Capítulo Catorze: A Deusa do Grande Céu Brahma

Ao avistar a figura que vinha pelo ar, Yang Fan estreitou os olhos subitamente, e um brilho agudo passou por seu olhar, como se duas flechas invisíveis mirassem a silhueta humana que sobrevoava, semelhante a um pássaro.

Então, ele se assustou, pois mal olhou e o "homem-pássaro" despencou do céu.

Será que meu olhar pode realmente se transformar em flechas invisíveis?

Enquanto Yang Fan se espantava com essa suposta habilidade extraordinária, o “grande pássaro” caiu balançando, aterrissando bem atrás do muro onde estava Ma Qiao.

Ma Qiao sentiu um vento gelado nas costas, fez um movimento involuntário com a boca, engolindo em seco, e o pedaço de tangerina que mastigava ficou preso na garganta. Soltou um arroto, virou-se para trás e murmurou, intrigado: “Que estranho, parece que algo passou por aqui... Por que essa sensação súbita de vento frio?”

Yang Fan não respondeu. Ele mantinha o olhar fixo no chão atrás de Ma Qiao, com as mãos espalmadas na parede, os dedos abertos como garras de águia, as pernas ligeiramente flexionadas, os pés firmes na superfície do muro. Se não fosse pelas roupas largas e pela escuridão da noite, alguém poderia notar que seu corpo já não tocava mais a parede.

Cada músculo de seu corpo estava tensamente retesado; parecia um falcão cravando as garras no penhasco, à espreita de sua presa, pronto para atacar a qualquer instante.

A figura no chão se ergueu lentamente. Apesar de ter caído de uma altura considerável, pareceu ter se preparado para o impacto, pois não sofreu nenhum ferimento grave.

Yang Fan, ainda tenso sob o manto do traje, revelava sua inquietação apenas pelo maxilar travado e olhos arregalados — expressão que, aos olhos de um estranho, parecia mais um espanto bobo, como se estivesse paralisado pelo susto. O visitante noturno não percebeu nada de suspeito.

Ma Qiao, que olhava distraidamente para trás, estava prestes a se virar de novo quando avistou um par de olhos brilhantes no escuro, e levou um susto tão grande que girou o pescoço ao limite, chegando quase a torcê-lo. O som seco de um estalo ecoou; seu corpo ficou tão contorcido que parecia prestes a quebrar.

A figura caída trajava uma túnica azul que se misturava perfeitamente à noite, como água dissolvida em água, tornando-se quase invisível. Ma Qiao, pego de surpresa, não conseguiu distinguir seus traços, apenas notou os olhos reluzentes flutuando na escuridão.

“Um fantasma...!”

O grito estridente de Ma Qiao fez seus pelos arrepiarem. Entretanto, ele mantinha uma garrafa de porcelana de pescoço fino e ventre largo debaixo do braço, enquanto a outra mão segurava dois gomos de tangerina — mesmo apavorado, não largou nem a garrafa nem a fruta, o que era, sem dúvida, digno de admiração.

A figura azul era justamente o assassino que invadira o Palácio do Lago de Jade para tentar matar Wu Zetian. Ferido no ombro e sangrando excessivamente, vinha sendo perseguido sem trégua pela jovem serva do palácio, e, exaurido, acabou caindo. Mesmo conseguindo levantar-se com esforço, via tudo escurecido diante dos olhos.

Ele olhou para os dois sentados no muro e logo supôs quem eram. Na cidade vigorava o toque de recolher; quem perambulava por aí de madrugada só podia ser ladrão. E, como estavam sentados no muro e carregavam objetos suspeitos, a dedução era óbvia.

Sem se deter, o assassino soltou um muxoxo, apoiou-se no muro baixo e saltou ágil como uma flecha. O muro, feito de tijolos de barro, estava velho e desgastado, caindo aos pedaços ao menor toque. No entanto, o homem deslizou como um felino, tão leve que não derrubou nem a poeira ao sumir na noite.

Ma Qiao, ainda contorcido, arregalava os olhos bovinos para a silhueta que se esgueirava, soltando outro grito agudo: “É um fantasma!”

“Cale a boca!” Yang Fan tapou-lhe a boca com força, sussurrando: “Quer chamar toda a guarda da cidade para cá?”

Ma Qiao, sufocado, apontava para trás, mas Yang Fan respondeu em tom grave: “Não é fantasma, é gente!”

Ma Qiao acalmou-se de imediato. Na verdade, apesar do medo de fantasmas, raramente temia pessoas de carne e osso.

Yang Fan olhou para a direção por onde o homem sumira e murmurou: “Somos pequenos ladrões, mas aquele ali deve ser um grande bandido. Mas, por maior que seja, ainda é ladrão, como nós. Do que... temos medo?”

Ao pronunciar a palavra “medo”, Yang Fan fez uma pausa, como se tivesse ouvido algo. Rapidamente, porém, retomou a frase, e Ma Qiao não percebeu a hesitação.

Ainda nervoso, Ma Qiao tentava esconder a garrafa no peito, lembrando do susto que quase o fizera deixá-la cair. Se não tivesse ficado paralisado de terror, já teria perdido o precioso objeto.

Era perigoso demais — aquela garrafa poderia render boa comida por vários dias; não podia se dar ao luxo de quebrá-la. Guardando-a cuidadosamente, murmurou, assustado: “Não devíamos ficar aqui. É melhor irmos logo!”

Os dois se apressavam para descer do muro, quando um novo som estranho cortou o silêncio da noite. Parecia o farfalhar de bandeiras ao vento misturado ao bater de asas de um corvo retornando ao ninho no alto do telhado.

Ma Qiao, quase torcendo o pescoço de novo, exclamou: “Outra aparição celeste?”

Apesar da coragem, Ma Qiao não estava acostumado com encontros noturnos em Luoyang, onde o toque de recolher tornava raro ver alguém na rua. Naquela noite, já haviam aparecido várias figuras, todas de modo tão inesperado e impressionante, voando em vez de caminhar — era natural que Ma Qiao se assustasse.

A nova silhueta no céu, à primeira vista, deixou claro para Yang Fan que era uma mulher — uma mulher etérea, como uma deusa celeste, com cabelos envoltos em névoa, mantos esvoaçantes e um porte gracioso, parecendo uma fada descendendo das nuvens.

A única diferença era que ela não carregava um alaúde, mas sim uma longa lança. A ponta da arma, fina como um fio, brilhava sob a luz das estrelas, emitindo um clarão sutil, porém cortante.

Yang Fan ergueu o rosto, semicerrando os olhos, perguntando-se se aquela deusa também cairia como o assassino anterior.

Mas a deusa desceu — não caiu, voou suavemente até o chão.

Na penumbra, mesmo sem ver nitidamente seu rosto, era possível notar a beleza delicada de seus traços. Ela era esbelta, vestia mangas estreitas, uma túnica curta e uma saia longa de cintura alta, adornada com um xale branco sobre os ombros, compondo uma imagem digna de uma fada exilada entre mortais. A lança, empunhada com firmeza, conferia-lhe uma aura destemida no meio da graciosidade.

Yang Fan e Ma Qiao, sem jamais terem visto uma donzela do palácio tão esplendorosa, quase acreditaram estar diante de uma verdadeira deusa celeste.

A deusa falou. Sua voz, como esperado, era clara e doce, mas trazia uma autoridade imponente: “Vocês dois, viram para onde fugiu um bandido mascarado?”

Diante da bela jovem, Ma Qiao perdeu o medo, os olhos de ladrão percorrendo-a descaradamente, e disse, galante: “Senhorita, és uma deusa descida do céu para capturar demônios? Ou é uma oficial do condado investigando crimes?”

Mal terminara de falar, sentiu o peso afiado da lança sobre o ombro. A jovem afirmou, fria: “Quem faz perguntas sou eu. Rápido! Para onde fugiu o homem?”

O cheiro de sangue impregnava a arma, deixando claro que aquela bela jovem não hesitava em matar. Ma Qiao entendeu imediatamente, calou-se e não ousou mais abrir a boca.

Yang Fan então disse: “Senhorita, acredita mesmo que se eu gritar, toda a guarda da cidade não viria até aqui?”

A jovem girou a cabeça e respondeu com um sorriso gelado: “E você acha que, se eles vierem, não cortariam logo a sua cabeça?”

Ao virar, Yang Fan conseguiu ver melhor: o que mais chamou atenção foram suas sobrancelhas, negras e brilhantes. O rosto, mesmo delicado e suave, ganhava um ar destemido por causa delas, e entre as sobrancelhas havia uma flor de ameixeira vermelha, tornando-a ainda mais deslumbrante.

O olhar de Yang Fan foi breve, mas bastou para pensar: bela como uma feiticeira, mas sem traços de vulgaridade.

Ele perguntou, desconfiado: “Senhorita... é da autoridade?”

Yang Fan sentia uma repulsa instintiva por oficiais, mas a jovem não estranhou seu olhar cauteloso. Vendo as roupas e os objetos suspeitos dos dois, deduziu logo que eram pequenos ladrões, e acharam natural temer a lei.

Ela respondeu, seca: “O bandido que persegui não teve tempo de esconder o rastro. Se vocês estavam roubando aqui, deviam tê-lo visto. Digam logo para onde ele foi! Meu alvo é um grande criminoso, não me rebaixo a lidar com ladrões de galinheiro!”

Yang Fan ironizou: “Dois ladrões como nós, que poder teríamos para ajudar a capturar um bandido tão grande? Se continuar perdendo tempo conosco, ele escapará.”

“Você...!” — a jovem já ergueu as sobrancelhas, pronta a se irritar, mas Ma Qiao logo apontou: “Acabamos de ver um homem fugindo por esse muro.”

A jovem sorriu, incrédula: “Como posso saber se não estão mentindo?”

Mesmo desconfiada, saltou adiante. Encontrou vestígios de sangue no lugar onde o ferido saltara, confirmando a indicação de Ma Qiao. Num salto ágil, subiu no muro e desapareceu na direção do fugitivo.

Ma Qiao olhou, boquiaberto, e murmurou: “Xiao Fan, será que essa bela donzela... é mesmo uma autoridade? Por que não nos prendeu?”

Yang Fan lançou um olhar demorado à antiga roda d’água e respondeu em voz baixa: “Provavelmente é, sim. Não nos prendeu porque não tem tempo a perder com ladrões tão pequenos.”

Ma Qiao, assustado, exclamou: “É mesmo! Que tipo de oficial usa uma roupa dessas? Se eu largar meu emprego de guarda, vou me alistar no departamento dela, nem que seja para servir chá!”

"Uma presilha de borboleta deu à Niuniu um milagre pelas mãos de Tia Pei. Uma pergunta de caminho deu a Yang Fan um milagre pelas mãos de Kunlun. Um voto de recomendação dará a Guanguan um milagre pelas mãos dos heróis. Vamos juntos, dar vida à jornada espetacular de Yang Fan!"