Capítulo 8 - Pessoas Semelhantes

Tao Mian não fez nada além do necessário; apenas colou um talismã na testa de Li Li. Parecia um papel de talismã comum...

Lu Yuan Di enxugou as lágrimas; ela nunca fora dada a chorar, e agora, após o pranto, sentia-se um pouco constrangida. Com os olhos avermelhados, ela se aproximou do mestre, limpando o rosto com a manga.

— Tao, o que houve com ele?

— Perdeu todos os sentidos, mas não morreu — respondeu ele, lançando um olhar ao rosto da discípula. — Quer que ele morra? O mestre pode cuidar disso.

Lu Yuan Di vestia um manto limpo, muito grande, que Tao Mian lhe havia dado. Apertou a gola do manto, envolveu-se e balançou a cabeça.

— Quer deixá-lo ir?

— Não — ela deu um passo à frente, os olhos baixos, olhando friamente para seu inimigo. — Tao, não se intrometa. O resto é comigo.

Lu Yuan Di não queria que Tao Mian manchasse as mãos. O espírito da flor de pessegueiro não precisava sujar-se de sangue; ele não pertencia ao mundo dos mortais e não devia envolver-se nas intrigas terrenas.

Foi por causa dela que ele se contaminou com o pó da terra.

Desde aquele dia, Lu Yuan Di tomou uma decisão silenciosa. Ela queria ser independente e forte, não podia passar a vida escondida atrás do mestre, sendo apenas uma menina chorona.

Tao Mian olhou longamente para sua segunda discípula. Após um tempo, afagou-lhe a cabeça.

— Yuan Di, que sejas segura e feliz.

Um conselho simples e sincero; as lágrimas de Lu Yuan Di quase voltaram a cair. Ela abaixou a cabeça depressa.

— Eu vou, Tao. Não se preocupe.

Tao Mian disse que ficaria mais alguns dias, pois não se sentia tranquilo deixando Lu Yuan Di sozinha.

Mas ela se manteve firme, não queria que Tao Mian se envolvesse em disputas. Pediu-lhe que voltasse logo ao Monte das Flores de Pessegueiro, que as flores estavam prestes a desabrochar e Wu Chang Zai ainda o aguardava.

Tao Mian entendeu o pedido dela, assentiu e saiu da tenda.

Ele vinha e ia sem deixar rastros; nenhum soldado do acampamento, exceto o guia que ele havia nocauteado, percebeu sua presença.

Deveria ter saído facilmente, mas no caminho foi interceptado por um jovem.

O rapaz tinha uma expressão ansiosa, como se procurasse alguém. Agarrou Tao Mian pelo pulso, perguntando se havia visto Wang Er.

Tao Mian ficou surpreso. Ele costumava diminuir ao máximo sua presença, era difícil ser notado.

Não esperava que aquele jovem fosse tão atento.

E... quem era Wang Er?

Sem saber quem era, Tao Mian, mestre das improvisações, apontou casualmente para uma direção.

— Deve ter ido por ali.

O jovem não duvidou, agradeceu apertando a mão de Tao Mian e saiu apressado.

Parecia um tanto ingênuo.

Tao Mian lançou um último olhar na direção em que o jovem partiu e, sem mais hesitar, deixou o acampamento.

Lu Yuan Di era jovem, propensa a prejuízos. Mas era inteligente, nunca cometia o mesmo erro duas vezes e sabia aprender com a experiência, crescendo de forma surpreendente.

A segunda discípula não decepcionou as profundas expectativas do mestre.

Tao Mian voltou ao Templo das Flores de Pessegueiro e, como esperado, Wu Chang Zai realmente engordara.

Tao Mian o tirou do galinheiro, interrogando-o cara a cara.

— Como consegue comer tanto?

— Olhe para as galinhas dos outros, nenhuma tem esse tamanho!

— Se continuar assim, além de mim, ninguém vai querer você. Só poderá viver aqui, comigo, até o fim da vida.

Wu Chang Zai, orgulhoso, cacarejou duas vezes e saiu rebolando, ignorando as esquisitices de Tao Mian.

Enquanto o mundo lá fora era agitado, dentro da montanha o tempo corria com calma, sem pressa, sem urgência.

Enquanto Tao Mian tomava sol, cochilava e espantava galinhas, o mundo mudava silenciosamente.

No início, Lu Yuan Di não matou Li Li, mas o envenenou com uma magia, controlando-o.

Ela precisava de Li Li para conquistar uma posição no exército, consolidar seu poder.

Nesse meio tempo, entrou em contato com antigos aliados de seu pai, pedindo-lhes ajuda para retomar o trono, pois acreditava que o reino ainda pertencia aos Lu.

A persistência era recompensada. Lu Yuan Di, com esforço e sacrifício, finalmente adquiriu força e confiança suficientes.

Ela dizia que queria vingança por sua família, queria trocar de imperador.

Tao Mian soube de tudo pelas cartas que ela enviava. A discípula só relatava alegrias, jamais tristezas; poucas linhas, aparentemente leves, mas carregadas de esforço, de negociações sujas, tudo para obter o que precisava.

Lu Yuan Di nunca falava disso, mas Tao Mian sabia.

Por isso, sempre que respondia, pedia que ela não se forçasse, que, se estivesse cansada, voltasse ao mestre.

O mestre não entendia de intrigas, mas podia silenciar vozes contrárias.

Lu Yuan Di era grata a Tao Mian, mas não podia trair o juramento feito no acampamento. Não importava quão sujas suas mãos estivessem, quantas vidas carregasse nas costas, Tao Mian jamais poderia ser envolvido.

Ele devia ser o espírito das flores de pessegueiro, varrendo pétalas ao amanhecer, ouvindo frutos caírem à noite, livre e despreocupado.

E ela precisava apenas lembrar aquela liberdade dele, como se toda a sujeira e o tumulto do mundo desaparecessem, restando apenas um lago límpido.

...

Quando conseguiu o que queria, Li Li perdeu o valor.

Lu Yuan Di viu-o pela última vez na sala secreta de seu gabinete.

Chamavam de sala secreta, mas ela já a transformara em uma masmorra. Era escura e fria, repleta de instrumentos de tortura.

Sangue respingava pelas paredes.

No chão, uma camada espessa de manchas que não podiam ser limpas.

O grande general Li Li não tinha mais o antigo esplendor; estava com os braços presos por correntes pesadas, suspenso.

O cabelo desgrenhado, com alguns talos de grama, a cabeça meio caída.

Lu Yuan Di estava sozinha, sem acompanhantes, diante de Li Li.

O contraste entre suas botas brancas e o chão ensanguentado era quase ofensivo.

Li Li não demonstrava medo, apenas sorria com desprezo.

— Não tenho mais utilidade para você. Você matou meus dois filhos, três irmãos, nem poupou uma criança de outro sobrenome. Lu Yuan Di, o que mais quer?

Ela olhou para o antigo adversário, agora velho, decadente, o glorioso general Li desaparecera.

De repente, perdeu todo o interesse, sentiu-se cansada.

— Não te odeio.

Ela disse.

Li Li, ao ouvir isso, achou que estava sonhando.

— Lu Yuan Di, você diz que não odeia? Ha, como não odiar? Por fora finge ser a princesa humilhada da antiga dinastia, por dentro vingou-se cruelmente de toda minha família, culpados e inocentes, não poupou ninguém. Como pode não odiar?!

Li Li riu alto, como se ouvisse a piada mais absurda do mundo, com tristeza profunda em seu riso.

Lu Yuan Di manteve o tom calmo, como água.

— Não te odeio. Se odiasse, jamais teria poupado você no acampamento.

O ódio é uma emoção que faz perder a razão, e eu não odeio.

Li Li parou de rir, parecia compreender algo.

Um sorriso amargo e irônico surgiu em seus lábios.

— Você é igual a mim.

Lu Yuan Di não negou. Entre os dedos da mão direita apareceu um pequeno sino vermelho-escuro, dentro dele uma pequena criatura rastejava.

Li Li reconhecia o objeto: era a mãe do veneno.

Bastava um leve aperto; se a mãe morresse, Li Li também pereceria.

O grande general não teve uma morte gloriosa, rodeado pelo povo; sua vida foi marcada por conquistas, ambição, mas também patriotismo.

Li Li ria de si mesmo.

Vencedor ou vencido.

— Lu Yuan Di, você escolheu o caminho errado. Ele se estreita cada vez mais, e te espera uma vida de solidão. Jamais volte atrás.

Se voltar, só encontrará desolação.

Anos depois, Lu Yuan Di lembraria dessas palavras; elas se tornaram uma profecia cruel, aprisionando sua vida.

Mas naquele momento, ela não pensava em nada além do próprio objetivo.

Ela queria ser imperatriz.