso, um ancião que viveu tanto já viu muito mais da vida que nós. Mesmo que não seja o maior dos sábios, certamente faz mais sentido do que eu. Ainu, o céu te protegeu, permitiu que você sobrevivesse, então deve buscar a felicidade entre os vivos e não desprezar a providência divina!”

O olhar sincero de Yang Fan tocou o coração de Tian Ainu, que sentiu uma onda de emoção. A sinceridade dele era tão natural que ela voltou a duvidar do próprio julgamento, mas ainda não conseguia ter certeza. Afinal, o que ela fazia era grave demais, e ser tocada...

Quando o moleiro a acolheu e lhe deu meio pão, ela se sentiu ainda mais comovida do que agora. O coração humano é um mistério.

Tian Ainu murmurou: “Eu vou tentar.”

Ela ergueu suavemente as pálpebras delicadas: “Acho que... quero comer mais uma tigela de arroz.”

Os dois sorriram um para o outro, aquele sorriso era como uma flor de luz acesa na noite silenciosa, iluminando-os por um instante e aquecendo seus corações. Era a segunda vez que ela sorria, e era um sorriso lindo; Yang Fan pensou que ela deveria sorrir assim com mais frequência.

Tian Ainu levantou-se graciosamente: “Você comeu toda a comida, vou preparar mais. O que deseja?”

Yang Fan respondeu: “Quero um prato leve, por exemplo... verduras silvestres com molho!”

“Isso é fácil, já vem.” Tian Ainu amarrou o avental e dirigiu-se à cozinha com elegância—seus passos eram muito femininos.

Yang Fan gritou atrás: “O molho tem que ser frito, e coloque um ovo!”

Tian Ainu respondeu: “Está bem!”

Sua silhueta sumiu na cozinha e, pouco depois, o aroma de ovo frito com molho invadiu o olfato de Yang Fan, que fechou os olhos e inspirou profundamente, saboreando o cheiro. Ao reabrir os olhos, estavam brilhantes.

Dessa vez, Yang Fan comeu devagar, nada de devorar como um faminto reencarnado. Enquanto comia, observava Tian Ainu comer; ela era ainda mais lenta, com gestos elegantes e belos.

Mãos delicadas serviam a sopa, timidez ao provar para o senhor. Não importa quão requintada fosse a sopa, sem o segundo verso para emoldurá-la, perderia todo o encanto. O calor da vida só é completo com uma mulher quase etérea ao lado; é nesse cotidiano singelo que reside um sabor indescritível, tornando tudo mais bonito e a comida mais saborosa.

Isso é o verdadeiro banquete para os olhos.

A paz e o aconchego logo foram quebrados por passos apressados no pátio lá fora. Antes que pudessem reagir, alguém já irrompia pela porta...