Capítulo 56: O Quinto Discípulo do Monte Flor de Pêssego

O imortal recebeu novas informações transmitidas por seu Dedo Dourado. Em seguida, levantou-se. Sem hesitar nem por um segundo, aquele imortal que, até o momento anterior, mantinha toda a sua postura digna, desceu a montanha às pressas no instante seguinte. O teste era exatamente sobre a rapidez em se arrepender das próprias decisões.

Ao encontrar Rong Zhen ao pé da montanha, a moça ainda estava furiosa, agachada à beira do caminho, arrancando punhados de grama.

Tao Mian: ...

— Se continuar arrancando, elas vão ficar carecas.

— Quem é que tem tempo de se importar com alguém arrancando mato... Imortal?

Para sua surpresa, quem a havia seguido era justamente Tao Mian. Rong Zhen arregalou os olhos e saltou levemente.

— Imortal, por que desceu a montanha de novo? Você não...

De repente, ela se recordou de ter sido rejeitada de forma categórica momentos antes. Colocou as mãos na cintura e estufou as bochechas, soltando dois resmungos antes de falar.

— Não disse que preferia catar pedras a me aceitar como discípula? Arrependeu-se, não foi?

— Houve um mal-entendido — Tao Mian respondeu, sério, corrigindo-a. — Eu só disse que não aceito discípulos com facilidade, mas nunca cheguei a comparar você com uma pedra.

— Então quer dizer que nem a uma pedra eu me comparo? É isso o que está dizendo?

...

Tao Mian, em silêncio, perguntou ao Dedo Dourado: essa é mesmo a discípula que deveria aceitar? Por que parecia tão limitada? Sua identidade era realmente verdadeira? Aqueles tão famosos Doze Guardiões das Sombras... teria sido escolhida por sorteio? Ou talvez aquele veneno também afetasse a inteligência?

Uma sequência de perguntas, nenhuma resposta. O Dedo Dourado sequer se dignou a responder.

Enquanto Tao Mian se perdia em pensamentos, Rong Zhen desabafava sem parar, e sua mágoa foi se dissipando. Virou-se, percebendo que Tao Mian estava distraído, e a irritação reacendeu.

— Imortal, não está ouvindo o que digo!

— Estou ouvindo, estou ouvindo. Não foi você que disse: “um discípulo com talento como o meu não merece ser aceito, nem chorando terei consolo”? Se quiser, posso chorar por você agora.

Diante de tamanha disposição em agradar, até Rong Zhen ficou sem palavras. Murmurou algo para si, tão baixo que Tao Mian não entendeu.

— O quê?

— Eu disse... — Rong Zhen respirou fundo, como se todo o ressentimento tivesse se dissipado, e sorriu radiante — que seria bom se alguém pudesse sempre se lembrar de mim! Aceito ser sua discípula.

Seu humor mudava rápido, assim como se dissipava. Era espontânea, ensolarada, sem guardar rancor.

Não fosse a confirmação do Dedo Dourado, Tao Mian jamais a associaria à posição de “líder dos Guardiões das Sombras”. Em sua mente, assassinos treinados desde crianças viviam cercados de sangue e sombras.

Ainda mais porque a história de Rong Zhen era incomum: ela tanto se sacrificou, mas acabou descartada...

— Imortal? Imortal!

Enquanto Tao Mian se perdia em pensamentos, Rong Zhen já estava longe, acenando para que ele a acompanhasse.

— Não vamos subir a montanha? Venha logo!

Tao Mian sacudiu a cabeça, afastando as ideias confusas. No fim das contas, buscar explicações em excesso só inquieta a alma.

Acelerou o passo para alcançar Rong Zhen, e os dois seguiram lado a lado.

— Como se chama, imortal?

— Chamo-me Tao Mian.

— Oh, é o “Mian” de macio e fofinho?

O passo do imortal vacilou por um instante, mas disfarçou e continuou.

— Não, é o “Mian” de repousar em paz.

Rong Zhen entendeu prontamente, desenhou o caractere no ar com o dedo, como se escrevesse seu nome.

Tao Mian sabia que não deveria perguntar, mas não resistiu.

— Já ouviu a poesia “pensamentos suaves seguem o caminho distante”?

— Essa poesia usa o seu “Mian”?

— Não... esqueça.

Rong Zhen parecia descuidada, mas era sensível e percebeu a melancolia na voz do imortal.

— Ah... — disse ela, estendendo uma flor silvestre recém-colhida para o imortal — eu não entendo nada de poesia, sou ignorante mesmo.

— Mas você sabe ler cartas.

— Ah, isso foi porque alguém me obrigou a aprender a ler. Foi tão sofrido, eu quase quis comer os livros para me livrar deles.

Alguma lembrança desagradável passou por sua cabeça e ela fez uma careta sofrida, franzindo todo o rosto.

Diante daquela reação, Tao Mian não conteve uma risada.

— Fique tranquila, no Monte das Flores de Pêssego não se aprende poesia nem livros. Ninguém vai obrigá-la a nada que não goste.

— Que maravilha! — Rong Zhen logo recuperou o ânimo. — Acho que encontrei o lugar certo.

De volta à montanha, Rong Zhen perguntou a Tao Mian o que deveria fazer.

Tao Mian olhou para um ponto distante da montanha.

— Segundo o costume, vou apresentá-la aos seus irmãos e irmãs mais velhos.

Rong Zhen ficou animada.

— Então tenho irmãos e irmãs mais velhos? Onde eles estão? Mostre-me, Taozinho!

— Calma, calma. Venha comigo.

Caminharam um trecho, dobraram algumas curvas, passaram por pomares de pêssego e, por fim, chegaram ao cemitério.

Tao Mian ergueu a mão.

— Venha, discípula, cumprimente seus irmãos e irmãs mais velhos.

...

O silêncio de Rong Zhen foi ensurdecedor. Olhando para as lápides à sua frente, deu dois passos para trás, cautelosa.

— Taozinho, acabo de lembrar que tenho um assunto urgente no sopé da montanha. Preciso ir agora.

— Ir para onde? Não disse que queria ser minha discípula?

Rong Zhen estava quase às lágrimas.

— Ninguém me avisou que os discípulos do Monte das Flores de Pêssego estavam todos debaixo da terra! Taozinho, por que não me joga fora como uma pedra?

— Tarde demais.

O imortal sorriu de uma forma um tanto sinistra.

— Você já embarcou na nossa... Montanha Sagrada dos Espíritos. Para descer, não será tão fácil.

Tao Mian a tranquilizou, dizendo que, desde que não buscasse a própria morte, a morte não a encontraria com facilidade.

— Todos estão destinados a viver até morrer.

Rong Zhen assentiu, dura como uma estátua, acreditando naquelas palavras inúteis.

Em seguida, Tao Mian continuou:

— Sou uma pessoa esclarecida, nunca forço ninguém a nada. Se realmente não quiser ser minha discípula, posso deixá-la ir.

— Taozinho, antes de falar em me deixar ir, pode soltar o meu pescoço?

Enfim, após muita pressão e persuasão, Rong Zhen tornou-se a quinta discípula do Monte das Flores de Pêssego.

Primeiro Cão, Segunda Garota, Terceiro Terra, Quarta Pedra; como Rong Zhen segurava uma pequena flor roxa, passou a ser chamada de Quinta Flor.

— Venha, Florzinha, cumprimente seus quatro irmãos e irmãs mais velhos.

Tao Mian acenou, fazendo Rong Zhen, contrariada, dar alguns passos adiante.

Seguiu-se então um longo relato das vidas dos quatro discípulos.

Quando Rong Zhen já estava cansada de ouvir, Tao Mian finalmente resolveu poupá-la.

— Você veio ao Monte das Flores de Pêssego, e não será em vão; naturalmente, vou lhe ensinar técnicas.

Tao Mian tossiu, clareou a voz e fitou sua quinta discípula.

— Mas seu corpo é especial, não pode treinar em excesso. Florzinha, tenho aqui duas técnicas. Praticar ou não, fica a seu critério.