Capítulo 62: Um Encontro Inesperado

Meia hora depois, no aposento de descanso do Senhor Qi, duas figuras saíram apressadas e desajeitadas, uma atrás da outra, praticamente atropelando a porta.

No pátio, o imortal Mil Anos e sua antiga discípula, a antiga chefe dos Guardiões das Sombras, apoiavam-se nos joelhos, ofegando profundamente.

Rong Zhen falou primeiro.

— Xiao Tao! Você não disse que conseguiria resolver isso? Como é que nem chegamos a lutar e já estamos fugindo?

— E ainda põe a culpa em mim — respondeu Tao Mian, secando um suor inexistente da testa —, o mestre já está em idade avançada, não deveria você, enquanto discípula, respeitar os mais velhos e tomar a frente?

— Eu... — Rong Zhen hesitou, surpresa com a falta de vergonha do mestre —, é a minha primeira vez, não tenho experiência. Aquele fantasma tem um rosto assustador, não consegui agir.

Logo ela percebeu outra coisa e lançou um olhar furioso.

— E não é você, Xiao Tao, um imortal de grande poder? Fugiu ainda mais rápido que eu.

— Ora, até mesmo o mestre sente medo.

Rong Zhen ficou sem palavras diante da lógica irrefutável de Tao Mian.

Tao Mian era alguém que raramente se colocava em situações desconfortáveis; diante de problemas, preferia dormir. Se algo era realmente complicado, ele simplesmente adiava e pensava depois.

A situação dentro do quarto era justamente o que ele considerava “complicado”.

— Discípula — Tao Mian, já mais calmo, entregou um lenço limpo para Rong Zhen enxugar o suor frio —, dentro do quarto, quantos fantasmas você viu?

— Quantos? — a mão de Rong Zhen tremeu ao receber o lenço —, eu vi apenas um, não eram mais?

Tao Mian ficou em silêncio antes de dizer algo que fez o suor, que Rong Zhen mal acabara de secar, descer de novo.

— Você acha que eu saí correndo, mas na verdade fui empurrado para fora. Já não cabia mais ninguém naquele quarto.

Rong Zhen sentiu vontade de chorar.

Ela queria ir para casa.

— Xiao Tao... não vai me dizer que isso é só uma desculpa sua, vai? Tudo bem, não reclamo da sua covardia, mas não precisa me assustar assim.

De algum lugar, Tao Mian produziu uma vela verde e a acendeu.

— Essa vela não era só para criar clima?

— De vez em quando, serve também para iluminar almas que não podem ser vistas a olho nu.

Rong Zhen sentia medo, mas não sabia nem por onde começar a reclamar.

Tao Mian segurou o candelabro; a chama tremulava ao vento, projetando sombras na janela.

Rong Zhen, reunindo coragem, se aproximou.

Aquilo não era sombra, mas sim silhuetas de fantasmas!

Talvez a luz da vela tivesse algum tipo de atração especial sobre eles; Tao Mian ergueu o candelabro e caminhou rente à janela. Ao som de batidas surdas, incontáveis marcas de mãos negras surgiram e acompanharam o movimento da luz até se acumularem no canto da parede.

Rong Zhen prendeu a respiração.

— Veja só — disse Tao Mian, parando no canto, onde todas as marcas se concentravam.

A luz da vela iluminava metade de seu rosto, que tinha uma expressão resignada.

— Acho que amanhã teremos de perguntar ao Senhor Qi qual, afinal, é o “fantasma masculino” que sussurra em seu ouvido todas as noites.

O quarto estava insuportável; não havia onde ficar.

Mestre e discípula sentaram-se à mesa de pedra do pátio, mãos recolhidas nas mangas, olhos abertos até o amanhecer.

No meio da noite, Rong Zhen cochilou algumas vezes. Em um dos momentos, percebeu que o outro lado da mesa estava vazio; abriu os olhos confusa, procurou ao redor, mas logo o sono a dominou novamente.

Quando despertou de novo, Tao Mian estava em seu lugar, como se jamais tivesse saído.

Na manhã seguinte, a porta do pátio se abriu e o Senhor Qi entrou.

Assustou-se ao ver os olhos fundos do grande mestre e de sua discípula.

— O que houve, senhor imortal? Encontraram dificuldades?

Tao Mian assentiu.

— Senhor Qi, só posso dizer que, por ter sobrevivido até agora, você tem uma sorte extraordinária.

Qi Yun arregalou os olhos, atônito e confuso.

— Por favor, ilumine-me com sua orientação, senhor imortal.

Tao Mian fez três perguntas detalhadas.

Primeiro: onde foi construído o Solar Qifeng e para que servia aquele terreno anteriormente.

Segundo: se Qi Yun tinha algum inimigo, especialmente alguém versado em geomancia.

Terceiro: o que disseram e fizeram os sacerdotes taoístas que estiveram ali antes.

Qi Yun não ousou esconder nada e contou tudo.

Disse que a escolha do local do solar foi decisão de seu pai. Cumprindo o testamento, gastou uma fortuna para construir a grandiosa mansão naquele penhasco isolado.

Antes, não havia moradias ali, mas, antes das obras, consultou um mestre de geomancia, que garantiu ser um raro local de fortuna, capaz de proteger gerações.

Quanto a inimigos... ele era um comerciante, prezava pela harmonia nos negócios. Preferia perder a ofender alguém, então não deveria haver inimigos tão rancorosos.

Por fim, entregou a Tao Mian um livro de registros com os nomes, títulos, procedências e os rituais realizados pelos sacerdotes que passaram pelo Solar Qifeng.

Tao Mian passou os olhos rapidamente pela primeira linha.

Nenhum nome lhe era familiar.

Mas algo lhe chamou a atenção: todos os sacerdotes ficavam apenas três dias no solar.

— Para onde foram depois? Saíram vivos? — perguntou.

Qi Yun balançou a cabeça, depois assentiu.

— Eles são viajantes, não me cabe perguntar para onde vão. Mas todos disseram que havia um espectro maligno aqui, difícil de lidar, e sugeriram que eu buscasse alguém mais capacitado.

Tao Mian respondeu, ainda mais intrigado.

Se fosse um ou dois, daria para entender. Mas eram mais de dez nomes; todos seriam charlatães? Ou será que, além dos fantasmas que lotavam o quarto, encontraram algo ainda mais aterrador, forçando-os a partir?

Essas perguntas não tinham resposta imediata.

Talvez ele mesmo tivesse de permanecer três dias para descobrir a verdade.

Tao Mian informou ao Senhor Qi que precisaria ficar mais alguns dias. Qi Yun, claro, não se opôs.

— Fique o tempo que quiser, senhor imortal.

Em seguida, Tao Mian pediu para circular pelo solar. Qi Yun se ofereceu para enviar alguém junto, mas foi gentilmente recusado.

Rong Zhen também quis acompanhar, mas Tao Mian não permitiu.

Quando o Senhor Qi saiu com os criados, ele disse à discípula:

— Não sei se Du Hong já foi embora. Se você sair comigo à toa, quer morrer?

Rong Zhen assentiu, resignada.

— Mas se algo acontecer, venha me chamar!

— Fique tranquila. Se chegarmos a esse ponto, a situação estará mesmo grave, e eu virei correndo.

Sem mais palavras, Tao Mian partiu sozinho.

Sem destino definido, guiou-se apenas pela sensação, indo primeiro onde a energia sombria era mais densa.

Por coincidência ou não, ao dobrar um corredor, esbarrou em alguém.

A pessoa deu um passo atrás, reconheceu Tao Mian e pareceu surpresa.

Era Su Tianhe.

— O que está fazendo aqui? — perguntou ele, sem esperar resposta, segurando o braço de Tao Mian para conduzi-lo para fora.

— Vamos, você não pode ficar aqui.