Capítulo 22: Então, tudo mudou drasticamente

Então, tudo mudou subitamente.

Naquele momento, como havia prometido, Tao Mian realmente deixou a criança com uma família que conhecia no mundo dos mortais.

O casal era comerciante e não tinha filhos há muitos anos. Tao Mian já os ajudara a expulsar maus espíritos, e o casal, grato, sempre enviava presentes à Montanha das Flores de Pessegueiro em datas comemorativas.

Sabendo do desejo deles por um filho, Tao Mian viu a oportunidade perfeita: entregou-lhes o menino que encontrara, beneficiando ambos. O casal, generoso, não se incomodou com as marcas antigas no corpo da criança; pelo contrário, passaram a tratá-lo com grande carinho e deram-lhe o nome de Xue Han.

Conhecendo bem a índole da família, Tao Mian sentiu-se tranquilo ao deixar o garoto na mansão dos Xue. Dessa forma, ajudou tanto um órfão solitário quanto retribuiu a gratidão do casal, realizando assim duas boas ações.

Depois disso, ele voltou à Montanha das Flores de Pessegueiro e nunca mais procurou o menino.

O pequeno imortal Tao acreditava que não deveria interferir demais na vida de Xue Han; já que o garoto encontrara um bom lar, sua missão estava cumprida.

Mas Xue Han não via as coisas assim.

Os pais adotivos o tratavam com extrema bondade, sem falhas. A família Xue era abastada e, como filho único, Xue Han tinha tudo do melhor, além de contar com um tutor para ensiná-lo a ler e escrever.

Apesar da vida tranquila e confortável, Xue Han nunca esqueceu o benfeitor que lhe salvara a vida.

Perguntara aos pais adotivos sobre Tao Mian, mas obtivera poucas respostas: disseram apenas que ele era um imortal que vivia nas montanhas, alheio aos assuntos mundanos, raramente descendo ao mundo.

Xue Han assentiu, achando que Tao Mian simplesmente não queria lidar com o incômodo de uma criança e preferia não vê-lo.

Não fazia mal; ele mesmo poderia ir ao encontro de Tao Mian.

Embora os Xue adorassem o filho único, não lhe permitiam tudo. Viagens só seriam possíveis quando fosse maior de idade.

Xue Han não era do tipo mimado ou birrento; ao contrário, as dores de sua infância o haviam amadurecido cedo, tornando-o mais perspicaz e controlado que os demais de sua idade. Seguia as orientações dos pais e do tutor com dedicação e afinco, conquistando a confiança de todos.

Assim, no dia em que completou vinte anos, deixou a mansão dos Xue e dirigiu-se à Montanha das Flores de Pessegueiro.

A montanha era realmente um paraíso na terra: névoa suave como véu e sombras de flores por todos os lados.

Ao redor, só havia camponeses simples e honestos, de modo que Xue Han, com suas vestes elegantes, destoava do ambiente.

Ele franziu a testa, não se demorou na aldeia e, após perguntar pelo caminho ao Templo das Flores de Pessegueiro, seguiu sozinho.

O templo estava oculto entre os pomares de pessegueiros, sereno e tranquilo em sua existência.

Aproximando-se, bateu à porta, mas ninguém respondeu.

Aparentemente, Tao Mian não estava.

Desapontado por ter vindo em vão, Xue Han decidiu perambular pela montanha; talvez, com sorte, encontrasse o imortal entre as flores.

E, inesperadamente, realmente o encontrou.

Tao Mian estava exatamente como em suas lembranças, sem a menor mudança: postura leve e despreocupada, túnica azul-escura, como uma figura saída de uma pintura que, por acaso, caíra no mundo dos mortais.

Ele caminhava despreocupado entre os pessegueiros em flor, sereno e livre.

À distância, Xue Han sentiu o coração aquecer-se e quase avançou para encontrá-lo.

Mas logo, hesitante, recuou o passo.

O pequeno imortal Tao seguia seu caminho tranquilamente quando, de repente, um galho acima se agitou, e um jovem, pendurado de cabeça para baixo, caiu diante dele, bloqueando sua passagem.

“Mestre!”

O jovem o chamou alegremente, e o assustado Tao Mian não pôde evitar um sorriso. Advertiu-o para não ser travesso e não estragar as flores. O rosto do rapaz mudou de expressão e, furtivamente, escondeu atrás de si dois ou três ramos de flores de diferentes tamanhos.

Tao Mian notou, mas nada disse, apenas deu-lhe um leve peteleco na testa.

Rindo, desceram juntos a montanha.

Naquele dia, Xue Han ficou parado por muito tempo, sem saber quantas horas se passaram. Quando voltou a si, suas pernas estavam dormentes.

...

“Você sabe o que eu estava pensando naquela época?”

Xue Han perguntou descontraidamente ao imortal, que estava amarrado de forma segura, sem obter resposta, apenas recebendo um olhar de desafio.

“Eu pensava… que um dia, cortaria todas aquelas árvores miseráveis da sua montanha.”

“...”

Tao Mian tentou levantar-se de um salto, mas as cordas mágicas o obrigaram a sentar novamente.

“O que as árvores têm a ver com isso? Xue Han, você está sendo injusto!”

“Não tem nada demais, só me irritam, só isso.”

Tao Mian quase se desesperou.

“Xue, meu caro Xue, como aquele menino ingênuo e alegre se tornou esse adulto perverso? Em que momento tudo deu errado...”

Xue Han recordou sua trajetória de crescimento.

Depois que voltou da Montanha das Flores de Pessegueiro, tornou-se muito mais calado. Naquele tempo, a família Xue passou a envolvê-lo nos negócios; ele tinha talento nato para o comércio e logo prosperou.

Nunca mais mencionou nada sobre Tao Mian, como se o tivesse esquecido por completo.

Até que Gu Yuan faleceu, deixando a Tao Mian uma quantia considerável de “dinheiro para a velhice” arrecadada pelos discípulos. Como não tinha aptidão para administrar bens, Tao Mian pediu à família Xue que lhe indicasse um assistente.

Foi então que Xue Han se ofereceu para cuidar das lojas e propriedades.

Naquela época, Tao Mian pensou que Xue Han era de confiança e entregou-lhe tudo, aliviado por se livrar da responsabilidade.

Xue Han, porém, tinha seus próprios motivos. O imortal queria cortar seus laços com o mundo mortal, mas ele não pretendia permitir.

Achava que, assim, poderiam ao menos manter contato. Com tempo suficiente, acreditava que a relação com seu salvador acabaria se estreitando.

...

Até que surgiu Lu Yuan Di.

“De Gu Yuan não falo, mas Lu Yuan Di era uma princesa da antiga dinastia, cheia de problemas,” Xue Han cerrava os dentes ao tocar no assunto, “você dizia não querer se meter em confusão, e acabou aceitando uma herdeira imperial como discípula?”

Tao Mian sorriu, constrangido.

“Ela roubou as galinhas que eu criava; não podia simplesmente deixá-la ir. Não tive escolha.”

“Então só quando te devo algum favor é que você presta atenção em mim?”

“Você está distorcendo as coisas. Já que se incomoda tanto, por que me disse que poderia salvar Sui Yan? Não se opõe a ele?”

“Não,” Xue Han sorriu de leve, “odeio igualmente todos os discípulos que você acolhe.”

“...”

Tao Mian, de súbito, se animou; mesmo com as pernas presas, tentou sair pulando.

Precisava escapar logo, pois Xue Han estava ainda mais insuportável do que anos atrás.