Capítulo 58: O Alerta de Xue Han

— ...Então essa é a nova discípula que você aceitou?

Xue Han estava em seu amplo escritório revisando as contas, enquanto à sua frente sentava-se uma dupla de mestre e discípula que havia chegado sem ser convidada.

Ele deixou os dois esperando por um bom tempo.

Rong Zheng era inquieta; quanto mais o tempo passava, mais sentia como se tachas brotassem do assento, tornando impossível para ela permanecer confortável.

Incapaz de se conter, inclinou-se na direção de Tao Mian e cochichou:

— Mestre, vocês são mesmo bons amigos? Não será que pegamos o caminho errado e viemos parar na casa de um inimigo?

Tao Mian estava prestes a explicar, mas foi interrompido por Xue Han.

O gerente Xue levantou o rosto e sorriu:

— A menina tem boa percepção para pessoas.

Rong Zheng abriu levemente a boca.

— Então... então é mesmo um inimigo?

— Não lhe dê ouvidos, — Tao Mian afastou a conversa com um gesto de manga, cortando aquele diálogo sem sentido. — Xue Han, você é habilidoso, vim pedir um favor...

Xue Han recusou sem hesitar.

— Não.

— ... — Tao Mian sentiu-se injustiçado. — Eu nem disse o que é!

— Não importa o que seja, não.

— ...

Os dois se conheciam havia tempo suficiente para saberem bem o caráter um do outro.

O "não" de Xue Han nunca era absoluto; ele jamais agia sem interesse, estava apenas aguardando para negociar condições.

Mas era justamente isso que Tao Mian menos queria.

— Diga logo, o que quer que eu faça desta vez?

O imortal já havia se comprometido com a discípula a ensiná-la a Técnica da Comunicação com os Espíritos e não podia faltar com sua palavra.

Não queria ser o tipo de adulto que promete a uma criança e não cumpre. Normalmente, os imortais só falham na retórica, mas fazem o que deve ser feito.

Além disso, via que Rong Zheng dava um valor especial à palavra dada.

Diante de sua resposta direta, Xue Han largou o livro de contas e sorriu de canto.

— Ainda não decidi o que quero que você faça.

— Ótimo, nesse caso, então...

— Não se anime. Quero um compromisso seu.

— ...

Tao Mian silenciou.

Mais do que qualquer pedido concreto, o que mais temia eram esses "compromissos" vagos e nebulosos.

— Se você me pedir para morrer, terei de morrer?

— Sei que você não morre, — o gerente Xue recostou-se confortavelmente na cadeira de madeira de sândalo. — Fique tranquilo, não vou pedir nada que seja impossível.

— Inclusive aceitar você como discípulo?

— ... Tem que tocar justo nesse assunto.

— Errei.

O imortal fazia jus à sua reputação; além de enxergar o mundo com clareza, sabia recuar com agilidade.

Xue Han tamborilou os dedos na mesa, como se procurasse algo em sua mente.

— Chegaram em boa hora. Um amigo meu está visitando a cidade e comentou, durante um jantar, que uma de suas propriedades está sendo perturbada por algo estranho. Pediu-me que encontrasse alguém habilidoso.

— Já que vocês se ofereceram, não vou perder tempo. Em breve, escreverei uma carta de recomendação; levem-na consigo, e o administrador da propriedade irá hospedá-los.

Tao Mian não esperava que a questão fosse resolvida tão facilmente e Rong Zheng já assentia entusiasmada como um pintinho bicando grãos.

— Tao, Tao, aceitemos essa missão.

Tao Mian concordou.

Xue Han pediu que não tivessem pressa em partir, pois o amanhecer seria o momento ideal.

Sugeriu que passassem a noite na mansão Xue, assim ele teria tempo de preparar os cavalos e a carruagem.

Rong Zheng não imaginava que o amigo de seu mestre fosse alguém tão confiável.

Logo, uma criada da mansão Xue veio buscá-la para que pudesse trocar de roupa e descansar.

Restaram apenas Tao Mian e Xue Han no gabinete.

Quando Rong Zheng saiu, ouviram-se batidas à porta — era um dos criados da casa.

Xue Han ausentou-se por um momento e conversou brevemente com o visitante, que lhe entregou algo.

Tao Mian ouviu o farfalhar de papéis.

Pouco depois, Xue Han disse "Entendido" e dispensou o mensageiro.

Então retornou ao escritório, agora trazendo um maço de papéis.

Tao Mian percebeu que o gerente fizera questão de ficar a sós com ele para uma conversa particular.

Sem esperar pelo início da conversa, Tao Mian se antecipou:

— Não me venha com sermões sobre aceitar discípulos; já ouvimos isso à exaustão. Xue Han, se é para conversar, que seja sobre outro assunto.

O sorriso de Xue Han se desfez, o que era sinal de que estava de bom humor.

— Mesmo que você quisesse ouvir, eu não teria prazer em repetir isso. Nunca acata conselhos. Só me consola saber que, não importa o que faça, você não morre.

Tao Mian estremeceu.

— Não quer reconsiderar o que disse? Jogar praga é quase um dom seu; vai que um dia realmente...

— Se um dia isso acontecer, certamente será pelas mãos da sua discípula, — respondeu Xue Han sem hesitar e, sem saber o porquê, sua voz ganhou um tom ameaçador — Se for para morrer pelas mãos dela, melhor eu mesmo acabar com você agora.

— Por que esse acesso de fúria de repente? — Tao Mian se arrepiou todo. — Deixa pra lá, vamos ao que interessa.

— Muito bem, vamos falar de sua nova discípula.

— De novo esse assunto? Não tínhamos combinado de não tocar nisso?

— Não disse que iria impedir. Apenas descobri algumas coisas e achei bom alertá-lo.

Xue Han girou o pulso direito e desenrolou um edital de busca recém-impresso.

Tao Mian reconheceu imediatamente o rosto desenhado — até as covinhas estavam marcadas a tinta — era o rosto de Rong Zheng.

— O Pavilhão Flutuante anunciou para todo o domínio: a primeira da guarda das sombras, "Pipa", traiu o mestre do pavilhão e está foragida. Quem trouxer informações receberá uma fortuna. Tao Mian, no Reino das Criaturas Fantásticas, o Pavilhão Flutuante tem poder absoluto. O novo mestre, Du Hong, é alguém difícil de lidar, um verdadeiro problema.

— Suas discípulas têm origens cada vez mais notáveis. Para ser sincero, nem me surpreendi ao saber, por meus informantes, que a garota era a líder dos guardas das sombras. Mas desta vez é diferente das anteriores. Antes, não importava o que acontecesse, suas discípulas sempre cresceram ao seu lado, leais e sinceras.

— Agora você acolheu uma traidora.

— Ela não só vai te trazer problemas, como também pode te trair.

— A relação dela com Du Hong é profunda, não se explica em poucas palavras.

— Falando de modo geral, o Reino das Criaturas Fantásticas é parte do Domínio Demoníaco. Você mesmo viu os itens leiloados na Casa das Mil Lanternas.

— Apesar de termos combinado de não falar sobre aceitar discípulos, como amigo de longa data, sinto-me no dever de alertá-lo.

— Caso contrário, temo que, da próxima vez que eu o encontrar, seja dentro de uma caixa de joias entre os lotes da Casa das Mil Lanternas.