Capítulo 15: O Mestre Sempre Está Presente

Na penumbra da luz da vela, a silhueta de costas era esbelta e graciosa.

Lin, ajoelhado, tremia de medo, sem ousar respirar. Mesmo que tivesse dez cabeças, jamais compreenderia por que o soberano supremo visitava, em plena noite, aquela modesta cela, sem trazer sequer um único acompanhante.

O sacerdote estava deitado de lado na cama, aparentemente mergulhado em sono profundo. Lin preocupava-se por ele, sem saber se deveria acordá-lo ou não.

O imperador apenas fitava silenciosamente o homem dentro da cela.

Felizmente, demonstrando grande benevolência, não dificultou a vida do humilde carcereiro. Com um gesto delicado dos dedos, dispensou Lin, que, perspicaz, retirou-se. Em seguida, com um só movimento, ela traçou um selo, erguendo um transparente campo de isolamento, separando o interior do mundo exterior.

Agora, restavam apenas mestre e discípula na prisão.

Lu Yuan Di permanecia em silêncio, mas o homem de sono leve abriu a boca.

“Há muito tempo imaginei como seria nosso reencontro, mestre e discípula, longe do Monte das Flores de Pêssego; que sabor peculiar teria.”

O imperador, enfim, respondeu sem poupar palavras.

“Mestre, e como acha que está agora? É muito diferente do que imaginou?”

Tao Mian não respondeu diretamente; sentou-se, cabeça levemente inclinada. Na cela, uma janela alta e estreita dividia a lua cheia em duas partes perfeitas.

Ele abriu a mão, preenchendo-a com o brilho prateado.

Neste momento, estava de costas para Lu Yuan Di. Separado da lua por um muro, separado da discípula pelo mesmo muro.

Um sorriso resignado surgiu em seus lábios, carregando certa impotência.

Ah, Yuan Di, desde quando nasceu essa fissura entre nós, mestre e discípula?

“Agora, quem está lá fora? O filho do céu ou o discípulo de Tao Mian?”

Demorou para vir a resposta.

“O filho do céu ou discípulo, já não há distinção. Não há pureza nem impureza.”

Os olhos de Tao Mian estremeceram, mas por um instante apenas. Logo reprimiu as emoções, apoiando as mãos na cama e girando o corpo.

Meia face de Lu Yuan Di era envolta pelo véu da luz da vela; a outra metade ocultava-se na sombra. Incontestavelmente bela, reunia a suavidade materna e o vigor paterno numa harmonia rara, tornando sua aparência notável.

Mas toda aquela beleza parecia abafada por sua posição nobre; ali estava, não como indivíduo, mas como encarnação de um poder avassalador.

Tao Mian ergueu as longas mangas como quem afasta o peso daquela autoridade sobre si. Entre mestre e discípula, não cabia mais qualquer fissura; cada palavra era medida com extremo cuidado.

Na última vez em que falou errado, Lu Yuan Di o aprisionou na masmorra imperial.

Tao Mian recordou aquele dia: na verdade, nada dissera de grave. Apenas comentou, enquanto jogavam, que gostaria de voltar ao monte para uma visita.

Seu pensamento era simples: Wu o aguardava, talvez até o escaravelho voador sentisse saudades. E as flores, plantas e frutos da montanha, todos ansiavam por seus cuidados.

Além disso, o dia de homenagem no Jardim de Gu se aproximava.

Nada além daquele comentário. Tao Mian não deu importância; já morava no palácio havia meses, do verão ao inverno, prestes a receber outra primavera. Era hora de voltar.

O imperador, porém, mudou de semblante, derrubando o tabuleiro.

Naquele momento, Tao Mian segurava uma peça branca, olhando para o vazio sobre a mesa de pedra, sem saber onde deixá-la.

Por toda parte, as peças de go espalharam-se; duas ou três caíram no lago, assustando os peixes que repousavam tranquilos.

Ele olhou para o imperador partindo sem olhar para trás e suspirou.

Criança de gênio difícil.

Em menos de um dia, Tao Mian passou de mestre imperial a prisioneiro, uma queda de status enorme.

O ofendido não se importava, mas a autora do ato perdeu várias noites de sono.

Talvez, percebendo seu descontrole, Lu Yuan Di veio encontrá-lo com silêncio ainda maior que antes, vestindo uma máscara mais espessa.

Ela precisava conter sua natureza cruel; não podia ferir Tao Mian, pois o mestre nunca revidaria contra sua discípula.

Lu Yuan Di esforçou-se para manter a calma.

“Nos últimos dias, a neve tem sido intensa; não é o momento de viajar. Xiao Tao, espere a primavera e então retorne; não será tarde.”

Tao Mian sabia que ela tentava protelar, mas não podia dizer isso abertamente.

“Yuan Di, mestre está aqui há meses; até meus dois jovens assistentes tornaram-se mais indolentes. Deixe-os voltar logo ao monte para praticar. Vim apenas para ver se estavas bem. Se estás bem, fico tranquilo.”

O pretexto de Tao Mian era frágil, mas as últimas palavras eram sinceras. O rosto de Lu Yuan Di relaxou um pouco, recuperando um pouco da antiga harmonia entre os dois.

“Xiao Tao, por que tanta pressa em retornar ao Monte das Flores de Pêssego? Tudo aqui está bem organizado; qualquer coisa que desejes, enviarei alguém para buscar. Sei que sentes falta do templo e das galinhas, mas isso não é problema. Seja regar flores ou alimentar galinhas, basta pedir e alguém fará por ti.”

“Estranhos jamais cuidarão como eu mesmo cuido.”

A resposta, com um leve suspiro, fez o rosto de Lu Yuan Di voltar a se fechar.

“Por que tanta insistência em voltar ao monte? Estamos separados há mais de dez anos. Mestre, há tantas histórias do passado que quero compartilhar contigo.”

Parece que Lu Yuan Di aprendeu bem a arte de “apelar para os sentimentos” com Tao Mian. Quando não consegue pela força, tenta pela suavidade. Claro, se ao menos seu semblante acompanhasse as palavras, seria melhor.

“Yuan Di...”

Mas mestre é mestre; não se deixaria enganar facilmente.

Tao Mian fez uma pergunta e a deixou sem resposta.

“Mestre te pergunta, responde com sinceridade. Se eu te pedisse agora para voltar ao Monte das Flores de Pêssego comigo, aceitaria?”

“Eu...”

Lu Yuan Di não sabia como responder. Era imperadora, personificação do poder; já convivia com ele há tanto tempo, possuía-o e era possuída por ele.

Os dias no monte pareciam de outra vida.

Retornar seria quase atravessar uma reencarnação.

Tao Mian sorriu, compreendendo.

“Vês? Tens teu palácio, mestre tem seu monte. Não sairás do palácio, e meu lugar sempre será aquela montanha.”

A teimosia de Lu Yuan Di ressurgiu, igual à infância.

Ela perguntou: e se insistisse para que Tao Mian ficasse?

“Mestre é um imortal, eu sou apenas humana. No fim, partirei antes; por que não pode me acompanhar pelo resto da vida?”

Quase acusava Tao Mian de crueldade.

Tao Mian balançou a cabeça suavemente.

“Yuan Di, não é crueldade de mestre. Acompanhar é fácil; já vigiei uma flor por mil anos, tenho paciência para te acompanhar até o fim.”

“Então—”

“Mas o que realmente desejas se resume apenas a companhia?”

Tao Mian conhecia a discípula profundamente; sabia de suas capacidades e fraquezas. Lu Yuan Di sustentou o trono graças à sua frieza, até crueldade, e a uma mente insaciável e ávida.

Se hoje Tao Mian concordasse em ficar, amanhã ela pediria mais.

“Mestre pode fazer muitas coisas por ti, mas há limites que não posso ultrapassar.”

Lu Yuan Di percebeu, nesse instante, a crueldade de Tao Mian. Era tão gentil e puro, tão livre. Seu coração, como o portão do monte, estava aberto para todos; cada mão pedinte era recebida com carinho. Pediam um prato de mingau, ele dava. Pediam abrigo, ele oferecia um lar.

No Monte das Flores de Pêssego, ela queria segredos, Tao Mian ensinou técnicas supremas.

No acampamento militar, ela queria vencer inimigos, Tao Mian entregava-os a ela.

Entre espadas e chamas, ela dizia: mestre, não quero mais ser humilhada, não quero sofrer. Tao Mian respondia: vá, sente-se no trono, acima de todos.

Magia, inimigos, trono... ela conquistou tudo.

No alto, vendo o mundo, sentia-se ainda só.

Ao olhar para trás, via flores de pêssego por todo lado e, sob uma delas, o imortal.

Achava que enfim sabia o que queria: que os olhos do imortal fossem só para ela, que todas as palavras fossem dedicadas a ela, que pudesse possuir um coração inteiro.

Era imperadora; o que não poderia ter?

Mas o imortal olhava-a de longe e suspirava. Aquele suspiro trazia de volta o tempo; despia-se das vestes luxuosas, tornando-se aquela jovem inocente e desamparada de outrora.

No fundo, voltava ao dia em que deixou o monte, quando Tao Mian a despediu sob uma flor em plena floração.

Ele disse: Yuan Di, mestre estará sempre aqui.

Na infância, sem apoio, mestre estava ao seu lado.

Ao sair do monte, rodeada de inimigos, mestre estava atrás.

Agora, com fama e glória, sem preocupações em Chang'an, mestre permanece no Monte das Flores de Pêssego.

Seu coração, como o portão do monte, está aberto a todos e nunca se fechará só para um.

A imperadora, sempre tão calculista, agarrava o parapeito, tremendo, cabeça baixa, lágrimas quentes caindo sobre o chão gelado.

No final, a prisão não era para quem estava dentro, mas para ela, do lado de fora.