Capítulo 33: A Deusa Entre os Mortais

Chu Liuxue encontrou Tao Mian na encosta da montanha.

Ela ouvira barulhos no pátio no meio da noite e reconheceu a voz do imortal. Preparava-se para sair da cama e receber o visitante quando escutou Tao Mian chamar por Lu Yuandi.

O imperador veio. Lu Yuandi, que deveria estar no palácio lidando com o príncipe herdeiro, apareceu na Montanha das Flores de Pessegueiro, o que não augurava nada de bom. Chu Liuxue recolheu os passos, deitou-se novamente, cobriu-se e ficou a contar os quadrados do mosquiteiro.

Quando lhe pareceu que o momento era adequado, saiu do quarto. Com a intenção de tentar a sorte, subiu a montanha em busca de Tao Mian.

Ainda faltava cerca de uma hora para o amanhecer. O caminho era difícil, e Chu Liuxue não esperava realmente encontrar o imortal.

Por acaso, acabou por encontrá-lo.

O imortal estava recostado sob uma árvore de flores de pessegueiro, os olhos semicerrados, como se dormisse.

Chu Liuxue aproximou-se e verificou sua respiração.

Vivo.

Entraram dois na montanha, mas saiu apenas um; ela sabia bem o que acontecera.

Percebendo outra presença, Tao Mian abriu os olhos, o olhar ainda enevoado.

— Por que está dormindo aqui?

Chu Liuxue agachou-se, ficando de frente para Tao Mian. Os olhos do imortal estavam vazios, como se tivesse sofrido um grande abalo.

A jovem suspirou.

— Se quiser chorar, chore. Aqui é longe do cemitério, nem ele nem ela poderão ver.

Tao Mian permaneceu em silêncio.

— Você não é feito de ferro, não precisa se forçar.

Dessa vez, Tao Mian se dignou a responder.

— Chorar diante do discípulo é vergonhoso para um mestre.

— ...Então eu viro de costas, não olho para você.

Chu Liuxue cumpriu o que disse, girou-se sem se levantar, ficando de costas para Tao Mian.

Abraçado à árvore, Tao Mian soluçou baixinho, depois em altos brados.

Com os lamentos prolongados, as pernas de Chu Liuxue começaram a formigar, e ela não pôde mais sustentar-se, decidindo tentar consolá-lo.

— Já passou dos mil anos... Por que está chorando como uma criança?

— Você mesma disse que não precisava me conter...

— Um pouco de choro basta, se continuar assim vai acabar se matando de tanto lamentar, e eu ainda teria que enterrá-lo.

...

Uma longa faixa de luz surgiu no horizonte. Ambos, num pacto silencioso, calaram-se e permaneceram na penumbra antes da alvorada.

Chu Liuxue arrancou um capim-rabo-de-raposa, apertou a penugem macia, depois segurou o talo e começou a desenhar linhas aleatórias na areia.

— Pode me contar o que sente.

— Não, se eu falar demais, vai dizer que sou um velho ranzinza.

— Só hoje.

Tao Mian abriu a boca, mas não sabia por onde começar. A casca da árvore arranhava seu rosto, as roupas ficaram sujas, manchas cinzentas e brancas — quanta desolação.

Forçou um sorriso amargo.

— Não faz mal, o tempo cura tudo.

— Engana o discípulo, não se engane. Se eu disser agora o nome Gu Yuan, você não sente nada?

Tao Mian voltou a lamentar, Chu Liuxue suspirou.

— Viu? Não precisa se obrigar a esquecer. Quando estiver triste, chore. Se consegue chorar, é sinal de que ainda é humano.

— Isso soa como um insulto.

— Não leve para o lado pessoal. Só estou dizendo a verdade. Pense bem: você já tem tantos anos... Se realmente se tornasse um velho imortal sem sentimentos, que tédio, eu é que fugiria.

— ...Pelo menos ainda pareço ter uns vinte e poucos anos.

— Mas seu coração está árido.

O capim-rabo-de-raposa que segurava quebrou, então Chu Liuxue escolheu outro, mais bonito, e arrancou.

— Conte-me a história do imperador.

E assim, Tao Mian começou a narrar: da primeira vez que viu Lu Yuandi, quando ela roubava as galinhas que ele criava.

Ela foi obrigada a permanecer na montanha, a treinar espada, até partir.

O resto da história tornou-se lenda: ela governou com diligência, amou o povo, trouxe paz ao mundo e prosperidade.

No fim, voltou à Montanha das Flores de Pessegueiro, ao ponto de origem de tudo.

Tao Mian recordou-se de quando carregava Lu Yuandi nas costas pelas trilhas da montanha, e ela lhe perguntara:

"Xiao Tao, eu sou uma boa menina?"

"Sim."

"Sou uma boa discípula?"

"Sim."

"Sou uma boa imperatriz?"

"Sim."

Lu Yuandi então sorria, satisfeita.

"Que bom, agora finalmente posso não ser ninguém."

Tao Mian contou por muito tempo, até que o sol rubro despontou no horizonte. A noite se dissipou e a Montanha das Flores de Pessegueiro ficou envolta em dourado quente.

O imortal contemplou aquela luz ofuscante, os olhos tingidos de um marrom suave.

Levantou-se, o farfalhar das mangas nas folhas fez a jovem voltar-se.

— Vai voltar?

— Sim.

— Não está mais triste?

— Estou — Tao Mian hesitou, olhando para o lado do cemitério, onde a alvorada tingia tudo de vermelho e duas lápides repousavam lado a lado —, mas ela pôde voltar para casa. Isso já é um grande consolo para mim.

Meia vida consumida, no fim, as folhas caem e retornam às raízes.

...

Depois de descer a montanha, o imortal Xiao Tao já não demonstrava a dor devastadora daquele dia. Retomou a rotina: acordava assustado pelo voo desordenado da espada de Chu Suiyan e era obrigado por Chu Liuxue a levantar e tomar o desjejum.

O povo do Vale do Fim do Mundo ainda não desistira de levar a jovem mestra de volta. Vinham em grupos sucessivos, e Tao Mian os encontrava várias vezes.

Sempre fingia não ver; era assunto da discípula, não lhe cabia interferir.

Confiava que sua discípula saberia resolver.

E realmente, Chu Liuxue sempre dava um jeito de despachar os visitantes, sem incomodar Tao Mian nem comentar sobre o ocorrido.

Ambos sabiam, e fingiam que nada acontecera.

Só uma vez, Chu Liuxue foi colher ervas na montanha, Chu Suiyan sumira para se divertir, restando apenas Tao Mian no templo.

Vieram mais pessoas do Vale do Fim do Mundo, e ele os encontrou.

No lado oeste do Templo da Flor de Pessegueiro havia um pequeno pomar, cujas frutas eram mais doces que as do restante da montanha. Tao Mian, sem nada para fazer naquele dia, levou para passear o único galo amarelo que restara no templo.

Pouco depois da morte de Lu Yuandi, Wu Changzai também não resistiu. O galo amarelo, chamado Huang Daying, era altivo e andava com pompa. Nem corda o prendia; Tao Mian só podia convidá-lo respeitosamente para sair.

No pomar, lançou um punhado de milho e, tranquilo, subiu numa árvore.

Su Tianhe viera procurar a jovem mestra, mas não a encontrou, ficando frustrado. Fora ordenado pelo pai a não voltar sem ela. Mais de uma vez tentara convencer o pai a desistir: a jovem não queria aquilo, não havia por que forçá-la; se tanto queria, que assumisse ele mesmo o cargo.

O pai, então, o expulsou de casa com uma vassourada.

Contrariado, Su Tianhe não tinha pressa. Vagou por muitos dias até chegar ali, justamente quando Chu Liuxue não estava.

Pensou: melhor assim, aproveito para passear.

Por acaso entrou naquele pomar e viu um galo gordo, ciscando.

Franziu a testa, olhou ao redor e não viu ninguém.

Deu alguns passos, curioso para saber se o galo era mesmo um animal comum.

Um pêssego acertou-lhe a nuca.

Era um pêssego rosado, firme e vermelho. Su Tianhe fez uma careta de dor, levantou a cabeça para procurar o culpado.

Um punho de manga macia passou sobre sua cabeça, e ele viu um imortal de manto azul-celeste sentado de lado num galho robusto, sorrindo para ele.

A figura era etérea, de porte distinto. O manto prendia cinco ou seis pêssegos recolhidos, num ar despreocupado.

Com uma mão, segurava os frutos, com a outra estendeu-se em direção a Su Tianhe.

— Deixei cair um fruto, faça a gentileza de me devolver.

Su Tianhe ficou paralisado. O pêssego nas mãos era macio e aveludado. O galo amarelo bicava os grãos e, de repente, bicou as botas dele.

E ele compreendeu: os imortais realmente existiam neste mundo, não só nos livros ou pinturas, mas ali, diante de seus olhos.