Capítulo Quarenta e Cinco – Rios e Montanhas se Encontram

Tian Ai Nu, ao ser alvo de tais comentários, não pôde deixar de se sentir envergonhada; suas faces coraram como pétalas de pêssego recém-abertas, tornando-a irresistivelmente graciosa e encantadora. No entanto, seus olhos brilhantes e sedutores fitavam Liu Junfan intensamente, como se realmente nutrisse por ele algum afeto. Liu Junfan sabia bem que, se aceitasse aquele copo de vinho, a Senhora Yao certamente ficaria ainda mais descontente. Contudo, diante do olhar apaixonado da bela jovem e dos sussurros de admiração dos homens ao redor, sentia-se lisonjeado demais para recusar. Por fim, tomou coragem, recebeu a taça, inclinou-se e disse: "Muito obrigado, senhorita." E, sem mais delongas, bebeu de um só gole o vinho de uvas.

Tian Ai Nu sorriu docemente: "O senhor é mesmo resistente ao álcool e de temperamento franco. Eu... gosto muito disso!" Mal terminou de falar, lançou-lhe um sorriso radiante, como se a vergonha a dominasse, ergueu a saia de romã e correu de volta para seu lugar.

Liu Junfan, ao ouvir palavras tão cativantes e observar aquele porte gracioso, sentiu o coração estremecer. Pensou consigo: "As mulheres da Grande Tang sempre foram diretas, mas as de Dunhuang são ainda mais destemidas. Uma jovem assim é realmente fascinante!" O delicado aroma do vinho persistia no ar e a imagem da jovem ainda dançava diante de seus olhos. Relutante, virou-se e, ao deparar-se com a Senhora Yao, a embriaguez dissipou-se de imediato. Pensou consigo: "Ai de mim!"

A essa altura, o rosto da Senhora Yao já estava tão sombrio quanto um pão queimado.

...

Na carruagem leve, Tian Ai Nu recostou-se nas almofadas, fechando suavemente os olhos. O vinho era realmente forte. Sua posição era muito peculiar; antes, guardava seus sentimentos para si, pois não havia a quem desabafar. Mas diante de Yang Fan — um jovem desconhecido que talvez nunca mais voltasse a encontrar —, não precisava esconder tudo que sentia, contanto que não revelasse sua verdadeira identidade. Também não precisava suprimir sua verdadeira natureza: se queria chorar, chorava; se queria rir, ria. Isso a fazia sentir-se à vontade, e sentimentos reprimidos por tanto tempo finalmente encontraram espaço para se expressar. Era a primeira vez que bebia tanto e, ainda mais após dançar com tanto fervor, sentiu-se levemente embriagada, mas aquele torpor era deliciosamente agradável.

Yang Fan, ao observar suas faces ruborizadas, tirou a própria almofada de trás da cintura e, delicadamente, colocou-a atrás das costas dela, para que se acomodasse melhor. Só então a repreendeu suavemente: "Se queria se aproximar dele, bastava fingir-se de embriagada; não precisava ter bebido tanto de verdade."

Tian Ai Nu, de olhos fechados, permitia que o vento suave da janela lhe acariciasse o rosto, enquanto mechas de seus cabelos deslizavam sobre as faces, e as orelhas delicadas surgiam e desapareciam. Após ouvir Yang Fan, não abriu os olhos, respondendo apenas em voz baixa: "Eu bebi, não foi por causa dele."

Yang Fan perguntou: "Então, por quê?"

Tian Ai Nu balançou levemente a cabeça, sem responder.

O som das rodas da carruagem era abafado. Ao ver Tian Ai Nu recostada no canto, como se dormisse, Yang Fan não insistiu. Encostou-se suavemente e fechou os olhos, fingindo dormir.

Após um longo instante, a voz delicada de Tian Ai Nu soou baixa: "Eu bebo, eu me alegro, aprendo a fazer os melhores pratos, a costurar as melhores roupas, quero tornar meu lar o mais confortável possível. Tudo isso, faço porque... não quero me sentir humilhada..."

Yang Fan abriu os olhos suavemente e olhou para ela. Tian Ai Nu, recostada no canto, parecia adormecida. Não abriu os olhos e sua voz era um sussurro, quase um delírio. No canto dos olhos, havia vestígios de lágrimas. Ela disse em voz baixa: "Porque vivo cada dia como se fosse o último."

Yang Fan ficou a observá-la por muito tempo. Por que uma jovem tão bela carregava sentimentos tão profundos? Que segredos escondia em sua alma? Que fardos suportava? Yang Fan quis perguntar-lhe quem era aquele que a salvara dos famintos anos atrás, mas conteve-se e nada disse. O ruído das rodas foi diminuindo à medida que a carruagem deixava a larga rua de pedras e adentrava um beco estreito de terra amarela...

...

Montanhas e rios sempre se reencontram.

Se a montanha não vai até o rio, o rio vai até a montanha.

Quando há vontade, sempre há um reencontro.

Liu Junfan, engolindo o orgulho, esforçou-se em agradar, mimar e cortejar, até que, recorrendo a todos os encantos junto à Senhora Yao, finalmente conseguiu fazê-la esquecer a mágoa. Para agradá-la ainda mais, dias depois, organizou um passeio para ela e suas amigas íntimas, não muito distante — às margens do rio Luo.

A notícia logo chegou aos ouvidos dos informantes de Chu Kuange, e assim, "Xiahou Ying" também apareceu.

O rio Luo, sereno e envolto em lendas fantásticas. Como a história do Hetu Luoshu, ou da visita de Qin Shi Huang a Luoyang, onde, durante um sacrifício ao rio, surgiu do nada um "homem de cabelos negros" das águas, clamando: "Venha receber o tesouro dos céus", e o imperador, tomado de emoção, dançou e cantou: "Água de Luoyang, sua cor é profunda. Ao sacrificar ao grande lago, de repente ao sul me aproximo..."

Como permitir que o imperador Qin ficasse com toda a glória? No ano anterior, do rio Luo foi retirada uma pedra, nela gravadas as palavras: "A Santa Mãe desce aos homens, o império prosperará para sempre." O rio Luo trouxe, então, um presságio auspicioso!

Wu Zetian ficou exultante e declarou a pedra como "Mapa Sagrado do Céu", nomeou o deus do rio Luo como "Marquês da Manifestação Sagrada" e o rio como "Eterna Prosperidade do Luo", mudando também o nome da era para o primeiro ano da Eterna Prosperidade.

Parece que, a partir dessa história, muitos já ouviram falar de diversos "primeiros anos". Teriam-se passado tantos anos assim? De modo algum. Era apenas porque Wu Zetian gostava de mudar o nome da era.

Afinal, mulher é mulher, mesmo sendo a única imperatriz da história, não escapava de momentos de capricho. Se as estrelas estavam mais brilhantes, Wu Zetian se alegrava e mudava o nome da era; se chovia muito forte, ela se entristecia e mudava de novo; e se um dente novo nascia, voltava a mudar, contente. Assim, durante seu governo, o nome da era podia mudar duas ou até três vezes ao ano. Tantos "primeiros anos" que, ao tentar recordar um evento de determinado mês e ano, muitos tangueses tinham que calcular bastante para descobrir a que ano atual equivalia.

Se o destino escolhera Wu Meiniang e o deus do rio Luo manifestava milagres para apoiar a continuidade de seus feitos, como fizera Qin Shi Huang, isso pouco importava ao povo, que só queria saber se teria o que comer.

O surgimento de "milagres" no rio Luo alegrou Wu Zetian, que, em troca, proibiu a pesca no local. Os pescadores que viviam nas margens do rio foram obrigados a abandonar o ofício herdado por gerações ou mudar-se para pescar em outros lugares.

Com a saída dos pescadores ou sua mudança de atividade, as margens do Luo tornaram-se tranquilas, transformando-se em um agradável refúgio para os nobres passearem no outono. Naquela época, o rio Luo ainda era um lago vasto, onde barcos de carga navegavam continuamente pelo centro, com tantas velas que pareciam cobrir o céu. Às margens, salgueiros e ervas perfumadas formavam um cenário idílico.

Uma longa ponte, chamada "Ponte de Tianjin", atravessava o rio ligando diretamente ao portão principal do palácio imperial. Desde o amanhecer, mesmo com a lua ainda alta, a ponte já se enchia de carros e pessoas, tornando-se uma das famosas paisagens de Luoyang, conhecida como "A Lua Matinal de Tianjin".

Às margens do Luo, reinava a tranquilidade. Num amplo espaço vazio na beira do rio, bambus fincados no solo sustentavam uma cerca de tecido, contornando a área junto às águas, deixando livre apenas a vista para o rio. Dentro do cercado, tocavam-se flautas e harpas, e o som de músicas e cantos escapava suavemente — era, sem dúvida, uma família abastada desfrutando o outono.

Cem metros adiante, outro cercado fora erguido, um pouco distante da margem. Servos e criados preparavam diversas iguarias do lado de fora, enquanto na clareira à frente dois lutadores mediam forças. Ali, encontrava-se o grupo da Senhora Yao.

Nesse momento, chegou outro grupo, com trajes vistosos e cavalos fogosos — gente evidentemente abastada ou influente. Os acompanhantes eram robustos e imponentes, e ao centro vinham um jovem e uma jovem, ambos montando cavalos da raça árabe.

Ambos usavam chapéus bordados com seda colorida, túnicas de gola dobrada e mangas justas, botas de couro de veado negras, cinturas justas e postura elegante. O jovem era alto e esguio, de braços longos e olhos brilhantes como estrelas, nariz bem definido; mas ao sorrir, dois pequenos covinhas surgiam nas faces, tornando-o atraente, embora menos másculo. A jovem, mais baixa e delicada, com olhos radiantes e dentes alvos, parecia ainda mais charmosa vestida com roupas masculinas.

Eram Yang Fan e Tian Ai Nu.

Ao seu lado, um grande cavalo carregava uma onça de pelagem dourada. O domador seguia atento à fera. Eles pararam à beira do Luo, como quem vem admirar a paisagem e fazer um piquenique.

Por coincidência, escolheram justamente o espaço entre os dois cercados.

Nota: na dinastia Tang, era comum levar leopardos domesticados sobre o cavalo para caçadas e passeios.